漢中褒河谷口。
李瑕正與張珏在巡視山河堰的情況。
前幾日下幾場春雨，道路泥濘，一行人牽着馬走在山道上，靴子已因泥塵重得厲害。
“一般而言，水利該在冬日興修，一則水枯，二則農閒。眼下這時節, 若徵徭役修山河堰，必耽誤春耕，不宜。”
李瑕道：“既如此，招撫外地流民，僱其修壩如何？”
“錢糧何來？”
“漢中有蒙軍留下的大量物資。”
“非瑜既不打算報功，亦不打算私藏？涉貪墨之大罪，卻只爲修水利、興農田？一個不好, 可不僅是貪墨之罪。”
“君玉兄只需說可行否？”
張珏想了想, 緩緩道：“我亦覺自己囉唣，但還得再問一次，非瑜如此辛勞，真就不怕出了變故，被調離漢中？”
李瑕的衣角卡在一根樹椏上，停下腳步去解，應道：“若堂而皇之地說，能爲百姓做多少便做多少。”
張珏笑了笑，又問道：“那真心實意地說呢？”
“我安排了二十一個計劃，有五個以上能實現, 事可定……”
“嗒”的一聲, 李瑕弄不出衣角, 乾脆掰斷了那樹枝，繼續往前走, 又道：“算時間，陛下已下召任我爲蜀帥了。”
張珏不敢信，但還是信了，莞爾道：“那便恭賀蜀帥。”
李瑕坦然受了, 並不說爲張珏謀官一事。
“我忽有些感想，君玉兄聽了若覺不妥，忘了便是。”
“非瑜放心，但說無妨。”
李瑕道：“這蜀帥的任命一下，丁大全大概會這般想……老夫開口，爲李非瑜謀到了如此高位。”
張珏問道：“倒也不錯。”
“錯了。”李瑕道：“這個位置，從來不是誰賞給我的。”
他擡手一指，指向南面。
“多少袍澤戰死沙場、馬革裹屍, 爲驅逐侵犯他們家園的虜寇，而非爲誰謀高官。我爲蜀帥, 因我自信能領他們保家衛國。”
張珏點點頭。
眼前山川秀麗，他已看不到那些同袍的屍骨。
李瑕道：“臨安城裡只怕有太多人卻還以爲, 這些都是恩典。李非瑜如此年輕, 毫無資歷，能破格提攜，何等大恩大德？”
“非瑜, 你……”
李瑕神情很平靜, 並不顯得憤世嫉俗。
“我失言了，不過是覺得，那些想法褻瀆了無數英魂。”
張珏擡起頭，望着雨後的天，似在尋找着那飄蕩在外，戰死的英靈。
良久，他嘆息了一句。
“非瑜在一點點敲打我的後山骨啊。”
“後山骨？”
張珏笑笑，不答。
“我岔遠了，話說回來。”他指向前方的山路，道：“既到漢中，不得不提蜀漢故事。諸葛丞相便曾修河山堰，以屯田漢中。但非瑜可知，此堰是何時有的？”
李瑕道：“漢相國酇侯、懿侯所肇創，蕭何、曹參。”
要主政漢中，他必須要對漢中有所瞭解，近來手不釋卷，已觀閱了大量的地方誌。
“我算過，若修復山河堰，能灌田一千餘頃。”
張珏亦勤奮，會心笑道：“紹興六年，吳玠鎮漢中，修山河堰，營田八百五十四頃。”
“不錯，歲收糧二十五萬石。”李瑕道，“而若六堰全修，可灌田三十萬餘畝。”
張珏在地方誌上暫時只看到山河堰，不由慚然覺自己不如李瑕勤奮。
接下來的一路上，更多時候便是李瑕在說。
“修復山河堰的好處，遠不僅是灌田。紹興年間，吳玠修堰之後，吸引了北地數萬百戶至漢中落戶。君玉兄想，是數十萬人口，國力此漲彼消，豈不比打一場大勝？或說有幾場大勝能有這麼大的收穫？”
張珏問道：“還有一事非瑜可想過？如此大費人力物力灌田。卻又三年免徵，三年後三十稅一，往後錢糧必不足。”
“我倒不這般看。”李瑕道：“百姓的錢糧、官府的錢糧，必有一個總數。官府多些，百姓便少些，反之亦然。用兵之際，需多徵錢餉；而休戰之際，便是難得的與民休養之機。”
“三年內蒙人不會再攻來？”
“他們自顧不暇。”李瑕道：“這是僅有的一次機會。我們需要大量的人口，以及……創造力。也就是說，把百姓、官府的總錢糧提上去。”
太多奇怪的詞彙，張珏開始沉思。
“減徵，是吸引人口、激勵民力的最好辦法。減徵了，錢糧不到府庫裡，但不是少了，而是多了，在何處？在百姓家裡，那他們纔會爲了守護他們的家產奮力反抗；在百姓肚子裡，那他們纔不再是那般瘦弱得風一吹就倒。
難得我們暫時不需徵太多兵力，太難得了。這段時間裡，每一個耕耘民畝的民夫都能成爲我們的兵。他們會是良家子，更強壯、更堅決的良家子。
道理不過就四個字，藏富於民。說來簡單，做起來也不難，少一點私心，少一點安逸，如此而已。但我想世上少有人能做到，我們若能做到，定會是國富民強。”
李瑕說完，擺了擺手，道：“當然，我說的未必對。我亦從未治理過這般大的地方，必然有許許多多的錯，也無妨，若錯了就改，不停地學、不停地想、不停地做。”
張珏只是一直看着李瑕。
彷彿是喜歡上他了一般……但定然不是的。
李瑕坦然任他盯着，自往前走去。
繞過一片山坳，他忽然道：“就快到了……山河堰分三大壩，乾道六年，增築至六壩。皆溢流壩，壩上游各自開渠引水，分流灌田，按畝配水。紙上得來終覺淺，今日看過之後，還需想辦法請來大理懂水利之人才……”
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李瑕在努力學興修水利。
以前，他以爲他能有很多發明，但後來覺得不是。
比如他想造槍，可他完全不瞭解槍械原理，於是說“我們先造炮，一個管子，火球從中打出去。”
便有匠人拿起一個竹製的火箭筒，問：“縣尉說的是這個嗎？”
原理宋人也知道，火藥推動炮彈。但如何鑄造出足以承受爆炸力的炮筒？如何開採且粹練出足夠韌度的材料？如何精細地鍛造？
李瑕漸漸發現，他知道的許多東西，總有些聰明人想過。
甚至，江蒼到工坊玩時，異想天開地提出用鐵屋子來剋制騎兵，幾乎已有坦克的雛形……但沒有動力。
哪怕有了動力，也沒有足夠堅固的材料造出軸承來承受那般強大的動力。
就好像是，有末來的人跑來與李瑕說“我們可以造一個機器人，與真人一模一樣，你沒想到吧？”
“就當我沒想到吧，要怎麼造？”
“很簡單，我把大致的原理告訴你，你來造一個……”
一個發明牽扯的是方方面面，包括最基本的人力……先吃飽飯。
當然，換作別人或能做到，但李瑕學識有限。
他必然要對這些有所推動。也許能造出手雷、火箭筒，也許不能。終究需順應着整個時代的生產力。
當某些條件滿足，他說出的發明，纔可能得到突飛猛進的實現。
總之，李瑕絕不認爲在短短十餘年間，他能靠這些個物件，挽回一個國的命運。
……
那麼，李瑕不是來教人做事的，他該學着做事。
學生存、學帶兵、學謀略、學詭計，甚至學相處模式、夫妻關係……現在，學民生治理。
他唯一與旁人不同的、最骨子裡的東西，是他的思想觀念。
不是物件。
物件由人來用，人有思想且不停進步。
李瑕爲蜀帥……雖未正式官封，但他視自己爲蜀帥之後，首先要爲人做事。
人以食爲天。
食從地裡刨。
地須有水澆。
不談水利，一切枉然。
這邏輯很簡單，李瑕都不用向後世看，只需要向過往優秀的蜀帥學就行。
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“哈哈哈……蜀帥！蜀帥！”
臨安城內，劉金鎖狂呼不已。
“你吵得我好煩，但我好快活。”林子咧嘴一笑，重重踹了劉金鎖一腳。
“噢！”
“疼。”
“疼？那是真的了！大帥真的任蜀帥了！”
“你這猢猻，老子來踹你一腳，讓你看看是不是真的……”
臨安城的小院裡，丁大全派來傳話的人剛走，院子裡便響起劉金鎖與林子的吵鬧聲。
不一會兒，柳娘正從門外回來，看到這一幕不由笑了笑。
哪怕還沒見過那位李大帥，她已能明白其人在這些漢子心中有怎樣的威望。
劉金鎖一見她，蹭蹭蹭又跑過來，忙接過她手中的物件。
“大帥真任蜀帥了。”
“纔到門外便聽見你說了，小心莫讓人聽到。”柳娘爲人仔細，笑着叮囑了一聲。
劉金鎖連連稱是，卻是又問道：“我們馬上要走了，今日打聽到唐安安了嗎？”
柳娘搖了搖頭，道：“相熟的人問了個遍，兩年多前便再未有人見過她，恐是不在臨安了。”
她在這行當裡算是最不入流的，但人緣不錯。若是她打聽不到，林子、劉金鎖便更無能爲力了。
劉金鎖撓了撓頭，轉向林子看去。
“這事辦砸了。”
林子眯了眯眼，道：“明日再啓程，我夜裡到賈府去探一遭。”
“我已問過賈府一個相熟歌姬。”柳娘道：“唐安安那等姿色才情，若在賈府，她不該沒留意到。”
“辛苦嫂子了。”林子無奈，只好道：“準備動身吧。”
一行人裝着馬車，劉金鎖總覺得事情沒全辦好，已無先前那歡喜勁頭。
“林子，當時大帥說的是找到唐安安‘及’婢女年兒，還是唐安安‘之’婢女年兒？”
“當然是‘及’啊。”林子沒好氣道。
劉金鎖隨手一提，把他與柳娘那不多的家當丟進馬車，道：“我怎記得是‘之’呢？我聽得清清楚楚。”
“劉大傻子，你還真傻了不成。”林子往車轅上一坐，道：“這種事情，還有甚好辯的，懶得搭理你。”
“那這事，大帥怎辦啊？”
“大帥說了，若找不到，他與賈相公去說。”
柳娘聽着這些，又想到了兩年多前臨安城裡那紛揚的傳言。
李瑕赴任川蜀時，留下一首詩“落紅不是無情物，化作春泥更護花”。
有人說他是離開朝廷，卻決定護着朝廷；
也有人說他是離開唐安安，卻護着唐安安。
至今想來，柳娘覺得這位李大帥該是兩者皆有，心中不由泛起一句評述。
“江山美人，真風流人物……”
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這邊一行人的馬車從臨安城西北面出了餘杭門，卻聽前方馬蹄聲響。
“讓開！讓開！緊急軍情，撞死不管！駕……”
劉金鎖連忙避開，只見那快馬已狂奔而過。
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“報！”
大宮內城，小黃門跌跌撞撞奔到殿上。
“官家！”
“……”
“陛下，潭州急報！”
“阿術自大理斡腹，去歲於老蒼關敗我軍六萬，其後破貴州、象州，年初入靜江府，破辰州、沅州諸地，一路兵疾如電，甚至快過我方潰軍，戰報未到，其軍已於十日前直抵潭州城下！恐將與忽必烈合攻鄂州……”