澄碧殿。
謝道清坐在上首，掃了眼前的新科狀元郎一眼，對其相貌極是滿意。
她知道官家的心思，瑞國公主馬上要十六歲了，該出嫁了，自然得挑一個最好的夫婿。
官家認爲別的臣子們拘泥於陳規舊俗，遂將挑選駙馬之事交給最知他心意的丁大全。
丁大全並未讓人失望，竟選出了這個周震炎。
謝道清已看了抄錄過來的策論，周震炎文章極好，洋洋灑灑，引經據典，才華橫溢。
如此才華、相貌，又是新科狀元，還願意放棄仕途尚配公主……謝道清越看，越是點頭不已。
“狀元郎多大年歲？”
“回皇后，學生時年三十又二。”
謝道清微微一愣，沉吟片刻，問道：“三旬中第，亦是青年才俊，狀元郎可曾娶妻？”
周震炎行禮道：“學生讀書太用功，因而耽誤了娶親。”
“好，好……”
謝道清又問了許多，轉頭看向後面的屏風，才發現那邊許久未有動靜，不免疑惑。
她讓人帶周震炎出宮，親自往屏風後一看，卻只有一名宮人站在那手足無措的樣子。
“公主呢？”
“稟皇后，奴婢不知，公主只看……看了一眼便走了。”
謝道清訝然，暗道周震炎那般相貌，哪個女兒家能不動心。
她不由又搖了搖頭。
賈妃這個女兒，便是被官家寵壞了，不開竅的。
“去請公主來。”
“稟皇后，公主說……說……”
“說。”
“公主說，別再叫她過來了，說‘沒意思死了’……”
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“賈相公請，御駕才從大慶殿出來，現在正在水堂，讓賈相公一人過去覲見。瑞國公主也在，莫帶外臣……”
賈似道指了指遠處，向手下兩名官員使個眼色，讓他們去打探消息。
萬一陛下已定下駙馬人選，便得保證消息不會傳出宮去，還有反悔的機會。
一路穿過宮闕樓閣，他有些擔心慢了一步，真給外甥女選了那般駙馬，弄巧成拙……
纔到水堂，正見公主的儀駕出來。
“咦，舅舅，你請爹爹答應讓你帶我捶丸蹴鞠鬥蛐蛐嘛！”
賈似道笑了笑，上前行了一禮。
“臣見過瑞國公主……玩的事不着急，臣聽說，陛下在爲公主選婿？”
“是啊，皇后還說那人多俊，我反正看不出，一見他便覺得煩，皇后就是想煩死我……嗯……”
話到這裡，趙衿長長地“嗯”了一聲，最後道：“總之我不答應。”
賈似道長舒一口氣，笑得更自在。
“眼光好，真聰明。”
“是吧？”
舅甥二人對視一眼，都有些狡黠。
“臣還要覲見陛下。”
“那好吧，舅舅啊……算了，下次再說吧，要來找我玩啊。”
賈似道行禮送了瑞國公主的儀駕，連忙步入水堂，只見趙昀正在看着什麼。
“臣見過陛下，有一緊要之事，臣聽說今科殿試，有人泄了試題。”
“是嗎？”趙昀問道：“此事你是如何得知？”
“今日臨安府拿到一書生與人通姦，細審之下，卻發現此人身上帶着一張紙稿，正與今日策論表題相同……”
趙昀忽打斷了賈似道的話，問道：“你是今日得知此事？”
“是，方纔臨安府……”
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賈似道話到一半，心裡突然一顫。
一瞬間，他靈光一閃，已明白了一件事……
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廖瑩中在宮城外踱步良久，終於見賈似道出宮。
“阿郎。”
“上了轎子再說吧。”賈似道笑了笑，頗顯脫灑。
廖瑩中遂鬆了一口氣，引着賈似道上了大轎。
“已把證據送往臨安府，方纔看到皇城司有幾隊人出宮了……阿郎贏了？”
“贏了。”
賈似道點了點頭，卻又道：“但也輸了。”
廖瑩中一愣，臉色的笑意漸漸有些凝滯。
“丁青皮完了。”賈似道喃喃道，“終於將這個奸邪扳倒……相位已是我囊中之物。”
“那……”
“但，我也輸了，沒能除掉李瑕、閻妃、董宋臣。”
賈似道轉過頭，看着廖瑩中，有些懊惱。
“他們並非要救丁大全，而是，踩着丁大全重新爬上來……”
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受釐殿。
閻容低着頭，努力收斂着她嘴角的那一抹得意的笑容。
很快，她換上一抹哀愁的神情，緩緩在地上跪倒，看着那個君王的身影走到近前。
“臣妾拜見陛下。”
“你好大的膽子，朕命你閉門思過，你竟還敢勾結外臣。”
“臣妾有罪。”
兩行清淚從閻容那美豔的臉下滑落，她哭道：“請陛下賜臣妾死罪……”
“夠了，休要在朕面前惺惺作態，朕未賜你死嗎？伱膽敢不喝朕的毒酒，哄着公主保你，死有餘辜。”
“臣妾死不足惜……嗚嗚……死不足惜……”
閻容大哭不已。
“但臣妾不想帶着陛下的誤會去死……陛下說臣妾留着季惜惜是爲了……爲了‘假皇嗣’，臣妾怎麼敢？給臣妾一百個膽子也不敢啊……不說膽子，臣妾根本……想都想不到這種事……不過是妒忌她……好妒忌她，想殺了她，可臣妾又哪有殺過人……”
“夠了，朕問你，爲何還敢勾結外臣？”
閻容閉上眼，輕輕搖了搖頭。
“臣妾入宮那年……賈貴妃才走不久，陛下把瑞國公主將給臣妾撫養……陛下說，只信得過臣妾……”
一邊說，眼淚還在滾滾而下。
她彷彿是水做的一般。
“臣妾巴不得去死，免得在這冷宮受罪……唯一放心不下的就只有這孩子……她不諳世事，不知世人能有多壞……她要選夫婿，臣妾怎能不提心吊膽？臣妾只是想到有人敢對她說一句重話都心疼得要死……”
話到這裡，閻容動情地喊道：“我這輩子，就這一個孩子啊！就是死了，我也要知道她嫁了什麼人才能安心……”
她說了很久。
說她第一次牽起趙衿的手，說趙衿以前是如何討厭她……
趙昀轉過頭，極難得的，眼中浮起一愧疚之色。
他知道，這輩子雖能當得了一個好皇帝，卻沒當好一個丈夫，今日，又沒能當一個好父親……
一方錦帕緩緩飄落在閻容面前。
那上面有幾行字
——“周震炎僱友殺妻……”
閻容只看了一眼，重重磕了個頭。
“臣妾認罪。丁大全派人告訴臣妾，他想選周震炎作駙馬，希望臣妾說服瑞國公主……臣妾不放心，暗命關德出宮讓李瑕去打聽周震炎……臣妾操縱宮闈，結交外臣，罪無可赦，請陛下賜死……只求陛下，駙馬人選萬萬多加篩查……”
趙昀沒說話，轉身往外走去。
閻容跪着前面爬了兩步。
“請陛下再賜毒酒，臣妾不敢違逆。”
“朕沒有讓你死。”
趙昀頭也不回，又吩咐了一句。
“去把公主接回受釐殿……”
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廖瑩中愕然看着賈似道，喃喃道：“阿郎，我們的人……在李瑕手裡啊。”
“嗯。”
“崔向青、我們派去當塗的人、周震炎之妻、今日因爲鬥毆被順天府拿下的人……他們全都可以證明，證明阿郎你很早就知道丁大全選了這樣一個貨色……”
賈似道點點頭，道：“這纔是李瑕對我出的招，他做這些，不是要保丁大全，是在算計我。”
“陛下已經知道阿郎你……”
“我唯一的軟肋便在於太聰明。我太聰明，太早看透一切。李瑕一次一次，次次對付我皆是在陛下面前狀告我‘知情不告’，我唯一的軟肋，唯一的罪，會讓我失了聖眷。”
“但還能挽回，人還在李瑕手上，只要李瑕沒有把人證遞給陛下，阿郎還能與陛下說……之前只是猜測。”廖瑩中道：“得儘快，若把李瑕手裡那些人證殺了，或與他談……”
賈似道竟還在笑，反問道：“他進益很快吧？”
“皆是阿郎教他的。眼下當務之急……”
“急什麼？李瑕要的是利益，又不是玉石俱焚。他人在哪？”
廖瑩中一愣，掀開轎簾，低聲問一句。
馬上便有人跑過長街。
不一會兒，轎外有人道：“阿郎，李瑕在府中……”
“府中？”
“是，他來求見阿郎，管家已讓他在客堂相候。”
賈似道嘆息一聲。
“派人去趟仙居縣，把唐安安接回臨安……”