阿力麻裡。
“阿里馬”在突厥語裡是“蘋果”之意，阿力麻裡其實就是“蘋果城”之意。
它位於伊犁河谷的西北部，北依天山、南瀕伊犁河，乃是絲綢之路上的北道重鎮。
四十多年前，邱處機會見成吉思汗時來去都經過阿力麻裡，並寫下《長春真人西遊記》描述沿途見聞，據其所言，沿賽里木湖向南，即可到達阿力麻裡。
大蒙古國阿里不哥汗五年，三月二十日。
阿里不哥已駐紮在阿力麻裡半個月。
他知道自己一旦離開，哈拉和林一定守不住，乾脆傾巢而出，帶領着所有支持他的蒙古諸王、軍隊、牧民，浩浩蕩蕩十餘萬人來討伐阿魯忽。
阿魯忽是察合臺之孫，本就是因爲支持阿里不哥，才被阿里不哥派來繼承察合臺汗國的。
沒想到阿魯忽徵集了所謂十五萬大軍之後，竟不滿於阿里不哥，轉而歸附忽必烈以圖自立。
阿里不哥大軍一至，毫無困難便擊敗了阿魯忽。
這些年，阿里不哥錯過了好幾次擊敗忽必烈的機會，在不停被人拿出來與忽必烈對比的情況下，顯得狂妄無謀。
蒙古人中凡對他失望者，都能隨口嘲諷他幾句，好像誰都能輕易把阿里不哥一腳踩到地上。
阿魯忽就是這樣。
他聽忽必烈的使者說了太多，也聽海都的使者說了太多，真把阿里不哥當成廢物。
但至少在此時的西域，阿里不哥纔是蒙古的大汗……這還是阿魯忽兩年前宣揚的。
從哈拉和林遠征而來的蒙古鐵騎眼看着伊犁河流域的富饒景象，戰意蓬勃，很快就殺敗了阿魯忽徵調的大軍。
此戰，阿里不哥獲勝的訣竅也很簡單，搶掠。
這是數十年來蒙古大軍不斷獲得勝利的關鍵，攻城掠地，放肆劫掠，以財富女人激勵戰士們的士氣。
只是這次是所謂的蒙古大汗放肆搶掠了他自己的子民。
但之後半個月，阿里不哥就一直駐紮在阿力麻裡，也沒有了下一步的計劃。
這日，他正在大帳中與玉龍答失一起喝酒，有信使送來了一封來自李瑕的信。
信使是三個蒙古人，俱是在戰場上被李瑕所俘虜的，恭恭敬敬遞上信之後便跪在一邊等着。
阿里不哥打開信一看，見上面寫的是漢字，已很不高興，命人去找一個通譯來。
他坐在篝火前喝着酒，等了許久，纔來了一個。
這是個會識漢字會說蒙古語的回鶻人，阿里不哥也不認識，將那封信一拋，揮了揮手裡的酒囊，道：“給本汗念，看那個虎剌海又遞來了什麼消息。”
“虎剌海”是阿里不哥對李瑕的蔑稱，指的是“小賊”之意。
在他看來，蒙哥是被忽必烈派人暗殺的，李瑕就是一個趁着這個機會偷走了川陝諸地的無恥盜賊。
像羊羔一樣懦弱無能的廢物漢人，只配匍伏在蒙古人腳下當驅口的漢人，竟還敢一次次地寫信過來，想要巴結偉大的成吉思汗的繼承人，大蒙古國真正尊貴的汗。
李瑕當初遞出蒙哥身死的情報，這動作在阿里不哥看來，只覺得李瑕不僅是個賊，還是個馬屁。
“稟告大汗……他在信上說，大汗如果願意與他結盟，他可以幫助一起攻打忽必烈，以後大汗可以佔領西邊別兒哥、旭烈兀的地盤，他則……與大汗分……分一半大蒙古國的地盤。如果大汗以後走投無路，也可以去投奔……”
“額煞！額煞！”
阿里不哥已勃然大怒，瞬間摔掉了手中的酒囊，起身撲到通譯面前，一把奪回那封信。
“嘶……”
信徑直被撕碎。
阿里不哥回過頭，惡狠狠瞪住那三個送信來的信使。
“殺了他們，把他們的屍體拿去餵我的海冬青。”
“大汗饒命啊，我們沒有投降漢人……”
三個信使告饒不已，頃刻卻已被人拖了出去，之後幾聲慘叫。
通譯被一腳踹出大帳，阿里不哥憤怒地踱了幾步，忽然一巴掌重重摔在坐在帳篷中的一名回鶻少女臉上。
“彈雅托克！”
少女半張臉被打得通紅腫脹，眼中登時滿是淚花，但還是馬上彈起了她的雅托克。
絃樂聲並不能撫平阿里不哥的煩躁，他恨恨又踹倒一名侍女，方纔罵道：“一個卑賤的漢人，也配與我談聯盟。這是對黃金家族的侮辱！侮辱……”
他時年已四十五歲，身形高大壯碩，但這脾性卻很浮躁。
反而是坐在那的玉龍答失雖然才二十二歲，卻沉靜得多。
玉龍答失是蒙哥的第三子，也是蒙哥最喜愛的兒子。
如果，蒙哥沒有突然暴斃，這蒙古大汗的位置本應該是他的。但釣魚城之戰消息傳來，玉龍答失也只好放棄汗位，轉而支持阿里不哥。
這在漢人看來很難理解。
但蒙古就是這樣，決定汗位歸屬的是忽裡臺大會，誰能服衆誰就是大汗。
當時蒙哥暴斃、旭烈兀在西征、忽必烈在南征，拖雷家族四個嫡子，只有阿里不哥在阿拉和林，當然最能服衆。
“大汗！”
這些年玉龍答失一直都是這樣稱呼阿里不哥。
他喝住了暴怒的阿里不哥，道：“只是一個卑賤的漢人，不值得大汗這樣發怒。但有一件事李瑕說的沒錯，大汗接下來要到哪裡？”
“當然是等到馬匹牛羊強壯了，打回哈拉和林。”
玉龍答失聽了，很不滿意。
其實他和阿里不哥都很清楚，以阿里不哥的理財能力，不太可能扭轉與忽必烈的差距。
“大汗。”玉龍答失不得不提醒道：“旭烈兀已經指責你纔是叛亂的那個，要支持忽必烈登上汗位……”
他的意思很明白了。
阿里不哥這樣洗劫伊犁河流域，已不太可能立足於此穩固勢力，等忽必烈、阿魯忽，甚至是旭烈兀合攻過來，形勢就很不妙了。
“李瑕的信提醒了我們，我們當然不可能與他聯盟。但現在打不過忽必烈，可以聯絡李瑕牽制忽必烈，再向西聯絡海都、別兒哥，佔領旭烈……”
“不！”
一個“兀”字還未說完，阿里不哥已斷然拒絕。
他非常清楚，他不可能是旭烈兀的對手。
如果要向西去與旭烈兀打仗，他寧可面對忽必烈。
在他看來，喜好用漢人的忽必烈手下只有一羣廢物。
“大汗，旭烈兀現在正與別兒哥交惡，在帖列克河像瘋狗一樣爭奪。”
“我不會放棄偉大的成吉思汗留給我的兀魯思，不會把哈拉和林讓給叛徒忽必烈。”
“可是大汗想要怎麼擊敗他？”
阿里不哥道：“我可以殺進京兆府……”
他走到地圖前，擡手劃拉了一圈。
那是一張非常簡陋的地圖。
玉龍答失目光看去，卻是眼前一亮。
“繞道搶掠李瑕，再從西面殺入忽必烈的腹地？好！真是個好辦法，那馬上就下令吧？！”
“不。”
阿里不哥再次斷然拒絕。
他想到李瑕的來信，很是煩躁地踱了幾步。
“李瑕這個小賊已經有防備了，而且合丹的先鋒堵在別失八里，現在還不是好時候。”
玉龍答失一愣，問道：“那要等到什麼時候？”
“我已經遠遠地離開了哈拉和林，就是爲了讓忽必烈與李瑕再打起來。”
“會嗎？”玉龍答失非常疑惑，“可是我覺得忽必烈一定會先爭得汗位……”
“會。”阿里不哥又拿起酒囊大口喝了一口，十分肯定道：“等着，漠南會再打起來。”
玉龍答失記得當年也是這樣……阿里不哥本可以早點下定決心與忽必烈開戰，卻非要抱着期待邀請忽必烈回哈拉和林。
阿里不哥還自認爲這個辦法非常高明。
他說“爲了舉行蒙哥大汗的喪禮，全體宗王都必前來”，忽必烈根本無法拒絕，否則會失去威信。
結果呢？忽必烈失去的威信這五年間已一點一點搶回來了。
而他阿里不哥失去的機會，永遠不會再回來。
玉龍答失都分不清阿里不哥這到底是狂妄還是怯懦，或是就喜歡等着。
他環顧了大帳裡的美酒、美人，以及所有香噴噴的食物，有些明白過來……只有等到消耗完了，阿里不哥纔會挑一個最弱的對手過去搶掠一番。
當套用大汗的想法去分析阿里不哥，許多事都想不明白，可一旦站在一個強盜的立場上去分析，他的所做作爲也就豁然開朗了。
玉龍答失忽然明白了阿魯忽爲何要選擇歸附忽必烈了。
“大汗說的對。”
他這般應着，出了大帳，找到同樣正在沉迷酒色的兄長阿速臺、弟弟昔裡吉。
“你們聽我說，阿里不哥完了，我的意思是，找回父汗的玉璽，投降忽必烈……”
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與此同時，一支蒙古騎兵正在向別失八里進發。
合丹從馬鞍下拿出一塊肉嚼着，望着遠處白雪皚皚的雪山，忽有所感。
“我隨蒙哥大汗徵蜀時，從別失八里走河西走廊到六盤山，只走了半個月不到。這次從草原過來，卻走了三個月了？”
耶律鑄道：“等平定了阿里不哥之叛，宗王正好可以領兵從別失八里殺到六盤山。”
話到這裡，他笑了笑，又道：“當然，到時麾下還有阿里不哥投降過來的人馬。”
“丞相是怎麼確定阿里不哥會投降的？”
“三代大汗已經佔領了最廣袤的疆域，馬背上打天下的時代已經過去了，現在比的是治理天下的能力。阿里不哥搶掠了伊犁河流域，卻沒有下一個可以搶掠的地方，只會被所有人背叛。”
合丹點了點頭，過了一會，卻是轉頭向東面看去。
“也許他可以去搶掠李瑕？”
“如果他能撐得到那時，可以。”耶律鑄則是頭都不回，淡淡道：“也省宗王還要再領兵攻打河西……”