柴老太太笑的合不攏嘴，“這還幸虧你先提了，不然你甩出這麼大手筆，我這老婆子還真不好意思說了，像是管你要添妝一樣。”貴妃詫異：“娘是要給海棠說人家了？”“是啊，海棠人長的漂亮，性子又好，家裡家外的一把好手，這幾年就有不少上門說親的，不過爹孃是看海棠年紀還小，想多看看。”柴二嫂自家閨女有了好着落，對着小姑子也不吝各種讚美了。“這不，今年海棠十四了，娘說就今年，挑個家世人品都好些的。”“你知道吳家村有個舉人老爺不，他家小少爺今年十六，和海棠年紀相當——”“二嫂，你胡嚼什麼呢？說芳青的婚事就說她的，幹什麼扯上我啊！我乏了，可回去睡覺了，不聽你們胡說八道。”饒是柴海棠明朗潑辣的性子，聽到親事也不禁紅了臉，甩手就回了自己屋子。“既回來了，就多住幾天。”柴老太太囑咐貴妃幾句，也和柴老爺子回了屋。“木墩兒，要和奶奶住不？”木橔兒頭搖的跟波浪鼓一般，且不說他是個三十五六歲的大男人，不願和老太太一個屋，就是這老倆口一個賽一個響亮的呼嚕聲他也頂不住。“我要自己住。”柴二嫂一邊吃桃花酥一邊笑嘻嘻地道：“聽說那小少爺相貌長的也不錯，從小就是個愛學的，今年的縣試也過啦，和我們家杭女婿一道也考秀才。”貴妃點頭，“條件聽起來不錯。”“可不，吳舉人前兩天請媒人來說了親，娘一聽高興壞了，就天天數星星盼月亮的想海棠趕緊回來。娘可疼姑娘呢，說是要海棠自己拿主意。”“可爺爺相中的同樣是吳家村的，他家幾代都是鐵匠出身，已經搬縣裡去住了，聽說家裡挺有錢的，還是個獨子，和海棠一樣大。”柴芳青也湊上前，把自己知道的八卦了一番。那眼神那神情還真是頗有幾分柴二嫂的風韻。“爺爺說，不管到什麼時候有把子手藝就餓不死。書生心眼子多，怕他一旦考上什麼狀元秀才的，就變心了——戲本子裡都是這麼演的。”呃……她能說什麼呢。要論負心薄倖，不是狀元又沒有才學的——柴文就是一個。“這兩個單看條件都不錯。”貴妃道：“是得好好選選。”“我和我娘都覺得吳舉人家的小公子不錯。”柴芳青小聲湊到貴妃身邊道：“大哥還什麼都不是呢，說是娶了杏兒，其實就是入贅，結果不還是把人家給踹了。我看人好壞，和有沒有才學沒關係，有的人就是喪良心。”倒不一定沒才學的就一定不好，只不過柴芳青選了個官家公子，連帶着也就對同是讀書人的吳舉人家小公子多了兩分好感。貴妃不置可否，柴二嫂雖說愛嚼舌根，可也是頂會看眼色的，見貴妃面有倦色，也就不纏着她聊閒天。“你趕了這麼遠的路，我就不耽誤你休息了，快歇着吧。你這回難得回家來，多住些日子，最近村裡可是發生了不老少的事兒，明兒我和你說。”柴二嫂捧着僅剩兩塊的桃花酥戀戀不捨，“那這倆我就拿回屋吃了？晚上有點兒沒吃飽。”“買回來就是給大家夥兒吃的，二嫂愛吃我還高興呢。還有千層糕，四喜乾果，虎皮花生，二嫂愛吃就都拿回去一盒，剩下的我明天給爹孃送過去。”“另外我還給二嫂買了兩身現成的衣裳，芳青出嫁的時候也好穿着。”柴二嫂的臉頓時紅了，她不是不知道自己這貪小便宜性子，可是以前家窮，不多吃多佔什麼也輪不到她那兒了。她自己個兒搶慣了，冷不丁讓貴妃這麼想着她，心裡又是感激又是羞臊。“這、這多不好意思，謝謝了啊，弟妹。”貴妃笑笑，“都是一家人，不用客氣。”“哎！”柴二嫂這時是個實在人，叫上柴芳青，母女倆捧着幾盒小食和新買的還沒沾手的新衣裳歡天喜地地走了。這下總算清淨了，貴妃長吁了口氣。她住的屋子很久沒人住有了股子潮氣，便吩咐二妃和春花收拾乾淨了，又燒起了一爐子炭熱熱屋子。忙活完又是快一個時辰，這才得了閒。木橔兒趁着丫頭們忙裡忙外無暇他顧，衝到貴妃面前：“親孃，是不是秦王？是不是？是不是？”當着那麼多人面，他家娘娘是否認了，可是他思來想去還是不放心，尤其看她連丁字巷都沒回，直接就奔了桂花村，他都騙不了自己了。這不是回家，這是躲禍呢吧？不過一回家就讓人圍住了，他得不着機會說話，好懸沒憋死他。可下人都走了，他終於逮到機會說了：“親孃，你說句實話。”“是。”實話來的太突然，木橔兒一時接受不來，噎到了。“你給我個心理準備。”貴妃坐到炕上，嗯，果然好硌屁股。“你哭着喊着要答案，還要什麼心理準備。”“果然他媽的是秦王——你說你咋就招惹上這麼個巨無霸，咱們可咋整，他不會殺到桂花村來吧。”木橔兒急的團團轉。“咋整啊？咱們要不要去西邊投靠我親爹啊？還是就住桂花村吧，我親爺功夫也不賴。”看得出他是真嚇怕了。貴妃也在猶豫。“投靠四郎……我怕那邊戰事隨時有變，他在軍隊裡也顧不上我們。”指不定仗打起來是怎麼個變化，萬一沒死秦王手裡，再死於戰亂就得不償失了。“還是從長計議吧。”“從長？咋從長啊，那是秦王！”貴妃白了他一眼，“秦王要殺也是殺我，你且安心吧。我都沒怕，你一個大男人的至於嗎？趕緊回你屋睡覺去吧，看你就煩。”木橔兒一噎，說的也是有理。“回過味兒來了？去吧，好好睡你的覺，和你一文錢關係都沒有。”木橔兒訥訥地道：“我這不也是擔心你嗎？再怎麼地你是我親孃，我們是一根兒繩上的螞蚱。”