火災後
薛寅鬆衝上去拉開門，只見裡面的牀、蚊帳、草蓆等物已經燒起來，小秀才卻不在屋裡！
薛寅鬆顧不得撲火，大聲喊人：“裴公子！裴公子！裴人傑！”可屋子就那麼點大，並沒有小秀才的身影。
薛寅鬆衝到大門前，只見門閂也拴得緊緊的，急得轉身就往後院跑，不想剛轉過彎，卻和人猛的撞了一下，正是小秀才！
薛寅鬆顧不得疼上前扶起他道：“你跑到哪裡去了？”
小秀才揉着屁股答道：“去茅廁了啊，你剛纔叫我做什麼？”薛寅鬆這才省起那邊起了火，忙丟開他到後院去放了轆轤打水。
小秀才一見大火也慌了神，忙去竈間胡亂尋了個大陶盆去水缸裡舀了點水去救火。幸而這是磚房，又是夏天，除了牀和草蓆並沒有多餘的燃物，兩個人前後跑了十幾趟總算把火滅掉。
牀只燒了小部分，雖然牀板和草蓆大部分燒沒了，但還好和別的書籍等物隔得遠，損失倒不算大。只是這屋裡因爲救火澆了太多的水，暫時不能住人。
薛寅鬆把東西稍微理了理，便拉了秀才去西屋睡，他的牀比秀才屋的要小一點。便把長輝悄悄移到另一頭去，讓他和小秀才睡一頭。
薛寅鬆也儘量靠住牀沿，可是牀小，不可避免的會碰到小秀才，他人高，腿又長，一直蜷着也挺難受，正想着要不要去抱點稻草打地鋪，小秀才爬到他這頭挨着他躺下道：“我和長輝睡裡面，這樣你的腿就可以伸直了。”
兩個人都有些困，不多時便睡熟。
這一夜小秀才做了個很奇怪的夢，他夢到自己成親娶妻，高攀了一家大戶富商的閨女，騎了大馬把新媳婦迎進門，兩人拜完堂坐新牀，蓋頭一掀開竟然是薛大哥，頓時就嚇醒了。
這邊薛寅鬆因爲擠得難受索性起早了些，昨夜裡睡出一身汗去井邊衝了個澡，便開始張羅牲口的早飯。
老母雞是最後一次抱窩，因爲生蛋的時間不短，尾巴上的毛也禿了一塊，買來的半大雞仔迎風長了點，可惜只抽條子不長肉，看起來比剛買的時候還瘦。
兔子和小豬因爲體型大，雖然看不出來長了多少，不過胃口特好，薛寅鬆也樂得多喂幾頓，盼着他們使勁長點肉。只有鴨子是前面看房人養的，也出落得差不多，薛寅鬆想想便準備殺一隻給那一大一小好好補補。
今天的事不算少，除了要殺鴨子，還得清理昨天的火災現場，薛寅鬆看看日頭也差不多，準備先去村旁的打石廠裡買點灰漿。
走出門，只見隔壁陳英家正在掃院門，英子媽見了他笑着打了個招呼，拜陳良兩兄弟所賜，那一場打鬧讓薛寅鬆在小部分村民面前露了個臉，這下不用介紹人家都知道他是裴家買斷生死契的奴才了！
村頭有條小河流過，水還算乾淨，陳家村雖然算得上富裕但並不是每家都打得起井，沒井的人家只好來這河邊洗衣挑水吃。
古時的河水還算清亮，看得見小魚驂在水裡遊，大約是下了雨，河水漲了一點淹了過河石，薛寅鬆只得找了塊石頭坐下脫鞋卷褲腿過河。
“薛小子！薛小子！”旁邊洗衣的女人裡突然有人叫他。
薛寅鬆定睛一看，卻是個不認識的大嬸，只得走過去問道：“不知大嬸有何事？”因爲那邊都是女眷，他也不方便靠近，只遠遠的站了問話。
大嬸在圍裙上擦擦手走過來小聲道：“你家裴公子年紀多大？村頭的鈴鐺家託我給打聽打聽，若是年紀差不多，可以交換八字合一合。”
薛寅鬆欠身答道：“我只是裴家的下人，這事我回去稟明公子，再做計較，卻請大嬸勿惱。”
只聽大嬸笑道：“這也是應該的，那就請薛小子回家稟告裴公子便是，老身就等薛小子的口信。”說着兩人互相告辭，薛寅鬆提着鞋過河不提。
小秀才已經16歲，也是該談婚論嫁的年紀，薛寅鬆不知怎的心裡直冒酸氣，咬緊牙關怒氣衝衝的過了河。那灰漿廠的管事與他稱好乾粉用芭蕉葉包了，見他臉色灰白難看，還給他上了杯熱茶。
這纔是開頭，以後這樣的事還要多，薛寅鬆提醒自己，勉強打起精神回到家。小秀才已經起來了，吃過早飯正押着長輝在堂屋裡寫字。
小秀才見他回來很是高興的迎出來：“薛大哥，你一早去哪裡了，我到處找不到你。”薛寅鬆將手裡的芭蕉葉包丟在東廂房門口道：“去買了點東西準備把房子刷一刷，你自去讀書，我來收拾這屋子。”
小秀才答應着，有些不好意思的解釋：“我想了一夜，大約是蠟燭沒立好。昨天夜裡我看書看到蠟盡便換了只蠟燭，然後到後院入廁，想必是當時隨手沒插穩，結果倒了燒着了蚊帳。”
薛寅鬆聽了，好半晌才道：“這是主人家的事，何必跟我一個下人解釋。”小秀才被他噎了一下，臉色微變：“你……”
薛寅鬆低眉順眼的站着又道：“剛纔有人打聽裴公子的年紀，若你同意的話，他們想拿你的生辰合合八字。”小秀才臉色微紅，想了一時倒也明白過來，笑着安慰道：“薛大哥是怕我娶了妻對你不好麼？這卻是不要擔心，我就算娶妻，也一定選個老實厚道的女子，更何況我還有長輝呢，若是長輝過的不好，我以後怎能有臉去地下見我二哥。”
薛寅鬆剛纔的不快也消了，看了他一眼心裡嘆了口氣，默不作聲的轉到後院去拿掃帚和簸箕。
幸好昨天撲火趕早，東廂房燒得並不厲害，薛寅鬆先把燒壞的牀和草蓆等拿到後院劈了當柴，又仔細把地掃好拖了幾遍。他看看還算滿意便去找秀才道：“村裡有小木匠，卻不知手藝如何，不知裴公子願意去縣城定牀還是就在本村定？”
鑑於薛寅鬆從未有過的恭敬態度，小秀才有些丈二和尚摸不着頭腦，想了想小心答道：“就在本村定便可。”薛寅鬆領命去了，走前還跟他要了幾兩碎銀說是買竹枕草蓆。
聽得門哐噹一聲關住，小秀才第一次認真坐下來研究薛大哥的情緒變化原因。
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