渦河入淮河口，乃南北東西水路的樞紐，蚌埠集十分繁榮，淮南王在此爲女閭三百，以安行商，商旅如歸，百貨駢集，因而稅之，以佐軍興，如是而財用豐足矣。
柳詠信步街頭，只見一棟精緻的酒樓屹立湖畔。一女子嬌聲喊：“公子何故愁眉不展？”
大紅燈籠下站着一位酒家娘子，猶如春海棠般,
柳之詠歎氣道：“吾有隱憂，如鯁在喉，上不可告天地，下不可語友朋。泛彼柏舟，亦泛其流。耿耿不寐，如有隱憂。微我無酒，以敖以遊。”
酒家娘子對吟：“我心匪鑑，不可以茹。我心匪石，不可轉也。我心匪席，不可卷也。”
柳之詠見酒家匾額書雲“繾綣閣”，門前着木牌，書雲：“詩酒之間，無憂無患。以文會友，頭彩免錢。柳之詠心中暗思：“無縱詭隨，以謹繾綣。衝着這繾綣二字，也當入內浮一大白。”
他步入店內，只見佈置精緻，文士會聚。
繾綣娘子清音麗質道：“第一關爲獨字對：女考官亮題！”
只見一纖弱女子登臺將竹簾拉上去，上書的“墨、鴻、斛、坤、煙”字。
一名黃衫公子道：“墨對書，鴻對蝴，斛對杖，煙對樓。”
柳之詠道：“墨是黑土，泉是白水；鴻是江邊鳥，蠶爲天下蟲；斛是角鬥，愧是心鬼，皆是二十八星宿；坤是土申，柳是木卯，五行加地支；煙是火因，錁是金果，火生金，因生果。”
柳之詠文采流暢，才思敏捷，衆人轟然叫好。
繾倦娘子道：“第一輪這位公子可得頭籌。”
“第二關爲對聯：亮題！”
女考官竹簾拉上去乃一列行書字：烽銷極塞鴻。
黃衫公子道道：“此聯暗含金木水火土，意境幽遠，實屬不易。不知‘秋銘澗壑鬆’和‘燈鋪河堤桃’，哪句更好。”衆人皆讚歎其才思。
繾倦娘子道：“柳公子，可有佳對？”
黃衫公子道：“怕是江郎才盡，難以應對吧？”
柳之詠道：“閣下高才，只是不知‘煙鎖池塘柳’還是‘煙鎖桃堤江。”
繾綣娘子道：“此對依然平仄協調，意境相合。公子依舊頭籌。”
黃衫公子摺扇一收，啪的放在桌上，顯然是十分氣憤。
繾綣娘子道：“這第三關便是‘詠菊花’”
黃衣公子道：“我有一首贈予娘子。粉薄紅輕掩斂羞，花中占斷得風流。軟非因醉都無力，凝不成歌亦自愁。獨照影時臨水畔，最含情處出牆頭。裴回盡日難成別，更待黃昏對酒樓。”
有人調笑道：“你哪裡是詠菊花，反似出牆紅杏啊？你館舍就在這隔壁，莫非紅綃夜攀牆頭不成。”
衆人鬨堂大笑。
那繾綣娘子手拿團扇照頭便打，口中道：“油嘴滑舌，看打。”
黃衫公子道：“寒花開已盡，菊蕊獨盈枝。舊摘人頻異，清香酒暫隨。”
繾綣娘子道：“清新雅正，上品！”
衆人便目視柳之詠，前兩番柳之詠一直與着黃衫公子針鋒相對，此刻都等柳之詠有佳句。
柳之詠歎道：“欲掩香幃論繾綣。先斂雙蛾愁夜短。催促少年郎，先去睡、鴛衾圖暖。須臾放了殘針線。脫羅裳、恣情無限。留取帳前燈，時時待，看伊嬌面。”
衆人皆奇，贊柳之詠詞繾倦纏綿，愁緒婉轉，詞曲意境悱惻。看來還是柳公子勝啊。”
繾綣娘子殷勤款待，柳之詠連飲數甌，道：“花看半開，酒飲微醺，小弟不勝酒力，暫且別去。”
“開春第一場雨，竟是這麼大。蚌埠集並無客棧，公子何往？”
“流蕩江湖之人，地做席，天作被。”
繾綣娘子道：“業已三更，馬滑霧濃。公子丰神玉潤，怎可雨夜露宿荒野，繾綣閣雖非客棧，但後院小女子的精舍還可予留宿。”
繾綣娘子命侍者撐傘送柳之詠步入後院，見春雨之中有一棟六椽樓屋，上書“陔萼樓”，青石路面溼潤，兩側高梧三丈，翠樾千重。牆根三株大牡丹，百餘朵牡丹自牆上蔓延開來。屋左三峰太湖石，兩株西府海棠，樹根種西番蓮，纏繞如纓絡。小軒窗外搭了花架，薔薇覆蓋其上。石階下翠草深三尺，秋海棠疏疏雜入。
室內顯然是女子香閨，正面紫檀木幾，燃着香爐，牆壁之上掛着一幅《風雪行舟圖》，一名女子孤坐船艙之中，冰河野渡。題字雲：人生逆旅，我亦皆行人，素履所往，迷魂待招。珠簾後三面棱花金彩漆拔步牀，欄杆紅羅幔帳，金漆桌，錫燈臺；邊廂兩個杌子，屏風後是梳妝檯，寶鏡妝奩。
柳詠酒醉，昏昏睡去。朦朧之間，忽聞窗格一響，繾綣娘子似乎在外。柳詠乃道：“綠石青苔，風雨伊人來乎？”
“螻螘餘齒，孰將哀憐。”繾綣娘子推開房門，閃身入內，將手插在柳之詠胸口取暖。柳之詠從未見過如此香豔柔媚女子，不有心中一蕩。
繾綣娘子道：“小女子閱天下之男子，無如柳公子者，小女子以蒲柳之姿自薦枕蓆，公子莫要嫌棄。”
柳詠得此溫柔鄉，懵懵懂懂之際，早已經被繾綣娘子的風流嫋娜，嫵媚鮮妍迷醉。帷帳之中，錦榻之上纏綿雲雨。
夜半，忽而前店一陣嘈雜。
女侍者敲窗道：“官府搜查塗山氏後人，叫留宿的客人前來。”
繾綣娘子道：“勞煩公子了。”
前店五人，四人手指火把的一片通亮。爲首者的漢子笑道：“繾綣娘子好眼光，又留宿一個如此俊俏照的後生。”繾綣娘子道：“十年了，淮南雙俠夫婦的事還沒有了結，真是沒完沒了。”那漢子手執畫像仔細端詳柳之詠，甩手離去。
柳之詠問：“淮南雙俠怎麼回事？”
“田陳八族遷徙蚌埠，第一族中的浮嵒，得塗山氏之女相助，團結八族爲採珠幫。後淮南王爲了把持蚌珠場，暗中刺殺浮嵒。其妻爲塗山氏所救，鬱鬱而終。其女流落江湖，後潛回蚌埠集，伺機爲雙親報仇。”
柳之詠心情沉重道：“你就是柳菁菁？徐州馬三拳的遺孀柳菁菁，氣死馬三拳，勾引六拳會，再嫁淮陽鷹爪門門主周時昭，盜他們的所有家產和武功秘籍。”
“當初馬三爺撫養我長大，我怎會害她。馬三爺被六合拳幾位拳師氣得犯了心病而死，他們造謠掩飾，將罪過推到我身上。馬三爺過世，膝下無子，屍骨未寒，六拳會便百般威逼，將我趕出濟南。我孤身一人在義莊守護馬三爺的遺體，只因沒有棺木，便希望用賣身錢安葬他老人家。淮陽鷹爪門周時昭納我爲側室，哪知他卻在新婚之夜一命嗚呼，因此落下剋死周時昭的惡名。我索性收拾細軟，潛回蚌埠集，盤下這家繾綣閣。”
“我如何才能幫你？”
“那名黃衣公子乃塗山氏之後，身負上古絕學，你助他便是助我。且身死不足惜，明日一早便向官府自認淮南大俠之後的身份。”