自伍被被囚，柳之詠自知沉冤得雪的期望更加渺茫，失魂落魄返回城西館舍。這裡是薛姼姼爲柳之詠秘密準備的宅邸。柳之詠推開房門，點上蠟燭。不料燭光一閃，瞥見一人側躺在牀上，不由唬了一跳，定眼一看竟是一美貌女子，身穿娟紗金絲繡花長裙，斜倚大牀，手臂撐腮，似笑非笑。
那女子道：“薛姼姼的男寵竟是如此窮陋待遇？整個府邸連一個婢女也沒有？嘖嘖！這月洞雕花大牀乃黃花梨木所制，錯彩縷金，雕繢滿眼，價值千金，還算不錯。”
柳之詠遲疑道：“姑娘是何人？何故在此？”
“怎麼,不記得在下了？”
柳之詠大驚道：“雨公子？原來你是女兒身？”
女子仰臉道：“你纔看出來麼？如今你身邊盡是暗衛，無法接近你。尚未黃昏，我便在此等你，不過謀求一面。”
柳之詠道：“前些日子多有得罪，還請雨公子海涵。”
她凝眸欲涕，眼波流動，似乎滿腔委屈。柳之詠一伸手，她柔弱無骨倒在柳之詠懷中，吐氣如蘭道：“我與那薛姼姼，哪個更好？”
柳之詠道：“我與她乃是爲了淮王密事，沒有私情。”
雨兒靠在柳之詠胸膛，呼吸急促，道：“到了此刻，還要騙我。”
“你還沒有告訴我的你身份？”
“襄兒的身份絕不墮了公子名望，只願與公子共度良宵，何須多問。”柳之詠看她眸如點漆、情意綿綿，柔情入骨，不由酥了半邊身子，抱入帷帳。兩人一番雲雨過後，柳之詠輕撫其背道：“滿堂兮，美人！忽獨與餘兮，目成！”
“此刻甜言蜜語，只怕見了薛姼姼你又魂不守舍。”
“薛姼姼乃淮南王的女人，誰又敢染指呢。”
“淮南王的女人？薛姼姼不過一歌妓，侍妾、滕妾、姬妾、連側妃也算不得，充其量暗妾，誕子而不告宗祠，是爲無名無分。伺奉枕蓆、不可省親、如同貨物，自可轉賣。”
“有子？”
“若非我李代桃僵之計，已經被淮南王溺死。”
柳之詠道：“薛姼姼主持醉霄樓、青琅軒館，聯絡多方豪傑，更像一個女門客。”
“噢！那薛姼姼並非帶你去她的香閨，而是到了別處？”
“猜的不錯，我見了龍虎山燭之狐。”
“燭之狐人稱智囊，乃淮南王首輔，必是有大事託付你。”
“當然是招徠爲淮南王的門客。”
“上古五大氏：有巢氏、燧人氏、伏羲氏、神農氏、軒轅氏。我塗山氏。”
柳之詠問：“我曾聞上古四大狐國，以狐爲圖騰，分別是渦淮河口塗山氏、河內純狐氏、淇濱有蘇氏、泗水源青丘氏。禹三十未娶，行到塗山，有九尾白狐九尾造訪。禹曰：‘白者，吾之服也；其九尾者，王者之證也。吾娶也，必有應矣。’塗山之歌曰：綏綏白狐，九尾龐龐；我家嘉夷，來賓爲王。成家成室，我造彼昌；天人之際，於茲則行。明矣哉!”禹因娶塗山，謂之女嬌。”
“我塗山氏有上古神劍——塗山劍，乃三苗九黎的巫術剋星，近淮南王招巴人鬼道四大屍祖，唯恐我塗山劍再現，因此四處搜尋塗山劍。我父親慘死，塗山劍終究被淮南王所得。淮南王素來以文士招募食客，我潛回壽春，本欲在繾綣閣和棋會上嶄露頭角，進入淮南王府，覷機復仇，卻總被你搶了先機。”
柳之詠道：“我如此罪過，何以補償？”
“復仇之事艱難，吉凶難料，你可願……”
“我與你一樣承受不白之冤，敝履榮華，浮雲生死，生死何懼？況且四大屍祖爲禍泰山派，師門之仇豈能不報。”
“此事不可急躁，公子徐圖之。”
柳之詠道：“若欲獲得信任還須破解燭之狐的棋譜，最近幾日一直再爲此事頭疼。”
“合肥巢湖，有巢氏之方國故土，燭之狐有巢氏之後裔，修道於豫章龍虎山，近年被淮南王重金聘約至壽春。此人交代的任務，便是公子的考驗，可取信於淮南王。”
“對弈之事，有何所圖？”
“爛柯山之事，我聽聞霸道羋布囚於爛柯山仙室。”
柳之詠每次下棋都會頭疼欲裂，需要修養數日。這一日，他在城南散步，忽見路邊一年輕樵夫挑柴販賣，一時沒有主顧，蹲在路邊用樹枝在地面亂畫。柳之詠掃了一眼，竟是縱橫十九的棋盤。
柳之詠歎道：“淮南果真是人文薈萃，連樵夫也好對弈之事。”
那樵夫道：“俺哪裡懂這個。俺在玉柱山砍柴，時常見一個白鬍子老頭在那裡如此左右手對弈，我學了幾分。”
柳之詠尋思：“天柱山號稱江淮第一山，或許真有高人，不如我到天柱山遊覽，即便不見神仙，山水之間，豁然開朗也未可知。”
大別山萬山叢中，一峰高聳，峻拔高聳，直插雲霄，勢如擎天之柱，故有天柱之名。天柱山爲江淮之扞蔽，空青積翠，萬仞如翔，可仰摩雲霄，俯瞰廣野，實爲淮南江北諸山之冠。道家把天下名山洞府封爲三十六洞天，七十二福地，天柱山乃第十四洞天，第五十七福地。
柳之詠在天柱山遊覽數日，夜宿山林之間，日食野果山泉，只見山中雲鋪幽谷，霧掩危崖，雲天海浪，瑰麗奇絕，心情舒朗。他見天柱晴雪，萬年不消，施展輕功，登臨玉柱頂，只見萬年積雪竟是滿山白石，不由啞然失笑。
白石坡向陽的一個山澗，竟有一塊半畝大的平臺上，三間茅屋背山面水而建，屋前是一塊數丈寬的空地。空地四周是四五塊花畦萊圃，周圍竹林茂盛，松柏挺立，十步外是潺潺溪水留下，儼然一派世外桃園氣息。
只見一名名青衣長袍老正在石臺之上，刻畫什麼，那老者清癯高瘦，儀範清泠，頗有孤傲自賞之意。他雙劍揮動，一道道劍氣過去，便有一道劍痕。
他嘆道：“撫長劍，任清風，松濤明月何悽悽？人間難覓知音，縱行九州，亦復何益？”