三月，狄青雲葬禮場面隆重。鎮南王命江寧洞玄觀敬隱道長來擇日，在靈谷寺停靈七七四十九日，而後開喪送訃聞。停靈期間只超度的僧人百餘名。龍嘯天更是千金購置檀香木棺材，親自扶靈葬於鐘山陵。龍嘯天又發佈江湖追殺令，萬金懸賞刺客。一時之間，龍嘯天重情重義之名傳聞與金陵城內外。狄青玉、梅堯誠和六位堂主共邀龍嘯天主持青龍幫大局。自此青龍幫十二堂盡在龍嘯天掌控之下。
狄青玉悲慼過度，葬禮上嘔血以至昏厥，三月十五儀徵縣大戰的舊傷復發，便一病不起。幫內衆兄弟前來探視，發現狄青玉已經半身不遂，右臂不能握筆寫字，右腿不能下地走路。三月底，狄青玉便辭去九月堂堂主之職位，由龍嘯天的弟子郭櫟代之。柳之詠則以不善打理俗務爲由百般推脫堂主一職，由杜雲鬆的遺孀汪妤凌任堂主。梅堯誠爲代表的舊人紛紛投向龍嘯天旗下。狄青玉的病倒，由此青幫勢力全面衰退，龍幫勢力達到頂峰。
柳之詠無事只在金玉十二樓風花雪月，至多在長風鏢局總舵和狄府來往走。半個月下來，暗中監視跟蹤柳之詠之人也懈怠了。
旋嵐傷痕逐漸痊癒，只是傷後一直咳嗽不停，身子極其虛弱，時刻呼吸困難。秦淮河畔夫子二月廟會來臨，柳之詠相邀旋嵐逛廟會以緩解閉門養傷的心情。所謂秦淮燈綵甲天下，夫子廟燈綵便是最精彩的一段，流光溢彩，繽彩紛呈。長街上剪紙、空竹、繩結、雕刻、皮影、獸舞、秧歌、踩高蹺的人羣十分熱鬧。
紅綃和黃玉真攙扶旋嵐，柳之詠守護在側，自櫺星門旁緩步欣賞泮池、照壁的熱鬧旖旎。
柳之詠道：“公孫姑娘，在府中悶了多日，今日在夫子廟散步走走，於傷勢恢復是大有裨益。”
旋嵐道：“鍾先生的別業瞻園乃金陵四大名園之首，幽靜雅緻，我平日在瞻園之中並不覺得悶。”
柳之詠訕訕不知如何回答。黃玉真道：“妍妹妹可知秦淮八絕？”
“金陵五散人之外還有秦淮八絕，不知何方高人？”
“這秦淮八絕乃是金陵知名小吃，第一絕：永和園的黃橋燒餅和開洋乾絲， 第二絕：蔣有記的牛肉湯和牛肉鍋貼， 第三絕：六鳳居的豆腐澇和蔥油餅， 第四絕：奇芳閣的鴨油酥燒餅和什錦菜包， 第五絕：晚晴閣的麻油素乾絲和雞絲澆面， 第六絕：蓮湖糕團店的桂花夾心小元宵和五色小糕，第七絕：瞻園麪館薰魚銀絲面和薄皮包餃，第八絕：魁光閣的五香豆和五香蛋 。這八種小吃手藝精細，雅緻美觀、選材考究、風味獨特，乃是夫子廟一帶成名小吃。”
紅綃道：“道長說的我食指大動，我們且去嚐嚐可好？”
旋嵐欣然應允。
幾人就在秦淮河畔蓮湖糕團店落座，柳之詠一擲千金，只願美人高興。蓮湖糕團店店主乃是一位肥面大耳的中年人，看來了金主，熱情送上各色小吃。
旋嵐見一粉色糕團形似菡萏，精緻可愛，便問：“這個糕團叫什麼？”
“內餡是蜜漬蓮子混拌豆沙，外裹上精製藕粉與上等糯米，捏出花苞的形態，用蓮葉包裹蒸熟，而後冰鎮保存，待客人食用時在碗內倒入加熱的桂花酒糟，片刻菡萏花開，清香撲鼻，風雅別緻。”
旋嵐驚呆道：“一個糕團，竟然有這許多名堂，難怪口感如此好！”
紅綃道：“姐姐隱居太湖，平日定是清淡慣了。”
旋嵐呆呆道：“我兒時似乎來過這裡，這口味有些熟悉的感覺。”
店家道：“我們這可是三十年的老店了，姑娘孩提之時必是吃過的。”
黃玉真道：“妍妹妹，不要傷感了。我們乘畫舫遊玩去。”
四人租了一小小畫舫沿秦淮河向東北而去，畫舫精巧，一路進入白鷺洲。白鷺洲靜幽，葉落鷿鷈秦淮，靜幽鷓鴣江南。只見水面花燈萬盞，伴隨畫舫而行，遠遠的與天邊星星相連。白鷺洲內不知誰家歌姬笙歌傳來，夜色之中分外清幽悅耳。
小畫舫穿過武定門只見一艘巨大畫舫自南河道駛來。
黃玉真笑道：“可是好機緣，那是鍾先生的芙蓉舫。”
船頭是鍾無期正在飲酒，竺法狂、薩守堅守在左右兩側。鍾無期看見黃玉真一行畫舫，便朗聲喝道：“上船來。”
黃玉真抱着旋嵐一躍而至船頭，柳之詠則牽着紅綃的手施展凌虛步輕飄飄落在畫舫甲板之上。鍾無期正在道：“來吃些夜宵。”旋嵐道：“鍾大當家就吃蛋炒飯，喝魚湯麼？不如到夫子廟，那裡好吃可多。”鍾無期道：“此乃百魚湯，其中包括鯽魚舌、鯉魚白、鰱魚腦、斑魚肝、黃魚膘、鯊魚翅。這雞蛋是以陳皮、當歸、茯苓、甘草等草藥飼養的雞，雞蛋一兩銀子一個。”旋嵐道：“嗬！那我一定要嚐嚐。”
鍾無期呵呵大笑，道：“咱們到天界寺一行參加五山十剎之會。”
旋嵐嘴裡含着食物嗚嗚不清問：“什麼五山十剎？”
竺法狂笑道：“和尚打架！”
旋嵐道：“和尚不吃齋唸佛，打什麼架？”
竺法狂道：“當然爭風吃醋強尼姑嘍！”
旋嵐皺眉道：“啊？還有這等事？”
衆人狂笑不已。
鍾無期道：“聽他們胡說。五山十剎乃是吳地佛門寺院之稱，五山是指金陵天界寺、大報恩寺、棲霞寺、靈谷寺、千華寺，十剎指的是杭州靈隱寺、蘇州寒山寺、常州天寧寺、鎮江金山寺、湖州萬壽寺、丹陽龍慶寺、蕪湖廣濟寺、當塗甄山寺、滁州琅琊寺、宣城弘願寺。”
旋嵐道：“這些大和尚聚集起來所爲何事？”
鍾無期道：“召集五山十剎的乃是鎮南王所命僧王嘉祥詰藏，所謂大會無非權力之爭罷了。”
“寺院和尚乃方外之人，朝廷也要管？”
鍾無期道：“江南四百八十寺萬頃田產，錢糧無數，僧衆十萬人，耕種死田的僧祗戶百萬衆。若不管理豈不是亂了套。僧官制度自古有之，設立僧錄司管理天下寺院和僧衆，僧錄司設有僧王、善世、闡教、講經、覺義綜管天下僧侶，覈查全國寺院名冊，督查僧尼登記名冊，審查寺院主持人選，編制刊行圖書典籍；
“封國和郡縣各有都綱、僧正、僧會管理僧司衙門，負責管理轄區寺院僧衆，嚴格剃度法令，頒發度牒，舉薦各寺院主持方丈，處置犯戒違規僧尼。
“洛陽白馬寺左僧王法名、長安大慈恩寺右僧王釋窺基、五臺山北僧王妙闊，號稱天下三僧王，東西僧王一直空缺。至於這南僧王則是鎮南王所舉薦的天竺高僧嘉祥詰藏。”
旋嵐道：“我越女劍派隱居太湖，足不出戶，不知天下僧衆還有着許多規矩。”