青海湖沿岸白狼旗、犛牛旗、黃羊旗、白馬旗、白狼旗、黃羝旗等各色旗幟飄舞,各自代表着一個羌人部落,民衆自發聚會前來祭海。各色旗幟的船隻來臨龍駒島,隨着一陣呼喝聲,十名赤身描繪白虎紋身的道童打開大門,羅列而出。道童看不清面門,皆是白虎紋飾紋面,雙手各執銀劍。
羌人部落巫師和頭領各自手持肉餅分別插在銀劍上,又由美麗獻祭女子持祭天犛牛肉塞入道童嘴裡。道童口銜生肉鮮血淋漓,猶自雙腳顛仆跳躍,雙手有節奏揮舞。大約一刻鐘,道觀內一聲虎嘯,大地震動,狂風大作。衆人皆匍匐在地,海蟾子竟是領着一頭白虎走了出來。白虎高大彪悍,虎牙森森,雙目不怒自威,自足落地,則震動之聲大作。
羌人巫師各自赤身文彩,口中唸唸有詞,頭人則來到白虎面前,海蟾子手持拂塵自左手一銀盆中沾水灑在部落頭人頭部,部落頭人虔誠受洗。最後羌人最大的部落白狼羌頭人受洗,並由一名天生麗質的少女獻上祭品。那少女頭戴花環,白衣披髮,清新淡雅,妍麗驚世。所有人都被她的絕世容顏吸引,她的一舉一動無不牽動所有人的心魂。
海蟾子乃化外高人,也不由讚道:“巧笑倩兮,美目盼兮,白狼族竟出次驚豔女子。”
“這是我的女兒白蘭齊,特來爲白虎使者獻祭。”
海蟾子道:“好!”
白虎趴臥在地,白蘭齊緩緩坐在白虎背上,白虎身軀巨大,襯得白蘭齊更加嬌弱可憐,楚楚動人。白蘭齊坐定,白虎呼嘯一聲站起,一躍而起,飛躍至道觀右側高臺,沿着高臺是環繞整個道觀盤旋向上的棧道,直通向通天柱頂端。片刻白虎來到通天台。無數鳥兒,五彩斑斕,圍繞通天台盤旋,鳥鳴陣陣,響徹雲霄,隱隱似有仙人駕臨。海蟾子喝道:“恭迎西王母駕臨饗用聖祭,護佑我青海大地雨水充沛,草原茂盛,牛羊肥壯,百姓安樂。”衆巫師齊舞,部落首領則匍匐在地,虔誠祈禱。一片歌舞昇平祥和景象。
忽然白蘭齊一聲驚呼,白虎連番發出長嘯。如此變故,不僅羌人皆十分震驚,就連海蟾子也臉色大變。那白虎自塔頂連番跨欄下躍,最後跳到道觀頂部,踩碎無數瓦片,躍入後山,消失不見了。
羌人一陣慌亂。這時葫蘆僧自外本來,高呼:“無數官兵自西方而來,已經登島了。”
羌人一陣大亂,白狼羌頭人喝道:“諸位不必慌亂,崑崙的西王母,積石山的幾波爾勒神,青海湖的白虎之神,都會護佑我們。”
宕昌羌樑懃道:“趙豐國素來與我羌人和善,爲何會壞我祭天大典?”
迷當滇良頭戴羊角皮盔,折熊扼虎,鬥豹搏貆,萬人之敵,毫不畏懼道:“怕他怎地,孩兒們結陣。”
當煎、當闐、封養、卑浦、烏吾、鍾存、鞏唐、且凍、勒姐、傅難等十七部羌人五千精兵迅速結陣。白狼部列陣於前,迷當和宕昌陳兵左右兩翼,其動作迅速,令人咋舌。
白狼王問:“我羌人祭天大典,外族不得登島,這位將軍何故闖入。”
一名軍吏喝道:“大兵誅有罪者,明白自別,毋取並滅。天子告諸羌人,犯法者能相捕斬,除罪。斬大豪有罪者一人,賜錢四十萬,中豪十五萬,下豪二萬,大男三千,女子及老小千錢,又以其所捕妻子財物盡與之。”
白狼王道:“此乃離間我等之語。”
辛武胯下騂花馬:“我乃神威將軍辛武,奉天子和秦王之命前來巡查羌人作亂之事。”
“我羌人素來與鎮西將軍趙豐國和睦相處,每年供品貢銀均不短缺,哪裡來的叛亂?”
“哼!勒姐羌殺安義縣令,埋屍河谷,已經查明。藏匿河西奸細便是明證。來人吶,給我拿下兇犯。”
勒姐羌勒膘怒道:“安夷縣吏掠走勒姐羌婦,其夫不得已殺之。”
“那安義縣令李宗延呢?”
“李宗延追逐出塞,遣縣尉,圍攻我部,族人恐見誅,遂共殺之,而與勒姐”
辛武冷笑道:“那就反叛了”
滇良道:“我來看看你們秦人的本事。”
羌人以皮帶飛速甩動拋出的飛石,如同天降石雨,辛武軍前鋒頭破血流。 羌部養的犛牛皮厚毛密,鞭抽無用,只能以飛石嚇唬,所以羌人皆是拋石高手。眼見對方陣腳鬆動,羌兵催動高大河曲馬突擊,羌兵悍不畏死地持矛衝破敵陣。
滇良騎着犛牛衝向辛武,辛武縱馬前來,兩人站在一處。滇良身材高大如鐵塔,用一雙八十斤戰斧,那辛武神勇毫不畏懼,終究氣力不濟,被滇良削中頭盔,撥馬狼狽逃竄。滇良緊追不捨,辛武大喊:“放箭!”無數箭羽襲來,眼看滇良危在旦夕。(滇良病種,自盡而亡。羌俗恥病死,每病臨困,輒以刃自刺,而以戰死爲榮耀。)
這時海蟾子和白虎出現在山頭,白虎狂嘯,辛武騎兵前排戰馬皆驚懼奔逃。海蟾子伏地,雙手彎與肩齊,喉嚨發出咯咯叫聲,宛似一隻大蟾蜍作勢,氣勁鬥發,所有箭羽盡被氣牆擋住。辛武連忙喝止逃兵,好不容易在整隊成功。
海蟾子道:“軍陣公平較量,神威將軍,何故亂箭傷人?”
辛武道:“你們聚衆造反,藏匿河西奸細,我稟奏聖上,必定圍剿爾等。”
海蟾子道:“老夫也會稟告趙將軍,你擅自闖入龍駒島,破壞羌族祭天大典,必定追查你罪責。”
“你!”辛武不由氣結。
這是通天台一聲驚呼,白蘭齊從臺上跌落下來。李壞和盧小蝶聯手向前,自空中接住白蘭齊,落到草地上。辛武看到白蘭齊的美貌。不由魂魄丟了一半,隨之陰險一笑。只見他偏頭對身邊參軍密語,又大聲道:“我命參軍畫下今日情勢,看看天子如何定奪。”那參軍手法熟練,將白蘭齊的容貌畫了下來,臉色蒼白,驚魂未定的少女姿容栩栩如生。此人正是滎陽鄭家丹青聖手鄭經綸。
辛武劫持比銅鉗而去。
趙豐國前往安夷縣安撫之,言丁能合理處置。
勒姐部六百衆赤手空拳,前往令居請罪,請求釋放比銅鉗。辛武貪功,盡數絞殺,自稱滅勒姐叛衆六百。(令居城,乃當年李息將軍所築,本意乃是招撫羌人,令其定居)
“辛武發兵侵襲傅難羌部,部落千餘人盡皆被殺,牛羊被搶,迷當羌滇良返回部落途中,被辛武偷襲而死,人頭已經送往洛陽顯示戰功。”趙豐國大驚失色,道:“辛武經荒誕至此!”不多時,斥候再報環湖羌人部落震動,諸羌向西南轉移,並在集結大軍。趙豐國連夜撰寫奏摺,命快馬八百里加急發文,70歲老將趙豐國僅率浩星辰和李壞前往伏羅川。
趙豐國抓住滇吾,滇吾道:“獨殺我,無損於羌。誠得生歸,必悉罷兵,不復犯塞。”
趙豐國權宜放遣,羌即爲解散,各歸故地。
辛武鼓動煎鞏羌、攻擊當煎,又奏請多枚歸義羌金印,募人鬥諸羌胡,羌胡不肯,遂復叛出塞,更依迷吾。