卡斯特打了個哈欠。
他擡起頭來，望着眼前漆黑的森林，清涼的風從樹叢中吹過，帶來沙沙的聲響。這是一個會讓人安詳的進入睡眠，並且做一個美夢的好天氣。但是現在，他和自己的部下卻舉着火把，在這裡巡邏。如果換做是平日的話，那麼卡斯特恐怕早就怨聲連篇，但是現在，他卻只是沉着臉，流露出了一絲驕傲和興奮的表情。
“好了，所有人休息片刻，然後原路返回”
將目光向着森林外平原伸出的幾點燈火投去，卡斯特大聲咳嗽了一聲，隨後下達了命令。
在從扎克家族的領地回來之後，卡斯特就收復了自己的這些部下，徹底背棄了伯德家族，加入了尤連的陣營。當然，面對他的這個命令，並不是所有人都能夠心服口服，當時跟隨卡斯特一起前往扎克家族領地的那些衛士，自然清楚尤連的實力，對於自己隊長的判斷沒有絲毫抗拒——他們可不想死在一位高階劍士的手中。但是在當時留下來，沒有參加行動的其他成員，卻明顯並不這麼想，雖然他們當中也有不少人並不太相信這個明顯有些難以想象的事實，不過在經過那些同僚的勸說之後，他們也有些動搖。畢竟這些都是和自己朝夕相處的同伴，理應不會欺騙自己纔對。
最終，當初尤文子爵爲了搞亂暮色森林而送來的這支警備隊，則完全成爲了尤連的私兵。面對這樣的結局，尤文子爵卻也只能夠無奈接受。不過即便如此，這些警備隊士兵的日子，卻也並不那麼好過。
雖然爲了獎勵他們，尤連給每一個選擇留下來的人都給予了相當優厚的酬勞，但是所謂人不僅僅是要生存，卻也是要面子的。即便手裡拿着釘鐺響的錢幣，面子上被人羞辱的話，卻也是說不過去。這正是卡斯特一行人現在的處境。
雖然他們在暮色森林內部，並沒有遭遇到什麼冷遇和偏見，但是由於警備士兵需要來回巡邏，所以他們有時也會出現在暮色森林的外圍，與那些伯德家族的警備士兵們碰面，而這個時候，他們就少不了被對方恥笑，畢竟卡斯特一系在伯德家族內任職時間也不短，敵人和朋友都有不少，也因此總是受到嘲弄。認爲他這樣一個經驗豐富的警備隊長，居然跑到一個年輕的，連正式爵位都沒有的毛頭小子下當差，實在是有些好笑。而且，暮色森林地方畢竟貧瘠，繁華之處也不比那些平原承受，有福不享卻去找罪受，這不是有病有什麼？
不得不說，一開始這樣的言論的確讓警備隊的很多士兵受到了刺激，雖然也有人站出來反駁，說這位年輕的領主是個高階劍士，在他手下工作也不算丟人。但是總會被自己那些曾經的同僚諷刺挖苦。一個高階劍士？他要真是個高階劍士，跑到這鳥不拉屎的暮色森林來當什麼領主，你們就算想要編謊，卻也要找個更合適的理由吧。
一來二去，這些士兵們卻也有些喪氣，雖然他們知道自己的確說的是事實，但是這些人偏偏不信，他們也沒有辦法。
但是這種情況，在盛夏祭結束之後，卻有了改變。
那些原本帶着傲慢，輕蔑目光注視自己的原同僚，現在再看見他們時，卻是帶着一絲絲羨慕嫉妒恨的目光，甚至還不時有些士兵趁自己的長官不注意，跑來暮色森林的哨所，詢問關於那位領主大人的事情。而就在這時，卡斯特等人才知道了彌塞亞和塞米婭的事，那天在廣場上的武典，早已經成爲了伯德家族領地內每一個人的談資，要知道，那可是兩個才僅僅十歲出頭的小女孩，卻已經擁有了高階劍士的實力。這樣的力量，足以成爲所有人口中的話題。而此刻，整個伯德家族從上到下都知道，在他們的領地，那片暮色森林上，此刻有三個高階劍士的存在
對於貴族們來說，這自然意味着很多複雜的事情。但是對於下層士兵來說卻就不同了，他們的生活其實很簡單，拿錢辦事，爲貴族服務。但是士兵也是人，自然希望能夠在有能力的，強大的貴族手下戰鬥，這樣一來至少他們存活的機率要高上許多。而放眼整個伯德家族的領地，還有什麼人能夠比一個高階劍士的戰鬥力更強？
更何況，士兵怎麼說也是武者，既然是武者，自然嚮往着那些掌握武學顛峰的強者，騎士太過遙遠，幾乎是只能夠遠觀崇拜的存在，但是高階劍士不同，雖然他同樣會受到武者的崇拜，但是同時也會成爲武者們奮鬥的目標，畢竟，比起那虛無縹緲的騎士階級來說，高階劍士顯然更具備某種可能性。
也正因爲如此，原本卡斯特他們所做的，在其他人看來愚蠢無比的決定。現在卻是成了果斷，高瞻遠矚的睿智判斷。不但那些下級士兵有些動搖，甚至在前兩天，還有一位卡斯特認識的高級騎兵隊長專門跑來，拐彎抹角的詢問他暮色森林是否還需要招募更多的人手，甚至在離開前保證，只要有他在一天，那麼暮色森林外圍的安全問題，就不用擔心。
這樣的轉變自然極大的滿足了卡斯特等人的虛榮心，也正因爲如此，眼下他們工作起來也是分外的認真賣力，要知道在伯德家族，他們只不過是警備部隊的一支，但是在暮色森林，他們卻是唯一能夠維持治安的警備部隊，也正因爲如此，卡斯特和他的部下很瞭解，如果能夠在那位領主大人面前表現良好的話，那麼日後他們的前途可就是一片光明瞭。
“好了，休息完畢，準備繼續巡邏”
卡斯特敲了敲盾牌，第一個站起身來，他已經想好了，再過幾天，就把自己的母親和孩子也接過來居住。雖然說暮色森林不比外面繁華，但是這裡寧靜，安詳的氣氛卻是非常適合人居住。比起那些充滿了醉鬼，流氓和小偷的大城市更加安全，事實上，對於卡斯特這些警備士兵們來說，不用和那些該死的混蛋打交道，已經算是件謝天謝地的事情了。
而就在卡斯特和他的部下打算再次開始巡邏時，地面忽然開始了微微的顫抖。
發生了什麼事？
卡斯特皺起眉頭，舉手示意他的部下停止行動，而就在這時，大地的顫抖也越發強烈起來。
地震了？
“隊長”
就在卡斯特苦苦思索之時，一個警備士兵忽然叫喊起來，而藉助火光，卡斯特也看見，就在自己眼前不遠處的大地，忽然開始向下凹陷起來。
“後退立刻後退”
雖然不知道發生了什麼事，但是卡斯特還是迅速下達了命令，他率領士兵們向後退了數米的距離，遠遠的觀察着大地。
但是眼下的情況卻有些出乎卡斯特的意料之外，他原本以爲那凹陷是地震所產生的大地裂痕，但是現在，地面雖然依舊在顫抖，但是那溝壑在擴展到三四米寬之後，卻不再繼續撕裂，反而順延着某種不可見的軌跡，向着兩邊延伸開來。
溝壑延伸的速度很快，僅僅只是眨眼之間，就消失在了漆黑的森林深處，而面對這一出人意料的景象，士兵們都是目瞪口呆，完全不知道眼前究竟發生了什麼。但是，這卻僅僅只是開始。
伴隨着溝壑的延伸，周邊的樹木也開始進行轉變，它們發出沙沙的聲響，粗壯的枝體和樹幹在某種不知名的力量影響下開始扭曲，伸展，旋轉，變的更加茂盛。就連地面上的灌木和草叢，也慢慢的向外進行擴散——而就在這時，一直微微顫動着的地面，終於恢復了平靜。
而隨後，士兵們便聽見了清涼，宛如銀鈴般的水聲，那是溪流的聲音。
究竟發生了什麼事？
他們面面相覷，隨後猶豫着向前走去，接着，當他們看清楚眼前的景色時，所有人，都不由的屏住了呼吸。
在距離他們不遠處，原本堅實的土地已然不見，取而代之的，則是一條流淌着清澈泉水的溪流，而在他們原本的道路位置，此刻卻是出現了一條由鵝卵石所造的低矮，精美的橋樑，溪流，草地，與樹木融爲一體，彷彿它們在這裡已經存在了數百年一般的和諧融洽，如果換一個陌生人來，恐怕他怎麼也不會想到，這樣的一條溪流，居然會是在幾分鐘之前，纔剛剛出現在這裡的。
“隊長，這是……”
眼前的這一切讓所有人都無法理解，卡斯特吞嚥了下口水，轉頭望了一眼遠處，在羣山環繞與森林包圍下只留出了一個側影的黑色城堡，猜測這突如其來的異變想必和那位領主大人脫不了關係。不過這畢竟也只是猜測，作爲一個警備隊長，他自然知道自己的職責和眼下應該做些什麼。
“立刻回去向領主大人報告。”
又望了一眼面前的溪流，卡斯特迅速下達了命令。
夏洛特伸出手去。
翠綠的樹木和灌木在她的手前搖晃，禮貌而堅定的將少女攔截在外，它們形成了某種不可知的分佈，變換爲了天然的屏障，阻擋住了試圖冒犯的入侵者。
“這是自然的屏障，領主大人。”
夏洛特驚訝的回過頭去，向着尤連報告道。
“這是隻有精靈們纔會的秘法，它們利用這種方式，阻擋那些試圖擅自進入森林的闖入者——聖恩在上，我從來沒有想到，源泉轉移裝置居然也能夠做到這一點。”
在接到卡斯特報告之後的第二天一早，尤連便帶着他的部下來到了現場，而就目前的情況來看，他們顯然得到自己想要的成果。
自然屏障是精靈的秘術，它們會利用這種秘術，移動森林中樹木的位置，在外圍設下古怪的迷宮，使普通人無法通行。一旦有人擅自闖入，那麼他在耗費一番精力之後，很有可能最終只會走出森林而不是進入深處。即便有人運氣好能夠進入，那麼他所面對的，也會是這些看起來似乎自然生長，雜亂無章，但是事實上卻能夠將阻擋者拒之門外的樹木與植物。精靈們天性平和，並不喜歡流血，所以能夠兵不血刃的將對方請出去就成爲了它們唯一的選擇。當然，這種秘術也不是什麼人都可以使用的，事實上，除了精靈之外的種族，幾乎都不可能掌握這種秘術。更不會想到，這種秘術居然會儲存在一個源泉轉換裝置之內。
而根據目前所調查的結果來看，這條溪流幾乎是延着暮色森林的外圍地區，將其整個包裹了起來，形成了這道天然的屏障。使得那些試圖深入森林者只能夠無功而返。而事實上，就算有人通過武力強行進入其中，他們的行蹤也會立刻傳到尤連的耳邊，所以即便有人能夠安全闖入，他們想要隱藏行蹤的目的，也會徹底失敗。
“真是神奇的裝置。”
親眼看見眼前的一切，就算是歐法莉爾，也難掩自己的驚訝之情。
“聖恩在上，我雖然也見過源泉轉換裝置，但是卻從來沒有想過它能夠做出這種事來。”
“一般的源泉裝置的確是做不到的，歐法莉爾小姐。”
夏洛特不愧曾經是煉金術士，很快就重新恢復了原本的冷靜。
“雖然不知道這東西出於何處，不過我可以確信，它絕對不是一般的源泉裝置。”
“我也這麼認爲。”
尤連點了點頭，他對於技術並不關心，但是這並不意味着他在這方面是個白癡，俗話說沒吃過豬肉也見過豬跑，尤連雖然從來沒有擁有過自己的源泉裝置，但是他也見過不少類似的東西，至於那些東西有什麼樣的性能，他還是非常清楚的。
而事實上昨晚他也從人工精靈那裡得知了關於源泉的一些數據，這一次尤連所帶回來的源泉屬於中等規模，每天大約會施放10000瑪娜左右的量級，但是由於暮色森林原本並不是源泉的中心，所以每天源泉都必須消耗3000瑪娜來改變周邊的環境，直到這裡被徹底改造成源泉之地後，它的消耗纔會有所減少。而尤連也從人工精靈那裡瞭解到，對於源泉裝置來說，創造普通的建築物只會消耗一部分瑪娜，但是如果需要創造象自然屏障這樣帶有一定神秘力量的存在，就還是需要花費一定數量的瑪娜去支持才行。就好像現在的靜思者之河——自從它被創造出來之後，莫比烏斯之環每個月都必須消耗100瑪娜來支持其繼續存在下去。
不過在這之前，尤連倒已經給了那個人工精靈另外一項工作——將城堡內的遊魂的實體化。
要知道，這些遊魂可全部都是混亂年代的精英人物，她們不但實力高強，而且也頗受尤連的信賴，其忠誠度也無可厚非。雖然說日後領地的擴張和繁榮自然會引來更多的人口，但是實力高強，而且忠誠的部下可不那麼好找，既然眼前就有，那麼不用可是一大浪費。
不過，遊魂數量雖然不多，但是由於她們普遍實力強勁，因此想要實體化，其所消耗的能量也不在少數，每次恢復一個遊魂實體，至少也需要兩三千左右的瑪娜，唯一幸運的就是，這些遊魂出生於混亂年代，大多通曉一些法術和冥想，所以只要等裝置將她們實體化之後，這些遊魂就可以通過冥想，來吸取原本暮色森林中就存在的瑪娜力量來維持自己的存在，倒也不需要再消耗源泉的力量。
也正因爲如此，尤連和人工精靈約定，每天午夜十二點時，源泉裝置會消耗一部分瑪娜，來讓一名遊魂實體化。這樣在三個月的時間之後，基本上所有的遊魂應該都可以擁有形體，這樣一來，自己就會輕鬆許多。當然，考慮到即將發生的戰事，他將那些戰鬥力明顯比較強的遊魂排到了前面，而至於那些戰鬥力相對較弱者則向後放了一放。
而就目前的情況來看，這座源泉轉換裝置的確具備着讓自己建設領地的條件。
既然屏障已經完成，那麼接下來，尤連所要進行的就是計劃的下一步——整理城鎮。
“歐法莉爾，目前我們的材料儲備情況如何？”
聽到尤連開口詢問，歐法莉爾仔細思考了片刻，接着她迅速開口回答道。
“木材的話，我們有很多，但是石材方面，因爲沒有足夠的人手，所以只殘留有很少的一部分。”
這也難怪，畢竟木材相對容易採集，但是採石的話卻不同，這可是個危險活兒，一般只會讓奴隸去完成，平民非到走投無路的程度，也很少會參與其中——那還不如去挖礦，好歹如果能夠挖點寶石什麼的出來說不定就能夠一夜暴富了。
一般大城市的採石場都是由大商人掌握，其工人多半來自交易買賣的奴隸，而暮色森林這地方人少地貧，還沒有大商業協會將主意打到這裡來，要知道，雖然暮色森林這裡必然不缺石頭，但是在這種地方開採石場要花費大量的人力財力，誰也不會閒的沒事往裡面投錢，再加上石料與礦料不同，價格相對低廉，想要回本卻也不是那麼容易的事情。
“那麼只有買了。”
聽到歐法莉爾的回答，尤連皺了下眉頭，人工精靈說的很清楚，瑪娜之力雖然也可以創造出石料，但是那也要消耗大量的能量，而在這方面，如果能夠擁有現成的材料，那麼消耗的能量就會削減不少，也正因爲如此，他希望能夠在儘量節省的情況下，以最有效率的方式來使用這些瑪娜。
而現在，在親眼看見了莫比烏斯之環的威力後，尤連終於可以放下心來，徹底使用這個裝置。
“歐法莉爾小姐，我想，我們需要對接下來的領地發展，做一下規劃了。”
想到這裡，尤連擡起頭，望着站在自己身側的少女，露出了一絲笑意。
PS：之前不小心撤消了一次，少了一段，目前補上。