“看來能使吾等擺脫困境地唯一鑰匙就在呂布手中了”。曹操感嘆良久。本來出兵藉口便是討伐呂布，這可真應了那句話‘解鈴還需繫鈴人’。衆人當中唯有程昱立刻明白曹操用意。
“明公是想和呂布合作？然則爾能願否”？
“如何不願？世間能打動此賊的無它唯‘利’爾”。
“明公難道是想將徐州拱手讓於此賊”。程昱被曹操的大膽與氣魄所震撼了。
“既然吾得不到，那大耳賊也別想得到。況且一個世之梟虎一個世之梟雄，無論如何也不能讓此二人聯手”。曹操一拍案几似乎是想將心中憤懣給一掌擊碎。得到了曹操肯定後程昱長舒一口氣。
“既然明公已然有了決斷。那去說服呂布一事就交給在下吧”。曹操拍了拍程昱的肩膀指着衆將笑道：“你看爾等一個個不明所以呆若木雞的樣子。仲德不去吾能派誰？哈哈…”。兩人相視大笑。搞的李典樂進衆人更加丈二和尚摸不着頭腦。
隨後曹操又做了一番相應安排。而程昱則帶着曹操一封書信喬裝打扮偷偷來到彭城見到了呂布。
“歐？曹阿瞞信上所言當真”？呂布看完信後有些驚疑不定的看着程昱。程昱聽其稱呼眉頭一擰。隨即便和顏悅色回道：“溫候不必懷疑吾家明公誠意。正所謂親兄弟明算賬。到時溫候可以自行驗證便是”。
“吾自然相信曹公信譽。不過嗎…”。呂布眼珠賊溜溜轉了三圈。最後在程昱探尋的目光下才開口笑道：
“反正曹公已經許諾在天子面前保舉俺爲徐州牧。不如幫人幫到底，送佛送到西。附耳過來。咱們如此這般…”。程昱強忍着內心的厭惡勉強聽之。隨即大吃一驚。‘世人都言呂布乃世之梟虎，然則誰又能瞭解此寮還是隻‘梟狐’。如此無恥狡黠世之僅見。此賊不除當世則永無寧日爾！’程昱邊點頭微笑邊下定了決心。
接着幾日風雲突變。首先曹軍召回了周邊各縣全部守備。其次由大將樂進率領三千精銳長途奔襲突然殺到廣陵，並立刻強攻廣陵城。隨後李典夏侯淵于禁各部紛紛高舉帥旗尾隨樂進而去。（當然他們白天全額出動，晚上再半數返回）做出全軍進攻廣陵姿態。就在劉備大軍急調各部支援廣陵時，曹操主力卻晝伏夜行直奔彭城而來。
呂布率陳宮、張遼、成廉、魏續諸將出城迎接曹操的親自到來。說實話呂布內心真地佩服曹操。爲人豪放拿得起放得下，關鍵時刻敢以身試險。呂布這一路走來見過的高官顯貴無數。能當得起‘英雄’二字的唯此一人。
當兩位素日仇敵把臂言歡相談甚濃時，周圍衆將總有種違和感。隨即兩位影帝紛紛率領各自羣演正式開機。首先曹操大軍猛攻彭城。呂布張遼奮力抵抗。最後不支，突圍而走，淚撒疆場。曹操隨後緊追不捨誓要呂布人頭祭旗。雙方一前一後直奔下邳而來。
自從取慮、夏丘等周邊縣城紛紛告破。下邳守將魯肅便加強了戒備。劉備還下令大將太史慈與老將軍程普率軍前來支援，確保其萬無一失。
這日三人正在城樓巡查防禦，忽聽不遠處隱隱有喊殺聲。衆人手搭涼棚向遠處觀瞧，只見煙塵滾滾人喊馬嘶從彭城方向傳來。魯肅急忙吩咐扯起吊橋緊閉城門，全城進入一級戒備。呼啦啦衆人紛紛領令而去。一個個大鼎內煮滿沸水與熱油。滾木壘石堆滿城牆各個角落。牆頭之上蓋上防攀爬的竹網豎起防箭矢的草垛。準備工作有條不紊。不一會衆人看清輪廓。只見前方一哨人馬高舉‘呂’字帥旗，個個盔歪甲斜汗流浹背不少人還身背數箭拼命奔逃而來。後方當中一杆‘曹’字督導旗，‘李、樂、夏侯、於’等將旗分列兩廂，迎風招展。
現在呂布鼻子都快被氣歪了。說好了只是做戲象徵性的射兩箭。沒成想曹操卻下令只要呂布及其衆將別射死隨便射。兩家剛在兗州大打出手彼此仇深似海呢，一聽曹公這將令人人樂開了花。都別客氣了射吧！好傢伙箭似飛蝗跟不要錢似的如雨而下。開始呂布還很感慨不愧是老戲骨就是敬業。措非張遼替自己擋了一箭，他才明白感情是假戲真做。內心將曹操祖宗十九代罵了個遍。衆人狼狽不堪有口難言。只能邁開腿撒開花拼了命的逃竄。
令人沒想到的是恰恰如此才救了衆人一命。城樓上三人對於開不開城門施以援手產生嚴重分歧。太史慈堅決不開理由很簡單信不過呂布。魯肅堅決要救理由也很簡單看看其身後無數射倒士卒明顯已然嚥氣。不去救呂布呂布必死。其實死還是其次，最怕他立刻投降咋整？這讓程普老將可犯了難，他本覺得無所謂。最後還是魯肅佔了上風。畢竟主將身份可不是擺設。只見吱呀呀城門打開，譁楞楞吊橋落下。衆人屁滾尿流的進了下邳。曹操當即便將其圍住作勢欲攻，此刻已在城樓上的呂布咬牙切齒破口大罵。這可是真情流露不似作僞。曹操暗地恥笑也在城下遙指回罵。雙方這一假戲真做更令人真假難辨。此刻連太史慈也無話可說。因爲雙方邊對罵邊相互對射。那可是祖宗十九代可勁罵，面門咽喉前胸可勁招呼，人人下死手個個箭穿肉。彼此又傷亡無數。曹操見狀急忙下令後撤至安全距離安營紮寨。對於呂布的睚眥必報他是最有體會，他可不會爲了把戲演足讓手下白白丟失性命。但該盡的義務還是要有。一來給城內呂布衆人騰出謀反時間，二來嚴密封鎖消息。
局勢一緩城內衆人方纔長出口氣。呂布衆人是‘哎呦我的媽呀，總算騙過進城了’；魯肅衆人則是‘好險終於成功增加了己方力量’。
事後呂布積極配合主動安排自己人馬上城駐防，同時組織巡邏隊沿街巡查可疑分子。他奶奶的可疑分子巡查可疑分子。能查出來個鬼！魯肅對此十分滿意。他倒是對呂布沒太多成見，畢竟亂世之中再去強調人品道德就有些矯情了。他可不是個書呆子懂得變通之術。
當晚便大擺筵宴爲小溫侯們接風洗塵。呂布大喜這真是想睡覺有人送枕頭。當即向世人展示了一把什麼是經典影帝級演技在線。猜拳行令、插科打諢、講黃色笑話，把一羣武夫們搞的興致勃勃。酒宴氣氛被烘托的精彩連連。人羣當中唯有坐在角落裡的張遼高順默默無言、喝着悶酒。都說壞人學好難，其實好人想變壞也不容易。你讓一個平常老實本分的人別說殺人搶銀行了，就是出去偷個錢包劫個財或劫個色試試。今天的一切對二人來說猶如受刑折磨般煎熬難耐無法言說。幸虧彼此尚能惺惺相惜聊作慰籍。
夜半時分！呂布終於行動了。雖然他手下人少，但擱不住人家是職業慣犯。造反如吃飯喝水般駕輕就熟。先扣住全體中下層軍官，再將其家眷親屬美其名曰保護起來。強行接管主要防禦（如城門、吊橋、箭樓、府衙、糧庫、馬廄等等）。最後才包圍魯肅程普太史慈三人宅府。（幸虧三人家眷都被劉備集體遷移到了吳郡）。此刻三人中反應最快的便是太史慈。他一遊俠出身自幼便行走江湖。安全防範意識若不強此刻墳頭早雜草荒蕪了。就在似睡非睡半睡半醒間太史慈猛地一個翻身單膝跪地，左手打掉燭盞，右手迅速從枕下抽出一把刺刀。（在關羽的帶動下這已經是徐州武將們貼身必備之物）。他仔細傾聽屋外動靜，不一會就感覺出不對勁了。整個下邳城自從他來之後所有城防巡邏諸多軍事事物魯肅統統交給了他和程普。並美其名曰‘專業對口’（從關羽那學來的）。這份真誠與信任讓二人感動不已。因此倆人做了分工，恰好負責城區街道巡邏的就是自己。可剛纔無論是時間還是人數，都明顯不對。他思索了一下便飛快從角落一箱子裡取出自己往昔作遊俠之物。百寶囊、夜行衣銬、刺插在大腿牛皮袋中。最後還是背上自己心愛的鐵擔弓與一壺箭矢。這張大弓十分奇特。長1.2米寬0.5米。整個弓身是由一根被稱作“鐵鎦”的粗藤蔓烤制而成。弓身上一圈圈螺旋槽內混編了無數條鐵絲與動物筋腱。絲滑光亮在藤間曲折蜿蜒煞是好看。弓兩端是兩個青玉般牛角。光滑古樸，看來是經常被拿出來把玩如此。此弓威力巨大，撬開窗戶縱身翻了出去，他不走正門溜到院角一顆大槐樹下。聽了聽左右無聲，向上一縱輕似狸貓般來到樹上。不一會幾隊巡邏士卒從樹下經過，皆未被發現。他從士卒口中得知了全部真相。呂布果然狼子野心！思慮片刻決定先去找程普老將軍協商一下再說。最近二人磨合的十分默契。每每自己犯渾時都被程普給半路拽了回來。在自己內心他已經將這位老將軍看作是自己父親般信賴有加。