曹操讓人故意將運河挖得很淺。不載士兵的空軍艦，在運河上還可以一櫓到底的緩行。若是江東那種大型水師戰艦，根本就開不進運河去。羅照揭開了謎底。
啥？李晟聞言頓時瞪大了眼睛，做這種華而不實的東西，恐怕也只有他曹操才做得出來吧。佩服，佩服。李晟朝北邊拱了拱手，做出一臉你很行的模樣來。
不過曹操的腦袋昏了嗎？難道他不知道自己的水軍再怎麼強大也比不上江東的水軍？聽了羅照的解釋，龐統先是瞭解的點了點，而後又繼續問出了自己的疑惑。
這我就不清楚了。或許曹操自己那兒還有什麼秘密吧。我們這邊離淮南戰場比較遠，根本就不清楚淮南那兒情況。羅照搖着頭說道：其實這已經是一個月前的情報了，到了現在我們根本就不知道那兒的戰鬥究竟結束了沒有。
孔明對此有什麼交代嗎？李晟又問。
軍師倒也沒什麼吩咐，他只是請主公放心東面的事情，專心開拓漢中就好了。羅照微笑着回答道。
這倒也沒錯。不過就算多麼的遲，東面的消息也要及時彙報過來啊。我很想知道曹操究竟是怎麼用他的水軍的。李晟說這話時，臉上不由自主的露出了好奇的神色。
他知道在歷史上，曹操的水軍根本就沒有發展起來，整個大江南北，乃至後來的煌煌大海都是東吳水師的地盤，而如今不知道是不是李晟這個外來者出現的緣故，曹操居然也建成了一支水軍。這實在太令人驚訝了，李晟很清楚曹操手下並沒有什麼傑出的水軍將領。他知道水軍該怎麼用嗎？李晟懷疑着。
曹操到底會不會用水軍？這個懷疑不單單李晟有，可以說全天下的諸侯都有，其中更以統領江東水軍正面和曹操對抗的周瑜爲甚。離赤壁之戰已經過去四年了，這位身子骨似乎有些虛弱的儒將，在休息了一段時間之後，再次佔到了昔日的敵人面前。
他是一個很剛強的人，因此他在對卑鄙的佔據了本該屬於江東之淮南的盟友劉備實行的是一整套打壓的政策的同時，對於北面的曹操也是採取堅決抵抗的態度。當然，他這份剛強的態度是來自於對自己才華的自信和江東水軍本身的強大。
就在羅照把曹操的水軍趕到洪澤湖消息帶給李晟的同時，坐看曹操完成了臨淮城佈防的周瑜，終於帶着一直沒有行動的江東水軍，從巢湖的基地出發，由長江而入洪澤湖，直接開到了曹操的對面，與自己一直很看不順眼的劉備一起向曹操擺出了東西夾擊的架勢。
劉備由西面以陸軍進攻曹操，而貴軍則以水軍從西面進攻。若能大敗曹操於此，則曹操再無正視東南之力也。那時，貴軍可以出洪澤掠取青、徐，而我軍也可以出宛城而奪兗、豫，只要貴我聯軍能夠齊心聯合起來，曹操老賊有算得上是什麼呢？儘管周瑜對以一己之力單獨對抗曹操很有信心，但江東的君臣們還是急切的想拉攏劉備作爲自己的盟友來抵抗曹操，於是馬謖再次來到柴桑，遞給了孫權怎麼一個旨在將曹操於河南的勢力消滅掉的計劃。
呃這麼說也不錯啦。稍稍的遲疑了一下，孫權微笑起來。儘管對劉備偷襲淮南的事情很是懊惱於胸，但年紀輕輕一心想建立比父兄更大之功勳的孫權還是被馬謖遞交給自己的這份計劃給打動了。他熱血沸騰起來，而引發他這份熱血的則是他前不久從荊州那邊收到了一份由孔明派人遞交的情報：曹操傾巢而出欲擊江東！
傾巢而出欲擊江東？這本來是一份預警報告，但這份報告配合這馬謖送過來的計劃，卻不由得讓孫權心動了：曹操傾巢而出，就以爲着他手中的軍力大部分都集中在了這裡。如果我們能在這裡一口氣打敗曹操的話，那曹操的腹地將完全暴露在自己的面前。到時曹操還不是任由自己宰割嗎。就算曹操的運氣好能夠順利的逃出生天，但他所有的軍隊有盡集於此，勉強能夠走掉的曹操，也只能依託黃河與我們對抗了。
一戰只要能贏得這一戰就可以了。孫權想着，心底的火越加燒得猛烈起來，他終於決定：賭上一把。
於是，周瑜的軍隊離開了巢湖。於是，劉備的兵馬皆進往臨淮而行。一場在洪澤湖邊爆發的赤壁之戰似乎又要重演了，除了交戰的地點和雙方兵力數量之外，時間、將領、以及雙方所用的佈置似乎都和四年前沒有什麼不同曹操依舊讓自己的水軍擺出了連船而戰的架勢。
難道曹操就不怕四年前的慘敗再次重演嗎？當然不是這樣，以曹操的聰明，已經放過一次的錯誤，他是萬萬不會犯第二次的。他這一次依舊擺出了連船作戰的架勢實際上是有着自己的打算，而這個打算正是針對江東的水軍而來的。
一口氣是吃不下東吳和劉備的。因此我們只能慢慢的來，不斷用各種方式削弱劉備和孫權。去年用的離間是一計，而眼下聚大兵於東南也是一計。江東的水軍太強大了，我實在不願意讓他再強大下去，因此我們所做的這一仗便是要儘可能的消滅江東的水軍。早在出兵之前，曹操便這樣對隨同自己出徵的將軍謀士們說道。
消滅江東水軍？這是一個好主意。可我們拿什麼對付江東的水軍呢？水軍都是在水上跑的，我們這些人可都是旱鴨子啊。對於曹操所說的作戰目標，衆人是很贊同的，但想要一下自己就把這作戰目標搞定，衆人中除了幾個早已和曹操商量過的人之外，其餘的大多數對此實在是沒有任何把握。畢竟，四年前的那一場慘敗，還猶在眼前，他們可沒多少信心和江東軍打水戰，並戰而勝之。
當然，沒有信心只能悄悄的放在心底。面對滿懷着自信要帶着自己打贏這一戰的主公，他們可是不能把這種缺失了自信的樣子擺在明處的，故而對於曹操前面所說的那一番話。衆人皆是肅容而立向曹操拱了拱手領命：謹遵丞相的諭令。
大軍由此而出發，還在半路中，便傳來了一個不大不小的消息：孫權在秣陵修築新城，名爲建業！
建業！？是建功立業的意思嗎？仲謀小兒可是真有雄心壯志啊。曹操微笑着就在馬上揮動自己的馬鞭：全軍快行。讓我們看看孫權這傢伙究竟想怎樣的功業吧。說罷，曹操卻是策馬揚鞭而走，奔在了隊伍的最前頭。
曹操十月初發兵，十月底到達臨淮，並駐紮在那兒，等待水軍的到來。十一月中旬，水軍抵達洪澤，曹操連船而立，將整個水軍分作南北兩個部分。十二月初，周瑜的水軍和劉備陸軍都抵達了各自的位置，從東西兩個方面形成臨淮夾擊之勢。
然而曹操依舊擺出了以不變對萬變的穩守之勢。雖然戰爭是他挑起的，但他卻不急着把這場戰爭繼續下去。似乎他的準備還沒做好，從許昌往臨淮的路上一直有大規模車隊再往曹操的大營這兒運送物資。曹操派了五萬兵馬來往護送着這些車隊，唯恐被他人所劫。
建安十七年十二月中旬，運輸終於停止了。曹操的連船水軍終於開始行動起來，頻頻的向江東發出挑戰。此刻，北風依舊，周瑜緊緊的皺着眉頭。