建安十八年不是尋常的一年，可這非同尋常的一年卻是從十七年底就有了預變的徵兆。就在李晟起兵前往漢中的同時東面的三家之戰，也有了驚人的變化。
正像白衣緊急遞給李晟的那份簡短的情報中所說的那樣，曹操在洪澤湖邊依託臨淮的岸防，出人意料的擊敗了揮軍北上的江東水軍利用一遭苦肉計將江東水軍的精銳和自己好不容易建成的水軍一起焚燒於洪澤湖中，並於亂軍之中箭射周瑜，造成了那位江東水軍大都督的生死不明。
六年前敗在江東水軍之下的曹操居然能上演如此的大逆轉，一口氣滅了江東水軍的精銳，這實在是令人難以想象的。在世上人原本的認知中，曹操是根本不可能戰勝江東水軍的，除非這支水軍傻傻的跑到陸地上去和曹操硬拼。
究竟曹操用了什麼辦法擊敗了江東的水軍呢？這個問題不但是江東孫權在想，淮南的劉備在想，就連遠在漢中的李晟接到了這些消息之後也在想。
儘管有傳說是周瑜遭到天譴而使江東水軍陷入了絕境的，但李晟並不相信這是真的。世上任何一個問題，都是有其究竟所在，雖然天譴也不是沒有可能，但李晟總也不相信這件事情只是天譴那麼簡單。
讓白衣的人把有關洪澤湖水戰的情報全都傳給我。我想看看曹操打敗孫權究竟是用了什麼手段。李晟大聲的把命令發佈了下去，讓自己手中白衣全速運轉起來。他很着急，因爲他也是打算建成一支強大水軍的，所以他才如此的擔心這件事情他害怕曹操在某一天也會把相同的手段放在自己艦隊上使用，那對自己的戰略佈局絕對是一個驚人的打擊。
於是，在李晟的強力要求之下，白衣的情報員不斷的用了各種方法各種手段，甚至通過了李晟的妻兄孫權的關係將整個洪澤湖的大戰的前後全都化爲了一篇篇情報文案傳到了李晟的面前，讓李晟對這一場令江東水軍蒙羞受辱大受打擊的水戰有了清晰的瞭解。
對於曹操那不長記性的連船之計，周瑜在經過了深思熟慮的考察之後，打算用相同的辦法給曹操一個深刻的教訓。他將進攻實現選擇在了晚上，在黑色的夜幕掩蓋之下對曹軍的水寨進行突襲和六年前的赤壁一樣。
周瑜選擇了對連船來說破壞威力最大的火攻，他認爲自己可以像當年那般，把曹操的水師舟船全部焚燒殆盡的，但不想事情有了變化一種黑色的濃稠的**瀰漫在這個湖面上，散發這令人作嘔的味道，這些**都是從曹操利用各種手段釋放到湖上的它們很容易燃燒，而且能夠直接在水面上燃燒，這一特性是江東水軍所不知曉的。
於是令人驚異的變化發生了整個湖面都在燃燒，那炙熱的火焰將一艘又一艘的將湖面上的戰船化爲灰燼，無論是曹操水軍戰船，還是江東水師的舟艦炙熱的大火足足燃燒的一天一夜，即使湖上早已沒有一切，它依舊在燃燒着堂堂五萬字的說明，讓明白了洪澤湖上發生的一切，同時也明白曹操究竟是依靠什麼來擊敗江東水師的。
這老賊，究竟從哪裡弄來這麼多石油啊。李晟對此驚訝着，原本忐忑不安的心卻因此而安穩下去。雖然曹操用石油來作爲攻擊的手段大出李晟的意料，但這終究是人可以運用的手段之一，它不是天譴，到底是可以預防的。
唉，周瑜輸得可真冤。原來可以取勝的勝利，居然因爲這石油變成了這個樣子。李晟嘆息着，隨之而想到的是：其實周瑜輸得也不冤。兵法雲知己知彼，百戰不殆。他沒有做到這一點，因此輸了，倒也顯得正常。
不過，白衣的情報說他生死不明，但究竟是生還是死呢？這一點需要仔細的關注一下。畢竟，周瑜的生死是很能影響整個江東政局的變化。尤其是在對外方面。
傳我的命令，讓白衣迅速給我探知周瑜和江東的情況，並留意整個淮南的戰局。李晟如此吩咐道。
隨着李晟將這命令迅速的吩咐下去，白衣的情報員們自然再次忙碌起來。他們不單單要負責聯絡的同僚去探查有關江東的重重，更要隨時隨地的留意益州之內的情況隨着張魯軍的覆滅，張魯被李晟所擒。
而李晟又拒不將張魯交給成都方面，使得漢中與益州的關係又有寫緊張起來，就連一向寬和待人的劉璋在聽聞這件事情之後，也略略的有些不高興了，他覺得李晟在藐視自己。當然，這其中也有益州的某些官員在劉璋耳邊不斷的說李晟懷話的結果。
說實在的，益州牧劉璋對李晟的心理從一開始就是複雜的。一方面，他知道自己沒有能力剿滅張魯，所以期待着強勢的李晟可以替自己掃除這個北方的隱患。但另一方面，他又實在擔心李晟的強勢會有謀奪自己所處之益州的想法。畢竟柿子還要挑軟的捏。比起漢中的張魯，益州的自己無疑就是這個軟的。
怎麼辦？劉璋琢磨着這個問題，想着解決這個問題的辦法。無論他再怎麼昏暗，在不到萬不得已的情況下，他怎麼也不希望自己父親給自己留下的基業在自己的手中敗破掉。那可是一種不孝啊。全天下的人對孝這個字看得很重，即使劉璋自己也不例外。
劉璋自己思考解決問題的辦法。這也是沒有辦法的事情，因爲他覺得在這麼一個偌大的益州之上，他已經沒有可以與自己商量解決問題的謀士：黃權？他不行，他只會勸自己疏遠李晟，毫無保留的把李晟趕出去。
如果自己據有強大的實力的話，這樣的行爲也未嘗不可以，但就眼下的自己而言，這麼做無疑是讓李晟反得更快，連帶着自己的滅亡也變得更快。那依靠張鬆？那也不行，這個傢伙本就是李晟入川的搭線人。
雖然自己並不懷疑他對自己的忠誠，但很明顯的這種忠誠之旁還有他對李晟好感。若是讓他來幫自己想辦法，豈不是讓自己的這位忠誠爲難嘛。一向寬以待人的劉璋也是不願意這麼做的。
無奈啊！沒有人幫忙的劉璋動用了自己那很久沒有思考這方面問題的腦袋，在衆多手下給自己做出的那種並不十分適合的建議中，選出了一個勉強還能讓自己滿意的建議，那就是儘快的催促李晟軍與張魯方面的開戰，以求將李晟軍往漢中趕。在劉璋，乃至所有益州人的眼中張魯的軍隊無疑十分強大的。
雖然也有傳說李晟的軍隊十分強大，但那強大究竟是強大到一個怎樣的地步呢？沒有輕眼見過李晟軍與敵人廝殺之場面的益州人不能想象出來。在他們看來如果李晟軍與張魯軍開戰的話，那肯定會是一場大戰的。雙方很有可能在交戰中彼此的消耗着，從而讓一旁的益州感到安寧。
於是，讓李晟發兵的催促一道接着一道的發出了，而對於李晟軍所需的給養也沒有一丁半點的被剋扣，而對李晟種種不滿的消息也在劉璋和某些人的示意下有選擇的發出，一切的舉動都在暗中針對着李晟進行，全部只爲了一個目的那就是讓李晟出兵漢中。