再說鬼方，自從季歷征伐西落鬼戎，俘獲其酋首，帶到殷都進獻予商王子託。鬼方酋首甘願臣服，歸附於大商邦，商王子託命他們舉族東前，建立鬼方，因其部落崇尚九鳳鳥，鬼侯常常被叫做九侯。九侯有女，如梅伯所言，端莊賢淑，貌美知禮。
今又商王要納九侯女爲次妃，九侯心中喜悅。可轉念一想，她又開始猶豫，進退兩難。他深知聯姻的重要，看周侯姬昌，自從聯姻之後，官拜西方伯長，擁有徵伐大權，藉機開疆擴土，勢力越來越強大。他何嘗不想壯大鬼方，要是女兒入宮，能夠使鬼方從此繁榮昌盛，豈不美哉。使他猶豫的是，商王身邊還有妲己，那個兇殘毒辣的正妃。想到這裡，他開始退縮。
當九侯被召入宮，宣詔之前，九侯先去找了梅伯、鄂侯，並且把自己的擔心告訴他們：“妲己心性殘暴且淫亂奢靡，商王唯妲己之言是聽，小女賢順而知禮，視淫邪如仇敵。她若進宮，恐難融入其中。”鄂侯勸道：“不錯，正因令愛賢淑知禮，才應該入宮爲妃，母儀天下，引導大王改邪歸正，惠及天下臣民。”梅伯言道：“鄂侯所言極是，還望九侯理解我等一片苦心，告知令愛，她所肩負的重任，。”
九侯嘆了口氣，既然衆賢舉薦，他也不好再行推辭，便應允了此事。
回到家中，他對女兒百般教導，期望女兒能以賢德感化商王，使商王多行德政，利國利民。
擇吉日良辰，商王子受便把九侯女迎入宮中，封爲次妃。
九侯女順利入宮，果然如梅伯所言，她舉止端莊，言語得體。商王一見，不禁心生喜悅，如此女子，商王內心非常喜愛。可是，商王知道，這種女子，脾氣倔強，心懷信仰，難以征服於心。他期待有朝一日，九侯女能像妲己一樣，傾全心於他一身，喜歡他的所好。
九侯女入宮，妲己並不在意，一個次妃改變不了什麼，絕對不會影響她的計劃。
可是時間一久，妲己發現，商王看九侯女的眼神和看她不甚一樣，那是一種仰視的眼神，愛意之中充滿期待和敬重。妲己心想，這可不行，一旦九候女受寵，她的計劃將毀於她手。她要以正妃的名義呵護九候女，藉此將子受與九侯女隔離開來，然後尋機趕走或者除掉。
一日，有後宮宰人，商周時的廚師叫宰人，飲酒過量，躲在庖室睡覺。半夜，有內侍來告：“大王和王妃要吃熊掌，不可有誤。”宰人不敢耽擱，立刻生活去做，不久宰人把熊掌做好，盛於商王。
商王小食一口，感覺不熟，動怒，命侍御官將宰人推出去斬首。
九侯女覺得商王太過殘暴，便出言相勸：“熊掌不熟可以再做，沒必要處死宰人。他雖然飲酒誤事，那是因爲宮內沒有限制飲酒，大王可下令禁止在宮內飲酒。”
九侯的主意不無道理，既然飲酒會產生過失，那就乾脆禁止飲酒算了。宰人飲酒產生的過失只不過是熊掌做不熟的問題，君王與正妃整日裡沉溺飲酒，如果在治理天下方面出現過失，那就不是熊掌煮不熟的問題了，那就是天下得失的大事了。
商王聞聽九侯女之言，心生厭惡，如果說他東征時妲己干政，那麼此刻的九侯女就是赤裸裸的干政。憑什麼大臣們要厚此薄彼，指責妲己，而推崇九女呢？
妲己聞聽限制飲酒，更爲不滿，她立刻反駁：“不可，今日之事與飲酒何干？宰人乃大王近身之人，做事當有規有矩，就算飲酒，也不該有絲毫偏離。倘若不守規矩，就算不飲酒，他同樣會出錯。今日他做的食物不熟，或會傷及大王身體，理當斬首。”
九侯女還想爲宰人求情，被妲己攔住：“不要再說了，倘若他是受人指使，謀害大王，那便如何是好？爲保大王萬尊之軀，宰人必殺。”
商王以爲妲己所言極是，命侍御官將宰人拖出斬首。
商王與妲己舉杯暢飲，命九侯女在旁邊侍候。
九侯女非常失望，她萬萬沒想到，在朝歌的歌舞昇平之下，竟掩蓋着一個陰暗恐怖而沉湎酒色的後宮。眼前的商王完全不是她想象中忙於政事，惠及天下的君王，妲己也不是她想象中的德傾後宮、母儀天下的王妃。
她推脫身體不適，想回宮就寢。
妲己不允，言稱要兩人同時侍奉大王。九侯女不喜，悶悶不樂，強忍着商王妲己的百般刁難，累得筋疲力盡，妲己纔算罷休。
後宮之事，梅伯、九侯一概不知，他們誤認爲九侯女有德，定會受商王青睞。
朝廷上，梅伯進諫：“九侯女德才兼備，有母儀天下的才能。請求商王廢掉妲己，立九侯女爲正妃，使其德施天下。”梅伯的諫言受到了大多數大臣們的支持。
商王盯着階下的梅伯，目光久久不肯離去。他恍然大悟，原來梅伯與九侯之女做媒，意在推翻妲己，梅伯的用心何等險惡，他差點兒就上了梅伯的圈套，自稱天下第一的子受豈能受得了他人的圖謀、重臣的合夥欺瞞。
他氣衝斗牛，可是望着滿朝衆臣，他總不能全部治罪吧。於是，他強壓怒火，匆匆退朝，他要等待時機，整治羣臣。
返回後宮，妲己見商王怒氣衝衝，便上前安慰，甜言蜜語，終不能化解商王之恨。妲己心中暗喜，她靈機一動，何不順勢推他不把。
她俯下身來，讓滑嫩的肌膚緊貼着商王，身上迷人的香氣直衝商王鼻孔。她低聲密言：“臣妾聽惡來密告，九侯父女四處籠絡朝中大臣，欲結黨營私，蓄意謀反。還說宰人也是他們請來的幫兇，他們好生險惡，大王千萬要小心呀！”
商王聞聽，信以爲真，他憎恨九侯父女，不識擡舉。他要下令殺掉九女。
妲己不讓，言道：“既然九女入宮，大王便該好好享用，輕易殺掉可惜了。”
商王懂得妲己的意思，便招九女侍候。商王與妲己一同虐待和蹂躪九女。
九侯女乃文弱女子，怎堪忍受商王羞辱和折磨。有朝一日，她竟停止呼吸，香消殞落。妲己方肯罷休，把九侯女屍體扔入蠆盆——一個妲己精心設計的萬蟲坑，裡面有毒蛇、蠍子等有毒動物。
九侯得知女兒命傷後宮，便氣急敗壞，帶刀闖入後宮，欲殺妲己。
侍衛將九侯攔住，商王怒斥九侯意欲造反，並把妲己說的視爲事實，加罪於九侯。
九侯怒不可遏，罵商王無道，聽信婦人讒言，罵妲己淫亂，禍患殷商。
商王口諭將九侯碎石萬段，並且做成肉醬，稱爲醢刑。又命宰人將肉醬做成肉丸，分給諸侯大臣們饗食，以儆臣子，讓他們知曉欺辱和戲弄君王的下場。
信奉天神的巫卜立刻將此事相互傳揚，傳遍天下。說妲己爲毒蛇，九侯女爲鳳凰，鳳凰被毒蛇咬死。這些言論自由緣由，妲己爲有蘇氏，有蘇氏圖騰爲蛇，九侯女爲鬼族，鬼族圖騰爲九鳳鳥，鳳凰的一種。
西伯姬昌聞聽，非常傷心，連忙爲自己和鄂侯占卜，一吉一兇。西伯姬昌慨嘆，商紂王之無道、殘暴到如此地步，而鄂侯性情直率，恐鄂侯難以逃脫被殺戮命運。他通過巫卜提醒鄂侯，要鄂侯沉默箴言，莫要魯莽行事。
可是，姬昌的提醒還沒有傳給鄂侯，鄂侯便忍耐不住，匆匆採取行動。
同爲三公的九侯被冤枉致死，做成肉丸，鄂侯豈能坐視不管。他難以遏制心中怒火，奔向內宮，求見商王。
商王不肯見，他便闖入內宮，爲九侯伸冤，他質問商王子受：“九侯女賢淑仁德，優於妲己，爲何就不能母儀天下？自從鬼戎歸順大商，對歷代商王忠心耿耿，九侯忠誠有嘉，日月可鑑，竟然落得如此下場。九侯父女是被冤枉的，還望大王明察，誅殺妲己，還九侯父女公正。”
子受不肯接受，兩人發生爭執，爭辯激烈，僵持不下，鄂侯氣喘吁吁道：“就算九侯獻女意在擠掉妲己，那也是爲大商邦江山社稷着想，也是希望大王早日遠離妲己，臨朝爲政。”商王聲如洪鐘，高聲語：“九侯父女欺瞞君王，罪該萬死，倘若寬恕不咎，會有更多人與朕爲敵，朕何以治理天下？”
鄂侯也不示弱：“王有其樂，妃有其樂，天下有其樂，王、妃之樂與民相同，則天下適應，國運久矣。今大王與元妃以殘害大臣，屠戮生靈爲其樂，天下如何適從？君臣不能同心，國將亡矣。”
胸懷躊躇滿志，復興江山的商王子受最不願聽的就是亡國之言。商王不再辯解，他命惡來拘捕鄂侯，授以脯刑。何爲脯刑，就是將罪人千刀萬剮，然後將肉曬成幹，以饗諸侯。
一片片肉從鄂侯的身上挖去，鄂侯還在不停地自責，是他害死了九侯父女，當時他若不勸九侯，便不會有今日的悲劇。
作爲君王的子受，沒有道德戒律約束，沒有對未來的憂患，便成了一個放縱不羈、殘暴無比的君王。他以前能做出酒池肉林、男女裸體淫亂的行爲，今天便會做出肆意殺戮三公重臣的殘暴行爲。
子受連殺兩位公侯，卿士們不禁把目光移向同爲三公的姬昌。
信使將消息傳給西伯姬昌，告訴姬昌，他的提醒還沒有傳到，鄂侯便已經斃命。西伯姬昌哀嘆許久，竟垂淚唏噓。
很快，天下便有傳言，悉數商王罪狀：“紂王疏於祭祀、不敬神靈，女人當政，禍害朝野，誅殺公侯，殘暴無道，上天已不再保佑殷商，殷商即將滅亡。”傳言說：”妲己是媧皇派下人間，專門禍患殷商的千年狐妖。天下巫覡都可以看到，朝歌凶兆四起，妖氣籠罩內宮。”
商王殘酷令膠鬲恐懼，膠鬲派人去周方送鹽，把傳信告訴周君姬昌，並且請求離開朝歌，歸順西伯。西伯姬昌不允，命膠鬲埋伏於商廷，以言論擾亂民衆，以謀劃策反賢臣，日後倘若有機會推翻暴君，也好做個內應。並且告訴膠鬲最近要做的事宜。
一日，朝歌城內有人在城牆上寫道：“受王無道，將有聖賢取而代之。”民衆紛紛前往圍觀。大家七嘴八舌，評論坊間的傳言，罵妲己狐妖，罵紂王殘暴。
就在大家義憤填膺，難以平復之時。有一輛車馬駛來，大家見官家來人，便四處逃散。欲知來者何人？且看下回分解。