鳳州，其東有山。
有周之興，努蜚嘗鳴於岐，翱翔至南而集焉，是以西岐曰鳳翔府，南岐曰鳳州。
州境東西四百八十里，南北三百七十六裡。地處入川故道，背依秦嶺主脊，歷來是軍事要衝，故有“秦蜀咽喉，漢北鎖鑰”之稱。
著名的“明修棧道，暗渡陳倉”典故就發生在這裡。
境內有水，源出代王山，名故道河，曲流蜿延西向，爲嘉陵江正源。
鳳州州治所在的樑泉便座落在故道河沖積出的山谷階地上。沿河西向，下游爲兩當縣，再是河池縣，河流在此折而南下入川。
入蜀的正驛官道便是沿河而進，名曰“陳倉道”，又叫青泥道、散關道、鳳州道，另一條褒斜道也是從鳳州境內始。
古語云：靠山吃山，靠水吃水。
鳳州扼控西蜀之咽喉，太平歲月，商旅往來，買賣興旺，十分繁華，然而自從周蜀交戰後，西蜀閉關鎖國，東出三路皆封，商路大部分取歸州道南下，只小部分輕商偶爾還取道此地，故鳳州經濟一落千丈，再不復往昔繁華。
樑泉縣令丁禹洲三天前便得到了新上任秦留後準確的行程安排，與早五天就到了鳳州的河池縣令周希崇，兩當縣令狄保衡開始周密安排迎接部署。
本來這種迎接頂頭上司的大事，該由刺史來負責，可原防禦使兼本州刺史的朱治患了心結，早幾日便將一應交接事宜交給心腹家人，自己卻是先一步離開了鳳州。
節度留後一職本爲節度使出外後臨時暫置的職位，隨後漸演變爲正式的官銜，但一直未有明確的禮儀典章，三人一計議，本着禮多人不怪的原則精神，索性便按着迎接節度使的禮節來。
黃土鋪道，清水灑街，城外接官亭披紅掛綵。
這一日辰時三刻，三位縣令攜着官印，與一早趕來準備參見上司的三縣廂兵指揮使，率着挑選出來的體面鄉紳，早早的到了接官亭，等候新留後的到來。
除開那些節度使自命的“留後”不說，舉着旌節上任的二十歲的節度留後，自唐時開始起算也是沒有之一，更別說還是從一介大頭兵起家的。相比之下，二十六歲的階州留後就比較正常了，起碼還有個皇親國威的名頭罩着。
這秦越又是何方神聖？
巳時初刻，遠處有馬蹄聲響起，不一會兩騎哨高舉角旗呼哨而至，至亭前稍一致意，卻是繼續向前。
稍等片刻，又是兩騎騰起如菸灰塵奔馳而至。
如此一連過了十二隊前哨騎兵。
等這二十四騎於前後左右分列侍立畢，前方官道上這才閃出一面三旓大纛來。
丁禹洲鼓足中氣，喊道：“奏樂！”
隨着兩聲悠長的牛角長號響起，頓時鼓樂齊鳴。
騎着高頭大馬，肩背寬厚牛帶，搭舉着大纛的祁三多威風凜凜的走在隊伍正前面，他的身後，左右各有樂手擊鼓吹號，與迎賓樂隊遙相呼應。
緊跟着的是劉強與李行各率四騎分成兩列，隨後又有四面虎牙軍旗迎風招展。
離開一丈遠，三騎並行，中間手提長槊，鞍前停鷹的是虎牙軍衙內親兵都指揮使甲寅，左邊史成，右邊花槍，三人皆全副批掛，彪悍如虎。
再後面，是曾梧、程慎、木雲、韓徽，四人皆文士打扮，儒雅風流。
又隔一丈遠，方是着紅袍騎白馬腰懸長劍的主角，鳳州留後秦越。
莊生利索打扮，爲其牽繮而行，鐵戰手提戰斧，爲其護後侍衛。
一路同行的曹彬等人則落後一個馬身，而陳疤子，則乾脆的於後押陣，把風頭全讓給今日的主角。
“治下樑泉縣縣令丁禹洲……”
“兩當縣縣令狄保衡……”
“河池縣縣令周希崇……”
“偕本境官佐，鄉親父老……”
“恭迎留後大駕。”
前導諸騎左右分開，讓出大道，秦越策馬上前，看着黑壓壓躬身行禮的官員百姓，深吸一口氣，飛身下馬。
“諸位快快請起……啊呀，你老快快起來，小子何德何能，敢受長者拜。”
……
前方如此熱鬧，白興霸與武繼烈耐不住了，兩人互相看了一眼，便沒心沒肺的策馬上前，在甲寅身邊駐馬，白興霸嘖嘖讚道：“九郎官袍一穿，模樣兒可週正了。”
武繼烈則把史成的馬繮一扯，替上他的位置道：“你把臉再板着，也不夠彪悍，這位置該某來，那才架勢子。”
史成懶的理他，他的注意力全在秦越身上，只見其被一衆官吏鄉紳圍着，談笑間，如春風拂面，不由的佩服萬分，忽然間就明白了秦越與曹彬的最大不同來。
秦越不論嬉笑怒罵，兄弟們都不會生氣，似乎不管是誰，都能被其情緒所感染，這本事，該用什麼詞形容呢？史成腦子裡轉蕩了幾圈，卻是蹦出四個字來：“煥然冰釋”。
對，就是煥然冰釋。
不論你心情再如何糟糕，與秦越說上幾句，便能身心暢快起來，不管是什麼場合，只要他出現，彷彿空氣中就有了叫安心的因子，所有人都會松下心絃，變的懶散起來，放鬆開來。
而曹彬，爲人也謙和有禮，豪邁爽朗，比起秦越來，似乎更有擔當，更有硬氣，更有上進心，但其與人相處，彷彿總有一層似有似無的隔膜存在着，是身世的原因還是本性的使然，史成分辨不出來，但總歸有那麼一絲距離感。
這大約便是自己苦思一夜後毅然決定跟着秦越的原因所在。
雖然曹彬顯然更具前途，但與秦越一起，卻不會有絲毫壓抑，過的舒暢。
哪怕前進的緩一些又如何？
他看了看滿臉羨慕的興霸與繼烈，知道這兩貨要不是家裡長輩的硬壓，絕對轉身就會懶在這鳳州不走。
想到這，他忍不住有些擔憂的扭頭看了看，卻見曹彬正與潘美在輕聲說話，一付雲淡風清的樣子。