鐵騎飛馳。
弩矢與投矛飆飛。
慘叫與怒吼齊聲。
固安城外，北伐前軍第一次真正與契丹騎兵展開了硬碰硬的對決。
老將張藏英手提長柄鳳嘴刀，身先是卒，在火紅的披風掩映下，白鬚飄揚。
“殺……”
刀起刀落，匹練寒光中，鮮血飛濺。
左翼，李重進揚刀怒吼：“吾等壯年，尚不如老將乎，殺……”
“殺。”
兩股洪流穿插交錯，如惡龍攪海……
是役，周兵大勝，陣斬敵軍千餘，俘敵五百餘，周軍一日下固安。
李重進望着固安那洞開的城門，仰天長笑。
“報……”
一騎紅翎飛馳而至：“啓稟大帥，張殿帥手書。”
李重進一把奪過，驗檢封口，繼而抽書，只看了一眼便臉色大變。
“請張將軍。”
“諾。”
“李毅，親衛整軍，帶足一日干糧。”
“諾。”
“李勇。”
“有。”
“執此信，飛馳符帥。”
“諾。”
一刻鐘後，方進城的張藏英飛馬而至，尤是一身血腥：“參見李帥。”
李重進長噓一口氣，澀聲道：“某得趕回瓦橋關，這裡大軍由你全權負責，固守城池，在此待命。”
“得令，只不知李帥緣何如此匆忙，若是諸將問起，某又如何作答？”
“……聖上召某軍議，恐晉陽有所動作，張將軍在此固守備戰即可，先莫出兵。”
“諾。”
李重進於馬上一抱拳，便匆匆而別。
五百親衛呼嘯着躍馬跟上。
策馬飛馳的李重進心急如焚，匆匆趕回，哪是軍議，張永德的手書只有區區六字：“聖上不豫，速回。”
昨日還好好的，怎會突發變故？
固安離瓦橋關不過百里，地勢平坦，大路通達，李重進雙馬輪換，藉着月色，於半夜丑時左右抵達關下，守將不敢自作主張，策馬飛報，討來行轅都部署張永德的將令，這才懸吊籃下城。
李重進只帶一名親衛上城，見城中安靜，心中稍安，直奔行轅，半路遇到來迎接的張永德，忙問情況。
張永德將馬丟給親衛，兩人並肩細語：“昨日還好好的，親自去了安陽河畔督造大橋，諸營巡視畢方回行宮休息，今日一早起牀，臉色便十分難看，渾身軟綿綿的無半點力氣。”
“哪裡的毛病？”
“查不出來，只是沒力氣。”
“御醫怎麼說？”
“五個御醫，皆診不出病因。”
“……可曾另尋名醫？”
“八百里去信京中了，村醫未尋，主要是聖上不以爲然，他自己認爲是疲憊而已。”
李重進點點頭，默行數步，又問：“可有不潔之物入口？”
“自淮南事後，聖上飲食掌控極嚴，此次出征，一切飲食，皆是京中直供。”
“……一切可疑之處，皆要防範。”
“三哥放心，某已讓宋九重加強戒備。”
“……”
說話間來到行宮，此時聖上早已安歇，只好隨張永德去偏院休息，路過一處別院，卻見兩名文士打扮的人正聯袂從角門處出來，李重進冷聲喝問：“誰？”
“下官趙普，楚昭輔，見過李帥，張帥。”
“汝二人何職，半夜三更爲何四處亂竄？”
“回稟李帥，吾二人皆爲宋將軍幕府，奉命梳理軍務簿冊，方纔完畢，正要回帳休息。”
李重進皺眉：“嗯，行宮重地，休得亂竄。”
“諾。”
李重進見兩人慌張而退，這纔對張永德道：“軍柄之重，非同小可，不可事事假手他人。”
張永德腳步微滯了滯，語氣有些不自然：“嗯，某自有分寸。”
……
誠如張永德所言，郭榮對自己的病並不以爲意，第二日一早，還強撐精神召開軍議，議軍機部署，待見到左右班冒然出現的二人，滿臉訝然。
“國丈，義聲，你們怎麼回來了？”
“臣……啓奏聖上，固安已下，但契丹五萬鐵騎與幽州城下雲集，臣以爲此時不宜再進軍，故與魏王飛騎回來，向聖上請示。”
“哼，只是一點小恙而已，卻搞的滿城風雨，你們這是要氣死朕，速速回去，繼續北上。”
李重進見郭榮滿面潮紅，眼中帶赤，精神看着不錯，但那狀態分明不健康，當下麻着頭皮諫道：“聖上離京已四十二日，兵不血刃，盡取燕南之地，已立不世之功，臣請先行班師。”
符彥卿五更時分纔回，早食都未來的急用，當下也出班奏道：“臣附議，請聖上以龍體爲重，先行班師，本次出兵，已立大功，眼下當先經營好此三州三關，或待秋後，或待明年，再起大軍北伐不遲。”
張永德緊跟着勸諫：“臣附議。”
“臣附議。”
“臣附議。”
“你們……”
“聖上，龍體爲重。”
郭榮以手支着太陽穴，強忍青筋跳動，看着眼前一張張或緊張，或殷切的臉龐，忽覺有陌生的眩暈感襲來，他靜默約有盞茶工夫，終於澀聲道：“罷了，那便班師吧，可現在晉陽已經出兵，誰能卻敵斷後？”
“固安足有一萬兵馬，可令張藏英老將軍負責殿後。”
郭榮沉吟良久，方道：“張將軍年紀擺在那裡，那一部，本是你所將，還是你去吧，再領五千走。”
“……諾。”
“有勞三哥。”
李重進忙道：“此乃臣份內之事，臣這便出發，入北漢境內拒敵，請聖上保重龍體爲盼。”
郭榮微微點頭，卻覺着腰肢一軟，忙強振精神坐穩了身子，再張眼看時，視線卻已模糊。
“聖上……”
……
將搖搖晃晃走路都不穩的郭榮攙扶進寢堂，見太醫來接手了，李重進這才告罪出來，先命心腹李毅持兵符去點兵，自己則來到膳堂用早飯。
剛喝了兩碗小米粥，張永德有些神思不屬的進來了。
李重進揮退衆人，這纔對張永德道：“聖上命某將兵殿後，意思你懂？”
張永德點點頭：“懂。”
“懂就好，某走後，這裡就靠你了，能親力親爲的，就不要假手於人。你在內，某在外，只要兄弟齊心，天塌不下來。”
“是。”
“左近的村醫也找來試試，搞不定有偏方也不一定。”
“方纔某已令人快馬去尋了，三哥最好早去早回，某更心安些。”
李重進將最後一口饅頭塞進嘴裡，起身，拍拍張永德的肩膀：“朝廷明徵幽州，暗行借刀殺人計，以殺悍將驕兵，好收方鎮之權……這樣的謠言，可知來源？”
張永德啊了一聲，驚道：“某第一次聽說。”
“不然，何以諸將不前？你手掌禁軍，位居顯職，可你的眼睛耳朵呢？抱一，你日子過的太安逸了。”
李重進收掌，並指如刀，在張永德的脖子上輕輕的比了比，不等張永德解釋，便大步流星的向外走去。