一共兩匹馬，李勤騎着一匹，另外一匹馱着盔甲和乾糧。李勤對士兵們道：“弟兄們，我以前和湯表有些過節，這次和湯表出差，他必定會爲難我等，如果他的言語中有什麼不妥之處，咱們還需忍耐，不能讓他抓住把柄趁機發作，那樣吃虧的會是咱們。”
許小泥忍不住道：“勤哥，以前的事明明是湯表不對，他怎麼還有臉爲難你？”
吳小三哼了聲，道：“咱們認爲他不對，他還認爲什長不對呢！沒啥好奇怪的，天下人多是如此。”
沈乙也道：“兵來將擋，水來土掩便是，怕他做甚，他要是敢起刺兒，揍他個直挺挺！”
李勤嘿然道：“先忍着，如忍不下去了，再收拾他不遲。不過，就算要收拾他，也只能暗地裡下手，要不然咱們打了上司，在縣令大人面前不好交待。”
衆兵一起點頭，誰也沒把湯表一個臭無賴放在心上。
待到東城門，城門剛剛打開。大門剛一開，就見裡面走出一隊人，領頭的正是湯表。湯表看到李勤已然到了，哼了聲，他這麼早起來等着開城門，就是想找李勤的茬兒，如果李勤來晚了，他便可以擺出上司的架子，呵斥李勤一頓，起碼要逞逞口頭上的威風，卻不成想，李勤比他來得還要早。
找茬兒沒找成，湯表心中不快，又見李勤竟然有馬騎，而自己沒有，他更加不痛快，瞪了李勤一眼，大聲道：“姓李的，這趟差事有風險，你要是不敢去，不如早點滾回去，我族叔那裡，我替你說個情，免得我族叔拍你的板子。”
李勤既不下馬，也不行禮，哼了聲，道：“沒什麼不敢的。”他終是沒有說出難聽的來，不與湯表一般見識。
湯表有心想讓李勤下來，把馬給他騎，可看了眼吳小三他們，見這幫子兵痞個個對自己橫眉立目，他便沒敢開口，心想：“路上有的是機會整治他們，倒也不必急在一時。”
三個什的士兵合在一處，湯表走在最前面，李勤則走在最後面。衆人默不作聲，一路往東面趕去，運鐵隊伍是從東面來的。
士兵們走得並不快，根據漢兵行軍的規矩，一萬人以上的部隊每天行軍三十里，一萬人以下的每天行軍五十里。士兵們走不夠路程沒關係，可要讓他們多走，那就誰也不幹了。
還沒到中午，剛剛走出二十五里，李勤的士兵沒說啥，可湯表的士兵不幹了，都叫喊着累了，誰也不肯再往前走。湯表沒有辦法，只好讓軍隊停下，吃乾糧休息，他的傷沒有好利索，也不想走了。
李勤下了黑馬，取下乾糧袋，大聲道：“各位弟兄，我這裡帶了不少的乾肉，要吃的過來拿，手快有手慢無啊！”
吳小三他們立即上來拿乾肉，大嚼起來，另兩個什的兵聽了，也湊了過來，探頭探腦地，想看看能不能撈上一塊半塊的。
李勤把一大塊乾肉撒成小條，每個兵都分了一塊，人人有份。士兵們大喜，連聲稱謝，都說李郎最仗義！
湯表見狀，心中暗罵，李勤這小子又在收賣人心，可他怎地這麼有錢，出差辦事竟然也要帶着乾肉，出門也要過年嗎？真是可惡！他情知李勤不會給他乾肉，就算他耍無賴，李勤也不會答理他，只好忍着，從懷中取出一塊雜麪餅子，幹嚼起來。
一大塊乾肉撕開，還剩了一條，李勤看了眼湯表，心想：“罷了，冤家宜解不宜結，我便讓他一次。”叫過湯表手下的一個士兵，他把乾肉往這兵手裡一塞，衝湯表努了努嘴。士兵會意，把乾肉拿給了湯表。
湯表微有詫異，心想：“這小子竟然給我乾肉，難道也想收買我？做夢去吧！”他拿過乾肉就吃，也不道謝，是李勤主動給他的，他可沒管李勤要，這個人情他不領。
別的士兵看在眼裡，一起撇嘴，真是無賴出身，連最起碼的禮數都不懂，吃了人家的，連個謝字都不說。
沈乙脾氣暴，騰地站起身，喝道：“喂，姓湯的，吃了俺們什長的肉，怎地連屁都不放一個！”
湯表臉上頓時露出無賴的表情，道：“怎麼着，想聞屁了？行啊……”他把身子一歪，又再坐好，道：“現在沒有，先記帳，等會兒放兩個給你聞！”
沈乙大怒，掄拳頭就要上來，李勤連忙叫住他，道：“算了，都是同袍戰友，上了戰場要互相扶持的，怎麼可因爲這樣一點小事就翻臉。”
沈乙只好又坐下，瞪着湯表，別的士兵也都反感湯表的行爲，都離得他遠遠的，反而都靠近李勤。
湯表臉上滿不在乎，心裡卻想：“這幫傢伙都對我不忠心，只可惜平日和我交好的幾個兄弟都沒參軍，要不然我也不能落單。”
吃完了乾糧，休息一會兒，便又上路。
行出大概十七八里地，忽見前面大道邊上，有一羣胡人正在燒烤吃喝，這羣胡人沒有馬，人數在三十來個左右，有老有小。
胡人們本在歡笑，升着篝火燒烤，可見一隊士兵經過，立即都不出聲了，全都站了起來，默默地看着李勤他們，有幾個年輕的胡人，甚至還抄起了棍棒，做好打鬥的準備。
富平縣胡漢混居，幾乎到了半對半的地步，可由於生活習慣不同，不少胡人和漢人沒法好好相處，經常出現糾紛。而漢家朝廷辦事，當然要向着漢人，並不把胡人當做子民百姓，在處理糾紛時往往偏袒漢人。在漢人眼裡，官府偏向自己人是天經地義的，可對於胡人來講，卻有被排擠的感覺，同樣交稅納糧，甚至胡人還要多交，可官府卻處事不公，他們心中自是不滿，很有對立情緒。
李勤他們算上湯表，才總共十九個人，而對方有三十多個，要是真起了衝突，還真不好辦。可湯表卻回過頭，衝李勤一揮手，道：“姓李的，過去問問，這幫人是幹嘛的，有沒有偷稅漏稅！”
這明顯就是找茬兒，只要李勤一個應對不妥，很有可能遭到羣毆，而湯表會反說他處理不當，不但不會相助，回縣後定還會告上李勤一狀，說他欺壓胡人，結果引出民憤。
李勤哼了聲，下馬大步走向胡人。他一過來，胡人們立即緊張起來，前面幾個胡人立即後退，而年輕人直接就把棒子舉了起來。
李勤到了跟前，一指後面，道：“那個人問你們，有沒有偷稅漏稅。”
一個胡人老漢上前一步，操着純熟的漢話，道：“回軍爺的話，小人們都是安善良民，從沒有抗稅不交過。”
李勤嗯了聲，轉身叫道：“湯屯長，他們沒有過錯，不必爲難。”喊完後，轉頭衝胡人們笑了笑。
忽然，人羣裡探出一個小孩的腦袋，這小小孩童叫道：“李郎，你要幹什麼去？”
李勤咦了聲，他見這孩童模樣漂亮，卻是那天晚上去扶角村，管自己要油渣子吃的小孩，好象這小孩姓馬，是十八坡村的人。
李勤笑道：“怎麼是你，你咋跑到這裡來了？”
孩童見李勤認出他來，急忙從胡人的背後擠出來，手裡拿着一大串烤肉，叫道：“和阿大去賣東西，剛剛回來。”胡人的習慣，管外祖父叫阿大。
李勤哦了聲，怪不得這小孩長得較平常漢人小孩不同，原來竟是胡漢混血，只是不知這夥胡人是哪個族的，是氐人還是羌人？
孩童見着李勤非常高興，很親近地一手拉着李勤的袖子，一手高高舉起肉串，道：“李郎，你吃！”
李勤接過肉串，笑道：“是烤羊肉串啊，烤得真好。你家裡可好，孃的病好些了嗎？”
孩童重重地點了點頭，道：“好多了，多虧李郎仗義，賙濟了吃食，我娘這些日子天天有肉湯喝，病就好多了。”
李勤心想，看來是餓出來的病。他看向胡人，見這夥人盡都衣衫藍縷，顯見都是窮人，應該是做了啥買賣，這才捨得放量吃肉。他摸了摸孩童的頭，道：“你是男子漢大丈夫了，要好好照顧孃親，還有弟弟。”
孩童又重重地點了點頭，把小胸脯挺得高高的，表示自己是大人了。
李勤轉身回到隊中，對湯表道：“沒事，咱們接着趕路吧。”邊說，邊吃手裡的烤羊肉串。
湯表的鼻子差點沒氣歪，本來是想找茬兒的，結果啥衝突沒起，李勤不但沒捱揍，反而還拿回來羊肉串，吃得甜嘴香舌的，真是氣死人了！
李勤從馬上取下一袋乾肉，又返回身，把乾肉塞給孩童，笑道：“你請我吃肉串，我請你吃乾肉，這是用鹽滷過的，放到粥裡煮，味道很美。”
孩童不懂啥叫推辭客套，抱住袋子，歡喜地道：“李郎又給東西，謝謝李郎！”
李勤哈哈大笑，這孩童當真可愛。回身上馬，跟着軍隊又再上路。
胡人老漢望着李勤的背影，道：“小超，他就是那位好心的李郎，扶角村的那個？”
孩童擡頭道：“是啊，李郎心最好了。”
胡人老漢嘆了口氣，道：“可惜了，看樣子他們是去找運鐵漢兵的，如果碰上那夥強盜，豈不是兇多吉多，可惜了這個好人呀！”
孩童眨着大眼睛，不明白爲什麼會凶多吉少，只是看阿大的樣子，似乎李郎會有危險。
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