夏日晌午，微微有些悶熱。
衆嬪妃齊聚承乾宮，一齊向全貴妃請安。
祥貴妃與恬妃率領六宮衆人分列兩側而座。
全貴妃特讓內務府準備了風輪和冰塊，置於承乾宮正殿，以便納涼解暑。
祥貴妃道：“今日靜妃怎麼沒來？剛有了身孕，姐妹們還想賀一賀呢！。”
全貴妃道：“靜妃今日晨起有些不適，早就派人來回過本宮了。皇上也吩咐下來，皇嗣爲重，晨昏定省能免則免。祥貴妃，本宮與你有孕之時不也是如此麼？”
祥貴妃道：“本宮年紀大了，懷着皇嗣自然更辛苦些，可是靜妃年紀輕輕就得此優待，不得不說是皇上恩寵有加。”
全貴妃道：“祥貴妃果然是年紀大了，記性都不好了。靜妃身體一向欠佳，要不然二阿哥和三阿哥也不會早早夭折了。既然如此，皇上自然要多加眷顧。”
祥貴妃道：“倒不是本宮記性差，倒像是全貴妃貴人多忘事。想當初全貴妃娘娘硬要靜妃與舞姬一同獻舞之事，本宮還記憶猶新，如今怎麼與靜妃如此親近？箇中緣由真是令人不得不深思啊。”
全貴妃笑道：“祥貴妃真是掛一漏萬，那是多久之前的事兒了？本宮年輕的時候的確恃寵生驕，但是眼見着入宮已經十年有餘，再多的事情都經歷過了，還不許本宮進益些麼？也許再過幾年，便能如祥貴妃一般老成持重。”
祥貴妃剛要發作，卻被彤妃插了嘴。
彤妃道：“近些日子全貴妃娘娘治宮嚴謹，一掃後宮積弊，不僅六宮人人拜服，皇上也讚不絕口呢！”
祥貴妃道：“彤妃當初不是依靠在皇后麾下麼？怎麼？眼見皇后被幽禁就來找別的依靠了？”
全貴妃道：“祥貴妃怎麼看人還是老眼光？再者說了，皇上不許後宮拉幫結派，彼此攻訐，祥貴妃可是忘了？六宮衆人都是姐妹，本宮處事也是竭盡全力地公正。何必分那麼多你我呢？”
祥貴妃道：“的確，士別三日，當刮目相看。只是全貴妃娘娘搖身一變，卻是本宮始料不及。”
全貴妃道：“本宮因何而變，祥貴妃心裡清楚，無需贅言。本宮知道，如今靜妃又有了身孕，衆位姐妹心裡都不大暢快。但是本宮要提醒的是宮中從來都不缺妒婦，而皇上最恨的就是妒婦。靜妃之前寵冠六宮，你們就不服氣，如今她有了身孕不便侍駕，豈不是列位的機會麼？依本宮看，有時間有精力還是多多用在皇上身上，姐妹之間口角幾句也並不難解決問題，若是傳到皇上耳中，反而令皇上生厭。”
恬妃道：“全貴妃娘娘說的是。只是靜妃雖然有孕，皇上昨晚仍舊留宿永和宮，這不是狐媚惑主，又是什麼呢？”
全貴妃道：“本宮向來以爲恬妃看淡宮中恩寵榮耀，沒想到進取之心仍然不減當年。昨日皇上剛剛知曉靜妃有孕之事，因此在永和宮陪伴靜妃許久，這事不假。只不過最終皇上仍舊是回了養心殿休息，並未留宿永和宮。衆位姐妹若是不信，大可向敬事房或者高公公詢問，看本宮是否扯謊，袒護了靜妃。更何況，即便是皇上留宿永和宮，本宮認爲也無不妥，更談不上狐媚惑主。恬妃，你如此用詞，是否太重了一些？按你的說法，有孕之身便只能好好養胎，必須將皇上讓出來給別的嬪妃？後宮之中從來都沒有這個道理。”
恬妃道：“臣妾失言了，請全貴妃娘娘恕罪。”
全貴妃道：“本宮只是說句公道話。靜妃向來大度，必不會與你計較。只是本宮再次提醒你們，皇上最恨妒婦。有些話在本宮這裡說說也就算了，千萬別在外頭多說。若是傳到皇上耳朵裡，只怕失寵都是最輕的了。”
彤妃道：“全貴妃娘娘說的是，臣妾記下了。”
全貴妃看了一眼祥貴妃道：“誰都想要皇上的眷顧，但是眼光還是要多放在皇上身上，心思還是要多用在自己身上，盯着別人，只能徒增煩惱，終究是沒有用的。”
祥貴妃斜睨一眼，沉默不語，未再多言。
彤妃道：“全貴妃娘娘說的是，臣妾等受教了。”
全貴妃看寧貴人正坐在角落裡，便說道：“寧貴人，你入宮也有些日子了，一切可還習慣麼？”
寧貴人道：“回全貴妃娘娘的話，臣妾一切都好，宮中姐妹也都甚好相處。”
全貴妃道：“那就最好了。你入宮以來一直寵眷不衰，看來皇上心裡有你，你可要好好把握。青春年華便只有那麼幾年，過去了再想留住聖心也難了。”
祥貴妃與恬妃聽到此處都不禁暗暗氣惱，卻又不敢當衆發作。
寧貴人道：“臣妾知道了，謝全貴妃娘娘教誨。”
全貴妃道：“這天氣真是越來越熱了，若是沒有別的事，大家就都請回吧。若是到了午間，只怕就更熱了。”
成嬪道：“臣妾等不願回宮，自己宮中哪有娘娘這裡涼快呢？這風輪和冰塊尋常嬪妃的宮室裡都沒有，只娘娘這裡有。”
恬妃道：“只怕靜妃那裡也有呢！”
全貴妃對恬妃道：“靜妃那裡是皇上欽賜的，只爲了她懷有身孕辛苦。若是恬妃哪一日懷了皇嗣，只怕皇上所賜更多。至於本宮這裡，原是怕這正殿裡太過悶熱，每日請安之時委屈了衆位姐妹才讓內務府特意撥了些過來。既然衆位姐妹質疑本宮處事不公，那便讓內務府挨個宮室都送些過去，也不是什麼了不得的大事。”
彤妃道：“全貴妃娘娘思慮周全，臣妾等同沐全貴妃娘娘的恩德。夏日難熬，想必皇上不久就要起駕去圓明園避暑。若是嫌宮中悶熱，不如去求皇上，去了圓明園不就迎刃而解了麼？”
祥貴妃道：“彤妃此言怕是料定皇上會帶你去圓明園了吧？也是，圓明園可是彤妃的福地，無論升還是貶都離不開圓明園。”
彤妃道：“臣妾哪能與祥貴妃相比，去年二位貴妃娘娘有孕，皇上都可以不去圓明園避暑，一心只記掛着二位貴妃娘娘腹中的龍胎。自從接二連三地誕育龍嗣，祥貴妃娘娘恩寵日盛，這樣的福氣可不是尋常嬪妃羨慕得來的。且看恬妃娘娘就知道了，沒有子嗣便只能用廚藝固寵。這還是皇上賞了和妃的舊婢綠墜到恬妃娘娘宮裡纔有此一招，如若不然，還不知道怎麼樣呢。”
祥貴妃道：“彤妃，想必你是攜芳殿出來的久了，忘了冷宮的滋味了吧？別以爲皇上恩寵你，就敢如此放肆！”
彤妃道：“臣妾哪裡忘得了，只不過如今在攜芳殿的不是臣妾，乃是官女子赫舍里氏。那赫舍里氏是因何被皇上發落了進去，也請各位娘娘不要忘了！”
全貴妃道：“好了！都歇一歇！這樣悶熱的天氣，不好生歇着，還有力氣在這裡拌嘴？本宮念在大家昨日剛剛知曉靜妃有孕之事，心緒有所起伏，便不與你們計較，再說下去可不能請饒了！時候不早了，都散了吧。本宮稍後會知會內務府，讓各宮都得以清涼，消一消你們的火氣！”
衆嬪妃皆道：“謝全貴妃娘娘。”
全貴妃擺了擺手，衆人便盡皆散去。