孟州城龍門客棧。
話鋒回到林沖這兒，扯了一些閒話，敘了半天往事，差點兒把林沖這毛頭小子給忘了。且說這林沖和天王等灰頭土臉一路辛苦好不容易捱到孟州城，在這寸草不生的大漠中見到點兒人氣還真是困難。林沖隨着公孫勝進了城便投路一家客棧，便是龍門客棧。
入城前公孫勝一再交代林沖不要亂說話，孟州城魚龍混雜，來往都是江湖老手，切不可胡言亂語讓人探知底細或是言語不當得罪道上英雄。林沖吃過虧，知道厲害，便滿口爽快答應一定聽話。雖然公孫勝還是不太放心大大咧咧的林沖，不過有穩重的晁天王一旁監護外加老練的顧大嫂並行，公孫勝心中還是有兩分安慰。若不是人困馬乏，方圓幾百裡沒有其他地方可以補給，公孫勝說死也是不願可這些江湖油條滑頭打交道。孟州城就是一賊窩，這裡的人非賊即盜，沒有一個善類。
入了客棧，公孫勝引領衆人到角落昏暗處以矮桌坐下，不一會兒就有一夥計肩上搭條毛巾提着茶壺滿臉堆笑過來了，那夥計到了跟前一個趔趄就要倒，還好及時穩住身體，倒嚇了衆人一跳。林沖看夥計肩頭的毛巾掉了，便要幫他拾起，卻被公孫勝攔下，公孫勝用刀將毛巾挑起遞給夥計，夥計一看果真是道上人便肅然起敬道：“真不好意思，客官。小的笨手笨腳，還請客官恕罪。”
公孫勝立直腰板聲音洪亮道：“無妨，你且招待。”
夥計拿過茶杯就要倒茶，公孫勝將茶杯卻往桌上一扣，夥計一愣，馬上又賠笑道：“客官稍等，我馬上給你換好茶。”
不一會兒，夥計雙手端來一套茶具便煮茶，邊煮邊問道：“敢問客官從哪裡來，到哪裡去？”
公孫勝微微一笑道：“我從東海來，到火焰山去。”
這是黑話，夥計聽得明白：“原來客官是做白活的。”
公孫勝點頭，甩給夥計一錠大銀道：“你只管好酒好菜上來，再準備兩間上等客房，剩下的便打賞你了。”
夥計連忙道謝：“多謝大爺，爺，您等着，我這就去給你辦好嘍。”
夥計拍拍手歡喜的去了，等他走遠，在一旁一頭霧水的林沖終於憋不住問起來：“我說公孫先生，你們說的都是什麼玩意兒啊，搞得我雲裡霧裡。”
公孫勝哈哈一笑道：“這便是江湖套路，這小子從一進門就開始試探我們，看我們是不是道上人。我進門不做主位坐在角落是說我們是外來客商，做矮凳不做高凳是說我們不想惹事，只是路過此地自降身份還請貴地英雄高擡貴手行個方便。我將茶杯倒扣，是說我們雖是走江湖的商人，但也是有*的人，不喝隔夜茶，就是不想他們瞧不起我們，以爲我們做矮凳好欺負……”
“哦？！”林沖似有所悟。
顧大嫂補充道：“剛纔公孫先生和客棧夥計說的是黑話，意思是說我們是走私私鹽的鹽商，意在指我們來大漠是倒騰私鹽買賣的。”
公孫勝道：“顧大嫂所言極對，所謂的白活泛指粗白活和細白活，粗白活就是私鹽，細白活便是指毒品。”
“啊呀！”林沖驚呼道：“原來還有這麼多學問哩。”
晁天王瞧瞧林沖腦殼道：“你呀，是不知道江湖的水有多深，要學的東西多着呢。”
談話間，一漢子入店來，識得的住客便與其拱手打招呼，客棧夥計連忙迎上去恭恭敬敬道一聲：“大當家、二當家辛苦！”夥計口中大當家便是龍門客棧掌櫃，人稱井木犴郝思文。郝思文一頭精神抖擻金色碎髮，窄邊方形眼鏡，上身灰白相間衛衣，下身黑白條紋長褲。腰間懸一把腰刀，腳蹬白色運動鞋。
二當家便是聞名大漠的跳澗虎陳達，陳達金色波波頭，髮梢齊齊往外打卷，往左斜劉海。臉頰兩旁自下眼皮至兩腮有三角形臉繪，尖下巴，多嬉笑面皮。陳達赤**上半身，一身練就似鐵的筋骨全是結實肌肉，腰桿纖細看上去卻並不強壯，倒有些瘦弱。穿一條揹帶修身灰色長褲，總有一根揹帶沒有背在肩上散落在腰間，腳穿黑色尖頭皮鞋。背上背一把闊刀，人瘦刀闊不成比例。
六扇門監管房。
宋公明正在和孫立、孫新叔侄交談，不知是誰大叫一聲：“不知宋公明哥哥是否願意帶我等一塊兒走？”宋公明吃了一驚，這才發現監牢中還有人，便尋聲望去。
說話的人從陰影處探出臉來向宋公明施禮道：“在下是鬼臉兒杜興，是羅真人跟前學生。”
宋公明將信將疑，便問道：“你即是羅真人學生，爲何在這裡？”
這時從杜興身後又探出一人搶着回答道：“我們奉命護送上仙大人回宮，折返途中卻被方臘給捉到這裡。”
宋公明又問道：“你也是羅真人學生？”
那人道：“羅真人桃李滿天下，門下弟子何止三千，在下卑微，便是其中之一，喚作小霸王周通。”
宋公明嘲笑道：“你既然自稱小霸王，卻浪得虛名被鼠輩所擒，身陷囹圄。看來這羅真人還真是不行了，教出來的學生如此不中用。”
周通一聽這話急了：“汝不得誹謗我老師，只是那方臘奸詐，我二人正直被方臘僥倖得逞才落難至此。是我等才疏學淺技不如人，丟了老師臉面，這絕對與真人無關。”
宋公明嗤之以鼻：“哼！”
杜興便反駁道：“公明哥哥不也是和我們一樣淪爲階下囚了麼，十步笑百步。此刻方臘是我們共同的敵人，都是被陷害袍澤。再者我聽說宋公明你也受過羅真人恩情，你我更是同德同道。我們也想早點出去，尋回被方臘偷去的東西，否則無顏面對老師的委託。既然宋公明有脫身之法，還懇請宋公明一同將我等也救出。現在我尊稱你一聲公明哥哥，獲救之後必定誓死報答恩情。”
宋公明賠禮道：“兄弟恕罪，剛纔宋公明是有些言語過激，冒犯了諸位，還請見諒！”
杜興和周通也是讀過聖賢書之人，自然通情達理：“哪裡哪裡，不怪不怪。”
宋公明道：“不知方臘那廝偷了兩位什麼東西，到時我也好幫你們找回。”
杜興有些顧慮：“這個……”
周通不以爲然道：“無妨，宋公明是大義之人，告訴他無妨。不知公明哥哥有沒有聽說過九子青銅符？”
“啊？！”衆人皆驚。宋公明當然知道，他就有一枚狴犴。下意識往懷裡一摸，心中一個咯噔，自己脖子上的青銅符早已不知蹤影，宋公明嘆道：“我是聽說集齊這九枚青銅符便可開啓一扇寶藏之門，我原以爲這只是傳說而已，沒想到居然是真的。敢問周通、杜興兩位兄弟，你們手上的兩枚青銅符可是羅真人給你們的囚牛和蒲牢？”
二人驚道：“公明哥哥怎會知道？”
宋公明擺擺頭道：“不瞞諸位，我的確與羅真人有過舊交，我原也有一枚青銅符狴犴，就是羅真人送給我護身符。我被方臘擒獲後，這枚青銅符便丟了。”
周通罵道：“可惡方臘竊賊，他定是在收集青銅符，看來已經是找到寶藏秘密所在。”
其他人都是羣情激奮，而宋公明卻沉默不語。他回想起方臘對他說過的話，“你我二人聯手，掃清世間污濁，成就功名大義，你若試圖阻止我，必然是螳臂當車死不留名。”方臘造反之意昭然若揭，經過幾十年的準備，方臘手中有一支精銳的水軍。這些被阿瑞斯詛咒的‘滸’病毒攜帶者，無一不是厲害角色。若是方臘當真得到價值連城的寶藏，用這些寶藏作爲軍費開銷，方臘何愁舉事不成？方臘大勢已定，僅憑宋公明巴掌大的水泊梁山要想和方臘大軍抗衡，只有自尋死路。自古成王敗寇，歷史都是成功者書寫的，若是方臘得志，而宋公明繼續愚忠於昏庸腐敗大的朝廷便是賊。若是保住大宋滅了方臘，宋廷言而無信過河拆橋的一貫做法誰還能相信？若是都不幫坐觀其變，豈不是錯過一個成就功名的好機會。人生在世，男子漢大丈夫只求青命留史，我宋公明無所謂，倒是不要愧對那些如此相信他追隨於他的梁山衆兄弟們。一輩子窩在梁山，不會有大出息，在世人眼裡頂多是俠盜義盜，說到頭還是賊，若不能轟轟烈烈幹一番事業，枉爲人世。宋公明此時心亂如麻，如何做決定將確定梁山今後聲望名譽。宋公明左思右想，難斷其策。
預知後事如何，且聽下回分解！