9.失敗的愛的教育（上）
第二天早上，區小涼正幫暗香給淺香換肩上的傷藥，柳夫人派人請他過去。
區小涼把淺香傷口處理妥當，才隨丫環來到暖閣。淺香的傷口癒合良好，暗香估計再過十天半月就可行動自如，這讓區小涼安心不少。
一進暖閣，區小涼就被眼前場面嚇了一跳。
沉香細細的暖閣裡一片狼藉，到處扔着畫軸。步留雲手裡還拿着一副，站在當地和母親對視，滿臉不樂意。柳夫人坐在榻上，氣急敗壞地拍桌子，聚寶盆都歪到了一邊。
“好外甥，你快看看，這些女子有那麼好嗎？這個呆子說都要娶回家！”看到區小涼，柳夫人像撈到根救命稻草，連忙向他控訴，手指四散的畫軸，氣得直哆嗦。
區小涼憑空嚇出頭熱汗。牛人！這裡起碼有三十多副畫，都娶回來，步留雲難道想搞個小後宮？他當自己種馬啊！
他轉頭上下打量步留雲，努力忍住翻白眼的衝動。
“可是，娘，你看劉家小姐，臉圓圓的，好像脾氣很好的樣子。馬家姑娘的眼睛多大，如能天天面對那夠多舒心。楚家丫頭那張小嘴，您瞧瞧，笑起來像菱角，多漂亮。還有，喏，這個身材好肯定會生養，那個手指細肯定心靈手巧。兒子是真的覺得都好，所以才難予取捨，才說要娶的嘛，又不是故意和你嘔氣。”
步留雲繼續對區小涼熟視無睹，興致高昂地不時從地上拾起畫像指指點點，像在花園賞花。
區小涼覺得那熱汗一直從頭頂迅速發展到全身。這個步留雲原來是個繡花枕頭！外面看美不勝收，裡面都是些稻草！這個白癡！他忽然想起剛來步府時，柳夫人曾說步留雲仍像個孩子不通事務的話。當時柳夫人一臉擔憂，如今她的煩惱也成了他的。
“可是，雲兒，她們再好，你也不能一下子娶那麼多吧？就算咱家有錢娶得起，可也沒那麼大地兒讓你和這些女子一塊兒拜堂啊。”柳夫人見兒子執迷不悟，氣極反而鎮定下來，極其客觀地向他指出他的想法不現實的地方。
這不是主要原因好不好？區小涼無力地看柳夫人一眼，爲她竟然想出這麼個破理由而黑線。
“表哥，如果不是真心相愛的話，試心石不承認，你就當不成家主。到那時，你一個步家下人，用什麼來養這麼多嫂嫂呢？還是要當場因試心不成而休妻呢？你真的確定這些你全部都愛？”區小涼涼涼地問出一串問題，然後清理出塊地方坐穩看他反應。
步留雲呆了呆，鳳目迷惑地看看母親，再瞟瞟區小涼，泄氣地一腳踢開卷軸：“不管了！我挑不出。反正都差不多，沒有特別中意的。”
柳夫人秀眉倒豎，抓起一隻枕頭劈面丟過雲，罵道：“那你還都要？你想氣死我嗎？”
步留雲輕鬆接住枕頭，姿勢美妙之極。區小涼雖氣他白癡，也禁不住暗暗喝彩。
抱了枕頭，步留雲蹭到母親身邊，把頭擱到她肩上撒嬌：“娘，別生氣了。是兒子不好，成了嗎？可是那畫畫得也太差勁了，上面的人一個個都像是一個模子倒出來的，您讓我怎麼選，怎麼一眼看出好壞啊？”
倒豎的秀眉仍立着，手卻下意識地摸上步留雲的烏髮，柳夫人喝問：“那怎麼辦？難道你還想見真人？”
“不能和她們見面嗎？”區小涼奇怪地插話。
“那當然了！這可都是些千金小姐，哪能說見就見？又不是小戶人家姑娘，成天拋頭露面的。”柳夫人提高聲音。
步留雲拿看白癡的目光瞅他：“你不是連這個都不知道吧？表弟。”
有機會反擊這個母親倚重的表弟，步留雲很高興。他努力擺出一副不屑的模樣，朱脣下彎，鳳目斜睨，忍不住滿臉興災樂禍的笑。
區小涼暗罵封建制度害死人，無視他的挑釁，不死心地再問：“一面也見不到嗎？她們待在家裡就一直不出來？”
柳夫人拍拍兒子的頭，讓他老實點兒，然後若有所思地說：“那倒也不是，逢年過節都由家裡人陪着上街遊玩，平時也有上花神廟許願燒香的時候。可是，上街前後左右都是人，亂不說，人也不定能看清。花神廟禁止男子入內，連廟門都不讓站。就算事先知道她們之中有誰出門，也是閒的。”
機會來了！那個東西倒可派上用場。區小涼心裡一動，成竹在胸地說：“不怕，去了再說。這些小姐一般什麼時間去花神廟？”
“每月十五，逢年過節的也去。眼看快過年了，花神廟這幾天正熱鬧。”
“那好，準備準備，過幾天我和表哥去看看。”
“我叫劉媽陪你們去？她是我乳母，各府上小姐多見過，可以幫你們認認人。”柳夫人不太上心地提議，顯然認爲他在白搭功夫。
“不用，我們不近前，她也幫不上忙。如果在那兒表哥真看上什麼人，到時再說。”區小涼不相信步留雲見過真人後，還能那麼博愛。
倆人一唱一和，決定了相看事宜，把步留雲當成透明。步留雲怒髮衝冠，不屑換成欲抓狂，鳳目裡烏雲洶涌，瞪視區小涼。
兩天後，區小涼準備齊全，叫上步留雲直奔城外花神廟。暗香司香跟着，淺香不耐煩見步留雲，待在家裡留守。
花神廟周圍有些賣香燭紙筆的小店，也有幾家簡陋的點心茶水鋪子，在莊重古樸的花神廟比照下，毫不起眼，生意冷清。
四人走進一家茶鋪，坐在靠門的位置。這裡斜對廟門，上轎下轎的人都盡落他們魔眼，是最佳的觀察位置。
暗香把一個鳥籠放在桌上，裡面關着只貨真價實的烏鴉，然後叫來茶博士點茶要點心，和其他人一樣，無視臉色漆漆黑的步留雲。
原來三日之期已到，今天一大早那個捕鳥的小販就依約來送鳥，順便討剩下的銀子。暗香付過錢，左看右看，始終覺得它和那隻黑珍珠長得不大一樣：嘴不紅，身不巧，頭頂還少撮毛。疑惑地向小販再三覈實，證明確是烏鴉沒錯，他這才拎給其他人看。
區小涼主僕四人圍着籠子研究半天，始終不得要領，不解同爲烏鴉，怎麼這隻就硬是不如那隻黑珍珠漂亮。
淺香伸手捅捅它，想讓它叫兩聲。誰知這隻烏鴉竟十分驕傲，理也不理他，邁步踱開，一聲不吱。司香餵它水米，倒是一概來者不拒。它一面啄飲，一面不時地用發光的小灰眼睛斜睨他們，一副不屑的模樣，和步留雲平日神態倒有些相象。
淺香來了興致，拼命逗弄挖苦它，只當在嘲笑步留雲。
約好的柳夫人母子久等不候區小涼，打發人來催。區小涼這才省起今天還要出門，急忙抄起鳥籠直奔步府大門。
一碰面，區小涼就把鳥籠雙手捧上，萬分誠懇地說 ：“表哥，賠你的。”
步留雲等得不耐煩，見他跑來，正要發火，面前卻堵個鳥籠。待他看清楚裡面的東西，不禁瞠目結舌，指着那隻黑鳥，口齒不靈：“這，這是個什麼東西？”
“烏鴉嘍！我們不是不小心弄死了你那隻嗎？好不容易纔又搞來一隻賠你……呃，雖然不如你那隻可愛，可它是真正的烏鴉沒錯。你可千萬別推辭。”區小涼以爲他太過驚喜，臉色纔像開了染坊般變個不停。所以心裡得意，嘴上卻裝作大方謙遜，好心好意地解釋。不要太感動噢，小表哥！
步留雲忍無可忍，雖然母親在場，卻仍像只噴火龍般暴起發飆：“祝冰衣！你個大烏鴉！我的黑珍珠是八哥好不好？會學人說話好不好？哪裡像烏鴉了？！你是故意的，故意要氣我。我，我……”他青筋暴跳，牙齒咬得咯咯直響，氣得話都說不利落了。
什麼？弄錯了！區小涼有些發怔，隨後又被他的小人之心惹得一肚子不快。
明明哪裡都像好不好？他暗中學了一句，臉不變色心不跳地躲到柳夫人身後，拖長聲音喊：“姨～～～娘～～～！”
柳夫人被他們鬧得頭暈，叉腰斥道：“不許再提這事兒了！雲兒，你也老成些。表弟歉也道了，禮也賠了，雖然……賠得不對……你是哥哥，在家門口大呼小叫成什麼樣子？快去快去！”說完，不等步留雲申辯，一腳把他踢出門。
如今，這隻烏鴉叼着穀粒，喝着清水，不時再斜眼看他們幾眼，大模大樣神氣得很，頗有既來之則安之的豁達意思。
“小黑，好吃吧？你主人不要你，以後你跟着我吧。我天天餵你穀子吃。”
區小涼見步留雲嘴嘟得老高，一個勁兒地鄙視他，鼻子不是鼻子臉不是臉的，心裡也有些懊惱。他還真是弄巧反拙，看來現在即便賠只真八哥給步留雲，也挽回不了自己在他心目中的惡劣形象了。還是等他火氣消了再想辦法扭轉目前兩人的尷尬關係吧。這是隻順毛驢，吃軟不吃硬，別在他氣頭上惹他了。惹毛了他，到最後還得自己去哄。他撮脣逗鳥。
小黑冷冷地瞟他一眼，然後慢慢擡起一條腿……“噗”地一聲，遺了灘鳥糞。
“哈哈哈……”步留雲見狀，一腔怒火消於無形，幸災樂禍地大笑起來，手指向那三個呆若木雞的主僕。
朝陽斜射在步留雲身上，映得他全身都似在發光。烏髮上星芒點點，點漆鳳目灼灼生華，若塗朱的嘴脣晶晶閃亮，而他張揚的笑容卻是最耀人眼目的。他在笑聲和光影中鮮活靈動，令人觀之屏息。
區小涼注目於他，一句話脫口而出：“表哥，你笑起來真是帥得沒邊了！”
步留雲不懂“帥”是什麼意思，直覺那是損人的壞話。他頓住大笑，向區小涼怒視，忽地伸拳要打他頭，被暗香急忙攔住：“有轎子來了。”
因知道這個表弟不會武功，步留雲雖是生氣，拳上倒也沒有帶內力。暗香看得明白，格擋時自然也不含內力，一碰收手，並沒吃虧。
大家記起正事，顧不上再內訌，一齊伸長脖子眺望。
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