紅色的丹珠，在玉盤之中輕輕滾動。它散發出的柔和光芒十分奪目，好像一個球體，把珠子自身包裹在裡面。
它們被罩在一個很大的塑料盒子裡。
宗恪輕輕舒了口氣，時隔這麼多年，他終於再次見到了它。
然後，他示意身邊的泉子，將丹珠仔細收起來。
做完這一切，宗恪又看了一眼面前的女人，她的臉色很蒼白，直至丹珠被收起來，都沒有發出一聲。
“不用擔心。”宗恪淡淡道，“不會立即送去舜天。這幾年丹珠會留在這兒，直到你死亡我想，不會超過十五年。”
厲婷婷閉了一下眼睛，十五年，換成那邊就是六十年，她該知足了。
“這麼說，你也答應了我的要求？”她啞聲道，“免他一死？”
宗恪點點頭：“死罪雖然能免，官職、家財、府邸，這些都不可能再還給他。”
厲婷婷的嘴脣哆嗦了一下：“給他留一點活路。”
“總不至於讓他潦倒街頭就行了。”宗恪毫不在意地坐下來，擡頭看着厲婷婷，“你呢？就這麼回去？”
厲婷婷目光茫然，答不出來。
“你繼續留在宮裡，流言太多，我也不想兒繼續受你的影響。”
“我以後……再不能見兒了？！”
宗恪盯着她，良久，才道：“這事我會再考慮。不過比起兒，你不如想想自己往後怎麼辦。”
“我現在，不想考慮這些。”厲婷婷嘶啞着嗓子說。
宗恪瞭然地點點頭：“其實這樣一來也不錯，算是個新開始，對不對？你我再無糾葛，早該如此。”
不願聽見這種話，厲婷婷垂下眼簾：“沒事我就先回去了，還要收拾東西。”
“等一下，這個，還給你。”宗恪說着，轉身從書桌上拿起那枚玉麒麟，遞給厲婷婷。
“阿沅的那一枚，我會一直留着。”他淡淡地說，“靳仲安的願望畢竟沒能實現。它們終究還是不能在一起。”
厲婷婷接過玉麒麟，只覺得胸口一陣刺痛。
“明早，我叫連翼送你走。”宗恪說完，又想了想，“我留在那邊的錢，你可以繼續使用，反正我也不可能再過去。”
“不用了。”厲婷婷啞聲道，“我一個人，怎麼都活得下去。”
這是厲婷婷與宗恪所談的交易：用丹珠，交換姜嘯之的一條性命。
而宗恪的附加條件是，厲婷婷即刻離宮，永遠也不能再回華胤。
他不想再見到她。
厲婷婷完全明白，宗恪擔心孩子會受自己的影響，她再留在宮裡，仗着有母親幫忙，宗在心理上就有和他父親作對的資本。
厲婷婷回到漪蘭宮，青菡她們都知道她要走，一個個哭哭啼啼，厲婷婷卻說，用不着難過，就當她上次真的死了。
她也的確覺得自己像死了一樣，雖然重新獲得了自由，但從此之後，見不着姜嘯之，也見不到兒子，甚至連他們的消息都不可能再聽見一絲。這和死亡有什麼分別呢？
她被宗恪一把推出了這個世界，然後砰的一聲，關上了大門。
次日，連翼幫厲婷婷拿着行李，一直將她送到那邊賓館。臨別時，他本想說幾句安慰的話，但最終，也只是嘆了口氣。
連翼帶走了能夠穿越的房卡，於是至此，厲婷婷和那邊的最後一絲聯繫，也被切斷了。
厲婷婷回到父母那兒，她將事情源源本本告訴了厲鼎彥夫婦。
最後她說，她不準備在家裡住，她想找個地方自己生活，花一些時間，把這一切先理清再說。
厲鼎彥夫婦說服不了她，只得同意。
“不用擔心我。”厲婷婷和任萍說，“大風大浪經歷了這麼多，再加上一次也沒什麼，我沒有垮。”
厲婷婷換了個城市，用積蓄生活了幾個月，然後她找到了一份工作。
她每天都照常上班，在公司裡厲婷婷很努力，但是人緣沒有以前那麼好了，因爲她不愛結交，不參與同事之間的活動，甚至也不愛說笑。
她沒有力氣去和人結交，她是沒有垮，可是，也沒有再度燃燒的力量了。
她學會了在家獨自小酌，只是啤酒，只喝一杯……就像某個人。
厲婷婷不承認自己被打垮了，雖然她每天晚上都睡不着，想着姜嘯之，想他現在怎麼樣了，是不是失去了一切，隱名埋姓活在某個不知名的地方，做着和她一樣乏味的工作，活得疲憊不堪而且莫名其妙。
然而某個天色漸漸發白的清晨，厲婷婷從開着的電視機前擡起頭來，望着窗外逐漸露出輪廓的建築物，突然疲憊得對一切都產生了厭倦，尤其是，卡在這停滯不動的過去的自己。
就當那一切真的不存在好了，她忽然想，就當自己做了個噩夢，什麼國家覆滅、親子分離、愛人再也不能見面……她就當這一切不存在好了。
爲什麼別人能夠跨過困苦，繼續生活下去，她就不能呢？
她也可以的。厲婷婷對自己一遍遍地說，她可以從現有的生活裡拔腿出來，也去找個人像樣的談戀愛，結婚，好好安頓自己的下半輩子，宗恪足夠寬宏大量，給了她六十年時間，她想，她用不了那麼久。
只不過，她還需要些時間，等待自己積蓄起力量，重新站起來，邁開腿，向前走。
一年的時光匆匆過去，厲婷婷換了一份工作，又搬了兩次家。她的精神狀態比剛剛離宮時好了許多，這是個性格堅韌的女性，雖然依舊不能恢復到最初那樣，和身邊同事朋友親密無間，但是喜歡她的人也慢慢多起來。
這其中，自然有幫她牽紅線、甚至向她示好的朋友。
厲婷婷不抗拒這些，有人給說和，她就打扮好了去見面，父母那邊電話問起情況，她也會說，正在找，找到了合適的就結婚。
但她總找不到合適的。
也不是沒有條件優越的異性，也不是沒有真心喜歡她的，可是厲婷婷怎麼都提不起勁頭來。理智上，她當然明白，這些都是很好很好的，其中有那麼一兩個，在旁人看來已經無可挑剔了，但厲婷婷就是不想把關係再往前推一步。
她自己也覺得奇怪，爲什麼這麼優秀的男性都沒法讓她產生結婚的念頭？爲什麼她總覺得這麼累呢？
那晚十點，男友打電話來，問她睡了沒。
他在電話那頭東扯西拉，有點吞吞吐吐，最後才終於說：“……婷婷，後天週末，我想，我們可不可以去見見你父母？”
原來是爲了這，厲婷婷嘆了口氣，這個人，怎麼這麼磨嘰？
要是姜嘯之的話，纔不會這樣煩她。
這念頭鑽入厲婷婷的腦海，忽然間，她停住了！
她在拿姜嘯之和這個人比，不，她是在拿姜嘯之，和所有想接近她的異性比。她總看他們不順眼，其實不是他們哪裡不好，哪裡不夠標準，是因爲，他們都不是姜嘯之。
茫茫然掛斷電話，厲婷婷擡頭望着窗外沉沉夜色。
她依然忘不了他，不管逼着自己起多少誓，拉着自己向前走多少步，她的靈魂依然停在他身邊，爲他一個人駐足不前。
兩天之後的週末，厲婷婷正換上衣服準備出門，忽然桌上手機響了。
她以爲是催她快一些的男友，拿起一看，卻是個陌生的座機號碼。
厲婷婷接了手機，對方是個陌生的男性嗓音。
“厲婷婷小姐？”
“是我。”她問，“請問你是？”
“我是市公安局的，我姓賈。”對方說，“很抱歉貿然打攪您。不過，我這邊有一個人需要聯繫您。”
公安局的？厲婷婷莫名其妙，警察找她幹什麼？
“誰要聯繫我？”
“是姜嘯之。”
厲婷婷的手一抖，手機差點跌落在地上！
“喂？厲小姐？”
厲婷婷覺得天旋地轉，她扶着沙發坐下來，喘了口氣：“你是說……姜嘯之？”
“是的。”那邊的男性頓了頓，“情況很複雜，您現在過來，見面再談，好麼？”
“好、好的。”厲婷婷的聲音都變調了，“我這就過去！”
對方報了一個醫院的地址，厲婷婷甚至顧不得打電話給男友，她抓起鑰匙和錢包，外套都來不及穿，就衝出了家門。
打的花了兩個鐘頭，跨越城市，厲婷婷到了對方指點的醫院。
她按照留言告訴她的，一直衝上了外科三樓。
氣喘吁吁一個個找着病房號，終於，厲婷婷停在了其中一間的門口。
門關着，厲婷婷站在門外，忽然心中一陣恐懼！
這門裡面迎向她的，到底……將會是什麼樣的命運呢？
門從裡面被人拉開，一個她不認識的中年人從裡面走出來。
“厲小姐？”他說，“我姓賈。”
厲婷婷緊張萬分的盯着他：“你剛纔在電話裡和我說……”
她說不下去了。
那個姓賈的男人看了她一眼，然後轉身，將病房門完全打開。
厲婷婷看見，病房裡，一個身形魁梧的男人，正坐在窗前的病牀上。天光從他身後的玻璃透過來，照在他身上，逆光裡，男人有着一張她萬分熟悉的臉。
那是姜嘯之。
厲婷婷伸手捂住了嘴！
她像是做夢一樣，一步步走進病房裡，坐在窗前的姜嘯之，他的頭髮已經被剪短，身上換的是病人的衣服，他臉上的神情，和厲婷婷一樣的茫然恍惚。
他盯着面前的女人，好像十分猶豫，半晌，才輕聲問：“婷婷？”
這一聲呼喚，好似一下重擊，厲婷婷再支撐不下去，她慢慢彎下腰來，抱住姜嘯之的腿。
“……是我。是的，是我。”她低低呢喃着，把滿是淚水的臉貼着男人的膝頭，細聲細氣地說，“親愛的，你總算回來了。”