“哎，好好的我提這個做什麼呢！”毛氏自悔失言的笑笑，問道：“剛剛從你父親書房回來的？”
“嗯，”姚存慧點了點頭。
毛氏的臉色微微變了變，笑讚道：“慧兒真是越來越能幹了，難怪大伯這麼看重你！聽說，你這次去金陵還在南邊買地了？”
姚存慧一愣，含糊笑道：“是啊，咱們姚家米行的地不多，爹爹便打算在那邊瞧着合適的買一些，都是一起去的林掌櫃做的主！我年紀小哪兒懂呢，就是跟在旁邊打打下手充門面罷了！”
毛氏眼睛閃了閃，沒理會後邊的話，身子不由得往前趨了趨，只問道：“買了多少？花了多少銀子？呵呵，謝家可是金陵的第一富戶，有他們家幫忙，肯定便宜很多吧？”
姚存慧十分無語，不禁暗暗蹙眉，毛氏關心的是這個！
“並不是在金陵買的，金陵的田地好一點的要十三四兩一畝，哪裡買得起呢？是在金陵下邊的小縣城買了些！價錢還算公道。也沒找謝家幫忙，畢竟是剛認上的新親戚，也不好意思麻煩人家！”姚存慧斟酌着笑道。
“那到底是多少錢一畝啊？”毛氏緊追着問。
毛氏會關心這個，八成是二叔回家同她閒話間說了什麼，姚存慧不知道自己的爹和林掌櫃他們是怎樣跟二叔說的，不敢將實話同毛氏說，偏頭想了想，便笑道：“我可不太記得了，這些事林掌櫃清楚！林掌櫃不是先回來了嗎？二叔應該也清楚的吧？”
毛氏一怔，訕訕笑了笑，說道：“這倒也是的，你二叔自然知道，我就隨口那麼一問！”
姚存慧笑笑不語。
“好了，你剛回來，歇着吧，我也該回去看看我們芸兒了！”馬氏說着起身。
“那我就不留二嬸了，改天再去拜訪二嬸！”姚存慧笑着起身相送，又笑道：“二嬸您等等，姐姐讓我帶了些禮物回來分給各位長輩和姊妹兄弟們，二嬸既然來了，順便帶回去吧！”
姚存慧說着便命紅蓼等將禮物捧了出來。
毛氏見大包小包的甚是豐富，心中又歡喜起來，笑着道：“這怎麼好意思，倒像是二嬸特意來你這兒拿東西一樣！”
“哪裡的話！二嬸不來我也得給二嬸送過去！少不得二嬸疼我，省了我跑這一趟了！”
“你這小嘴，可是越來越會說話了！”毛氏心裡坦然舒暢了，命阿蘭、阿香接了過來，道謝而去。
回到自個屋裡，毛氏將禮物一一打開，有上好的裁衣裳的秋羅錦緞、有江南名店出的脂粉、有給一雙兒女的釵環配飾、文房四寶、摺扇等物，心中甚是歡喜，同丫鬟婆子們誇讚了姚存嘉一回。
可到了晚上，姚年廣回來了，毛氏心裡的不痛快又回來了，她突然想起來，自己到姚存慧那裡是要探口風的，結果就是，她什麼也沒有探到，樂顛顛的抱着人家給的禮物便回來了！
毛氏越想越氣，臉色一下子就沉了下來。
好不容易忍到晚飯後，打發了兒女下去休息，毛氏鼻孔裡哼了一聲，恨恨道：“黃毛丫頭，竟然耍我！她也不看看當初是誰把她捧上去的，跟馬氏一樣，都是白眼狼！”
姚年廣是個實在人，怔了半響方猜到妻子罵的是誰，忍不住輕輕皺了皺眉：“你是說慧兒？她好好的又怎麼惹你了！”
剛回來的時候兒子還捧着一方青玉麒麟鎮紙給自己看、女兒也顯擺新得的手腕上的嵌珠雕花金鐲子，都說是大姐姐給的。慧兒送了禮物並未落下自己一房，妻子何至於生這麼大的氣？
“你不是說這次她南下金陵，除了去看望大侄女，還順帶負責在那邊買地嗎？哼，我問她她倒給我來個一問三不知，米行又不是大房一家的，她竟然還對我保密！”
“生意上的事情，同你又沒有關係，你問這麼多做什麼？”姚年廣瞅了她一眼，平平道：“慧兒不告訴你是對的！”
“你幫她說話！”毛氏像被踩了尾巴的貓一樣差點跳了起來，圓睜雙目，激動得語無倫次將姚二老爺大罵了一頓，捶胸頓足道：“我爲的什麼？還不是爲了你！爲了這個家！你這個大哥，根本什麼都不信任你，什麼都不肯交給你，只管讓你跟在他屁股後頭打雜跑腿兒！米行買地這麼大的事，他寧願交給一個從未出過遠門的小丫頭片子和外人去做也不肯交給你！哼，誰知道他們有沒有在這裡頭搞什麼貓膩呢！若是光明正大的，我問她她何必瞞着我，做什麼不說呢！我看啊，這根本就是不可說！這也罷了，你不是說這事是她負責的嗎？她可是跟我說都是林掌櫃負責，她只在一旁看着，哼，什麼都想瞞着人呢！”
“慧兒這麼說，也許只是自謙！”
“自謙？呵呵，你就幫她找藉口吧！”毛氏不屑冷笑：“你等着吧，總有一天你大哥會把我們淨身出戶、掃地出門！到時候你還得說他這是給你機會讓你自立門戶、獨當一面呢！”
姚二老爺怔了怔，心裡不由也煩躁起來，擡手撫了撫額嘆道：“說起來大哥也是糊塗了，今年姚家米行遭到了這麼大的危機，銀子都不夠用，他好好的怎麼突然想着買地呢！還跑到南邊那麼遠的地方去買！”
“危機？什麼危機？”毛氏吃了一驚。
姚二老爺自悔失言，忙要吱唔過去。毛氏越發疑心，哪裡肯放過？不依不饒硬是逼着他說出來。
姚二老爺被逼不過，自得說道：“我跟你說了，你可千萬別告訴第二個人！這事便是咱們米行裡也僅限於上頭幾個人知道，要是傳了出去，要起大亂子的！到時候，咱們全家都得喝西北風去！”
“有這麼嚴重？”毛氏心頭不由一緊，忽然問道：“那，你說這事大嫂知道嗎？”
姚二老爺毫不猶豫搖頭：“生意上的事大哥從來不會跟大嫂說，更別說這麼嚴重的事了，慧兒該是知道的！”
“你快說吧，放心，我發誓，肯定不說出去！”毛氏一下子又有點兒小興奮起來，在這個家中，終於有一件要緊的大事是她知道馬氏卻不知道的了。
姚年廣輕嘆，便將事情簡單的同毛氏說了，說了出來之後他自己心裡似乎也鬆透了許多，嘆氣道：“事情就是這樣！如今大哥也是愁死了，這道坎要是過不去，姚家米行，就到頭了！”
毛氏一顆心涼了半截，呆了半響方喃喃道：“這對頭是誰都打聽不出來？”
姚年廣搖頭嘆氣。
“就憑這樣的手筆，這分明就是衝姚家米行來的呀！這下子可慘了！米行沒了米不關門還能做什麼？”
“你就不能說點好聽的？”雖明知是這樣，聽毛氏這麼說姚年廣仍然覺得十分刺耳。
“好聽？”毛氏毫不客氣，“事實就是事實！”
“你上你大哥的當了，咱們都上當了！”毛氏眸中精光一閃，咬牙憤怒道：“我看慧丫頭南下買地根本就是障眼法，這是你大哥在找退路了！慧丫頭肯定帶了許多財產藏到南邊去了！到時候姚家米行一倒，哼！那藏起來的銀子可都是他們大房的！”
“怎麼可能！”姚年廣臉色微變，反駁道：“米行是大哥的心血，我瞭解大哥，他不會這麼輕易放棄的！大哥說過，他會想辦法渡過這一劫！”
“那他有沒有說他想到了什麼辦法？”
姚年廣頓時語結，腦子裡亂成一團！難道，大哥真的在南邊找了退路？要放棄姚家米行了？放棄這麼多年打拼下來的心血？
“那不就行了！”毛氏冷笑道：“你大哥可不是個傻的，明知道是石頭還拿着雞蛋往上碰！枉你們做了那麼多年的兄弟，你怎麼還是這麼一根筋的信他吶！想要試探，這也容易。”
“你有辦法？”姚年廣不覺問道。
“查賬。”毛氏冷靜的吐出兩個字。
“對，對！查賬！”姚年廣恍然大悟，不錯，只要銀賬對的上，自然沒有問題，若是其中有貓膩，那就是最好的證明！
“他們既然找了退路，我們也不能不早作準備。”這纔是毛氏最關心的，她甚至已經在心裡盤算着該怎樣將值錢的東西搬出去藏起來。是先搬古董花瓶還是金銀首飾？這是個問題！
“你先彆着急，先等等。”事到臨頭，姚二老爺又猶豫起來。
到底是一母同胞的兄弟，姚年廣不肯相信大哥真的會揹着自己做這種事。
毛氏不屑的哼了哼，見他固執的瞪着自己，便不情不願的應了一聲，心裡卻暗暗的盤算，琢磨着明日就開始動手。
傻呀！悄悄兒的不讓他知道不就行了？
兩口子商量了一陣上牀躺下，註定一夜皆無眠。姚年廣是翻來覆去琢磨妻子的話，與這些日子以來發生的事情相對照，一會兒覺得她說的有理，一會兒又覺不是那麼回事，弄到最後自己也不知道該信什麼了！毛氏呢？是一想到可以藏私房搬家，興奮得睡不着！
姚存慧那邊，雖覺得二嬸有點怪怪的，卻也只當婦人家好打聽愛八卦，並未往別的上頭去想，下午就帶着禮物就去了四姨娘那裡一趟，同她說了一會兒閒話，便仍回了落梅院休息，吩咐容媽等將明日上雲府的禮物備下。