“三弟妹，想不到越哥兒在病中你也沒忘了讓他念書，只這份心，我便無論如何也及不上。”
出了顧氏正房，東方氏沒走幾步就回過頭來對孫氏撂下了這麼一句酸溜溜的話。似笑非笑地端詳了張越一會，她忽然轉頭朝自己的兩個兒子呵斥道：“你們兩個一年到頭都在學堂裡頭唸書，卻經常連背書都背不出來，以後好好學學越哥兒，否則仔細着再挨家法！”
之前兩兄弟還爲了攛掇張越爬樹吃了一頓排揎，儘管只是東方氏稍稍做了個樣子，他們連根汗毛都沒掉，但畢竟是沒面子。如今再聽母親當着張越的面這麼一訓話，兩兄弟當下就炸了。老二張起斜着眼睛瞥了張越一眼，甕聲甕氣地說道：“學他做什麼？學他連爬樹都會跌下來麼？”
老大張超打小就是被人誇讚長大的，當下也揚起頭說：“娘，你不是經常說讀書不要緊，練好武藝纔是正道嗎？剛剛祖母不是也說，要學叔祖和堂伯立軍功嗎！”
張越聽得此言，見東方氏嗔怒地喝斥起了張超張起兩兄弟，他便笑嘻嘻開口說道：“二伯母，我不過就是記了一個典故，哪裡比得上大哥和二哥文武雙全？大哥和二哥又會讀書，又能上馬拉弓舞刀弄槍，哪像我連爬樹都會摔下來？總之，我和大哥二哥比起來無論文武都差遠了，以後還得請大哥二哥多多教幾手呢！”
張超十三歲，張起十二歲，兩人都是素來最愛聽好話的，一聽文武雙全這四個字登時眉飛色舞，再聽到張越自陳差遠了，他們剛剛的不高興都丟到爪哇國了。
不等東方氏回答，張起立刻拍了胸脯，而張超也緊隨其後笑着應承道：“娘，三弟這話說得纔對，上次的事情只是意外而已。他這細胳膊細腿的，要不是我和二弟看着保護着，在學堂早就被人欺負了。三弟你放心，以後只要跟着我和二弟，有好處我們決不會忘了你！”
東方氏聽得眉頭大皺，可張越說張超張起文武雙全，這話實實在在誇到了她的心坎上，因此也就不再計較兩個兒子的自說自話。她退後一步與孫氏又搭了幾句，一番場面話說道完，瞧見那邊兩個兒子竟還在拉着張越嘀嘀咕咕，她不禁有些納罕，上前三言兩語就硬是把兩個兒子一起拉走了。
孫氏和東方氏妯娌之間素來就是淡淡的，剛剛不過是有一搭沒一搭地敷衍，看到東方氏走了方纔如釋重負。拉着兒子出了正房所在的小院，經過穿廊來到了人較少的夾道，她立刻吩咐隨行的兩個媳婦遠遠跟着，隨即便低聲向張越告誡了起來。
聽到孫氏反反覆覆叮囑以後不準和張超張起兄弟走得太近，就差沒明說某些人是洪水猛獸，張越只好連連點頭，心中卻在暗暗搖頭。
張超張起兄弟倆不過是兩個被慣壞的小霸王而已，那急躁的脾氣好對付得很。而照表面情形來看，東方氏頂多就是爭強好勝，應該不至於對他這個侄兒有什麼真正的壞心。
忽然，他想起今天一直在顧氏那裡並沒有看見二房那位堂妹，不禁有些疑惑，又走了幾步便問道：“娘，我怎麼在祖母那裡沒有看到二妹妹？”
“二妹妹？”孫氏愣了好一會兒方纔想到這個稱呼指代的是誰，頓時嗤笑了一聲，“老太太喜歡的是男孩，你二妹妹是庶出又是女孩，自然少有到跟前露臉的機會。”
“原來是這樣。”
由於路上黑，孫氏也看不見張越面上若有所思的表情。想到今天少有地得到了婆婆的幾句誇讚，她只覺得走在路上也有些飄飄蕩蕩不着力。她孃家固然是有幾個錢，但再有錢也不能和張家的根基相比。她那兩個哥哥又慣會踩低逢高的，不能有多大指望。低頭看了埋頭走路的兒子一眼，她心中隱隱約約生出了一個念頭。
或許丈夫說得對，兒子纔是他們出頭的希望？她只有這個唯一的兒子，那是她唯一的倚靠，她自然是樂得見他好學上進，到時候得了功名建了武勳，她也好博一個封賜。東方氏既然是妻憑夫貴，難道她就不能母以子貴？
母子倆一路回到了西院，恰逢滿身酒氣的張倬也在這時候跨進了院門。瞧見丈夫醉醺醺的模樣，孫氏頓時有些惱火，急忙吩咐兩個丫頭上去攙扶着丈夫，旋即便嗔怪道：“這麼晚了偏喝得醉醺醺回來，若是老太太知道了又少不得好一頓訓斥！”
張倬此時已經是喝得舌頭也有些大了，面對妻子的排揎卻也不惱，而是嘿嘿笑道：“今兒個我高興……不但是爲了兒子……而且還爲了我自個兒！你……你不是想要二嫂那對翡翠手鐲麼？我買……買給你！”
聽到老爹這話竟彷彿是討好妻子的小丈夫，張越差點沒笑出聲音來。那兩個一左一右攙扶着張倬的丫鬟想笑卻又不敢，俱是憋得臉上通紅，而孫氏更是沒好氣地啐了一口：“胡說八道什麼！我天天都要在老太太面前伺候，戴着翡翠手鐲像什麼樣子，沒來由還得招一頓訓斥！”
將丈夫扶進東頭的屋子裡頭，孫氏打發了秋痕領着兒子去睡覺，自己也不用丫頭，竟是親自爲丈夫脫靴寬衣。服侍着人上了牀躺下，她正預備去看看兒子的情形，才一轉身，卻不防自己的手腕子被人牢牢抓了個結實。
“英如，這些年真是苦了你了。”
孫氏渾身一顫，徐徐轉過了身子，卻見丈夫酒意朦朧的眼睛正死死盯着自己。沉默片刻，她便笑道：“老爺這是說什麼話，夫妻本是一體，什麼苦不苦的，我們不是有越兒麼？”
“沒錯，我們有越兒。我只有這麼一個兒子，我當初不曾得到的東西，如今都要一樣樣地補償給他……”張倬說着便用了幾分氣力，硬是把孫氏拽入了懷中，旋即低低地說，“今兒個我和他們吃酒，又得了一個好消息，我和你說……”
“真的？”
“當然是真的！老太太雖說如今對越兒比以前親近了些，可就和你說的一樣，難保過兩天不會丟開了去。再過兩個月就是老太太六十大壽，要是沒有這一項進益，到時候置辦壽禮的時候難免捉襟見肘。老太太畢竟是英國公的嫡親嬸孃，她若是能有一句話，以後越兒的前程便有指望了。”
於是，欣喜的夫妻倆少不得在房間中纏mian了一番，那拔絲大牀嘎吱嘎吱的搖晃聲也從門簾的縫隙中傳到了外間，使得兩個還站在那裡等着傳召的丫頭滿面紅暈，更使得隔壁屋子裡已經歇下了的張越滿心哀嘆。
本來嘛，要一個前世的夜貓子這麼早睡覺，實在是難爲煞了他。現在可好，那邊又傳來了這樣的聲音，他還要不要睡覺了？
可是，聽得這聲音，他隱隱約約還有一種慶幸和竊喜。他不希望自己這一世的父母是相敬如賓貌合神離的一對，而從這些天的情形來看，夫妻恩愛這一點無疑是有保證的。
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