一天晚上張府自然是熱熱鬧鬧，三間花廳中燈燭煌煌各自按着輩分陪坐下手，縱使已經好幾年不曾喝酒的顧氏也破了例。雖說今日面聖時未得明言，但張攸也已經隱約聽說了封爵之議，自是倍感振奮，於是少不得殷勤奉承，到最後筵席散時見顧氏面色酡紅，他便吩咐其他人各自回房，單單叫上了張越一左一右攙扶。等出了門，見門外臺階下頭恰是停着一架竹椅，他不禁露出了訝色。
顧氏坐上去之後，見張攸猶在好奇地打量着這竹椅，便笑着解說道：“這是越哥兒的主意，家裡用那些繁瑣的肩輿，傳揚出去別人又要說咱們逾制豪奢，不若是這兩根竹子架上竹片做成的躺椅方便。我如今年紀大了，走幾步路便要人扶，在家裡就用這個，下頭人也省些力氣。這繡子彈性好，一路晃晃悠悠也還舒適，做成滑竿恰是輕便。”
“原來是越哥兒的主意。”
張攸不禁微微一笑，旋即上前在顧氏身上蓋好了毯子。兩個小廝穩穩擡起了滑竿起步，順甬道一路來到了二門，這才垂手退下，旋即就有兩個健婦上來接手。順着夾道拐了兩三個彎，遠遠就能看到北院門前有人打着燈籠，她們連忙加緊了腳步。等到在正房門前穩穩落下，張攸便和張越雙雙把顧氏攙着進屋，又扶了她在正中的太師椅上坐下。
顧氏一坐下就吩咐道：“白芳，你把丫頭們都帶下去。”
見白芳帶着大小丫頭魚貫退出，又發覺顧氏好似有要緊話對張攸說，張越便也想尋一個藉口退下，畢竟自己是晚輩。
然而，那一層厚厚的門簾才落下，上頭祖母便開口說了話：“有道是立祖業難，守祖業更難。張家守在祥符足足有上百年，先祖當初創下這份家業，歷代的長輩又是盡心竭力經營，於是方纔有了張家的今天。只不過，咱們這一支能有今天，其實一直都是承榮國公和英國公父子倆的光，所以我一向盼着自家能有撐起門戶的人。”
顧氏的目光一下子倏然一變，竟是死死盯着垂下了頭的張攸：“老大自小勤學苦讀，二十出頭就中瞭解元，隨後入朝，又憑着英國公的幫襯一路升至工部侍郎，我原本一直都將希望放在他身上，卻不想他終究還是行錯一步。好在上天總算垂顧咱們張家，老二你一刀一槍掙出了自己的前程，越哥兒也爭氣，不到弱冠就已經名聞天下！看到張家這欣欣向榮地景象，我這個老婆子就是死了也沒什麼好遺憾的。”
多年征戰在外，再加上顧氏乃是嫡母並非生母，張攸自然是敬多於愛。然而，此時聽到死了這兩個字，他仍是大吃一驚，連忙上前雙膝跪下：“母親何出此言？您如今筋骨健朗少有病痛，古來壽星活過百歲也是常有的事，您何必出此不祥之語？大哥雖然不在，但我如今總算能夠承歡膝下，一定能讓您的誥封再上一層。”
見張越也默默上前跪了下來，這高大的伯侄倆只比高坐太師椅上的她矮了一丁點，顧氏不禁輕輕嘆了一口氣，旋即把手按在了兩人的肩膀上，這才語重心長地說：“我不稀罕什麼誥命敕命，我只是希望咱們家的子輩孫輩能友愛和睦，不要像英國公那兩個弟弟一樣！老大媳婦和哥兒滿心想着老大能回來，我也想，可我更知道此事如今不可輕提！老二，你們兄弟三個，如今是你官職最高，我要你答應我，不管老大如何，異日能幫地時候幫他一把。”
“母親若真的希望，我願意……”
“什麼用前程用性命擔保他回來的話就不要提了！”顧氏的聲音一下子提高了三分，右手重重拍在了旁邊的扶手上，“你的前程也是自己辛辛苦苦拼殺得來，而且這不是你一個人的榮耀，也是整個張家的！就是你在皇上面前提了，皇上也不會嘉許你地孝之道，只會認爲你不識擡舉！你只要記着，咱們張家的道理是立身持正。”
“是，兒子記下了。”
見張攸深深俯首，顧氏只覺得心中異常疲累，但仍是彎下腰將他扶了起來，隨即又苦笑道：“你和超哥兒遠征在外，我原本該看好你家裡的人。超哥兒那個倒是平安產子，只是你地那個二房卻是……都怪我那時候只想着宛娘，疏忽了她這一頭。”
“她原本就在路上受了驚，即便是家裡滑胎小產，也只是下人照應不周，兒子的福分不夠罷了。”張攸低垂着頭，半晌方纔擡了起來，面上滿是苦澀，“因輔大哥的緣故，國公素來對我照拂有加，得知她對我有意，便竭力撮合，更道是得芒市土司之助，雲南各部的歸服就更容易，我那時在外多年不近女色，喜她嬌
，一時心動就納了她。我不曾稟告就把人帶了回來，導她家中規矩，多承母親沒有見罪。”
“男子漢大丈夫，三妻四妾本就是常理，納妾畢竟不同於娶妻。可是，你也得爲你媳婦想一想，她在家裡一守就是幾年，哪裡是容易的？她素來就是精明好強的人，如今卻往往好強得過度，竟是欺壓到自己的兒媳上頭了！罷了，這些是你的家事，我也不管，你回去吧，不要只顧着安撫你那二房，多多勸勸你媳婦！”
眼見得張攸退出，顧氏才嘆了一口氣，又對張越說：“越哥兒起來吧，過來陪我坐着說說話，我這心裡憋得慌。”
張越原以爲顧氏剛剛已經一口氣把心中所思所想都倒了出來，如今聽到祖母仍說憋得慌，他不禁大爲訝異，連忙站起身來，結果腿腳痠麻一不留神卻一個踉蹌，結果卻被一雙手牢牢托住了。擡頭看見是祖母，他不禁有些訕訕的，連忙穩住了身子站直了。
“都是常常見皇上跪來跪去地人，若是在御前也來上這麼一下子，輕則是失儀，重則是大不敬！”顧氏沒好氣地斜睨了一眼張越，半晌卻又嘆息了一聲，“一晃都已經四年了，當初你大伯父被錦衣衛拿了那會兒，我才第一次覺着你和其他兄弟不同。剛剛對你二伯父說的那些話你聽過便罷，如今我只問你，你覺得皇上緣何不讓你大伯父回來？”
老祖母這是覺察到了什麼？
張越微微一怔，見顧氏的臉上滿是惘然，絲毫不見剛剛那個強硬的老祖宗模樣，頓時打消了勸慰的主意。輕輕咳嗽了一聲，他便索性把心頭的惑都倒了出來：“英國公當初曾經說過，大伯父只是因爲曾經和漢王走得近而遭了池魚之殃，所以方纔從輕發落貶到了交趾，但如今既然已經過去了那麼久，皇上也應該氣消了，爲何仍是死死摁着大伯父？”
見顧氏連連點頭，他聲音又低沉了一些：“可若是真的有什麼十惡不赦的大罪，皇上便該厭憎了咱們家。當初第一次見到我的時候，雖說也有其他緣故，但一聽說我是英國公的侄兒，他便立刻上了心，之後更是幾次三番提攜，足可見並未對咱們家有什麼惡感，否則二伯父這一次次敘遷升轉也不會這般順利。只看皇上對保定侯一家素來恩寵得很，對孟賢伯父則是多有苛刻，我總覺得，皇上看人固然有愛屋及烏，但更多地卻是察人心性。”
“你是說你大伯父心性不爲皇上所喜？”
面對這樣一個答案，顧氏只覺得渾身都似乎要僵了。儘管她很想訓斥張越胡說八道，但她活了一大把年紀，縱使不管外頭的朝政大事，但大道理仍是懂地。無緣無故把人擱置在交趾不放回來，這邊卻提拔張家其他人不遺餘力，張赳卻是最後一個被惠及的，那麼張越所說極可能就是事實。回憶起從前張信逢年過節打發人從南京往開封老家送禮，那些珍玩擺設決不是俸祿能夠備辦得起地，她越發覺得心中不安。
這麼說，張信就不是單單和漢王交往甚密，而是還有其他的勾當？定是這樣了，否則當初她六十大壽時，漢王怎麼可能送來那一尊白玉佛？如今這白玉佛她還供奉在後堂佛龕！
“原來如此……原來皇上把他放在交趾，除了貶謫厭棄，此外也有保全地意思……”
守在外頭的白芳也不知道在院子裡轉了多少個圈子，這才聽到裡頭傳來了叫聲，連忙帶着幾個小丫頭進了門。
見顧氏眼睛微微有些紅腫，她不禁嚇了一跳，忍不住瞥了旁邊的張越一眼，心想平日三少爺極討老太太的喜歡，這會兒怎麼把老太太慪成了這般模樣。直到張越告退出去，她方纔上前將顧氏攙扶了起來，卻是安頓到了裡間一具暖榻上歪着。正張羅着打洗腳水等等事宜，她忽然聽到榻上傳來了一聲悠悠嘆息。
這一夜，張家上下好些人沒有睡好。有的是同牀異夢各有思量，有的是獨守空房苦澀難耐，有的是心中焦慮輾轉反側，更有的是數不盡的怨憤道不出的苦楚。只有小一輩的三對夫妻糾纏了大半宿，到清晨不得不起身的時候方纔惱火地各自嘆了一口氣。
要真的是日日在家飽食終日的紈絝該有多好？
ps：上上個月是分類第四，上個月貌似刨掉其他書以後也是分類第四，嗯，小聲地說一句，這個月大家能不能支持俺在月票榜上有所作爲？等八號打完匯豐冠軍賽，俺看看能不能學別人也爆發一下，唉，最近實在是有些廢柴……