。從顧氏聽張輔！詞，舉家從開封老家搬遷到了京師。聽洲洲長氏族人陸陸續續也有不少遷到京師居住。一來族中兩家顯貴都在這兒 也能有個照應，爲兒‘女’求出身更方便。二來也怕開封換了地方官，瞅着張氏一族最顯貴的一支遷走，未必會看顧其餘人。所以，仍然留在開封的張氏族人大多是旁支偏房，不是靠幾畝薄田過活，就是做點小本生意。
張家如此，顧家就更加不堪了。自從顧氏的兄弟，也就是顧家那位老太爺過世之後，顧家人爲了爭奪土地房產，差點沒打破了頭，到最後一家人四分五裂，財產田地鋪子全都給一羣猶如惡狼般的兒孫瓜分了一個乾淨。自然，顧彬的父親只拿到了二十畝貧癮的坡地，就連這麼一丁點財產，也在他們一家遷到京城之後給族人侵吞了去。只如今數年過去，坐吃山空的顧家長房漸漸難以爲繼，於是就想到了京裡的顧彬和那家顯貴的姻親。
於是，顧家長房長孫顧林帶了兩個小廝，裝了一船不值錢的土產，打着送年禮的名義進了京城。畢竟是顧家人，他自然先打聽了顧彬的宅子，一大早就找了過去。站在外頭一看，他心裡就直犯嘀咕。清水起脊的硬山頂‘門’樓，青瓦青牆，看上去並不是什麼新蓋的房子，彷彿是有些年頭了。等通報之後人家將他請了進去，看到那統共一個巴掌能數出來的僕人，他熱炭團似的心思一下子涼了半截。
坐在正房屋裡，顧林打量着那家裡那簡樸的清水衫木傢俱和尋常的擺設，家下人的衣裳穿戴，心想一個窮翰林也榨不出多少油水來，於是，他心不在焉地在那裡略坐了坐吃了杯茶，說了幾句家裡情形，就拿着顧彬父親送的一百貫寶鈔程儀走了，一出‘門’就隨小廝上了之前僱來的車。拉着還剩大半車的土產前往武安侯衚衕。
然而，他怎麼也沒料到，這裡對他竟是更加冷淡。
張信夫妻不在，張赳人在翰林院。鄭芳菲根本沒聽說過這‘門’親戚。聽家人報說來人自陳是開封來的，是張赳的表哥，死賴在‘門’房不走。她心裡惱火，旁邊的媽媽一攛掇。她就索‘性’吩咐了人出去，讓自己從武安侯府帶來的兩個家丁下了逐客令。
陽武伯府則更不消說了，東方氏當日在開封老家管家的時候就是個。厲害角‘色’，如今雖吃齋唸佛，骨子裡的‘性’子卻沒變，一聽長媳來問就知道這是來打秋風的，使喚了一個丫頭去外頭送了兩支半舊不新的銀鉛金釵子，撂下一句話就關上了角‘門’。
“顧家大少爺，老太太在的時候就不許咱家和顧家再有什麼往來，如今老太太雖不在了，但家總還在。我家太太也不敢違了這意思。您送的這些咱們心領了，代向各位親戚問安。”
這關上大‘門’讓自個回去代爲問安？顧林氣了個半死，把兩支銀鈉金菩子隨手丟給了小廝，心想別家本就是順帶的，他今次特意上京城來。原就是爲了張家實際上最顯赫最有權的那一房。想到這裡，他按了按前襟，隨即趕了幾步又到了張府‘門’前。
剛剛這一番鬧騰早驚動了這裡。只長房的當家媳‘婦’是侯‘門’千金，擺架子別人也不好說什麼；二房做主的東方氏也是族裡有名的悍‘婦’；正巧在家的孫氏雖有心不見，可尋思着兒子仕途正好，別叫小人詆譭了，因此使人告訴了兒媳一聲，便讓‘門’上請人進來在‘花’廳稍候。可等到親自要出‘門’去見時，她又突然改了主意。
她這一鬆口，顧林自是喜出望外。他行前就得了父親囑咐，情知張家如今雖又出了一位伯爵，卻屬三房最爲得意，進‘門’之後認出這兒的管家竟是老姑‘奶’‘奶’在的時候最受信賴的管家高泉，他更是打疊了滿臉笑意。滿心盤算着說辭。
因張越當初出任布政使時便有二品銜，張綽又是以二品致仕，因此家中一應規制都是二品。路過那五間九架的廳堂，眼望着中間的黑地金字牌匾，還有大案香爐等等陳設。顧林就忍不住眼睛發光，待到小‘花’廳坐下的時候，他就忍不住拿眼睛四處打量，又摩挲着扶手，心想這大約就是人說的從西洋帶回來的紅木了。沒等多久，自有人奉上茶來，卻不是什麼汝窯鈞窯，而是他沒見過的‘花’樣，只看釉面光潔，他就知道應是新制官瓷。
“表少爺，六少爺來了。”
顧林只知道三少爺，此時聽說是六少爺，不禁皺了皺眉。此前倒是聽說過張悼還有位庶子。此時聞聲擡頭，見來的是一位八九歲的少年。身量既高且魁梧，瞧着頗爲沉穩，他就隨着站起身。
雖是男‘女’有別，但自己是晚輩。若是孫氏親厚，自然應當親自見見自個，若不能也總應該讓長孫張燁來見。怎有打發一個庶子見客的道理？心裡雖不痛快，但見人行禮叫了一聲表哥，他只能擠出了一個笑容。
張赴‘性’子敦厚，年紀又平日裡就是見客也都是靜官的事，再加上和顧林原本就不認識，他哪裡知道該說些什麼？於是，兩人乾巴巴‘交’談了兩句，他就沒詞了，幹坐在那裡，心中漸漸不安了起來。而顧林就更加難受了，這起身要走，此來京城一路‘花’銷不要就這麼回去必招人笑話，父親那裡也過不去。可不回去，不回去難道就在這兒坐等着濃茶變成淡而無味的白水，陪着這個黃口小兒比坐功？
幸好這讓人心煩意‘亂’的等待只持續了半個時辰，顧林就聽到‘花’廳外頭院‘門’那邊傳來了一陣說話的聲音，幾乎是下意識的，他連忙站起身疾步跨過‘門’檻出去，就只見一個媳‘婦’頭前側着身子帶路，後頭是一個年紀和自己差不多的青年。儘管只瞧見一個側臉，但他還是撩起衣襟下襬。一溜小跑上了前去。
“可是越表弟麼？”
張越今天和朱勇確定了武學所在。難得回來的早，在‘門’上聽說有開封顧家來的親戚，母親孫氏叫了張赴相陪，他也沒往心裡去。要知道，他步步高昇這些年，張家那些族親已經有不少人越過長房二房上‘門’打秋風。儘管顧家人是第一次，但也不會是最後一次，路過這兒時也沒想着往裡頭看一眼。然而，出乎他意料的是，裡頭竟然有人突然跑了出來。
當初在開封的時候，顧氏和顧家人的往來就不算多，頂多是逢年過節送禮不落下，平日就是上張家來探望顧氏的小輩都少。因此，十幾年下來，張越早已是不記得顧家人的模樣，此刻見眼前人穿着醬紫‘色’暗‘花’漳絨外衫，頭上是馬緯紗唐巾，人到是相貌堂堂，只那眼神和平日裡上‘門’求辦事的人別無二致，他自是不動聲‘色’往後頭退了一步。
顧林雖不成器。但在外頭卻捌腳；好此年。看到張越退後，他也不敢再往前卜去，滿臉維坐忱拱年行了禮：“這一別就是十幾年沒見了，上次越表弟回去葬老姑‘奶’‘奶’，我正好不在家，也就錯過了。想當初老姑‘奶’‘奶’六十大壽時，你在壽宴上大放異彩的一幕，我到現在還記得。越表弟是不知道，如今開封城裡的讀書人，可都是以你爲榜樣
他這一張口就是詣滴不絕一大堆，奈何張越今天早回來原是有事情要和杜綰商量，聽着聽着就不耐煩了。因此，不等人說完，他就輕輕咳嗽了一聲，點了點頭說：“表兄遠來是客，只我如今事務繁忙，也‘抽’不出空來陪你在京師走走，趕明兒讓高管家找幾個人帶你逛逛。我眼下還有事，就少陪了。”
眼看張越點點頭就要走，顧林頓時急了。幾乎是想都不想就伸手攔了一攔，眼見張越面‘色’冷淡地看了過來，他方纔使勁吞了一口唾沫，雖有些發怵，但還是從懷中小心翼翼的拿出了一隻錦囊來，因笑道：“表弟。我此來京城，其實除了代家父探望親友，還有別的事。這是老姑‘奶’‘奶’當初還在的時候給家父寫過的一封信，說是張顧兩家世家通好多年。希望子孫亦能結秦晉之好，相互扶持。”
他把話點透，也不敢再多說。雙手把那個錦囊遞了過去。張越沉着臉接過來，拉開頭裡明顯褪‘色’的紅繩。便從那牡丹‘花’紋樣的妝‘花’錦囊中取出了一張細細摺疊的紙箋來。大約是有些並頭了，那紙的顏‘色’發黃。四角發脆，摺痕處也已經有些斷裂。但墨‘色’還鮮亮，都是端端正正的小揩，儘管和顧氏老來筆跡有些許不同，但斷筆處的習慣卻一樣，確實是祖母親筆。
通篇都是誡教導兄弟的言辭。從讀書到持家無所不包，透過那端正的字跡，他彷彿又看到了祖母向來嚴正的神情。而所謂的秦晉之好，信上也只是在末尾附帶提了一句，而意思也只是說，若兄弟能治家嚴正。則張顧兩家永結秦晉之好，世世代代互相扶持。看到落款處的日期沒了蹤影，張越就是用腳趾頭也能猜到。這少說也是二三十年前的老東
。
“令尊有心，祖母在九泉之下知道了，也必會安心的
張越一邊說一邊將東西珍而重之的摺好放進錦囊，卻只是拿在手中不曾遞回去，嘴角‘露’出了一抹淡淡的笑容：“這相互扶持自然是應當的。如果我沒記錯，祖母舉家搬出開封之前，似乎那些留下的田地除了族長和一些族親看管。還用了不少顧家子侄看管？再要是顧家子侄肯用心讀書的，家裡也沒少提攜，顧家七表哥便是如此，如今他已經成了翰林。不正是可喜的事？要說秦晉之好。這卻是得看日後的緣分了，家裡頭的孩子如今都還”
張越一句句話把各條途徑都堵上了，顧林不禁心裡發急，竟是乍着膽子‘插’言道：“我家六弟如今剛好十五歲，聽說三表妹
“三妹妹已經許配人家了，是英國公夫人爲她的一個遠房外甥定下的張越冷冷看了顧林一眼，見其大吃一驚，不禁哂然一笑道，“就是月前的事，雖說這事情讓京裡好些公侯伯懊惱了一陣，但既然定了，旁人也無話可說。結親彼此扶持固然是好的，可張家如今也不需要用‘女’兒來向別人求取好處。再說了，不管她嫁到哪家，難道憑我還能護不得她？。
此時此刻，恰好一陣寒風襲來，顧林不禁覺得雙手發冷，腳下更有些僵了。雖說是親戚，可多年沒往來。他怎麼就忘了，外頭怎麼傳揚的張越？這可是心狠手辣的主，既是寧可嫁英國公夫人的遠房親戚，也不肯賣勳貴的面子，他這個親戚算什麼？想到這裡，他立時存了要點，好處便脫身的心思，忙連連點頭。
“是是是，表弟如今名滿天下。自然不用管那許多有的沒的。只是咱們顧家這些年實在是不成體統。家下叔叔伯伯們鬧家務，夏天黃河又發了水災，不少水田給淹了
“來人，去請高管家過來。”張越不等他說完就對縣後那個媳‘婦’吩咐了一聲，旋即就對顧林擺了擺手。“你不用說了，既是親戚，能幫的我自然會幫。”
聽張越叫高泉，顧林的一顆心頓時放進了肚子裡，知道這一回至少做成了一件事。因見張越擡腳往坐下的張越衝張赴使了個眼‘色’，讓人先走。原只是漫不經心聽顧林說話，但聽着聽着就入了神。
顧林別的本事沒有，口才卻是相當不錯，“周王妃是繼娶，又是宮人出身，微賤得很，所以這其餘諸位郡王的王妃都瞧不起她。雖說新安王汝南王都奪爵禁錮了，可還有好些個郡王覬覦那親王王位，據說還有爲這個和其他親藩聯絡的。對了，據諾上一回周王府打死了兩個婢‘女’。竟是說她們行巫咒害王妃，”
“巫咒？這事情怎麼說？。
既然張越感興趣，顧林哪裡藏‘私’。忙把此事原委一一道來，又添油加酷說了不少坊間傳言，待到高泉隨人進來之後，他見張越不曾叫停，便繼續把這樁轟動開封一時的事情給說完整了。這時候，張越才衝高泉招了招手。
“當初祖母留給我的那些田地裡，你記得有多少開封附近的？。
張家田土事再沒人比高泉更熟悉，他覷了一眼顧林，心裡頓時敞亮。略一思忖就答道：“祥符縣東頭，還有四百畝早地，兩百畝坡地。”
“那好，你把地契找出來，送給顧家大表兄。”
張越見顧林喜形於‘色’，便‘露’了‘露’手中那個錦囊，“只是還有一件事我要求表哥幫忙，如今祖母故去。你這個錦囊可能留下給我？”
六百畝地換一個。不值錢的錦囊。顧林哪有不願意的，忙站起身長揖到地：“既然是老姑***東西，表弟就收着好了。我代家裡上下多謝表弟援手了！”
直到高泉把人送出去，張越方纔低頭看了看手中的錦囊。顧家既然把幾十年前的老物件都翻出來。足可見手中並沒什麼祖母當年的遺物一??睹物思人，這東西留在那些敗家子手中，還不如自己珍而重之地藏好。至少，那些勸善勸儉勸家和的字句，是可以留給子孫後人的。
六百畝地換這個家，自是值的。而且，顧林的那些消息，好歹還有些用處。當然，他會讓人知道。秋風不是那麼好打的，他張越的田地也不是那麼好拿的！