上外人人都知道大醫院，但相比太陝院那此人，御藥房略刀滯真正的供職大內。太醫院的所有御醫太醫醫士每年都要經過嚴格考覈，甚至有禮部官員監考，只有一等方纔能夠當值御藥房。每日晚間宮門下鑰之後，御藥房都仍然有四名御醫當值，以應付內宮貴人的不時之需。只不過，御藥房當家作主的卻不是這四個御醫，而是御藥房太監。
御藥房不在十二監四司八局這二十四衙門之內，太監自然也就只是自己人叫叫，其實遠沒有太監的品級，正經名頭不過是奉御。但這卻是御前的要緊事，若有太醫前去給帝后或是後宮診脈，則必得由御藥房太監親自引入，來來去去有不少見到貴人的機會，所以反而比外差更風光。再者藥材收用都是從他手底下過，油水也並不少。
兩個月前剛剛從軍器監調到這御藥房的索連舟呆在燒着火炮的屋裡，笑眯眯地燙着酒。饒桌上四色小菜十分精緻，此時正冒着騰騰熱氣。冬日長夜漫漫，外頭天寒地凍，在屋裡喝杯小酒吃吃小菜。總比在外頭得應付那些苦哈哈的工匠們要強多了。再說，由於兵部武庫司那邊的要求越來越高，工部自然把責任都壓在了軍器監頭上，幸好他走通門路滑腳得快，否則，在那位張侍郎手下討生活，日卻難過。
這會兒，一個十七八的小宦官屈一腿跪在撫沿上，正在滿臉堆笑地給索連舟斟酒，又笑道：“公公，聽說這張侍郎這幾天正住在古今通集庫那邊，和咱們這就是幾步路。如今外頭傳言多極了，說什麼的都有
“別把那些傳言搗騰到咱家這來，咱家可不感興趣！”索連舟原本就是胖滾滾的水桶腰，到了御藥房日好過，再加上宮裡這些天幾乎沒什麼貴人身體不適，他自然又胖了一圈，此時拈起一塊豬頸肉往嘴裡一丟，這纔沒好氣地說，“咱家是不耐煩軍器監那邊三查五查，所以才請託調到了這兒來，可不是因爲和張大人有什麼粗梧！再說了，把人請到宮裡住着，那是爲了大事，只有那些蠢貨纔會胡說八道”
索連舟心想，自個是劉永誠的乾兒，這劉永誠被打發到南京養老了，要是他還在軍器監的位上，萬一被人抓着以前的把柄，連救的人都沒有，於是趕緊拿出大半家財送了司禮監太監金英，謀了這品級不高卻勝在輕省的職分。敲打了旁邊這個專司尚藥的小宦官，他這才輕輕吁了一口氣，用筷敲打着桌，藉着酒意低聲唱起了幾句唱詞。
“我是一顆捶不扁、炒不爆、砸不碎、煮不透響噹噹一顆銅豌豆
這公鴨嗓唱元曲，自然是怎麼聽怎麼彆扭，旁邊那小宦官偏還不敢笑出來。就在這時候。外頭突然響起了一陣嚷嚷，隨即一個在外間留值的年宦官就衝了進來：“公公，公公，仁壽宮那邊來人了，說是皇太，皇太病了，讓您趕緊帶御醫過去！”
一聽這話，索連舟剛纔升起的醉意頓時化作冷汗出了。挪動着肥，碩的身軀下了炕，他一面手忙腳亂地穿衣服，一面任由那個小宦官替自己穿鞋，忙活着這些，他又連聲問道：“你可問清楚了，究竟是怎麼回事？皇太不是身體好着嗎，怎麼突然說病就病？還有，病勢如何，可有什麼症狀，咱家也好去挑御醫！”
“公公，來人什麼都沒說，就只說把四個御醫都帶上！”
此時此亥，索連舟只覺得頭皮發炸，一時連哭的心思都有了。難道老天爺也看不得他一直過輕省日，非得找出由頭狠狠折騰一下？扣好最後幾個扣出了門去，又接過那一襲厚厚的青色剪絨大氅繫好，他就打起門簾出去，和那不肯進屋的仁壽宮來人說了幾句，又匆匆到後邊親自叫起了那四個御醫。聽說是皇太病了，四個御醫也都嚇得不輕。
那可是皇帝好不容易纔得的嗣，又是最心愛的孫貴妃所出??要出一點砒漏，他們可是別想撿回命來！
收拾停當之後，索連舟就親自帶着四個御醫隨那仁壽宮來人匆匆出了御藥房。此時已經是醜正三刻，天色自然仍是灰暗得很，前頭雖有兩盞燈籠，但熱身被冷風一吹。再加上他還喝過酒，剛剛一受悄嚇，自然感覺腳下都是飄的。
好容易捱到了仁壽宮，才一進門沒走兩步，他就聽到後頭有響動，趁其他人不注意往後一膘，他就發現身後的宮門已經嚴嚴實實地合了上去，四個身強力壯的年太監面無表情地守在了那兒。一時間，他更是感到心裡一哆嗦，腦海一下生出了某種不好的預感。
莫不是，，莫不是有人誆騙了他來？可誆騙誰不好，誆騙他幹什麼？
索連舟這七上八下的心終於在進了仁壽宮正殿，得知病倒的不是皇太，而是皇太后的時候徹底懸了起來。他差點就沒一屁股坐在地上，再看旁邊那四個御醫也好不到哪兒去，個個都是臉色煞白。平日皇太后病了也就病了，可如今是什麼時候？從前太宗皇帝又是北巡又是北征，那是因爲京裡總有太坐鎮，如今皇帝一走，也是因爲京有太后在。要是太后有什麼三長兩短，就憑眼下京裡的情形，那比皇太病倒事情還大！
儘管戰戰兢兢，但診脈仍是不得不行。索連舟看到那爲首的御醫在那放下簾帳的牀前屈膝跪下，將右手袖稍稍挽起，隨即輕輕搭在那隻手腕上，閉上眼睛診了片刻，原本煞白的臉色彷彿更白了，他的心裡頓時也是咯噔一下，不由自主地扭頭去看朱寧。
朱寧卻沒去理會屋裡別人打量過來的目光，雙手攏在袖。面沉如水地盯着那花梨木大牀，心裡卻飛快地計算着。京還留有多位重臣，哪怕傍晚那事情鬧得再大，如今也已經在收網了，只要壓住局面，不讓人知道太后病了，那就沒什麼要緊。可是，太后雖是國母，年紀也五十出頭了，但從來不是七災八難的人，平素就連風寒咳嗽都是少有，怎麼會突然”，
正尋思的剛以。她就看見頭一個御醫小心翼翼地站起身往後退開，又獺，力二個小御醫上前診脈。略一沉吟，她就衝那個診完脈的御醫招了招手，待其上前行禮，她便低聲問道：“太后的病究竟如何？”
今夜把四個御醫都叫了過來，顯然就是爲了讓四個人集合在一起做個判斷，因此那御醫最初還有些猶猶豫豫不敢說，待到眼看着朱寧面色越來越冷，他才把心一橫，低下頭說：“太后的情形不太好，應當是心疾
“那怎麼平日裡從來就沒有診出來？”
“這”這是猝然發作，平日太后身體好，自然都蓋住了
聽他說得期期艾艾，朱寧自是大爲惱怒，遂擺擺手示意他不必再說。待到四人挨個診完了脈，她見索連舟那大胖個頭杵在一旁。便吩咐他們先到外間商議結果，而自己就在裡頭等。須臾，那門簾外頭又傳來了壓低聲音的通報。
“郡主，範公公和金公公都來了。”
雖說張太后託以腹心，但朱寧也不敢真把自個當成這仁壽宮主事的人，之前派人以皇太病到爲由去請御醫，隨即又請示了張太后，打發心腹去宣範弘和金英，同時又指示鍾懷坐鎮御馬監不得擅離。
這會兒見兩人進來，她便微微一點頭，也不多說，徑直把人帶到了張太后牀前。
範弘金英都不是沒經歷過事的，見了仁壽宮院就已經覺察到不對，這會兒見暖閣如此光景，雙雙都是面如土色。跪在牀前行過禮後，他們就聽到裡頭傳來了一個微弱的聲音。
“仁壽宮一應事宜，都由阿寧做主。外間內臣的事，你們兩個掌總，內閣送進擬好的題奏之後，你們仍是送仁壽宮，一應如常，明白了嗎？。
“是，老奴明白
“對外就說，皇太身染重疾，爲防別人再帶進什麼不好的氣息來，不許人進仁壽宮探望。還有，東西宮先封了。”
當初朱高熾突然駕崩，張太后坐鎮京城的時候，就曾經封過東西宮，因此，範弘金英雖則同時心一凜，但全都不敢有違逆，齊齊叩下頭去。他們都知道，要是皇太患疾的消息散佈出去，很可能東西宮都會有各式各樣的反應，於是範弘猶豫片刻就問道：“太后，那東西宮要不要加派人手小
牀上的張太后已經由一個宮人攙扶着半坐起身，但臉色仍是極其不好看，張了張口沒能出身，遂掐了掐那宮人的手。那心腹宮人忙出聲喚道：“郡主，郡主！”
朱寧還以爲集了什麼事，忙快步上前。掀起帳入內，見張太后還好，只是彷彿想要說話，她連忙在牀沿上坐了，把耳朵湊了上去，聽了片刻便回過頭來看着外頭的範弘和金英。
“太后說了，東西宮由得他們去，只要外頭嚴加看守，內她們翻不出什麼風浪來。東廠的人手有限，與其擺在這裡，還不如把外頭的事情好好收拾乾淨，不要讓皇上回來煩心。司禮監也是，內閣題奏不許耽誤，務必不能讓外頭起疑心。”
“那，，孫貴妃和吳嬪
金英這一問，朱寧也是臉色微變，忙去看張太后，卻發現這時候張太后的臉色徒然一變，頓時顧不上那許多，高聲把御醫又叫了進來。須臾，四個御醫一溜煙地衝了進來，這時候也顧不上什麼內外分別，爲首的那個匆匆診過脈，立時道了聲罪，要來醫箱之後打開蓋，一針便從張太后手上刺入，隨即又是一針，待到又要動手時，他卻有些猶豫了。
剛剛要不是事急從權，他也不會有膽刺下這頭一針，可剩下就麻煩了。而湯藥的作用畢竟不如針炎迅速，要真是他們診斷得那樣是突發心疾，再不趕緊興許就來不及了。他正想得滿頭大汗，一旁的朱寧見張太后竟是昏了過去，咬咬牙突然搶過了他手的那一包針。
“你報穴個，我來！”
“郡主！”
“少說廢話！”
“是，針炎手上內關、合谷，足底涌泉。輪流針炎這三個穴位，等太后甦醒之後才能服藥
指使兩個宮人把那御醫帶到外頭去開藥方煎藥，又讓範弘和金英先出去，朱寧就又放下了那一層厚厚的漳絨帳，隨即返回張太后身邊坐下，咬咬牙說道：“太后，你千萬挺住”。
用錦被嚴嚴實實包裹住了張太后的身，朱寧就掀開下半截被，隨即輕輕褪去了那腳上的襪。把針包打開放在一旁，她就拈起了其一根，深深吸了一口氣就一下扎入了張太后的腳底。輕輕捻動着銀針，見張太后依舊未醒，她少不得繼續施爲，又在。雖說她和小五學過，父親周王朱橢在世的時候她也多次給他針炎過風溼關節，可畢竟不像此次那麼兇險。
室內燒着地龍火盆，原本就溫暖如春，因此不過一會兒，她就感到滿頭大汗，不一會兒就連後背心的衣衫也溼透了。也不知道過了多久，她方纔聽到了一個低低的聲音，扭頭瞧見張太后已醒，她頓時長出一口氣，一下跌坐在了牀沿上，半晌纔開口喚了一聲。
“太后醒了！”
雖則胸口仍是悶惡難當，但張太后畢竟是清醒了過來，等看到朱寧取下自己涌泉和內關合谷穴上的銀針包好，又重新蓋好了下頭半截錦被，她立時明白了過來，看着朱寧的眼神便多了深深的感激。等到外間御醫又上前叩頭報了藥方，奉上以前合好的丸藥讓她送水服下，她便微一點頭，示意其出去抓藥煎藥。等到人全都出去，朱寧纔在牀沿再次坐了下來。
“剛網真是嚇死我了”御醫不敢用針，所以我斗膽”
“阿寧，你很好”張太后已經是沒了多少說話的力氣，只是輕輕握着朱寧的那隻手，“你務必要看好皇太，以免有人趁機生事，還有，明天一早，讓張越出宮去，吩咐他”