五十二
澤元走出朝天門碼頭之後，立刻叫了一頂滑竿，把他送到教育局。教育局長丁天民見他來了，忙請他到辦公室詳談，寫好委任狀鄭重其事發給他：“澤元先生，求精中學是我重慶所有中學的一塊招牌，希望以先生大手筆把求精中學辦得更出色。”
丁天民要求他立即走馬上任，他只好冒着重慶的毒日頭，幹流浹背趕到學校。他心中實在是想趕快看看母校和馬先生了。
當年的求精中學在枇杷山下張家花園附近。門關的緊緊的，旁邊小門卻半開着。推門進去，澤元就看見看門老頭老李還是坐在那個粗大的老黃桷樹的樹蔭下，躺在涼椅上悠閒地扇着大蒲扇，光膀子，只穿一條大褲頭。兩眼半睜半閉，嘴裡哼着川西鑼鼓。
“李大爺，認得我嗎？”澤元放下皮箱，恭恭敬敬問道。
李大爺睜開眼睛，看了澤元一眼，一下站起，眯起眼再細細一看，大聲喊道：“天哪，你是晏澤元！你回來當校長的！你從北京回來啦！”張開缺着門牙的嘴巴向學校大樓喊道：“晏澤元回來啦！校長來啦！”
聽見喊聲從辦公室一下衝出三、四十位老師，大都是原來教過澤元的。
“澤元回來了！澤元回來了！”個個臉上帶着笑，跑過操場來到黃桷樹下。
澤元衝他們深深鞠了一躬，喊道：“先生們好！”
先生們擁上來同他握手，噓寒問暖，不停地說：“回來就好！回來就好！”忙得澤元張十張嘴也無法回答全他們的問候。
“大家別讓澤元總在太陽底下曬着，進屋邊喝茶邊講話。”這是教務主任秦渝生。
突然他改口道：“喲，我這個人記性真差，該叫校長，咋個還叫澤元呢。”
澤元拉住他的手：“秦主任，先生們都是我的老師，請大家不要叫我校長，還是叫我澤元好了。我永遠是你們的學生。”
衆人進到辦公室，倒上茶水，慢慢地講着話，澤元見人羣中沒有馬先生，問道：“秦主任，馬先生咋個沒來？”
秦主任神情立刻變得悲傷黯然：“馬先生上個月剛剛去世，我們才替他料理完後事。”
“馬先生去世了？”澤元簡直不敢相信，“咋個去世的？”
老師們七嘴八舌講開了。五年前馬先生被任命爲新校長。求精中學名義掛着市立中學牌子，學校的一應開支除收取學生的學費之外，還得由市政府撥付一筆經費才能維持下去。但是這些年四川大大小小軍閥征戰不已，市政府走馬燈似的換來換去，一個軍閥上臺就刮一層皮，市政府爲了支應軍閥早已山窮水盡了，哪兒有錢給學校呢。要維持學校運轉，必須校長出去四處化緣。爲此馬先生日夜操勞，四處奔波，勞累成疾。終於成了三期肺結核。他病重之時向全校老師舉薦了澤元，說澤元是他教過的學生當中最好的學生，有膽有識有謀略，最重要是有正義感，北大畢業就在武漢省立武一中任校長，學校辦得很好。如果能回求精中學任校長，一定會把學校辦好。於是全校全體老師聯名向市政府請求聘澤元回川來當校長。
“啊，我明白了，教育局的丁天民爲啥着急讓我走馬上任。看來我這個校長不過是個叫花子頭兒而已。”澤元感到可悲又可笑。
衆人唯有搖頭嘆息，悲痛之情溢於表。
澤元哽咽說道：“不知先生墓在哪裡，我想去祭奠祭奠，上兩柱香。”
“馬先生的墓在南岸，太遠啦。抽空我專程陪你去。”秦主任說道：“現在第一要緊的大事是想辦法給先生們發薪水。先生們從三月份到現在——五個月都沒發薪水了，連買米的錢都沒有了。”
“哦，我明白了。”澤元這才弄明白爲什麼學校放了暑假，而先生們聚在學校還不走的原因，“大家是不是想到教育局去請願發薪水？”
“是的，大家正在商量準備起草個請願書，派代表交給教育局。……”先生們終於講出來了。
澤元“哦”一聲，想來丁天民叫自己走馬上任就是要自己想法阻止這次請願，因爲教育局也沒有一文錢！爲了先生們的生活，他問道：“學校現在有多少教職員工？一個月多少薪水？”
秦渝生喊道：“呂主任，過來給校長報個帳？學校有多少人？每月薪水是多少？”
庶務主任是呂道金，矮矮的，瘦瘦的，五十多歲，花白的頭髮永遠沒有梳平順過。
“報告校長，全校現在九十八位教職員工，包括校長在內。每月薪水總共爲三千零三十八塊。”呂主任中氣十足，口齒清楚，吧啦吧啦如同搬算盤珠子在響。
澤元點點頭，說：“好吧。”他俯下身子，打開皮箱，從裡面取出三張銀票，鄭重地交給呂主任，說：“這是三千元銀票，你帶人立刻去銀行提出三千大洋，先解決各位先生一個月薪水，救救大家燃眉之急。至於所欠幾個月的薪水，開學後我會想辦法發給大家的。”
秦渝生、呂道金和在場的先生們都愣住了，你看看我，我看看你，不知道該說啥了。
忽然呂道金揚起銀票，高喊道：“我們有了新校長，大家都有薪水了！”
“謝謝澤元！”秦渝生緊緊握住澤元的手，“馬先生沒看錯你！”
澤元把學校的事情安頓好之後，又和秦、呂二人打過招呼，這纔回長壽去。
上午澤元坐小火輪從重慶出發，中午到了長壽。上岸後吃過午飯，叫了一付滑竿，往高家灣趕，剛到四點鐘就到了院壩。滑竿落地，澤元付了腳錢，正要進去，長工老杜牽着水牛迴圈，見到他馬上喊道：“大少爺回來啦！”
“老杜，你好！”澤元含笑同他打招呼。
老杜拴好水牛，幫澤元拎起皮箱，說：“大少爺，請進堂屋說話。”
他衝着堂屋喊道：“老爺，二太太，大少爺回來啦！大少爺從北京回來了！”
這麼一喊，煥成從躺椅上爬起來，跌跌撞撞跑出來。雙胞胎姐妹磨子也不推了，快步來攙扶煥成：“伯伯慢些，莫絆倒了。”
肖玉兒放手中夥活計，風快的飛出來。招呼弟弟妹妹們都出來了。
澤元進了堂屋，撲通一下跪在地上，衝着煥成和肖玉兒“嘭嘭嘭”叩了三個響頭，說道：“不孝兒子澤元回來，給父母大人叩頭！”
“快起來！快起來！”煥成上前一把抓住澤元雙臂，扶他起來。
澤元一眼看見肖玉兒，不見母親王氏，心頭一驚。肖玉兒正在那兒抹眼淚呢，嘴中還在叨唸：“姐姐，澤元回來了，七年了，總算回來了。”
煥成細細瞅了兒子，嘴裡不停的念道：“澤元哪，你出息啦，對得起列祖列宗，對得起呀！”
澤元也細細地看看父親的面容，八年光陰不長，煥成卻蒼老了許多。雖然只有五十多歲，頭髮卻全白了，額頭眼角的皺紋更多更深。眼睛已經昏花了。勞累和憂慮讓他過早衰老了。
澤元扶着他，深情地說：“伯伯辛苦了，兒子沒能爲伯伯分憂，不孝啊，不孝啊。”
“不，澤元，你只要出息了，伯伯就高興，高興啊。”煥成呵呵地笑起來了。
澤元轉身對肖玉兒說：“二孃好，兒子感謝二孃能照顧伯伯。”
他看出肖玉兒又懷孕了，肚子鼓鼓的。肖玉兒還不到四十，正是生孩子的年齡，在澤元離家幾年中又多了一個小弟弟和小妹妹。
“二孃，你太辛苦了。”澤元說道。
“還好，有瑞芳琳芳幫二孃，我還好。”肖玉兒生性樂觀豁達。
“謝謝二位妹妹！”澤元衝她們笑笑。