眼看着她倒打一耙，睜着眼睛說謊話，小桃的聲音不由立刻提高起來：“姐姐，今兒又是來故意找茬兒的嗎？果子不是我扔的，是你自己故意鬆手的，這裡有這麼多雙眼睛看着，你又何必如此呢？”
杜鵑淡淡笑道：“是啊，大家是都看着呢，不過，她們看見的都是你扔的，而不是我。”說完，她用眼角瞄了一下身後的兩個小丫鬟，挑眉問道：“你們兩個說是誰扔的果盤？”
那兩個人幾乎異口同聲地說道：“是小桃姑娘。”
小桃聞言一怔，只覺十分荒唐。
她轉身看向一直站在自己身後的夏九，見她咬脣不語，正要發問，就聽杜鵑已經提前開口道：“夏九你來說。”
夏九咬着脣，猶猶豫豫地不敢說，杜鵑狠狠地瞪了他一眼，才終於讓她開口道：“是小桃姑娘……”
小桃聞言，臉色刷地變白。
杜鵑見狀，心滿意足地笑了，她緩緩走過去，直接踩在了楊桃上，望着小桃繼續笑道：“妹妹別擔心，不過是些果子而已，我不會小氣到去二夫人跟前告狀的。”
小桃直視着她帶笑的眼睛，有些不耐煩道：“你到底想怎樣？”
杜鵑冷笑一聲：“沒事，只是想來看看你。這些果子雖然髒了，但好歹也是二夫人的一番心意，妹妹不準備撿起來嗎？”
小桃看了她一眼，“你非要這麼欺負我？處處針對我？”
杜鵑挑眉，盯着她漂亮白皙的臉蛋，忽地收斂起笑容來。“欺負你一個小丫頭有什麼意思？我只不過是好心提醒你一下而已。別歡喜過頭了，驕傲得想翹尾巴。你我都是被賣進朱家的，而不是嫁進來的。”
小桃反問道：“那有如何？”
她恨恨的瞪着杜鵑，真是不明白自己到底哪裡得罪了她這麼深？如果，單單只是因爲朱錦綸的寵愛，就要這般咄咄逼人的話，那以後的日子，兩個人之間的矛盾，只會更深。
杜鵑見她居然還敢還嘴，語氣尖銳了幾分道：“眼下你雖然受寵，也不過是曇花一現。等新奶奶過了門，哪還有你立足的地方。等二少爺對你厭倦了，到時候你可就歸我管了。若是不想以後受罪的話，現在就和她們一樣乖乖聽話。”
在這個院子裡，杜鵑是跟着朱錦綸的時間最長，也最瞭解朱錦綸。憑着她對朱錦綸的瞭解，二少爺這個人雖然偶爾任性而爲，不拘小節，但是個一心想做大事的人。所以，對於女人，他從不會專情太久，就像從前他對她也是一樣……
小桃聞言，身子微微一震，臉色變得更加難看，一雙眼睛氣得有些緋紅。
她何嘗不知道，自己如果不能成爲姨娘就要一直在杜鵑的手底下忍氣吞聲。
杜鵑隨即道：“好了，妹妹先慢慢收拾着吧，我還得去一趟廚房看看，給二少爺熬煮補湯。”說完，便帶着她的人，頭也不回地地走了。
小桃握了握藏在袖口裡雙手，深吸了一口氣，強忍着自己的怒氣。
這些天來，她一直在忍耐，忍耐着大家非議的目光，忍耐着杜鵑的刁難和奚落。不過，光有忍耐還是不行的，她必須學會在朱錦綸的視線範圍之外，保護自己不受其他人的欺負。
夏九因着方纔的事，大氣都不敢出一下，只垂着頭，心裡忐忑之極。
雖然依然有些害怕，但她還是大着膽子，走到小桃的面前，輕輕的說道：“姑娘先回屋去吧，這裡由奴婢來收拾。”
小桃見此，輕聲問道：“你方纔爲什麼說謊？”
夏九手上一頓，又把頭往下低了低道：“奴婢也是不得已，姑娘別怪我……”
小桃隨即也蹲下身子，和她一起收拾地上的楊梅，只道：“你爲什麼那麼怕她？”
夏九嘆了一口氣，輕聲說了一句：“杜鵑姑娘原是在二夫人身邊伺候的人，而我們都是些無名小卒，要想得份好差事，好好過活，就必須要乖乖聽話，否則，一旦犯了一點小錯，就會被家法狠狠處置，甚至還有可能被打死。”說到這裡，她突然擡起頭，眼中含着點點淚光，繼續道：“奴婢知道姑娘是好人，奴婢不想害姑娘，奴婢只想留在朱家謀條生路，伺候在姑娘左右。”
小桃見她涕淚俱下的模樣，心底一軟。她也是個可憐的，一樣也是看人臉色行事罷了。
外面風餐露宿的生活太殘酷，沒人能撐過半年，可是很顯然，這裡的日子也沒有預想的那麼好過。
朱家的家法分明，之前已經有不少人遭了秧，稍不留意就會鬧出人命來。聽說，之前就連大奶奶的陪嫁丫鬟和大少爺的乳孃嬤嬤都被打得半死不活……
夏九抹了一把眼淚，隨即把地上的果子收拾起來。“姑娘，奴婢勸您一句，杜鵑姑娘不是個好惹的人，大家都再傳，一旦新奶奶進門，她會是最先被擡爲姨娘的人，因爲她伺候二少爺的時間最長。”
小桃心中頗有所覺，點了點頭道：“我知道了，放心，我會如她所願的。”
夏九聞言神情爲之一鬆。
小桃站起身來道：“我還是想去園子裡走走，你一個人把這裡清理乾淨。”
那些鮮紅的汁液，留在地上，太過刺眼，讓人覺得很不舒服。
夏九連連點頭，沒有再像之前那樣不知好歹地跟上去。
小桃一個人去到園子裡，再次來到假山後面。她有些遲疑地掏出隨身攜帶地胭脂盒子，思襯着自己該不該留下記號。
她足足猶豫了好一會兒，方纔用指尖沾了點點胭脂，在牆上畫一個“一”字。之後，她又匆匆離開假山，不想讓任何人發現她在這裡逗留。
她漫無目的走了好一會兒，最後來到桃花林旁邊的鞦韆，獨自一人坐在鞦韆上靜靜地蕩着。
這裡很清靜，大多數的桃花已經開始凋謝，落在地上，陷在塵土中慢慢腐化，直到消失不見。
小桃一個人望着那些塵土中的花瓣，默默出神，全然忘了時間的存在。
杜鵑對她的欺負，越演越烈，天知道，她還會想什麼辦法來欺負她？想過上還日子沒那麼容易，那些和她一樣的丫鬟們，但凡稍微有點姿色的，每個人心裡都有相同的心思——想着有朝一日成爲主子，不再爲奴爲婢。
她一個人在鞦韆上坐了整整一個下午，直到日落西山，方纔緩過神來，都已經這麼晚了。
很顯然，她的突然消失，在朱錦綸回來之前，並未引起任何人的注意。
朱錦綸回來之後，看見爲自己端茶倒水的人是杜鵑，而不是小桃，不禁詢問道：“小桃呢？”
杜鵑笑盈盈道：“小桃姑娘，好像一直都在房間裡休息，所以，奴婢沒有讓人打擾她。”
朱錦綸聞言，抿了口茶道：“既然如此，那就讓她歇着吧。你過來給我換身衣裳和鞋襪。”
杜鵑笑着應了。心想，不論二少爺的身邊有多少新人，唯有自己纔是，最合他心意的人。
朱錦綸的衣食住行，事事少不了她操心，而這便是她最大的好處和優勢了。
朱錦綸稍微梳洗一番之後，便去了柴氏那裡陪她說話。
等他回來之後，發現小桃還是不在，心裡不禁有些奇怪。
兩個人早上分開之後，便一直沒再碰面。不過，朱錦綸再回來之後，從金桂的嘴裡知道，祖母已經見過了小桃，心裡多多少少有些在意。
祖母看似和氣，但其實和母親一樣盛氣凌人，有時候，只需要幾句話的功夫，就可以讓人氣勢全無，顏面無存。
朱錦綸想了想，便起身去到她的房間看望。
果然，她正端莊地坐在屋中，神情淡然地望着落在桌上的餘暉，默默無語。
朱錦綸停下腳步，身子依靠在門框上，雙手抱胸道：“你好像很喜歡發呆。”
他從小就喜歡觀察別人，尤其是自己身邊的人，周圍來來回回總是那幾個人，讓他失去了觀察別人的新鮮感。然而，小桃的出現，正好讓他有了新的興趣。
兩個人相處這幾天以來，小桃一直恭敬溫和，只是偶爾會趁着他不注意的時候，獨自一人靜靜地發呆。
她的眼神放空一切，完全沒有焦點，神情不喜不悲，甚至還帶着一股和她的年紀，完全不符地惆悵。
尋常的女子發呆，只會讓人覺得沉悶呆愣。然而，若是靜坐的是一位美女，那麼，就算她的臉上毫無表情，看起來也是一道很美的風景。
小桃早聽到了他的腳步聲，他總是來去匆匆，腳步聲很重和平時喜歡小心翼翼地夏九不同，所以很好辨認。還有，他的身上總會帶着一股清清淡淡的香氣，不是女子所用的香粉香囊，而是聞起來涼滋滋的，像是摻了薄荷的茶香，清幽，微涼。
小桃沒有起身，也沒有行禮，只是望着他淡然一笑。
朱錦綸見狀，並沒有介意，對於自己喜歡的女人，有時候，可以不用那麼在意那麼多規規矩矩，自在一點也好。
朱錦綸觀察着她臉上的神情，有些意味深長的問道：“看你的樣子似乎不太高興？”
小桃緩緩起身，望着他柔柔一笑道：“奴婢想去盪鞦韆，二少爺能帶奴婢去嗎？求您……”