“她……她胡說八道！”朱安有些惱羞成怒起來，“臭丫頭，我當初要不是看你爹孃可憐，才幫你找個差事做的，可你居然敢恩將仇報，反咬我一口，你也不瞧瞧我是什麼身份？還敢誣賴我，我看你是不想活了？”
“哼，我看不想活的是你吧。”沈月塵眉宇浮上了一絲怒氣，“做賊的喊捉賊，還敢在我面前裝腔作勢！李嬤嬤，給我重重地掌他的嘴，一直掌到他頭腦清醒，老實交代爲止。”
沈月塵很清楚，春芳和迎春都是李嬤嬤親自挑中的人，所以她也必定知情，脫不了干係。想來，自己一忍再忍，總算沒有白忍，終於，等到她們自動現出原形，犯下大錯。
李嬤嬤眼皮突地跳了跳，沒了平時雷厲風行的氣勢，緩緩走到朱安跟前，一臉怨恨地瞪向他，咬着牙罵道：“黑心窩子的下流東西，狼心狗肺，竟敢算計主子，我今兒絕不能饒了你。”說完，便是一頓噼裡啪啦的巴掌打下去，每一巴掌都極其用力。
朱安被小廝們押着胳膊，毫無招架之力，幾巴掌挨下去就覺得吃不消了，哎呦哎呦地叫喚個不停。
沈月塵沒理會他的求饒，肅着一張臉，慢條斯理地端起茶碗抿了口茶，隨後，擡眼掃了一圈院子裡站着的其他人。
該來的都來了，這是個不錯的機會。
這麼多雙的眼睛瞧着，這麼多隻的耳朵聽着，自己正好可以殺一儆百，以正視聽。
沈月塵沒說停，李嬤嬤也不敢停，只把朱安打得半昏不醒，臉上浮腫得幾乎看不清本來面目，才停下來，暗自揉了揉打到紅腫的手。
沈月塵一雙黑眸打量着氣喘如牛的李嬤嬤，淡淡道：“嬤嬤受累了。”
李嬤嬤面色蒼白，嘴脣抖了幾抖，強自鎮定下來：“這都是老身該做的。”她不敢擡頭看大奶奶的臉色，靜靜退到一邊。
春茗望着朱安，冷冷地說道：“你們用涼水把他澆醒，大奶奶還沒問完話呢。”
小廝從井邊提起半桶水來，徑直地潑在朱安的身上，激得他打了一個冷顫，立刻清醒過來，咳咳咳地咳個不停。
曹氏瞧着朱安半死不活的模樣，也出聲附和道：“朱管事，虧得你平時還是個體面人，怎麼就如此不知好歹呢？我勸你還是老老實實地認了吧。”
朱安疼得厲害，實在沒信心再與沈月塵對抗下去，張了張口，似乎想招，卻又不敢招，最後只說出一句：“捉賊見贓，捉姦成雙。大奶奶，您不能單憑那小丫頭的一句話，就治了奴才的罪！”
沈月塵面沉如水，眼底光芒閃爍，“見髒？人證物證都在，你還要什麼髒？”她說完一拍桌子，“來人！給我再打他二十板子，重重地打！”
二十板子……朱安聞言，嚇得都要尿褲子了。“大奶奶，您這是……這是屈打成招……奴才不甘，奴才要見大爺，要見大夫人……”
沈月塵聽罷，只是冷笑：“再加二十，打四十大板！”
小廝們手握木板，隨着她的一聲令下，“啪”地一聲狠狠地打在朱安的屁股上。
朱安疼得慘叫連連，衆人聽得也是心頭一顫，眉頭緊蹙，不敢直視。
李嬤嬤額上冷汗直流，默默在心裡祈求上天，不如就這樣直接將他打死了事。
重罰之下，必有懦夫！果然，朱安只捱了幾下板子，就受不住了，嚷嚷着要服軟承認。
沈月塵擡一擡手，示意小廝們停手，靜靜地等着他老實交代。
朱安癱在地上，跪也跪不住了，咳了兩聲，嘴裡全是血，氣喘吁吁道：“，奴才……奴才全招……那丫頭是奴才安排進來的，也是奴才讓她去偷賬本的，都是奴才……奴才一時被豬油蒙了心，一時糊塗……”他好不容易纔說完這番話，尾調甚至還帶着些許的哭腔。
沈月塵看着他的目光如刀鋒一般銳利，“你既然敢在賬本上做手腳，就早該料到會有被人識破的一天。就算把賬本偷回去，又能瞞得了多久？你暗中擡價，偷樑換柱，這幾年貪得還不夠多嗎？如今，看我擋了你的財路，你就急了，背地裡算計我，又在我的身邊安插眼線，偷我的東西。朱安啊朱安，你的膽子未免也太大了！”
朱安伏在地上，不敢擡頭，渾身顫抖不已：“奴才知錯了，奴才該死，還請大奶奶您菩薩心腸，饒奴才一條賤命吧。”
沈月塵雙眸一瞪，“誰是菩薩心腸？你們這羣不知好歹的刁奴，也配提“神明”二字嗎？我再問你一句，你是託誰把春芳送進我院子裡的？”
朱安的嘴角有血絲緩緩流下，他稍微遲疑一下，覺得自己都已經自身難保了，也顧不上別人了，索性直言道：“奴才給了李嬤嬤十兩銀子，讓她幫忙。”
此言一出，衆人紛紛側目，望着臉色難看之極的李嬤嬤，神情各有不同。
李嬤嬤一聽這話，頓時焉了，垂頭喪氣地走出來，卻雙腳發軟，一個趔趄，直接摔坐在了地上。
旁邊的人，有心想扶她一把，卻被沈月塵嚴肅的神情給鎮住了。
李嬤嬤雖然知情，卻不知朱安打得是這樣的混賬主意，她雖然貪錢，卻還不至於要出賣主子。可是如今，她身上就算是有一百張嘴也解釋不清了。
可是，解釋不清楚，也要解釋，總不能就這樣白白被朱安連累，丟儘自己這張幾十年來積攢下來的老臉不說，還可能賠上這條老命。
李嬤嬤鎮定一下心神，隨即伏在地上喃喃道：“大奶奶，老身沒臉爲自己辯解，老身確實收了那混賬的十兩銀子，只是，老身從來沒有想過要幫他偷大奶奶您東西。他說春芳是他的窮親戚，老身念在和他多年的交情，才幫了他這一回兒，誰承想，他竟然如此膽大包天，存了這樣混賬的心思。”
沈月塵猛地又重重地拍了一下桌子，嚇得衆人一驚：“我萬萬沒想到，嬤嬤你竟是這樣吃裡扒外的人。李嬤嬤，我自認平時對您不薄，每次見您都是恭恭敬敬，把院子裡的事，全交給您一個人做主。上次，你不分誰對誰錯，重罰丫鬟，將我的陪嫁丫鬟春娥打得半死不活，落下殘疾，我可曾用過主子身份對你爲難計較，或是，苛責過你半句？這次，你說要往院子裡添人，我又可曾有過一星半點的反對？因爲，我信任你，人是你選進來的，所以我纔敢放心地留下。誰知，你竟然和朱安竄通一氣地算計我！好啊，你們這差事做得真是太好了。”
沈月塵說得有些激動，捂着心口，連聲嘆氣。
春茗替她撫了撫後背，輕聲勸慰道：“小姐消消氣兒，當心自己的身子。”
李嬤嬤只管磕頭賠罪，旁邊的朱安也跟着一起連連哀求。
沈月塵見兩人把額頭都磕出了血，又輕輕嘆了一口氣：“你們這會一口一個知錯，一口一個該死，可方纔還不是那樣理直氣壯，沒臉沒皮的和我犟。你們說的話，我還能相信嗎？我還敢相信嗎？”
兩人不敢反駁，只是繼續磕頭。
沈月塵緩緩站起身來，居高臨下地看着她們道：“天作孽猶可恕，自作孽不可活！我今兒若是縱了你們，明天就會有別人更加蹬鼻子上臉。那麼往後，這個院子我還怎麼管？朱家家法森嚴，你們心裡有數，所以這會，我也管不得誰是有體面的，誰是沒體面的，爲求公平起見，全都家法處置吧。”
李嬤嬤和朱安聞言，雙雙嚇得渾身發抖。若是，按着家法處置的話，她們兩人少說也得捱上四十大板……
四十大板打下去，朱安也許還能扛得住，但要是李嬤嬤的話，還沒等打完，她就得丟了這條老命。
李嬤嬤連忙跪行幾步，湊到沈月塵的腳下，磕頭求道：“大奶奶，奴婢一把老骨頭，實在挨不住那要人性命的板子啊。”
沈月塵看了眼李嬤嬤：對一個老人家動板子，本不是她所想的，但是，她不能不罰，有心背叛主子的奴才，有過第一回，就會有第二回……早晚都是禍害。
她想了想，微微皺起眉頭：“李嬤嬤，你素來獎罰分明，怎麼攤到自己身上就犯糊塗了？如果人做了錯事之後，只需道個歉賠個罪就能完結了事，那這世上還需要什麼規矩呢？”
李嬤嬤擡眼直直看向了沈月塵，神情複雜難辨，心頭一時羞憤難當，便口不擇言起來：“你真的敢打我？我在朱家兢兢業業幾十年，沒有功勞也有苦勞，連大少爺都是我親自帶大的……你不看在我的面子，也該看看夫人和老太太的面子……”
沈月塵聞此，當即覺得自己方纔沒有心軟是一個非常明確的決定，她輕輕一笑，隨即又收住了笑，正色問道：“嬤嬤，好好看清楚了，我是朱家的大少奶奶，不是任你拿捏的小丫鬟。堂堂一個主子，這院子裡的下人，有誰是我打不得？有誰是我碰不得？你不過只是朱家的一個奴婢，年紀大了，也不該倚老賣老。別擔心，你們的命我不稀罕，我叫他們慢慢地打就是了。”