魏永安二年（樑大通三年）七月中，洛中乃至河南地界全爲平靖，魏廷纔算喘了一口氣，不料北境的山胡卻又鬧起事來，更與不少遷入山西的六鎮降戶串聯，殺官造反，聲勢不小。
這裡頭據說還有漠北蠕蠕隱在其後暗中支持，爾朱榮不敢怠慢，加之他早是不耐洛中暑熱，當即率部回師晉陽。爾朱兆、劉靈助、賀拔嶽、宇文泰、侯莫陳兄弟、李虎、趙貴等部將隨行。
仍以元天穆與爾朱世隆主持京中事務。賀拔勝、獨孤信與楊忠三個既已調爲元天穆部屬，自該留在洛陽，沒奈何，也只好與兄弟們依依惜別。此外孫騰、劉貴與司馬子如等將亦教留在京師，輔助元天穆與爾朱世隆。
爾朱榮還沒走到晉陽，消息傳來，反賊万俟醜奴稱帝關中，以蕭寶寅爲太傅拉攏漢家士族豪強，賊勢遂得大熾，更一戰攻下東秦州（州治中部，今陝西省銅川市宜君縣），殺東秦州刺史高子朗，隨即兵近長安。
雍州刺史 、西道行臺、車騎大將軍長孫稚出戰數場，皆不敵，長安岌岌可危。消息傳開，魏國舉朝皆驚。
長孫稚是有名的皇黨，爾朱榮不喜久矣，他又早有將關中納入治下之意，聞報當即起了心思。
於是爾朱榮一到晉陽便上奏朝廷，言辭激烈，又叫元天穆在朝上施壓。皇帝元子攸無奈，只得罷了長孫稚雍州刺史 與西道行臺之職，召回洛陽，更下詔以爾朱榮全權負責西征万俟醜奴之事。
時山西變亂頻繁，且有愈演愈烈之勢。此爲老巢，豈容有失？爾朱榮討下了關中這樁差事，卻發覺根本沒辦法傾其主力西征，無奈之下，也只得自行坐鎮晉陽，只分出一軍，先往接收長安罷了。
爾朱兆本是西征主將的最佳人選，可惜他的傷病將愈未愈，只得作罷。爾朱榮環顧帳下衆將，若有所思，到最後一伸手，點了賀拔嶽爲西征主帥。賀拔嶽不作推辭，帳中議論聲四起。
到了晚間，宇文泰偷偷溜進賀拔嶽帳中。賀拔嶽一見宇文泰，當即笑道：“黑獺來得正好。今日，大喜啊！”
宇文泰似笑非笑：“何喜之有？”
“天柱本已生出忌憚我兄弟之心，此爲大忌也。”賀拔嶽眉飛色舞：“如今忽得西征之任，哈哈，實乃天助我也。待入關中，我兄弟豈非魚遊大海，鷹翔空中？”
宇文泰卻是面色一肅，冷聲道：“阿斗泥，你糊塗了！”
賀拔嶽一滯：“此言何解？”
“天柱既已忌憚我兄弟幾個，這事兒如何會這般簡單？”宇文泰湊上一步，壓低了聲音道：“那万俟醜奴坐擁秦、隴之兵，爲禍已久，實乃勁敵。我兄弟不過兩千兵馬在手，入了關中，倘若無功，不消說，罪責須臾即至；即便僥倖贏了，也必是讒言叢生，愈爲天柱忌恨。”
“黑獺提醒的極是！”賀拔嶽悚然一驚，拍着腦門道：“難怪今日天柱點我爲帥，帳中不知爲何，竟是議論紛紛。”
“何止如此？”宇文泰點頭冷笑：“阿斗泥你今日接下西征之職時，我偷偷瞥了眼天柱的臉色，嘿嘿，可真是不大好看。”
賀拔嶽的面色越發凝重，沉聲問道：“事到如今，又該如何？總不能就此辭了西征之職，一來平白叫人笑話，二來麼，能去關中，早日離開晉陽這是非之地，總是好的。”
宇文泰正色道：“不如稟奏天柱，請以爾朱氏一人爲帥，阿斗泥你爲副，則天柱必然戒心盡去，我等也可順順當當，早入關中。”
“好計！”賀拔嶽連連點頭：“明日一早我便往天柱處請奏。爾朱氏裡，爾朱天光一向與我交情不差，不如就推舉了他，以後我兄弟也能過得順心些。”
“善！”
翌日早上，賀拔嶽急急跑去爾朱榮跟前，言辭切切，說自己功勳不足、纔能有限，懇請爾朱榮收回成命，而以爾朱天光爲西征主帥。
爾朱榮眯起鳳眼，盯着賀拔嶽看了好半天。賀拔嶽面不改色，站得筆直。
到後來爾朱榮哈哈大笑，上前輕撫賀拔嶽背部，連稱“阿斗泥有心”，當即下令，拜爾朱天光爲使持節、都督雍岐二州諸軍事、雍州刺史，是爲西征主帥；賀拔嶽、侯莫陳悅爲左右大都督，併爲副帥。
才經元顥之亂，兵馬疲憊，糧草耗糜，又要鎮壓山西各地變亂，甚而對付北方蠕蠕，爾朱榮實在無力支撐大規模西征，於是只遣三千人馬，並武川軍兩千，共計五千兵馬，擇日出徵。
一波未平，一波又起。
聞聽山西、關中大亂，盤踞幽燕的韓樓頓時又蠢蠢欲動，接連派兵滋擾河北州郡，各處皆爲告急。
爾朱榮此時無力顧及河北，想起高歡正在青州整軍，據說麾下已頗有些兵力，便以心腹燕郡侯劉靈助爲幽、燕、營、安四州行臺，輕身前往青州統軍，高歡則爲輔，共討韓樓。
劉靈助到了青州，高歡加意奉承，美女錢財流水般送入劉靈助府中，平日裡恭恭敬敬，言必稱“劉公”。
劉靈助甚喜，加之他本只是個筮卜巫士，壓根不諳兵事、政事，因此對高歡言聽計從，雖號爲“行臺”，其實軍政大權，俱在高歡手中。
不久高歡離開青州，兵發河北，得劉靈助出力，給段榮請得青州刺史、從四品下振武將軍之職，由是青州仍在高歡控御之中。
至河北，高歡先示之以弱，故意打了幾個敗仗，還讓彭樂領一部兵馬前往詐降。韓樓洋洋得意，不疑有詐，更在彭樂蠱惑之下，率主力徑入河北深處。
結果高歡與竇泰埋伏左右，定州刺史侯景、瀛洲刺史斛律金父子也領州中兵馬，一同前來助戰。
四路大軍夾擊，韓樓大敗。彭樂臨陣“反戈”，當場砍下了韓樓的腦袋，賊軍悉數歸降。
高歡馬不停蹄，取下薊城，幽燕各地傳檄而定，韓樓遂平。
事後賞功，劉靈助加尚書左僕射，進爵燕郡公，成了名副其實的“劉公”。他本篤信卜筮之事，由此愈加信任高歡。不久爾朱榮又以劉靈助爲東道行臺，兼相州（州治鄴城）刺史，爲爾朱氏坐鎮河北全域。
高歡以功擢從三品武衛將軍，出爲冀州（州治信都）刺史。信都，世之大城也，與鄴城併爲河北腹心。高歡能得此要職，固然有他平滅韓樓的功勞所在，主要還是因着劉靈助不住在爾朱榮跟前稱讚其“忠勇可靠”。爾朱榮聽之信之，遂重用高歡，以其頂替掉了忠於皇室的原冀州刺史元孚。
竇泰以功封第五品上寧遠將軍，出爲幽州（州治薊城）刺史。
彭樂以功封第五品上揚烈將軍，出爲燕州（州治涿鹿）刺史。
爾朱榮的本意，乃是以劉靈助爲首，高歡等將爲輔，一起爲他爾朱氏把控河北、幽燕，乃至青齊。卻不知各州統將其實全爲高歡心腹，哪裡有劉靈助什麼事？只是高歡這幹人做得太好，連劉靈助自個都覺着大傢伙俱都歸心“劉公”，是故一向報喜不報憂，爾朱榮遂得心安。
高歡鎮冀州、竇泰領幽州、彭樂處燕州、段榮得青州，再加上侯景的定州，以及斛律金父子所在的瀛洲，不知不覺間，大魏國的東面版圖上，好大一片都已姓了“高”。且當初流落河北的六鎮降戶、並齊地叛民在內，泰半都在高歡治下，若有需時，這幹人統統都是現成的兵源。
高歡勤於治軍，實力猛增，“身不由己”間，野心大甚。這些都是後話，按下不表。