有了人起頭，於是附和聲四起：“聽聞還是拿神臂弓射死的！好些個去送補給的都親眼得見，前日回來了幾個，到處學着說呢！”
“真個這麼厲害？”
“你管他真假，橫豎狄人死了敗了！今次議和想來是真心的罷？得虧這回有個靠譜的領兵得了勝，只求安穩久一點纔好……”
說到此節，十來個聚在一起吃麪的人都突然一起住了嘴，俱有些沒意思起來。
——如若當真多虧這姓裴的領兵才得了勝，那爲什麼不能早點子用他？大晉這些年吃過的敗仗算什麼？死的那樣多人又算什麼？被擄走的那個皇帝和無數婦孺工匠又算什麼？
“我晌午間還聽得個消息，也不知真假——好似說今次狄人慾要同咱們公主和親……”
聽到這話，左近人人都望了過來，個個面也不吃了，臉上露出震驚模樣。
“是假的罷？”
“和什麼親？同哪個公主和親？”
“是不是夏州里頭哪個公主？”有人問道。
“夏州同興慶府已是那樣多公主、郡主、貴女了，那些都不算和親的麼？聽說太上皇去了這一向，又新生了好幾個兒女，有他那一支就足夠了罷？怎的還沒完沒了的！”
“夏州的貴女……唉，俺有同村的跟着商隊去過，那日子當真過得牛馬也不如……”
“你也曉得那是‘太上皇’，又不是新皇，新皇只這一個姐姐，若是真和親過去，將來再打起來，少不得多掂量掂量，再一說，生得那樣好看，一旦娶了，就是人財兩得，誰不會算啊？”
“這就沒意思了……這一位公主進京幾個月，做的事情一樁一樁數出來，實在是個有心的，今次京城能守住，她也是出了大力的，總不好才得了勝，就把功臣往火坑裡送吧？”
“……你拿眼睛瞅我幹嘛！我說了又不算！我也盼着是假消息哩！”
但無論衆人如何討論，宗茂的人頭還是很快送入了京城。
作爲狄軍大帥，兩次攻打京城，曾經主領過太上皇北上事情，又四處擄掠金銀男女，朝中見過他的老人着實不算少。
只是已然立夏，天氣漸熱，又是從大名左近運回，路遠顛簸，哪怕用鹽厚厚醃着，又隔了牛皮紙以冰裹着，送達時也已經不太成樣子。
雖如此，此人畢竟十分重要，衆人大着膽子辨了又看，也不知自己看了什麼，聽得旁人說沒有異議，自己也連忙跟着點頭——左右狄人都來議和了，聽聞興慶府裡頭也報了喪，如若這還是假消息，那也沒甚好說的了。
俘獲、殺敵都是實打實的，來議和的使者也已經走到了半路。
等首級送回京中，聯合各方信息，終於確認死的確實爲宗茂後，一應後續事宜也終於提上臺面來。
其一是軍隊調撥。
狄人既退，北面壓力頓減，樞密院中正商議重新排布調度。
其二是前線封賞。
今次這樣大勝，滅敵無算，俘虜甚衆，甚至當陣射殺敵軍大帥，莫說數年來，便是往前推至數十年來，都是數得上的。
然而這樣大功，領兵的是爲節度使裴雍，持弓射殺的也是其人，幾相累加，實在叫人爲難得很。
不獨樞密院，便是政事堂上下，對京兆府來的這一位節度使從來都是防備、警惕大過信任的。 原本人離得遠，不鬧到面前也就罷了，只好裝作把他當疥癬之病，可而今都踩到臉上了，便是想要裝傻也不能。尤其此人居然親身去得蔡州，短短時日就得了天子輕信，而回京之後，還未等衆人應對，他便領兵北上，立下如此功勞，論起賞來，輕也不是，重也不是。
至於其三，則是狄人議和條件。
狄人使者雖未入京，但急腳替已經將消息傳了回來，除先前歲幣外，還要新增歲幣金、銀、茶、絹共計三十萬兩，大晉割讓衛、邢州共七州縣，兩邊再各自退兵。
除此之外，繼任的首領宗骨欲要求娶當今長公主趙明枝，意圖兩國聯姻，以得千秋之好。
才聽得這樣條件時候，趙明枝只覺得過分荒謬，並未當一回事，只忙於其他事務，將其當個笑話看。
而朝堂之上，表面一個也不去提及，只做無事發生，實際上背地裡早已不知翻來覆去說過多少回。
兩府中最後得知消息的，竟是正忙於調配人力重開漕、陸兩運，又調撥物資平抑物價、整頓城中治安的呂賢章。
他站在都堂的一間房舍內，震驚地看着手頭一份謄抄出來的清單，只覺得自己好似夢還未醒來似的，道：“狄人是瘋了麼？分明今次是我大晉得了勝……”
對面坐的卻是匆忙回朝的御史中丞楊廷，他倒是沒有多少意外的樣子，道：“漫天開價，坐地還錢，興慶府想來也知道我等不會全數答應，但打了這許多年，朝中已經不能再折騰半分了。”
他纔打南邊回來，領着人四處籌措錢糧，自然看到南面真正情形。
北面淪陷這大半載，今年的收成同賦稅都是全無半點可能的，南下的許多流民還要靠南面的收成來養活。
可多年以來，年年北供歲幣，本就到了難以支撐狀態，今年這幾回大仗打下來，前線吃喝都是流水一般地撒錢，那帳根本不能去看，得嚇死人。
再打下去，恐怕前線還沒什麼進展，後頭南邊就要接連揭竿了。
呂賢章也在兩府之中，看過太多南面奏報，又因管着京城，對每日開銷究竟去到什麼地步有着更直觀的認知，他聽得這話，也不能反駁，於是只好沉默，把那清單往後翻。
可等看到和親、長公主等等詞句時候，他便是再好的養氣功夫，也忍不住色變道：“狄人這是什麼意思？難道羞辱大晉麼？竟叫我朝公主和親！”
然而堂中另外三人，竟是不發一言，半晌，依舊是楊廷接道：“夏州早去了那許多公主，哪裡還差這一個兩個的？”
“宗骨不同其他，夏州、興慶府中公主、郡主，另有其餘貴女，雖也有同狄人結親的，但多是尋常軍官，無多少權柄在手，多數還無名無分。”他雲淡風輕地道，“但今次卻不同。”
楊廷開了頭，一旁左手捧着茶盞，右手翻動手中宗卷的張異也跟着道：“宗骨本是乞木同胞兄弟，一向領兵，自乞木上位之後便幫着兄長協助統管興慶府，上上下下也甚有名望，更要緊的是，他爲人極好漢學，自小便習漢字漢語，想來對我中原也有幾分親近，如今有他接手，倒也未必不是一樁好事。”
“他這回，可是求娶……”張異意味深長地補了一句。
“那宗骨雖有舊妻，以殿下聰明，當真去得興慶府，定也能施展一二，更能多知狄人動向，一旦有變，朝中也好早日收到消息，以做應對。”他也不再去看那宗卷，像是單手舉杯，有些手累的模樣，把那茶盞又放回了桌面，復纔看向呂賢章，“況且自古便有俗語，妻賢夫少禍，以殿下品貌口才，若能多勸多說，叫那宗骨日後以安安分分，兩國以和爲貴，豈不是好？”
“將來有了子息，我朝自當扶持，果真繼位，便能保邊境長久平安……”
眼見對面人個個語氣平靜，你一眼我一語的，倒像是早早就有了默契，此刻說給自己聽，呂賢章無數話噎在喉嚨裡，許久都吐不出來。
他想要大力反駁，想要怒斥，可想到面前許多人身後代表的勢力，竟是叫他啞巴了一般，莫名心裡想起一個人來——如若裴雍在此，又會、又能如何反應？