此刻正值清晨，並無野風，反而天低雲重，一副雨雪將來之勢，地面屍體雖未至於腐爛不堪，卻有有氤氳霧氣帶得血腥臭味徘徊滯停，久久不散。
趙明枝強忍噁心，反胃之餘，舌根處也驟起清涎。
她本不願多生枝節，只是一時難以自抑，正要翻身下馬，剛一轉頭，就見一旁李訓忽然出聲道：“坐穩了。”
與此同時，探出馬鞭，在她所騎馬臀背後處虛空一鞭。
鞭花一閃，並未打在馬身上，卻猶如凌空炸了炮仗，嚇得幾匹馬兒次第拔蹄狂奔。
趙明枝猝不及防，連忙一手攥緊繮繩，一手扶住身前馬鞍，好不容易纔穩住，就聽身後鞭聲再次響起。
如是以鞭聲相驅，跑了小一刻鐘，那馬兒才漸漸將奔勢減緩。
此時那李訓左右環視一眼，尋一處空隙，終於稍停幾息。
他伸手拉住趙明枝那馬兒繮繩，往一旁帶了三四丈，找到兩叢枯矮灌木後，策馬讓開七八步，又指着她鞍旁水囊，道：“先用水漱一漱罷。”
趙明枝方纔被那般一嚇，噁心難受感竟是莫名半消，此刻再一鬆緩，居然恢復不少。
她聞言本要依照而行，然而纔將所帶水囊的木塞揭開，就見一股白汽自其中升騰而出——原來她早上吃飯時才灌進的熱水，眼下過去未久，那水囊乃是墨香特特尋出，皮子硝過之後，厚疊硬錘了不知道多少層，水在其中保熱極了，全然不能入口。
正猶豫間，那李訓看出端倪，已是將自家鞍旁水囊取下，遞過來道：“這水囊我不曾用過。”
趙明枝伸手接過，打開一看，竟是一囊冷水。
水一入喉，冷得她一個激靈，總算整個人清醒舒服多了，腦子轉動之下，第一個浮起的念頭卻是極爲古怪——冬日冰寒，這李訓怎的一大早的就喝如此凍水？他那五臟六腑難道鐵做的？
只她不曾多問，先道一聲“多謝二哥”，纔將那水囊還了回去。
李訓並未多言，隨手將其掛回馬鞍上，又道：“昨日那仗打得雖不大，其狀卻慘，前方還有二三裡在戰場當中，尋常人實難承受，莫說你非行伍兵卒，便是尋常兵丁，挨不住也正常得很——不如捂住口鼻，將眼睛閉上，我二人帶你前行便是。”
趙明枝也不強撐，點頭道：“勞煩二哥同承彥哥了。”
語畢，也不拖延，用袖中帕子將嘴角擦得乾淨，復又坐穩，道：“我好了。”
李訓一點頭，牽轉繮繩，重回道路，轉頭向一邊衛承彥道：“走吧。”
而衛承彥方纔持繮等在一旁，看着兩人動作言語良久，幾次想要插嘴給趙明枝出言安慰，總尋不到機會。
他本就人活話多，此時許多好話無法出口，竟只得重新咽回去，猶如一泡憋了半日的尿，好容易可以放肆一滋，將將觸及出口，居然給硬生生壓住，堵得心口都發慌。
衛承彥恨不得跺腳，無奈之餘，只得扼腕跟上，看向李訓的目光都多了幾分委屈。
而趙明枝雖未閉眼，雙目卻只看着身下馬匹脖子鬢毛，不敢稍有偏轉。
那馬匹跑得飛快，行進之中不用視路，她便忍不住想起方纔所見場景。
地上屍首初時全是狄兵，間夾零星晉人兵士。
行到中途，幾乎全是晉人。
彼處晉人正是那押送隊的，兵械制式，另有逃逸民伕穿着打扮，全數對的上。
他們不是死於箭矢，就是死於刀槍，而屍首方向無序，應當同她攜箱奔逃時看到的場面一般，是在逃命時爲狄人騎兵所殺。
但狄兵死時，近乎全數死於箭矢。
狄兵身上插的箭矢尾巴眼熟得很，不同於尋常木箭，卻是與前夜那所謂“可能狄兵百夫長”身上所中一般，乃是木羽箭。
一路行來，她雖不能細數，但見到的屍首中狄人步兵就至少有千數之計，而身披甲冑的騎兵，也少說有個數百，屍首所向類同，死時也十分集中，幾乎全數倒在一處。
狄人不會幹坐等死，站定了任由他們射殺。
必定是以神臂弓列陣，遠遠齊射，才能如此。
趙明枝雖然不懂兵法兵事，但她南逃時見過禁軍神臂弓隊列陣禦敵，戰術、戰法、戰力，缺一不可，只要節奏稍亂，或是配合稍差，都容易被對面騎兵捉住時機，反攻過來。
能在她離開的一二時辰間，殲滅這樣數量狄兵，少說也要有數十乃至於上百神臂弓手配合默契，才能做到。
但想要訓練一支配合成熟的神臂弓隊，談何容易？
便是家底豐厚，又能從各地精挑細選的禁軍之中，也不過寥寥數百而已。
現如今，均州去往鄧州換防的尋常廂軍，竟是如此精銳，已經能錘鍊出神臂弓隊了嗎？
如若這般，爲什麼所有人都同她說，除卻京兆、鳳翔西軍，其餘晉軍軍紀敗壞，人廢員弛，毫不堪用？
回想樞密院中幾位老臣陳言，並有其餘官員上書，另有旁的許多佐證，趙明枝總覺得他們並不是說謊。
並且路過鄧州時，也見過彼處廂軍，明明同今次護送輜重兵士一般，誇一句疲敝已是給足了體面。
兩地時常換防，怎能做到彼此之間這般格格不入，渾然不同的？
可此時自己親眼所見，屍首總不可能作僞罷？
她雖暫時找不到緣故，但已經將此事記下，決心等回了蔡州，定要着人查個清楚。
***
再說三人縱馬奔馳良久，人疲馬倦，等到日上中天，正巧路過一處小小溪流，左右有些枯草樹木，便暫且停下歇息。
趙明枝雙腳頭一下踏實地面時，簡直都站立不穩，緩了片刻，本要原地趺坐，剛碰到地面，卻被李訓攔住。
他皺眉道：“跑了這半日，你腿腳血脈俱僵，莫要坐着，起來走一走。”
趙明枝實在無力走動，此刻被這樣一攔，恨不得原地躺倒給他看。
只礙於兩人畢竟才相識，又無半點關係，對面還是男子，半點不能賣乖撒嬌，甚至連難色都不敢稍有露出。
她一咬牙，努力爬將起來，然則一時難以支撐，竟又坐了回去。
而對面李訓卻是嘆一口氣，俄頃，終於將手中鞭子探到趙明枝觸手可及面前。