倪昆很想知道,那支秦皇軍團,究竟要怎樣才能打下長安。
更好奇如果真的是祖龍歸來,其與早已議定要以關中爲根基,爭奪天下的李閥,又會碰撞出怎樣燦爛的火花。
可惜關中太遠,鞭長莫及。
倪昆也只能表示密切關注,然後就繼續享受旅途風光了。
又過數日,客船順風順水,經歷陽、丹陽,於正月二十九抵達江都。
大業十三年的正月,江都這江南第一等的繁華之地,儼然毫無年節氣氛,反倒有一種惶恐不安的氣氛,瀰漫在城池之中。
原因倒也簡單:江淮霸主,袖裡乾坤杜伏威大過年的也不消停,正月裡一場大戰,大破隋庭右御衛將軍陳稜,殺得陳稜全軍覆沒,僅以身免。
杜伏威趁勝破高郵,據歷陽,自稱“歷陽大總管”,一時威風無兩,天下側目。
至此,杜伏威的江淮軍勢力,已徹底佔據江都上游的丹陽、歷陽等地,對江都呈半包圍態勢。
加上就盤踞在江都郡內海陵縣的李子通等其它小股義軍,偌大江都,儼然已被大小義軍團團包圍,幾乎已成孤城。
當然,江都城內外,還有十萬驍果禁軍,就算是杜伏威,暫時也不敢打江都城的主意。
不過無論如何,楊廣現在的處境,也已算得上“坐困愁城”。
可被困的楊廣繼續躲在江都宮裡扮着鴕鳥,不聽、不信任何壞消息,哪怕心腹寵臣敢對他說天下已亂,天子當振作,他也會立馬疏遠心腹。
永遠只聽、只信好消息,哪怕是編造出來的虛假的好消息。
始終假裝天下依舊太平,宴照開,酒照喝,舞照跳,醉醺醺樂呵呵,能爽一天是一天,充分發揮了“及時行樂”的樂觀主義精神。
也許自從三下江都之後,他就一直醉着,從未清醒過來吧。
普通百姓卻沒他這麼好的心態,個個都愁得很,生怕哪天一覺醒來,城外就已經大軍圍城,戰幕揭開。
倪昆一行,就在這種氛圍之中,自水門乘船進入江都城中。於一處碼頭下船後,又乘坐馬車,來到縱貫全城的大運河畔,一座外觀樸素的大宅門前。
倪昆與祝玉妍、婠婠站在那大宅門前階下,着聞採婷上前敲門。
很快,宅門便吱呀一聲,打開一條門縫,一位氣質柔弱、膚肌嫩白的嬌美少女探頭出來,見着祝玉妍,黑白分明的大眼睛裡,立時透出一抹驚喜:
“師父,您來啦!”
她連忙打開大門,來到階下,對着祝玉妍盈盈一禮:
“弟子拜見師父。”
這位少女,顯然正是祝玉妍的另一位親傳弟子白清兒。
別看她一副柔柔弱弱的乖巧模樣,實際上既有心機又有手腕,鬥爭策略比婠婠還強,非常善於團結同門。
這一點,比內心頗有些清高,擅武鬥卻不善於團結同門的婠婠可要厲害得多。
白清兒給祝玉妍見過禮,又對着聞採婷行了一禮:
“清兒拜見聞師叔。多日不見,聞師叔更顯年輕漂亮啦!”
最後還朝婠婠淺淺一笑:
“婠師姐,你也來啦!清兒很想你呢。”
就連倪昆,白清兒雖只將他當作聞採婷的男寵,卻還是對着他靦腆一笑,微微頷首,展現出幾分親切友善。
如此面面俱到,乃至肯於“折節下交”的本事,倒是讓倪昆對她有些刮目相看,不禁多打量了她幾眼。
只覺白清兒論美貌或略遜婠婠一線,但那柔弱乖巧、楚楚可憐的氣質,格外能激起男人的佔有慾、保護欲,果然不愧是專精媚功的魅惑系妖女。
祝玉妍並沒有刻意提醒白清兒,要她給倪昆見禮,只微微一笑,問道:
“清兒何時來的?”
白清兒說道:
“弟子前兩日就隨雲長老來啦!”
祝玉妍微一頷首,又問:
“除了雲長老,還有哪些長老來了?”
白清兒答道:
“霞長老和闢守玄師叔祖也都已經到了。”
祝玉妍點點頭:
“如此,便進去吧。”
說話間,以眼神向倪昆請示,見倪昆輕輕一點下巴,便當先邁步,走進門中。
聞採婷、婠婠、白清兒自是緊隨其後,倪昆則落到了最後。
此次倭國密使來訪之事,關係重大,韋憐香不僅通知了祝玉妍,還給陰癸派其他幾位決策層的核心長老都發出了通知。
一時間,陰癸派最核心的幾位長老,齊聚江都,商討大事。
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當倪昆一行來時,陰癸派目前輩份最高的長老,雲雨雙修闢守玄,以及兩位女長老雲長老、霞長老都已提前趕至江都,就等祝玉妍前來拍板了。
白清兒領着祝玉妍一行,來到一座懸於運河水面的水閣之前,徑直步入水閣,轉過門廳,進到水閣正廳,就見廳中甚是熱鬧,三位陰癸派長老,正在一羣模樣俊美的少年男女服侍下飲酒說笑,好不快活。
見到祝玉妍一行進來,兩位宮裝打扮的美婦連忙起身施禮,口稱宗主,正是雲、霞二長老。
另一位身着道袍,清瘦瀟灑,頷下五柳長鬚,一副仙風道骨模樣的中年男子,卻大咧咧坐在座上,只對祝玉妍微一頷首:“宗主來啦!”
旋即對着聞採婷一招手:“採婷,過來陪師叔喝酒。”
此人正是雲雨雙修闢守玄,乃祝玉妍、聞採婷的師叔,既自恃輩份,又有林士弘那位已然稱帝的得意弟子作爲倚仗,因而對祝玉妍這個宗主,頗有幾分傲慢無禮。
祝玉妍卻是不動聲色,只對着闢守玄略一頷首:“闢師叔來得好早。”
又對雲霞二長老道:“兩位長老勿需多禮。”
說話間,徑直向着空出來的主座行去。
聞採婷裝作沒有聽到闢守玄的招呼,與婠婠並行在祝玉妍身後。
由始至終,廳中諸人,都完全無視了倪昆,只當他是聞採婷新收的男寵,靠着過人的男色,在聞採婷身邊掙了一席之地。
祝玉妍來到主座前,卻並沒有坐上去,反而一步站到主座左手邊,轉身對着倪昆盈盈一禮:“請公子上座。”
此言一出,闢守玄等人皆是一臉茫然,不明所以。
直到看到倪昆從容上前,大袖一甩,大馬金刀坐於主座,而聞採婷乖乖站到他右手邊,與祝玉妍並立左右,儼如護法,闢守玄、雲長老、霞長老這才齊齊一震,面露驚容。
這時,婠婠笑嘻嘻瞥了白清兒一眼,上前站到祝玉妍左手旁。
白清兒雖也被這變故弄得茫然不知所措,但她終究是個聰明姑娘,不管具體情況如何,總之先趕緊把隊給站了。
當下迅速而隱蔽地瞧了倪昆一眼,壓下滿心的震驚好奇,迅速上前,站到了聞採婷右手邊。
如此一來,倪昆左邊站着祝玉妍、婠婠,右邊站着聞採婷、白清兒,這排場頓時就有幾分高深莫測,令闢守玄等人心中驚疑不定,再不敢將他視作等閒。
沉默一陣,闢守玄終於忍不住開口:
“宗主,這位公子是……”
他深知祝玉妍性情高傲,從不甘居人下。他闢守玄也只是仗着輩份,和林士弘那位得意弟子的勢,纔敢在態度上稍微傲慢一點。
可即便如此,他也不敢當真不將祝玉妍放在眼裡。
祝玉妍沒來時,主座空着,他都不會擅自上前去坐。
然而就是如此高傲的祝玉妍,居然讓一個名不見經傳的少年人,坐在本該屬於她的主座上,她自己則如護法乃至侍婢一般,侍立在他座位旁邊……
這少年究竟是什麼人?
有什麼本事,可以降伏陰後,讓高傲的陰後甘願伏低做小?
身爲陰癸派的老陰逼,面對這種琢磨不透的詭異情況,闢守玄問話時的語氣,反而不像之前與祝玉妍打招呼時那般傲然,下意識就多了幾分拘謹。
祝玉妍是他師侄,態度上傲慢一點沒關係,只要大事不違逆她心意,她也不會在意。
可對這從未見過的少年人,闢守玄當然就要小心謹慎一點了。
雲長老、霞長老心中也有着同樣的疑惑,一邊隱蔽地打量倪昆,一邊等待着祝玉妍的回答。
然而還不等祝玉妍開口介紹,一道略顯沙啞的男聲,就自門廳中傳來:
“聽說此次倭國密使團,是由婉晶帶隊?這可真是太好了,我也有好些年沒見過婉晶了,不知她現在是否出落得更加……”
話說到這裡時,那人已步入水閣正廳,一眼就看到了坐在主座上,翹着二郎腿,一副漫不經心模樣的倪昆,以及侍立在他左右的祝玉妍、婠婠、聞採婷、白清兒。
見到這一幕,那人頓時一呆,話語戛然而止,臉色陣紅陣白,一副質壁分離的模樣。
很明顯,這傢伙正是邊不負。
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