轉眼又是三個多月過去。
平西王吳三桂之子吳應熊率隊進京，徐天川被盧一峰擄走，天地會青木堂一干人急的火燒火燎，關夫子等人懷疑是沐王府所爲。
因着沐王府準備突襲皇宮嫁禍吳三桂，京城據點中好手數百，倒是讓青木堂衆人投鼠忌器，一時不敢動作。
夏躍知曉韓版鹿鼎劇情，這前期韋小寶太監身份尚未拆穿前，着實沒有北上的必要，於是老老實實待在揚州，天天不是給會中一衆兄弟灌輸他那一套理念，便是縮在堂口陪着沐劍屏小姑娘嬉戲玩鬧，小日子過得十分滋潤。
揚州是兩淮鹽運司衙門所在地，鹽商大多聚居在此。青木堂在夏躍領導下，會中高手如雲，再加上本就是江湖勢力，眼線衆多，明裡暗裡的手段頻出，幾乎將八大鹽商一網打盡。
鹽幫總舵更是覆滅在青木堂手裡，底下幫衆全部收編，鹽運司衙門像個篩子，早已被青木堂滲透掌握，現如今從江蘇地面流出的私鹽九成九都是青木堂的。
簡而言之，青木堂不差錢。
有錢有糧在手，夏躍主持的勢力擴張如火如荼。山東、直隸的地下勢力被青木堂一掃而空，短短三個月時間，兩省分堂建立，各府州舵口遍佈，鄉村農運開展的風風火火，更不用說這兩省本就是武術之鄉，分堂收編的高手好手如林。
說句不客氣的話，三省盡握，夏躍手中掌控的勢力早已不在天地會總堂之下。這些分堂、舵口、分舵的堂主、舵主、坐堂全都是他一手提拔，陳總舵主的話都未必管用。
青木堂一派風風火火的局面，總堂那頭尚不知曉，倒是臨近的幾個香堂略知一二。都是江湖中人，說得不好聽，全是混的。即便坐到了一堂香主之位，心中那小九九也不會少。
這些香堂平日全靠着陳總舵主從延平郡王處弄點經費度日，日子過得實在清苦，更別說因着國姓爺逝去、延平郡王鄭經身子骨也是一日不如一日，島上奪嫡之爭如火如荼，陳近南能弄到的經費越來越少，香堂都快揭不開鍋了。所以，眼見着青木堂賣私鹽搞得風生水起，要說這幫人不眼紅纔怪。
沒理會總堂那頭，幾位距離近消息靈通的香主便齊聚揚州，想從青木堂夏白扇處打打秋風。
除了貴州赤火堂、雲南玄水堂、廣西家後堂距離太遠，四川西金堂前任香主身亡無人接替一片混亂，福建蓮花堂、廣東洪順堂太過靠近總堂被故意撇除在外，江浙宏化堂香主李式開、湖廣參太堂香主胡德第、河南黃土堂香主姚必達聯袂而至。
別看都是天地會中人，但香堂有別，又都是江湖中人，青木堂新任香主尚在京城，夏躍爲三人接風宴一過，三人來意道明，先就得比拼手上功夫。
“承讓。”一番比拼，夏躍以一敵三，不過是三招便力克三位香主，然後抱拳拱手，點到即止。
“夏白扇少年英雄，功夫了得，老夫佩服。”李式開心底駭然，面上卻是一臉笑意的說道。
“哼，都是會中兄弟，兄弟我雖然手上功夫比不得夏白扇，可還是得爲黃土堂弟兄們爭一爭私鹽之利。”姚必達被一招擊敗，心中雖然沮喪，但想到香堂兄弟們現如今慘兮兮的樣子，愣是咬牙說出一番令自己都臉紅的無賴話。
“技不如人，李某沒啥好說的，但求夏白扇看在同燒一炷香的情分上，接濟我參太堂一番。”胡德第滿臉遺憾，不好意思的說道。
夏躍面帶笑意，不以爲然的說道：“都是天地會中兄弟，若是接濟一二，倒也不是什麼難事，可三位想必也不願意總靠着青木堂接濟過活吧！至於姚香主的話，恕夏某不能答應，畢竟是青木堂弟兄們用血汗從鹽幫手裡搶下的生計，不能拱手向讓。”
聞言，李式開、胡德第二人面色悻悻，倒是姚必達恨不得張口便說黃土堂願意被接濟，畢竟相比而言，河南地面更不好混。
“夏兄弟有什麼要求，直說便是，只要能讓我黃土堂弟兄們過上青木堂這般好日子，我這香主便讓與夏兄弟就是。”最後，還是年輕些的姚必達忍不住了。
“姚香主言重了。”夏躍倒是更喜歡同姚必達這般直性子打交道，“黃土堂日子便真那麼艱難？！總堂那邊應該已經撥下今年的經費了吧！”
“哼，別提總堂那逑子孬貨，虧他們好意思讓我黃土堂兄弟們東奔西走，靠他們給的那區區兩千兩銀子，黃土堂八千弟兄早就餓死去逑。”說到這裡，姚必達滿臉氣憤，就是李式開和胡德第二人的面色也不好看。
夏躍心知肚明，今年總堂給青木堂的更少，不過八百兩銀子，當時氣得玄貞破口大罵，他乾脆順水推舟沒要總堂的施捨。
“總堂可能也有難處。”
“屁的難處，總堂那幫子人沒事就縮在島上，哪兒想過咱們底下堂口的難處！”姚必達面露不屑。
這話，夏躍還真不好接。
“姚兄弟話雖然難聽，但所言屬實，總堂下撥的經費是一年不如一年，各堂口兄弟卻是越來越多，總堂安排的行動也是越來越困難，咱們這些香堂日子當真是愈發不好過。”李式開沉吟片刻，開口贊同姚必達的話，然後轉向夏躍說道：“夏白扇，青木堂原本是什麼光景，咱們心知肚明。自打你接手之後，這近一年來，青木堂的日子是越發紅火，咱們都知道夏白扇是有大本事的人。本來嘛，都是各堂口過各堂口的日子，誰紅火誰落魄，都是自家的事情，也不敢攪擾夏白扇。但眼見着手底下的弟兄們吃不飽穿不暖，還得爲反清復明的大業在刀口上舔血，咱這心裡是真不落忍，但請夏白扇不吝賜教，老夫李式開在此拜謝。”
“夏白扇，李老哥說的亦是我心裡話，姚兄弟話糙理不糙，我胡某人忝爲一堂香主，沒能讓手底下弟兄後顧無憂，也沒臉再擔這香主之位，懇請夏兄弟隨我湖廣一行，接掌參太堂香主之位！”胡德第這廝更狠，張口便是石破天驚的話語，讓姚必達、李式開和玄貞三人目瞪口呆，江湖中人就是這麼任性。
面對三位香主的逼宮局面，夏躍沉吟不語，心中卻是盤算開來。