由南直隸至湖廣的邊境，湖廣佈政使、按察使、都指揮使以下各府州主官齊聚在官道上‘翹首以盼’。
臨時搭建的接官亭中，地方遴選來的士紳代表和三老等端着酒水、牌匾等也是內心惶惶不安。
太子太師、鎮國公、東閣大學士、九省總督夏大人在南直隸、江浙掀起的腥風血雨，便是深處內陸的湖廣省上下官紳們也是一清二楚。
原以爲夏督堂從南直隸赴江浙後，應該會一路南下，去往福建、廣東，至不濟也是折往江西纔對。
沒成想，這位煞星直接折回南直隸，西進要來湖廣了。
真真是要了親命啊！
三司使衙門剛一得到消息，湖廣上下官吏腦子就開始嗡嗡作響了。
反了？
不敢！
先不說遼東軍南下，如今正壓在江北，名爲圍剿陝西、河南叛匪，但人家也沒說就不能南下湖廣鎮壓叛亂啊！
百般無奈，湖廣官員們只好聽天由命，擺出一副無比配合，全力逢迎的架勢來。
俗話說，伸手不打笑臉人。
咱們都這麼配合您夏督堂了，總不能不管不顧的像南直隸、江浙一般血洗一遍吧！？
日上三竿，衆官紳們汗流浹背，卻絲毫不敢休憩，一個個站的整齊筆直，肅立在官道之側。
就在大傢伙眼睛就要發黑之時，遠處官道上奔來十幾位騎士，個個身穿飛魚服，腰佩繡春刀。
“來了！”衆官紳精神一振。
布政使作爲三司使老大，當先一步站出，朝着錦衣衛緹騎拱手道：“下官湖廣佈政使陳應輝，敢問可是國公爺先鋒官當面？”
爲首的錦衣衛百戶聞言一愣，似乎沒料到眼前會有如此多地方官員迎候，更沒料到堂堂布政使大人會率領官員們跑到省界處親迎督堂大人。
不過，他乃是天子親兵，乃是百無禁忌的錦衣緹騎，此時更是侍候着鎮國公、九省總督夏大人，在外便代表着夏督堂的顏面，自是不會講官場品級那一套。
只見他端坐馬上，隨意拱手還禮，說道：“正是某等！”
此言一出，迎候的數百名官紳乃至地方扈衛的衙役兵丁們頓時一陣騷動，一個個的似乎都有些激動。
陳應輝沒在意，也不敢在意對方的無禮舉動，揮揮手，身後一名幕僚端起托盤上前，便要將一袋袋早已準備好的見面禮送上。
“區區心意，煩請百戶大人並諸位緹騎收下，還要勞煩諸位回稟國公爺，湖廣省布政使陳應輝、按察使石驤、都指揮使左良玉率全省上下官員並士紳、三老，恭迎國公爺！”
百戶官手執馬鞭攔下那名幕僚，點了點頭，“這些就不用了，督堂大人向來見不得這些！”
見狀，陳應輝也不敢多言，只得揮揮手讓幕僚退下。
百戶官微微頷首後留下幾名緹騎在此等候，帶着其他人便順着官道折返了回去。
沒過多久，官道上響起鳴鑼聲。
接着……
“肅靜”“迴避”
兩道官牌出現！
然後……
“太子太師！”
“鎮國公！”
“東閣大學士！”
“大明行南直隸、浙江、江西、湖廣、廣東、福建、廣西、貴州、雲南九省總督！”
官銜牌接連出現在官道上，扈衛在側的錦衣緹騎高達千人，再加上總督親衛營的千餘人，官道上全是招展的旗幟和騎士。
陳應輝、石驤、左良玉三人面面相覷，接着不約而同的乾嚥了下喉嚨，一個個眼中全是擔憂之色。
如此規模的隊伍，來者不善啊！
三人中，左良玉的擔憂最輕。
崇禎四年的徵遼之戰中，雖說各鎮明軍唯有遼東鎮隨夏躍一起北伐功勳最高，剩下各鎮面對科爾沁蒙古各旗援軍也打了不少惡戰，這左良玉便是此戰中成名，戰後論功屬遼東鎮外功勳第一。
此人不管日後如何，起碼當時乃至現在，能力還是很突出的。
故而夏躍開啓新政序幕後，他因功轉至湖廣任職，如今擔任湖廣都指揮使、湖廣鎮總兵官，掛平蠻將軍銜，負責湖廣省衛所裁撤和新軍編練重任。
左良玉是個機敏之人！
爲何如此說呢？
此人頗會觀察形勢，也懂得如何迎合上意。
既然朝廷重用夏躍，有意施行新政，開啓軍改之事。他來到湖廣履新後，便仔細揣摩南直隸新政中新軍改革的規程。在湖廣，他雖然沒有夏躍那麼強勢，也頗有些手段。再加上朝廷財政收入這兩年大增後，于軍費方面十分大方。手中有錢，心中有了底氣，湖廣各地衛所的裁撤之事，算是走在了東南九省除南直隸之前。
老弱一律裁汰安置，再重新徵召青壯，半年來，湖廣鎮兩萬新軍編練的也是有聲有色。
故而，一干迎候的官員中，他是心理壓力最小的。
前鋒回報湖廣三司使主官並各府州官吏在前方迎候的事，夏躍微微頷首，既沒有表示不悅，也沒有覺着高興。
湖廣此地任職的官員，從古至今，在揣摩上意，乃至迎合朝廷方面有一脈相承的傳統。
世情如此，也不須多怪。
至少，說明他們已經表露出配合的積極態度了。
他此行湖廣，之所以不像以往那般輕車簡從，反而大張旗鼓，擺出了全套的總督儀仗，也是因地制宜。
湖廣不像江南其他各省，此地深居內陸，官商勾結、士紳插足商事和朝堂派系爭鬥微乎其微，反倒是慣喜跟着朝廷大政走。
因地制宜，夏躍也沒打算一竿子將所有官僚全數抽翻的意思。只要積極配合新政，別搞陽奉陰違那一套，夏督堂還是很大度的。
嗯，夏督堂發佈新政前的事情全都既往不咎，但發佈新政後還一如既往，毫不收斂的，就別怪督堂大人的鍘刀伺候了！
他擺出這麼大架勢，帶上如許多緹騎和軍士，倒不是爲了在湖廣掀起腥風血雨。其一是要湖廣各級官吏感受到九省總督的威勢，要他們重視自己此行發佈的政令，其二則是另有打算，倒跟新政無關。
揮了揮手，大隊繼續前進。
同迎候的湖廣官員、士紳代表及地方三老見面時，夏躍表現的和顏悅色，毫無之前在南直隸、江浙的冷麪煞星樣子，讓一干官紳們總算稍稍放下心來。
接着，總督行轅在陳應輝、石驤、左良玉陪同下抵達最近的府城。
當晚，夏躍赴了地方上安排的接風宴，面對各方勢力的敬酒奉承，全都欣然笑納，甚至還出言安撫幾句，一時間賓主盡歡，地方上總算舒了口氣。