曹倩最近很忙，前不久，他通過堂姐的介紹，終於見到了他的堂姐夫李昭述。
然而，事情進展的卻不是很順利。
李昭述和祖士衡的關係遠沒有他想象中的那麼好，兩人不僅是親戚，同時也是姻親。
兩人的關係可謂是親上加親。
可自從祖士衡轉投丁謂門下後，兩人的關係急轉直下，如今除了表面上的禮節之外，平時再無來往。
沒有李昭述的引薦，曹倩想要結識祖士衡的計劃不免憑空多了幾分波折。
三司使號稱‘計相’，掌管朝廷財政大權，即便祖士衡是臨危受命，但差遣卻是實打實的。
自祖士衡接任三司使以來，短短一天的時間，就從門口羅雀，變成了門庭若市。
世態炎涼，莫過如此。
尤其是祖士衡如今都監茶法更易一事，整個京師的茶商，誰不想親自去拜訪祖士衡？
那些去不了的，不是因爲不想去，而是因爲級別不夠，沒有資格親身前去拜訪。
結識祖士衡的事還沒辦好，官家又給曹家下了一個任務。
前者，雖然不是官家親自交待的，只是曹家的個人行動，但對於此事，曹家也不能懈怠。
什麼是好下屬？
充分發揮主觀能動性的下屬，纔是好下屬。
如果非要上級拿着鞭子在後面抽，這樣的下屬，領導多半不會喜歡。
儘管這時沒有‘主觀能動性’這個詞，但道理卻是通用的。
提前結交人脈，只有好處，沒有壞處。
曹家如今徹底投靠了官家，有了官家在背後支持，他們也就不太怕外面的留言了。
和文臣結交又怎麼了？
有官家的暗自支持，誰也無法中傷曹氏。
至多也就是名譽上的損失，相比於官家的青睞，這點小小的代價，完全是值得的。
翌日。
宋承唐制，官員每旬休沐一日，也就是十天休息一天，即每月十號、二十號，以及月末各休息一天。
這一日，恰好是休沐日。
上午時分，曹倩坐着馬車來到了李昭述的宅邸，他今天約了和李昭述見面。
儘管沒法通過李昭述結識祖士衡，但多和李昭述走動確是沒錯的。
李家畢竟是宰相家族，李昉先後仕宦後晉、後漢、後周數朝，入宋後官至宰相。
他的四個兒子全都入仕爲官，其中以李宗鍔最爲出衆，累至知制誥、翰林學士。
如果李宗鍔沒有早逝，以他的才能和家世，多半能出將入相。
……
……
……
福寧殿。
就在曹倩拜訪李昭述之時，李傑收到了一個好消息。
造作所那邊的研究，終於出了階段性的成果。
縮小版的神臂弩研發成功了！
宋朝在和西夏以及遼國的交鋒中，之所以輸多勝少，尤其是野戰當中，戰果更是慘不忍睹。
其中最大的緣故便是騎射能力太差。
簡而言之，不僅是機動能力差，即便北宋不缺戰馬，在同等的裝備情況下，北宋士兵的騎射能力仍然被遊牧民族吊打。
騎射，騎射，騎只是最基本的能力，射，纔是重點。
而這一點，遊牧民族天生處於優勢。
畢竟，人家是馬背上討生活的，論騎術，農耕文明出身的士兵，拍馬也趕不上人家。
當然，天賦出衆者例外，可天賦出衆的人是少數。
培養一個弓馬嫺熟的弓箭手，週期太久，雖然弩也不怎麼適合運動戰，但有了弩，起碼有了和遊牧民族野外交戰的資本。
弩也被稱作“窩弓”、“十字弓”，是一種裝有臂的弓，主要由弩臂、弩弓、弓弦和弩機等部分組成。
弓靠的是手臂拉動弓弦，然後憑藉豐富的經驗掌握精準度。
而弩則不然，上好弩箭後，不需要一邊拉弓，一邊瞄準方向，只需要瞄準，而後扣動扳機即可。
相比於弓，弩的操作難度大大降低。
造作所呈上來的弩便是以神臂弩爲原型，開發出來的一種縮小版，或者說閹割版本。
真正的神臂弩，弓身長達三尺三，弦長二尺五，雖然它的最大射程高達三百多步。
但如此巨大的體積，也讓神臂弩的使用場景大大縮小。
原版的神臂弩，需以山桑爲身，檀木爲弰，鐵爲槍膛，鋼爲機，麻索系札，絲爲弦。
尺寸驚人，威力驚人，也導致填裝不便，一旦發出弩箭，再次填裝，必須以壯漢腳踩弩機，立地上弦。
這樣的大傢伙，壓根不可能用在騎兵交鋒中。
李傑交待造作所試製的弩，尺寸遠沒有神臂弩那麼誇張，而是一種專門爲騎戰設計的臂張弩。
所謂臂張弩，便是隻用手臂上弦的弩，這種弩的威力不如步戰用的大尺寸弩。
但和騎弓相比，也不會弱上太多。
因爲運動的關係， 位於馬背的上士兵，是無法全力張弓的。
另外，臂張弩的射擊方式和騎弓也不一樣，騎兵用弓箭，多半是一邊騎馬一邊射箭。
而臂張弩的卻是採用靜態射擊。
即以騎兵的機動性快速抵達預定位置，然後停下射擊，也可以下馬瞄準射擊。
之所以採用靜態射擊，也和弓弩之間的區別有關，弓箭是可以拋射的，而弩箭不行，只能平射。
弩可以像火槍一樣，抵着肩頭射擊，按照三點一線的準則，靜態射擊的精準度遠高於動態射擊。
此外，如果弩機的機構足夠精巧，臂張弩的射程不會輸於騎弓太多。
樣品拿到手裡，李傑只是把玩了一番，沒有進行試射便將臂張弩放到了內殿的置物架上。
設計是他本人做的，圖紙是他給的，迷你版神臂弩的威力，不用試射，他也是瞭然於胸。
況且，宮內也不適合試射。
另一邊，張茂則眼見官家只是把玩了一會便放下了弩，心中頓時生出了疑惑。
官家難道是不滿意？
不然的話，官家怎麼會多看了幾眼便放下了？
正當張茂則揣摩上意的時候，李傑的聲音響在了他的耳畔。
“算算時日，曹將軍應該快回朝了。”
“茂則，待曹將軍回京，你將此弩送去曹府，就當是曹將軍重返京師的賀禮。”