膠澳外海最近海船往來頻繁，引起了不遠處的威海衛北洋水師高層關注。
畢竟，膠澳距離威海衛只有區區百里。
北洋水師一部駐紮於威海衛，自然對附近海域有充分的管轄權。
此時，北洋水師已經正式成軍，同時還擁有鎮遠和定遠兩艘正兒八經的主力戰艦，實力號稱遠東第一。
不管其中到底有沒有水分，起碼紙面上的戰力就是如此。
膠澳海域的異常，引起了北洋水師威海衛駐地的關注。
不說海船往來頻繁，其中甚至都出現了蒸汽海船。
這玩意，放在眼下的北方海域，還是比較罕見的。
有這等實力和財力，還有足夠人脈購買蒸汽海船的存在，怎麼看都不是易與之輩。
正好，最近北洋水師大將鄧世昌來威海衛視察，就聽到了有關膠澳海域不正常的信息。
當即引起他的注意，急忙招來威海衛駐地將領詢問究竟。
“聽聞，膠澳海域最近很不正常，知道怎麼回事麼？”
“知道，都是膠澳那邊的走私活動，最近突然變得頻繁起來！”
“派人過去查探沒有？”
“暫時還沒有，畢竟那裡不是水師的轄區，另有一支官軍人馬駐守，不好把手伸得太過！”
“陸地上不好探尋，海上可是水師的轄區，不能主動詢問麼？”
“大人，水師軍艦一旦出動，怕是事情難以善了！”
“可以直接出動其他船隻啊！”
“大人不知，跑走私的海船，船上可是不缺亡命之徒的，他們鐵定不會輕易給咱們詢問的機會！”
“那也不能眼睜睜放着不管吧，畢竟這一片海域乃是水師控制的轄區，要是出了什麼意外的話，咱們可不好交代！”
“大人多慮了吧，諒那些幹走私的傢伙，也沒膽子在水師眼皮子底下鬧騰！”
“話別說得那麼滿，難道之前在南海那邊的所見所聞，都忘記了麼？”
“南海是南海，這裡可是北方海域，由不得那些傢伙放肆！”
“水師要是不管控的話，誰知道會不會出現意外變故？”
鄧世昌不滿道：“在南洋的時候，可是有武裝海船船隊，直接和洋人的船隊大打出手，跑海的有幾個膽子小的？”
“那好吧，下官這就派人去膠澳那邊，打聽一下情況！”
儘管水師將官做了保證，可鄧世昌卻沒有放鬆，而是親自通過自己的渠道，打探了一下膠澳那邊的狀況。
結果不打聽不知道，一打聽嚇一跳。
就在北洋水師威海衛駐地旁，竟然突然崛起了一位了不得的厲害傢伙。
這一帶的開壇大師兄，麾下擁有近萬拳民的牛人。
就是以鄧世昌的眼光見識，聞訊之後都忍不住一陣頭皮發麻。
作爲北洋水師大將，常年駐守津門，自然知曉開壇大師兄是什麼存在。
要知道，比魯地各處的法壇更高一級的，乃是位於津門的總壇。
擁有衆多拳民擁護的開壇大師兄，就是北洋高層大佬都不敢輕易得罪，一個不好就可能造成一地甚至數地動盪的局面。
只是，什麼時候膠澳這樣的荒蕪之地，竟然出現了這樣一位牛氣哄哄的存在？
等仔細打聽清楚，瞭解了最近一年發生在膠澳地域的變故，再次忍不住倒吸一口涼氣。
至於膠澳海域突然頻繁往來的走私海船，也是因爲這廝突然崛起，掌控了膠澳沿海部分碼頭的緣故。
總之，在鄧世昌看來，這位吳大師兄，絕對是個不好招惹的存在，能力之強超乎想象。
可是如此一來，他倒是對這位吳大師兄來了興趣。
特別當他知曉，這位吳大師兄打算採購部分洋人機械，用作擴大內部生產之事後，興趣更濃了。
與南方沿海地域商業氣息濃郁不同，北方乃是政治中心，這裡的勢力大多守舊，對於新鮮玩意並不感興趣。
也就是洋務運動興起，洋務派掌權後這纔多了一些來自外洋的機械設備，以及工廠。
只是，那些傳統勢力依舊不屑一顧，對於外洋來的物事，雖說不至於全部定義爲‘奇淫技巧’，卻也絕對不屬於主流。
魯地乃是北方核心地域，這裡的傳統勢力相當強大。
不然，像是膠澳那麼優良的地理環境，怎麼可能到現在還是一片荒蕪模樣？
至於採購洋人機械開展生產，就衝魯地嚴峻的洋人教堂與地方之間的衝突，就知曉不太可行。
可偏偏，已經算是膠澳一帶數一數二大人物的吳大師兄，卻是敢冒大不諱嘗試，真真勇氣可嘉。
不管是處於好奇心理，還是對於膠澳海域的擔憂，鄧世昌都有和吳大師兄見一面的想法。
作爲北洋水師大將，讓人幫忙給吳東傳個話，還是很容易的。
“什麼，北洋水師大將鄧世昌，想要和我見一面？”
吳東聽到消息的時候，感覺很有些不可思議。
鄧世昌他當然知曉，甲午海戰中駕駛軍艦撞擊敵艦的狠人，乃是不折不扣的英雄豪傑。
只是，他和這位不是一個路子上的存在，基本不會有什麼交集。
或者說，此時的拳民在官府眼裡，絕對是不穩定因素。
不少官員，對於拳民的態度，可是相當厭惡的。
就是不知道，這位歷史上出名的北洋水師大將，怎麼突然會想和自己見一面？
稍稍想想，他就明白是怎麼回事了。
嘖……
看來膠澳海域的跑船業務，引起了威海衛那邊的注意啊。
倒也沒什麼大不了的，不過就是一些物資運輸而已，並沒有多少違禁物品，吳東自然不會有什麼心理負擔。
在自家控制的碼頭，他可是有相當嚴格規定的。
煙，土這玩意，是絕對不能碰的。
一旦被察覺，那就等着法壇最嚴厲的懲處，他可不會跟這樣的傢伙客氣什麼。
若非不想和當地駐守官軍發生衝突，整個膠澳沿海區域，都將落入他的掌控。
除非漕幫出馬，不然放眼整個魯地民間勢力，還沒有哪家能夠比得上手下拳民數量以及質量的。
對於鄧世昌的約見，吳東給予了積極迴應，不過見面的地點，必須在拳民農莊裡。
就算鄧世昌名頭極大，他也不信任我大清的官員。
誰知道，人家會不會給他整出一場鴻門宴來？
畢竟，此時的他，在某些人眼中算是家大業大，可以當做成熟果子摘了。
不管是近萬拳民青壯，還是衆多的拳民農莊，又或者掌握的資源，都相當不俗。
若是放在野心家手裡，指不定還能折騰出一番大動靜來。
別的不說，在魯地一直處於半隱蔽狀態的白蓮教，之前就派過幾波人馬過來接觸。
想要忽悠吳東加入進去，順便接收他手下的人馬和資源。
叫吳東有些意外的是，白蓮教的使者中，竟然有一位叫做九宮的核心成員。
看其身形動作，顯然一身武藝不俗。
就是不知道，是不是黃飛鴻電影第二部的那位大反派。
若真是他的話，那就有趣了。
也不知道這廝是被派去粵省傳教，還是白蓮教總部這邊出了變故，不得不跑去粵省避難順便折騰一番。
如此，也可以理解黃飛鴻第二部電影中，白蓮教爲何一直針對洋人了，那都是有淵源的。
不僅是白蓮教，什麼紅燈照，白燈照之類的組織，也都派遣了使者過來接觸。
也是在這時候，吳東纔對魯地民間勢力之混亂，有了清晰的理解和認識。
隨便哪一家，都能在某個州府，折騰出大動靜來。
可偏偏衆多勢力各不相讓，矛盾重重互相牽制，反倒讓魯地能夠維持表面上的寧靜。
吳東哪家都沒有得罪，當然也不可能答應加入，自己做老大不香麼？
這些派使者過來的勢力，倒也沒有氣急敗壞之類的。
畢竟吳東的聲勢驚人，手下幾乎全是能打的小弟，加上小弟們的家屬，那數量放在魯地一干民間勢力中，都是數一數二的存在。
這麼強大的勢力，自然得到了外人的尊重，可不敢輕易折騰。
倒是，他們打聽到吳東喜歡找知名武師比武切磋的喜好，有意投其所好，透露出願意派出勢力中的高手過來切磋交流。
吳東自然全盤笑納，倒是沒有衝動到直接點名和法號九宮的傢伙打上一場。
此時他的明勁修爲已經達到了中期水準，一身武藝在自己勤苦鍛鍊，加上充足資源的幫助下更上一層樓。
甚至，通過修煉梅花拳，五形鶴拳和五形蛇拳，已經逐漸摸索到了暗勁門檻，綜合實力達到了一個新的層次。
前不久，在和嚴振東切磋的時候，已經能夠和其有來有往，打個平分秋色了。
這樣的實力，比之此時的九宮真人，應該不會差甚至更強。
只是，作爲名聲赫赫的開壇大師兄，不是什麼時候都能夠按照自己心意行事的。
心中想着有的沒的，他提前抵達了約定見面的拳民農莊，靜候鄧世昌過來說話。
農莊的環境有些差，但他並不怎麼在意，甚至有意讓鄧世昌看一看，別把他這個開壇大師兄估計過高……