第十二章:黑袍狂客

綠竹說道:“公子爺就愛說笑,到這個地方來,不喝花酒只是尋人,哪裡有這種人?”她因受驚,聲音較低,卻十分清脆動聽。

“美女雖動人,卻非良家,非我所喜,我們說兩句話就成。”李晏說完,才覺自己有欠妥當,見綠竹、韋春芳臉色皆是微微一黯,歉然道,“抱歉,我給你們一個小禮物,當作賠禮。”

綠竹和韋春芳微感錯愕,她們是風塵女子,許多惡毒言語,比李晏所說更惡毒十倍、百倍,自也是聽過,只是無法反駁,每次聽聞,難免黯然。但眼前這年輕公子卻說要送賠禮,這卻是開天闢地頭一遭了。

李晏四下裡一望,有了主意,伸手在桌子一角用勁一扳,便扳下一截木頭來,再手指一劃,分成兩塊,稍稍修繕了下邊角,變得平滑起來,便自用手指刻起字來。

綠竹和韋春芳見了,登時全身一震,她們雖在青樓,見者極多,但如李晏這般,單憑手指便在木上刻字的人,從所未見。

“原來他還是一個武林高手!”二女心道。

片刻,李晏說道:“好了。”他吹了口氣,吹掉木灰,將兩塊巴掌大小的木頭分別交到綠竹和韋春芳手裡,笑道,“這是我給你們的禮物,你們看看。”

雖只是一塊木頭,二女卻是首次獲得尊重,心中喜悅,都道:“我很喜歡。”接過一看,只見木頭上刻了一行字,綠竹的是“於綠竹賠禮”,韋春芳的是“於韋春芳賠禮”,兩塊木頭右下角都有行小字,刻的是“李晏贈。”

“原來公子爺叫李晏,好好聽的名字。”綠竹笑道。

李晏搖頭道:“名字只是代號罷了,不難聽就行。這個禮物雖不貴重,但若是碰見你們不願爲之事,取出此物,便說是我賠禮,要是有人強迫,我自會找他們的麻煩。”

二女心道:“李晏公子是一個好人,不過,我們身在青樓,哪裡沒有強迫呢?卻不能連累了李晏公子。”

李晏見她二女模樣,知其心頭所想,笑道:“無妨,你們暫時未曾聽聞我的名字。過不多久,我的名字便會響徹大江南北,這一塊木頭,便價值千金了,比康熙皇帝的聖旨還好用。”

前幾日,李晏劍敗馮錫範,擊殺臺灣鄭家二公子鄭克爽,因在場之人都是天地會衆,唯二的外人,也是馮氏兄弟,是以消息未曾傳開。但用不了多久,鄭家勢必會傳令天下,緝拿李晏,那時他才名動天下!

當然,這種江湖通緝令,雖讓人忌憚,卻也頂多說上兩句“膽大包天”,並不至於見其字跡,便心生怯意。可他即將離開揚州城,劍挑天下高手!屆時,李晏的名頭,纔會讓無數人震懾,見其字如見人,無人膽敢冒犯。

“李晏公子什麼都好,就是愛吹大話。”二女暗道,卻也不明說,和李晏說着話,言笑晏晏,卻是情真意切,而非應付差事了。

李晏也不多做解釋,若他未死,這份禮物到時二女自然明白。

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這幾日,從揚州城傳出一個消息,臺灣鄭家二公子鄭克爽慘死,被人一劍掉了腦袋,死狀那是相當悽慘。據說下手之人,還是武當門人,在擊殺鄭克爽之前,便擊敗了崑崙派第一高手,號稱“一劍無血”的馮錫範。

聞聽之人,無不是駭然色變。

馮錫範成名已久,素來是江湖高人,劍法氣功出神入化,何人能敗得了他?便是武當掌教雲雁道人親自出手,怕也在伯仲之間。而那鄭克爽雖是武功低微,卻是鄭家二公子,身份極尊貴。臺灣鄭家力舉抗清大旗,素來爲天下漢人敬重,鄭克爽秉承祖宗餘蔭,在天人漢人之中,自也備受尊敬。

這時聽說二人一敗一死,還是武當山一名爲李晏的年輕弟子所爲。這個消息,登時便轟傳天下,幾乎無人不知,無人不曉,縱是尋常市井之人,亦然耳聞。但其中有何內情,雙方爲何交戰,那李晏又爲何痛下殺手?卻是無人知曉了。

大江南北無數說書人,將之改編話本,或加些劇情,或刪些劇情,三天兩頭便在茶樓客店中講述,聽者一時甚多,一天得的賞錢,抵得上過去七八天了。這讓他們嚐到了甜頭,縱使鄭家下令禁止,也無法阻止這許多說書人,反是愈演愈烈,禁之不絕了。

但他們所說情況,卻已和實際發生,大相徑庭了。

臺灣鄭家受此大辱,自是大怒,傳令天下,緝拿李晏,並要武當山給個說法,交出李晏這個殺人兇手。武當回覆則是簡潔明瞭:“這是李晏和你們的事,武當概不插手。”

馮錫範更是放言,要尋李晏再戰,誓要一雪前恥,爲鄭克爽報仇。可李晏卻是消失了一般,兩個多月來,江湖中竟再無他半點訊息,無數人尋他不到。

河南嵩山,是少林寺所在,少林寺向爲天下武學之源,寺中僧侶衆多,每日裡所需吃穿用度,消耗自是極大,是以嵩山山腳下,亦頗繁華。

嵩山西邊,有一處大鎮,名叫潭頭鋪,距離少林寺不遠,平日裡人來人往,自也是極多江湖好漢。

時至正午,鎮上的一家酒樓之中,人聲鼎沸,用餐者不計其數,生意十分紅火。樓內一處角落,坐了一名花白頭髮的老頭,手執快板,竟是一名說書人。

老頭說的是《英烈傳》,講的是前明開國大將徐達、常遇春、沐英等人的事蹟,清廷統治手段酷烈,當初進攻中原,造下的殺戮也是極多,無數漢人心慕前明,極盼出現又一批漢人大將,將滿清韃子趕回關外,是以這類話本極受歡迎,捧場的人甚多。大家耳中所聽,是明太祖打蒙古韃子,心中所想,打的卻變成了滿清韃子。漢人大勝而韃子大敗,自然志得意滿,聽得是如癡如醉。

但今日卻是例外,見說書老頭仍是一套《英烈傳》,當下有食客叫道:“老頭,換一套話本,別再講《英烈傳》了。”

說書老頭卻也不惱,笑呵呵道:“你們想聽什麼?”

有人一拍桌案,叫道:“當然是黑袍狂客的事蹟!”此言一出,酒樓中登時應聲一片,都說要聽黑袍狂客的話本小說。

老頭說道:“好,小老頭便說一說那黑袍狂客李晏。卻說在那揚州城中,夜已深了,李晏正自獨坐飲酒……”

突然有人打斷道:“老頭,你昨天說的不是白天嗎?”

“那是他從白天喝到了深夜,這種人物,一喝喝一天,那是常有的事,這你都不懂?”又有人道。

老頭笑呵呵道:“李晏從白天喝到了深夜,突然門簾掀起,一老一少,兩名男子走了進來,卻正是一劍無血馮錫範和鄭家二公子鄭克爽,他們見到李晏,頓覺十分驚訝,此人渾身氣勢勃發,武藝之高,稀世罕見,馮錫範技癢難耐,便要上前一試……“

原來自從李晏劍敗馮錫範、削首鄭克爽的消息傳遍天下,有好事者便爲他取了個綽號,叫作“黑袍狂客”,因其喜穿黑衣,行事偏又膽大包天,故號狂客。

說書老頭這兩個月來,黑袍狂客李晏的話本,已不知說了多少遍,早已爛熟於心,甚至自己加了不少事蹟進去,前後顛倒,也是有的。

酒樓一處角落,一名年輕男子獨坐一席,正自用飯,聞聽說書老頭所言,臉色古怪,悄然嘆了口氣。

此人正是李晏。

他自麗春院離開,出了揚州城,西去河南,一路多在深山老林,人跡罕至之所,故而兩個多月來,無人知其下落。他途中經常打坐練氣,或在溪水邊,或在山頂上,兼之和後天小成之境的高手戰過數次,兩個月來,竟讓他打通了兩條奇經,在後天小成之境,又往前邁了一步。

是以直到兩個月後,方纔進入城鎮,準備用過飯後,拜山少林寺。卻未曾想聽見了說書人編排其事,是以哭笑不得。

“不過黑袍狂客的名號,倒是不錯,有幾分霸氣。”李晏心想,便不糾結於此。

忽酒樓二樓有人哼道:“黑袍狂客?哼,不過欺世盜名之輩,只有這些凡夫俗子,才喜歡聽。”

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