回到長平裡，孟約在吃晚飯時，同王醴提了一句。
王醴久久沉默，片刻後道：“匆匆結親，哪有好姻緣。”
孟約略微驚訝了一下：“這事師兄知道呀。”
滿京城的消息，有多少是能瞞住王醴的，尤其和他相干的，畢竟督察院出身，如今又身在考功司。與他相干的事，即使他不去過問，督察院與考功司的同僚，尤也都會來知會他一聲。因而，王醴早就已經知道林舒的困境，但他選擇了袖手旁觀，因其幼年所遭遇的種種，真沒誰指責他什麼。
聽罷，孟約臉上還沒褪去的驚訝又重新上臉，還又更加重了一兩分。王醴見狀，問她：“年年是否覺得，我這樣做太冷血無情。”
孟約聽罷，有那麼片刻怔怔然無言，然後鼻子開始泛酸。王醴這時竟帶着幾分小心翼翼，孟約想：也許，他也曾這樣小心翼翼地看何氏，看何氏再嫁的林家，再生的三個孩子。只是久久凝望，並無迴響。
“我和你纔是一邊的，怎麼會覺得你冷血無情，你對我情多得無處安放，連我爹那裡都快放不下了呢。”孟老爺經常受不了王醴那上趕着盡孝心的樣好麼，還說過王醴別看似乎很冷情，其實是個心中情意多，又沒個人讓他給的。爲此孟老爺醋越吃越多，越看越覺得王醴是來搶閨女的——不然，幹嘛對他那麼全心全意的好，交換嘛。
王醴不是沒有掙扎過，小女孩家，寄人籬下，確實可憐，但他這手無論如何伸不出去：“年年，我亦想過要走到她面前去，但是……”
到底意難平？
“沒事的，沒有誰能勉強你做不想做的事，哪怕是你自己，哪怕是我。師兄，人都說先苦後甜，你的苦都過去了，以後就儘管甜吧，別去想那麼多。既然不想管，那就徹底別掛心，人嘛，總是要各安其命的。若不肯，那就跳起來抗爭，如果自己都不爭，卻指望別人幫忙抗爭……呵，這樣的人大不必管。”孟約可是引得整個大明都追戲的，被繪畫事業耽誤的戲曲大手，搜腸刮肚想寬慰人，沒有寬慰不到的。
“年年……”
或許，經受那麼多曲折，是因爲以後的人生盡是坦途，哪怕不是，有小甜甜作伴，再崎嶇的山路也如平地。
孟約話是這麼寬慰，要是別的事，她可能就真想着“各安其命”就這麼隨她去。但林舒卻是婚嫁，女孩子嫁錯，比投錯胎的影響都更大。孟約也不想王醴勉強他自己，又看出他掙扎來，思來想去，一腳跨進仰園的門，找楊廷禮這樣的老狐狸求解去。
楊廷禮自元宵節之後便閉門謝客，道是犯了風寒，連宣慶帝遣人來探，也是由楊廷禮的侄孫出面接待的。孟約還擔心見不着楊廷禮，不想管家見到她，跟見到救星一樣：“這是怎麼了？”
“閣老也不知跟誰置氣，打元日後，便天天在屋子裡發脾氣。太醫來好幾回，講閣老受不得氣，以往我勸幾句閣老還能聽進去，這次卻是誰勸都沒用。官家前日道要登門，也被閣拒了。”
孟約：那我哪來的臉，居然能在宣慶帝被拒絕之後，登堂入室。別介，這讓我以後怎麼跟蔓生兄愉快玩耍。
“今日恰好氣順點，閣老與孟小姐素來相談甚歡，我想着閣老許會肯跟孟小姐說一說。”
孟約一想，受人這麼多照料，去看看也是應當：“好，我去看看。”
楊廷禮往日喜歡在園子裡或假山上的亭子裡，就是天冷，也喜歡在書房中開着窗戶。今天卻不一樣，書房裡門窗緊閉，守在外邊的僕從安靜地在一邊支着，如同守着個炸藥桶一般，一點動靜都不敢有，唯恐他們一個不好把書房裡的人給點着。
“閣老，救命啊！”
書房裡，楊廷禮忍不住想翻白眼：“進來吧。”
孟約朝僕從們比個勝利的手勢，哪怕人家根本看不明白什麼意思，就着僕從打開的書房門，孟約躍過門檻，蹦進書房裡去：“閣老，王重崖真的好煩人啊。”
楊廷禮一言不發看着孟約，彷彿在說“我看你怎麼裝下去”。
孟約頓時破功大笑，再沒法裝下去：“哈哈哈哈哈……不過救命是真的，這事不解決，真得很要命。”
“如你所言，女兒嫁嫁錯人比投錯胎還要命，要能是能拉她一把就伸手拉一拉，不能，她掉下火坑去，與你們也沒什麼利害相干。”
“那您的意思是，伸不伸手都和一樣？”
“自然不一樣，拉她一把，她可能感恩，也可能纏上來，還有可能會讓你的情郎一洗胸中塊壘。不伸手，她跌進火坑，或自怨自艾，或咒你們罵你們，若傳出去，王重崖的仕途就徹底別再想着能好。”
“那我應該怎麼做？”
楊廷禮居然當着孟約的面，給她個白眼，沒好氣道：“姻緣事，自當找長輩，你是林氏女的媽還是林氏女的爹，爹媽不在，不還有個舅舅，那是死人嗎？”
孟約“啊”一聲，沒能悟出楊廷禮話裡的意思來。
見孟約領會不到，楊廷禮只得明說：“若有心相幫，去個書信到何家，卻也不必說什麼能不能幫得上忙，免被麻煩纏上身。只把你看到的，王重崖知道的，都一一點明，別的什麼也不必講。”
孟約不解：“這樣那位舅舅就會好好處理這事啦？”
“林家把兒女送到他手上，這是他本就應當出面處理的，去個信，不過告訴他，事情你們已經知道了，他要是再不處理，滿南京城都要知道，他如何不作爲，如何坐視寄居他屋檐下的外甥外甥女遭人欺凌。”楊廷禮總是儘量找最簡單的辦法給孟約，可惜孟約這麼久，還不能完全領會精神。什麼事，總是要給她說得明明白白，她才能懂。
孟約：“哦，是噢。”
其實這樣做也不是沒弊端，換個不在乎名聲的，仍然不會爲外甥女出面。但楊廷禮做過閣老，滿南京城的官吏，在他心裡都有本賬，何家要不在乎名聲，當年何氏就不是假死另嫁，而是光明正大歸家再嫁。雖這塊遮羞布隨着時間越來越薄，但比沒有能好上那麼一星半點。