竹林幽幽，清風颯颯。斑駁的陽光透過茂密的竹葉灑落在鵝卵石鋪就的曲徑上，曲徑通幽，盡頭一座小築若隱若現。
這裡是蜀州，帝國西南內陸。
像這樣的小築，在華夏紀十五年的現在，城市周邊比比皆是，算不得稀奇。開疆拓土和人口遷移從未停止過，使得帝國人均擁有的土地面積連年上升，即便鼓勵生育不遺餘力，竟也跟不上這個節奏。
便是錦官城這樣的西南重城周邊，人均擁有的土地面積也已超過百畝。許多百姓將自家建造的如同山水園林一樣，更多的自得其樂，有少部分將之作爲商業用途，遊覽或者飲食。
這處園林便是一戶百姓開設的茶樓。
諸夏講究天人合一，便是重量級的大城市也少有高樓大廈。不是不能建造，而是不需要。人們更喜歡山水意境的結合。
竹林的深處，是一座面積超過十畝的園林。這只是尋常一戶百姓開設的茶樓而已。其中客人並不多，倒更襯托幽靜，意味深長。
園林裡，亭臺樓閣鱗次櫛比，花樹繞廊，曲水過戶，一派閒適、優雅。
一處竹亭中，兩個高鼻深目、峨冠博帶之人正相對而坐。竹亭四檐垂下條條葡萄藤，清風徐徐，四面開敞，令人愜意。
金髮碧眼的侍女優雅舒緩的爲兩人煮好茶，雙手疊在腰側微微一禮後退下。
其中一人大袖一拂，笑道：“李兄，飲茶。”
李兄哈哈一笑：“不急，先吃些糕點。今日未用早餐，肚子餓的打鼓。”
兩人吃着糕點，或飲一口茶，隨意閒聊起來。
“這些年李兄奔波海上，一年到頭也見不得一面。”褐發灰目，銅冠黑袍的中年道：“昨日接到李兄消息，真是令我高興。不過眼下季節正是海運繁忙之時，李兄怎麼會回蜀州？”
李兄聞言微微一嘆道：“王兄一直在內陸，對海運不甚瞭解。當前季節的確是海運繁忙之時，但那是之前的事了。自從年初大型元器飛艇對民間開放，海運衰落不可避免。”
王兄恍然：“也是。空運可比海運要便捷快速的多。我聽說民用級大型飛艇的載貨量並不比最大的海運元器差。速度又快，又新鮮，費用也不高。”
“是啊。”李兄道：“我好不容易攢錢買了一艘中型元器運輸船，沒想到還不到五年就面臨淘汰。”
言語中鬱悶溢於言表。
王兄笑道：“李兄這五年賺的可不少。”
李兄微微一笑：“沒虧。”
王兄大笑：“你當我不知？根據最新統計，海運最熱的幾年，也就是李兄購船走海的這幾年，只需一年便可把本錢都賺回來。李兄海運跑了近五年，四年純賺，還不滿足啊？”
李兄道：“我倒不是不滿足。本來今年初計劃着再購兩艘，組建一個船隊，現在黃了。你教我怎能不鬱悶？”
王兄笑道：“李兄回蜀州，想必心裡已經有計較。”
李兄道：“是有些想法。海運衰落，空運崛起，我想看看有沒有機會。”
王兄道：“機會肯定有，但多半不是現在。當初元器船也是在市泊司建立的一年後才漸漸對民間個人開放。我想空運元器大抵也脫不出這個舊例。”
李兄笑道：“王兄不能以老眼光看新事物。當初海運元器不能立刻普及，與元器工業區的產能細細相關。時至今日，帝國的元器工業區遍地開花，個人開辦的元器工廠如雨後春筍，產能無憂。我回來的這幾天往返奔走商事衙門和交通衙門，裡面是情況已經有所瞭解。”
“噢？”王兄一怔，道：“這麼說空運元器的普及就在最近？”
李兄點了點頭：“我已經預定了一艘中型空運元器，老底被掏的一乾二淨了。”
然後他道：“如今世道變化太快，王兄不準備做點什麼嗎？”
王兄聞言苦笑，道：“我不比你有衝勁。當初來到這裡，你坐不住，千方百計想要幹一番事業出來。而我則安於現狀。你賺到了足夠買一艘空運元器的錢，而我只能說過得去。”
他嘆息道：“不過也沒錯，我也要動一動了。”
“王兄準備做什麼？”李兄道。
王兄道：“老本行。”
“田莊？種植還是養殖？農作物還是經濟作物？畜牧還是藥材？”李兄一連幾個問題。
華夏紀九年，大夏帝國與歐羅巴諸國撕破臉，戰爭一觸即發。這引起了歐羅巴諸國的恐慌。歐羅巴人千方百計逃離歐羅巴，很多人奔大夏而來，欲入籍成爲這個強大無比的國家的一員。
眼前這二人，便是那個時候來到大夏的歐羅巴人。
他們一個叫查理，一個叫威廉，都是歐羅巴的小貴族出身，還是親戚關係，有一定的知識涵養。經過一段時間的考察，被允許入籍，成爲大夏子民。
於是改名，查理改名李察，威廉改名王廉。
入籍後，兩人及家眷皆分配到相應的土地。不過李察放棄了在地裡刨食的安穩，將自己的土地賣了一部分，然後投身海貿。王廉則一門心思放在土地上。
幾年後的現在，李察成爲富豪。王廉已遠遠跟不上了。
“我在農事衙門有一個好友，從他哪兒得到一些消息。聽說帝國將對東域大陸進行大開發。我打算舉家遷往東域，到那邊去發展。”
王廉如是說。
李察聞言道：“我也聽說過此事。自帝國與歐羅巴撕破臉皮以來，東域、東南域、南域及荒域大部，皆已被帝國奪取。這幾年一直在清剿、招撫當地土著。看來東域的清剿招撫已經圓滿完成了。”
大夏與歐羅巴諸國建交至今十餘年，隨着大夏帝國腳步的擴張，尤其在撕破臉皮之後，大夏展現出其強橫之處，短短几年時間，便將歐羅巴諸國的殖民地幾乎奪取一空。
然後大夏帝國對這個世界——這顆星球，進行了重新劃分。大夏帝國的主體所在的區域被稱之爲神州或者中域。原歐羅巴人口中的北美洲被改作東域，南美洲改作東南域，澳洲爲南域，阿非利加則改名荒域。至於歐羅巴，現在已經被大夏人稱之爲西域了。