雒陽。
已是入秋時分，在原本廢墟之上重新整理出來的雒陽城，蕭條之中，一縷縷生機勃發。
當初董卓遷都長安，一把火燒了雒陽，令這輝煌無比的大漢帝都作了殘垣斷壁。等到曹孟德令夏侯淵佔據雒陽，花費許多功夫，才逐漸把這座殘破的巨城清理收拾出來。
並隨着曹孟德的種種政令，這座廢墟中的巨城，逐漸也在恢復人氣。
到如今數年餘，雒陽又有了一絲絲繁華的氣象。整個河南尹，在雒陽的帶動之下，往日因戰爭造成的巨大創傷，也在逐漸被撫平。
曹孟德任命棗祇爲雒陽令，治理雒陽政務。棗祇善治民、治農，這幾年做的頗有成果。
“宮闕萬間都做了土...回想當年，真是不勝唏噓呀。”
荀彧與棗祇策馬並行於大街，見稀疏人羣，心中爲之感嘆。
棗祇笑道：“堯存桀亡，天行有常。不見古之鎬京、朝歌乎？”
荀彧笑着點了點頭：“棗祇兄言之有理啊...”
他面露嘆然留戀之色：“漢室四百載，終於要到頭了。”
棗祇默然。
荀彧苦笑道：“還是我這個自詡漢臣的人，親手來終結...”
棗祇張了張嘴，忍不住道：“上古三代，何其神聖，卻也作古。夏商宗周，何其令人羨慕，卻也作了古。祖龍始皇帝橫掃八荒，定鼎六合，不也二世而亡？漢之一字，烙印於諸夏，劉氏之功，萬世銘記。然亡者亡也，乃天行之故，不必留戀。主公雄才大略，又有仙家相助，必定開創一個前無古人後無來者的盛世，荀君，你我當向前看，共勉之啊。”
荀彧哀色一閃，只是點了點頭。
然後問左右：“速去城外看看，天子鑾駕到了何處。”
左右侍從連忙打馬而去。
等到一行人到了城門口，纔有來報：“天子鑾駕已至十里外。”
荀彧與棗祇對視一眼：“速速前往迎接！”
一條寬闊平坦的水泥路，綿延十里，正有一座長亭。天子鑾駕停留在此，或爲歇息，或爲天子尊嚴。天子既到，當大禮迎接。
此時少年天子在亭中來往踱步，神色頗爲不安。
他走了幾圈，不禁問旁側賈詡：“文和先生，你說，曹孟德會接納朕麼？”
賈詡捻鬚呵呵一笑：“陛下已問過不下百次。陛下天子之尊，上承天命，曹公是漢臣，如何敢不接納？”
這話賈詡也說了百次。
對於這個小天子，賈詡是看不上眼的。爲天子，卻一點城府鎮定都沒有。經常胡思亂想，又沒有自己的主張。果然是漢之將亡啊。
倒是伏妃，雖是一介女流，卻要好得多。
正此時，有羽林侍衛來報：“曹公帳下主事荀彧、雒陽令棗祇，率衆恭迎天子！”
天子劉協此時連忙整頓精神，坐上御座，對賈詡道：“勞煩文和先生。”
賈詡點了點頭，信步走出長亭，片刻之後，引着荀彧、棗祇進入亭中。
兩人見了天子，躬身一拜：“陛見天子，天子萬安！”
天子劉協擠出一絲笑容：“兩位卿家快快平身，賜座。”
漢時，天子與大臣坐而論道。除非如祭祀天地等國家大禮之時，尋常無有跪禮，只是拜禮。
兩人於是跪坐下來，與天子相對。
天子道：“不知曹卿何在？”
荀彧一聽，與棗祇對視一眼，荀彧道：“河北袁紹、江東袁術劉繇、荊州劉表皆有不臣之心，如今四處烽煙，曹公忙於軍事，因之不曾前來。”
劉協心下果然不爽，面上略有惱色，終歸按捺下來，道：“原來如此。朕意重都雒陽，宮室殿宇可曾清理妥當？”
曹孟德如今的政治中心在濮陽，劉協當然知道。但他實不願再仰人鼻息，於是心裡計較不去濮陽，卻要重都雒陽。
話裡的意思，荀彧和棗祇怎能不知？
荀彧微微嘆了口氣，想到曹孟德的叮囑，於是道：“請陛下屏退左右。”
天子一聽，心中微微一抖，顫聲道：“曹孟德愈殺朕乎？！”
頓時之間，鴉雀無聲。
荀彧無比失望的看着這位天子，重重道：“請陛下屏退左右！”
賈詡微微一嘆，左右擺了擺手，帶着所有侍從，在天子無助的眼神裡，離開了長亭。
於是便只剩天子三人。
荀彧站起身來，拱手拜了一拜：“天子既爲天子，竟如此懦弱，實讓臣下心中失望！”
天子張了張嘴，臉色煞白。
荀彧沉重的喘了口氣，道：“臣下來此，乃是爲曹公帶話！陛下請聽！”
“曹公言道：天子退位之前，當尊天子之尊，不敢怠慢。然則天子只爲天子，居住宮室，不得善離都城，不得與朝臣大將私下聯繫。一概軍政要務，皆曹公自理，勿須天子擔心。”
荀彧說罷這句，不理天子怒容，又道：“此乃仙家之意，若天子不從，當自去問之。”
隨後拂袖便走，聲音從亭外傳來：“速起鑾駕，入城！”
......
深秋時節，戰火正酣。
曹孟德迎天子於雒陽，立刻觸動了所有諸侯的神經。而周邊諸侯，此時終於應對過來，舉兵反擊。因此戰火，更甚之前。但曹孟德早有諸般計較，一一抵禦，不但很快粉碎了各方諸侯的攻勢，反而取得不小的戰果。
曹軍精銳，若非曹孟德還未完全消化掉治下幾個州，自覺底蘊尚且不足，恐怕此番滅掉幾家諸侯，也不在畫下。
但即便如此，在北方戰場上，曹孟德也佔領了半個青州。張遼先破朱靈，又擊敗了來攻的顏良，並將戰線往北推進至於青州中部，與公孫瓚接壤。往西竟入冀州，讓袁紹如芒在背。
而關中、河內、河東，全入曹孟德囊中。孫策、呂布已合兵一處，正攻伐西涼馬騰、韓遂。
至於荊州方面，曹仁破了樊城，與襄城隔着漢水對峙。
所謂襄陽，實則是被漢水一分爲二的兩座城池，或可被稱之爲襄樊。樊城在漢水之北，襄陽在漢水之南。因曹仁所部尚無水軍，因此只能佔據樊城，而無法渡江。
至於江東，袁術、劉繇雖然勉強聯合，但並不齊心，讓夏侯惇抓住機會，以聲東擊西之策，渡過大江，佔了牛渚，奪取了進兵江東的跳板。
凡此種種，局勢一片大好。
而此時，曹孟德又來到太和別院，隨同的還有天子劉協。