“這麼說，你今兒帶着這個叫挽袂的宮女過來求哀家替你轉圜，莫不是要將她交與歐陽氏處置了？”高太后拿起手邊茶盞，輕輕喝了一口，淡淡的問道。
挽袂雖然依舊跪着不敢擡頭，聞言卻是明顯的一凜！
只聽牧碧微語氣誠摯道：“回太后娘娘的話，奴婢才進宮，對宮裡規矩還不甚明白，但想着歐陽娘娘乃是世家大族出身，又是歐陽家的老太君親自教導長大，入宮之後定然也是與太后娘娘親近的，跟着太后娘娘耳濡目染——因此奴婢雖然對宮裡頭的規矩還不熟悉，卻曉得歐陽娘娘這樣的出身與位份又怎麼可能有錯呢？所謂身正則影直，歐陽娘娘規矩無差，身邊之人定然也是好的，挽袂與葛諾也說是他們當初不慎觸犯了娘娘的近侍，因而錯誤皆在他們兩個身上……”
話說到了這裡，高太后微微眯起了眼，心想這牧氏果然擅辯，分明就是想將兩人推出來頂罪，倒把話說得冠冕堂皇，這番話不但把歐陽氏並歐陽家還有自己都擡了，又輕輕巧巧的開脫了自己，照她這麼說頂多落幾句訓斥着她好生學一學規矩罷了，到底她進宮才幾天呢？
高太后不想這麼簡單叫她脫了身，便哼了一聲，道：“你既然說了錯誤在挽袂與葛諾身上，怎的如今只帶了挽袂一個過來請罪，那一個叫葛諾的呢？”
挽袂本就十分驚惶，這會更是恨不得戰慄出來，只是阿善就跪在了她旁邊，藉着衣裙寬大的掩飾狠狠掐住了她的手臂，示意她繼續乖乖的跪好，挽袂又痛又怕，究竟不敢露出聲色，只得強自忍耐着。
“回太后娘娘的話，奴婢原本既然打算過來請罪，當然是要把人都帶上的。”牧碧微聞言，不慌不忙的拿帕子擦了下眼角，吐字清晰道，“只是葛諾臨行之前不慎腳滑摔倒，傷得固然不重，也能夠起身，只是不巧偏生傷在了臉上，淤青腫脹處望着委實可怖，奴婢恐怕他過來污了太后娘娘與太妃娘娘的眼，這才只帶了挽袂。”
“你說了這許多，雖然那叫葛諾的小內侍摔着了沒能過來，這一個挽袂倒是在這裡了。”高太后緩緩道，“只是你有沒有想過，哀家堂堂太后，你不過區區一介青衣，憑了一盒子所謂梅糕，哪裡來的面子，叫哀家替你轉圜？”
終於聽高太后問出了這一句，牧碧微越發不敢疏忽，她屏住了呼吸，依舊保持着從容不迫的儀態，先叩了一首，擡起頭來，這才道：“奴婢沒有這個面子！”
高太后對她的回答並不意外，淡淡的道：“既然知道自己沒有這個面子，又爲何來求？莫不是想着哀家身邊的人都太閒了，給她們多一件替哀家訓斥女官的差使嗎？”
牧碧微從從容容的說道：“奴婢想到太后這兒卻還是受了挽袂與葛諾之事的提醒！”
“哦？”
“太后娘娘，早先奴婢才進宮的那兩日，挽袂與奴婢說起她與葛諾是怎麼到冀闕服侍陛下的，說到她是去求了左昭儀娘娘，且又說左昭儀娘娘賢德，當時奴婢也這麼問過挽袂。”牧碧微面上露出回憶之色，恭恭敬敬的道，“奴婢問挽袂當初哪來那麼大的膽子敢去拿這等小事打擾左昭儀娘娘？論身份，左昭儀娘娘不但是鄴都曲氏嫡女，入宮之後更是貴爲左昭儀，乃後位之下第一人，且又得太后親賜六宮之權！而挽袂不過是一個尋常的宮女，便是能夠偶然見到左昭儀一回也是福氣了，又遑論是以宮女身份求見左昭儀不說，還向左昭儀請求？”
溫太妃覷了眼高太后的臉色，淡淡笑了一笑，道：“挽袂是如何回答的？”
挽袂頓時感到先前被阿善掐的地方又是一痛，她不敢怠慢，學着牧碧微的模樣先叩了個頭，這才戰戰兢兢的說道：“奴、奴婢當時是這樣回青衣的——奴婢去華羅殿求見時也沒想着事情能成，因爲在那之前奴婢尚未見過左昭儀之面，只是聽宮中傳言左昭儀、左昭儀乃是曲氏之女，曲家女一向賢德和善，因而輾轉幾日後，想着若是不去，那是什麼指望也沒有的，若是去了，或許左昭儀開恩，會準了奴婢所求，不曾想奴婢鼓足勇氣到了昭陽宮，宮門前的宮人稟告了左昭儀後，一路到華羅殿上都無人爲難，奴婢說了所求之事後，左昭儀只是略問了幾句奴婢與葛諾做過些什麼，覺得可以放進冀闕宮伺候，便準了奴婢，不敢瞞太后與太妃，奴婢出了昭陽宮，都一直覺得彷彿在夢中一樣！”
牧碧微接過了話頭去，殷殷道：“太后娘娘、太妃娘娘，挽袂入宮比左昭儀早，她去求左昭儀時，是因左昭儀入宮不久，所以性情不知，但覷着曲家的家聲，也敢一試！而到了奴婢這裡，卻是奴婢入宮不幾日，然太后娘娘卻是久在宮闈了，奴婢從前在閨閣裡的時候，雖然並無資格入宮覲見，然而也嘗聽祖母與母親提過太后娘娘，朝野上下，誰又不知道太后娘娘慈愛仁和？”
聽到了這裡，高太后有些意興闌珊，贊她慈愛仁和的話語，她實在聽太多了，牧氏不過這點兒心思嗎？
卻聽牧碧微繼續說道：“當然，奴婢今兒過來求太后，也不只挽袂這件事，更重要的，卻是因爲——前日奴婢侍奉聖駕前來，乍見太后，蒙太后不加追究奴婢入宮之事！”
沒想到她會主動提到這個，高太后不免起了些興趣，猜測她接下來會有什麼說辭，與溫太妃交換了一個眼色方示意她繼續說了下去。
“奴婢自知入宮乃是不義之事！”牧碧微面上露出一絲赧然，她彷彿極難啓齒，然而卻不得不說出來，緩緩道，“大梁自有律令，雪藍關之事，涉及奴婢父兄，又關朝政，奴婢不敢妄議，然而當初奴婢入宮，左右丞相聯袂闖綺蘭殿求見陛下，欲令奴婢出宮還家去，這件事情，奴婢是知道的。”
“你既然知道自己入宮不義，又與我大梁有害，當時怎的不走？”高太后把眉一揚，冷冷問道！
牧碧微順勢低了頭，泣道：“奴婢不忍！”
“你有什麼不忍？”高太后索性發作了出來，冷笑着道，“雪藍關乃我大梁西北扼喉之地！前魏覆亡時，柔然趁機佔去了二關，當時也是你牧家先祖守的，那時候前魏諸王只顧爭權奪利，使得牧家孤軍奮戰，而且你牧家先祖盡數殉難西北……所以那二關的丟失，不能怪你們牧氏先祖，乃是天命！可先帝允諾你父請命駐邊，乃是因爲信任牧氏家聲、信任牧齊！可牧齊卻辜負了這份信任！堂堂一關之守將，竟叫柔然的探子混入了關中而不自知！最後丟關而逃、使合關遭受擄掠……這簡直是天大的笑話！莫非陛下要處置他們還處置錯了嗎？”
“政事奴婢萬萬不敢多嘴！父兄之責奴婢身爲女郎也是決計不敢說什麼的！”牧碧微俯伏於地，哽咽道，“祖母膝下只得奴婢一個孫女，平素教導嚴格，奴婢生長閨閣，也鮮少出門，每日裡除了針線女紅，便是聽祖母教導德容功行，對於朝政並邊關戰事卻哪裡懂得呢？只是奴婢雖然才德不敢與沈、徐兩家的姊妹們相論，但也讀過緹縈救父！”
一番解釋兜兜轉轉到了這裡，高太后眼中終於露出了一絲滿意，她無聲的笑了笑，因殿下三人都俯伏在地自然也是看不到的，溫太妃卻已發覺，她以袖遮面，對高太后眨了眨眼睛，高太后會意，語氣依舊淡淡的問：“緹縈救父卻未入宮闈侍奉漢文帝，你這樣也算學她嗎？”
“奴婢才疏學淺，想着自己知道的事，旁人多半也是曉得的。”牧碧微聽了，悽然說道，“而緹縈當初能夠使其父免於肉刑，皆因一片誠摯之心，使得漢文帝深爲感動，這才下旨免卻其父之刑，又因緹縈上書之悲，從此廢此酷刑！因感緹縈之孝，漢文帝不曾令其爲婢。”說到這裡，牧碧微抿了抿嘴，露出鄭重之色，擡眼悄悄看了眼高太后，復垂下了眼簾道，“奴婢以爲，緹縈之事，國人鹹知！若奴婢完全效仿其行，卻是不妥，一來，淳于意乃是失手致一人死，而奴婢父兄奉聖命駐守邊關，執一關之要隘，奴婢不敢言父兄之過，然心下私以爲二者不可同日而喻！因而奴婢若要爲父兄贖罪，卻不配如緹縈那般蒙聖恩赦免；二來，淳于意膝下五女而無一子，因而臨行前其曾怒罵‘生子不當男，緩急無可使者’！緹縈爲其幼女，傷父之言，乃隨其西入長安上書！而奴婢父親除了奴婢，尚有二子，雖然長兄亦在事中，可奴婢下邊還有一個幼弟！”
說到這裡，牧碧微深深吸了口氣，道，“奴婢若效緹縈上書，幼弟必然首當其衝！爲人所譏，畢竟他是郎君！只是奴婢之弟尚且年幼，牧家……自曾祖起，人丁單薄，奴婢無有叔父姑母可議事，又悲祖母年已垂老，本該坐享天倫之樂，如今卻還要爲子孫擔憂，奴婢……奴婢心中實在憂愁，因此那日雖然事後得知左右丞相不欲奴婢留在宮闈，恐怕因次使朝風敗壞，奴婢也知左右丞相都是國之棟樑，所思所慮自有緣故，並非是刻意爲難奴婢，而奴婢……”
牧碧微囁喏難言，高太后低頭看了看自己腕上的碧玉鐲子，掩去目中情緒，半晌，才道：“你的意思，是說你入宮，本是爲了父兄贖罪？但你莫非不知，你出宮，這纔是忠君之舉麼？”
“奴婢見識鄙陋。”牧碧微輕聲道，“奴婢想着，既然是代父兄贖罪，那麼便該爲君上做些什麼，便是每日只能盡微小之力，奴婢心裡也能夠好過些，若不然，奴婢實在於心有愧！”
“可牧齊與牧碧川的責任朝議已經議過了，處置也下去了。”高太后淡然道，“這麼說來，你也可以走了？”
聞言，挽袂一抖，阿善也有些緊張，只聽牧碧微鄭重的磕了個頭——她這一下用力甚猛，額頭磕在殿磚上聲音脆亮，連聽的人都不覺一驚，阿善更是在袖中握緊了拳——牧家三代以來唯一的嫡出女郎，幾時受過這樣的苦？！
“聖恩浩蕩如海，奴婢父兄無以回報，奴婢便是在宮中服侍一輩子，也是理所當然之事！”牧碧微擡起頭，坦然說道，就差在臉上寫上“留宮乃理所當然”之字！