含光殿！
桃蕊驚道：“可那歐陽氏不是早就……早就……”
“她是被廢棄了，可不是死了。”何氏冷靜的說道，“昔日驕行宮中的昭訓娘娘，被以謀害宮人、嫉妒成性的罪名貶爲美人，搬出含光殿，住到了偏遠的蘭林宮！問題是她可還沒死！”
她嘆了口氣，難掩失落與懊悔，“歐陽氏一直以來都驕橫霸道，論心機也不過爾爾，更不是什麼擅忍的性情！她身邊要不是有個年長又沉得住氣的邵氏，不必等到本宮出手，右昭儀就能借陛下的手料理了她！所以她被廢棄後，本宮也把她丟到了腦後，可是誰能想到她竟在蘭林宮裡苦苦熬了兩年，至今沒死不說，還報了當年之仇呢？”
桃蕊怒道：“如今她也不過是個美人！當初還是昭訓的時候，娘娘都能收拾了她，何況這會？”
“正因爲她如今不但是美人，而且也沒什麼聖眷了。”何氏冷靜異常，緩緩的道，“本宮即使猜到了她的所爲，卻也沒辦法她！”
“她是歐陽家的女兒，太后的外甥女，先前她被廢棄，到底是怎麼回事，太后多少清楚！何況那卻死香毫無痕跡，唯一的破綻是血液會短時間變紫，可你們收拾的時候就又變了回去，即使拿到陛下跟前，也已經查不出來了，或者說，太醫也不敢查出來！”何氏一字字道，“有太后在，陛下除了享樂旁的又不愛管，有哪個太醫，會冒着得罪整個歐陽家的危險，來告訴陛下？”
“歐陽氏可是太后親自點進宮的！她謀害宮人，還可以說是陛下寵愛牧氏，所以重罰了她，可謀害皇嗣這個罪名……”何氏淡淡的笑了，“別忘記當初宮裡兩位有孕的妃子同一天的難產！那是陛下與太后之間難去的芥蒂……若歐陽氏坐實了謀害本宮腹中之子的罪名，那陛下會怎麼想太后？可陛下也不可能殺了太后，但這麼一來，太后非殺了本宮不可！”
桃蕊委屈道：“難道就這麼算了？”
“本宮判斷那卻死香，還有一個緣故。”何氏幽幽的道，伸手撫上了比之往日衰老粗糙了許多的面頰，輕聲道，“孕中本是生機勃勃，那卻死香卻是污濁死香，所以孕中嗅了卻死香的人，除了小產之外，容貌也會加速衰老！不然，世家底蘊，盡多的是叫本宮沒了子嗣的東西，又怎麼會偏偏用上這卻死香？”
“娘娘！”桃蕊又驚又怒，含着淚道，“娘娘容顏衰老竟是爲此？難道……難道此物就沒法解嗎？”
何氏低笑：“怎麼沒法解？”她眯起眼，看着帳外的月光，慢慢的道，“你沒發現，本宮雖然一向喜歡這月光，但從小產後，卻一直沒再照過了嗎？”
桃蕊順着她的視線看去，正看見了殿外風過之後樹影一陣搖晃，影影幢幢之間，那原本只是冷清的月華也帶進了幾分糝人，她下意識的哆嗦了下，吃驚道：“娘娘說什麼？”
“這香是死香。”何氏悠悠的道，“要解去它其實很容易，因爲它在月下會自己揮發殆盡……”
桃蕊一怔：“那娘娘爲什麼……”
“因爲若是用這個方法解了，雖然可以恢復容貌，卻再也不能有子嗣了！”何氏悽然道，“所以，本宮思來想去，究竟下不了這個決心……桃蕊，你說，本宮該怎麼做？”
“娘娘，難道沒有別的方法？”桃蕊近乎哀求的問道——何家的門楣放在了那裡，就是何氏早年盛寵時，何家也沒能夠入朝，靠孃家，何氏是不可能的了！宮闈中，敵人大把，卻無一個盟友，更何況，外臣中，不提歐陽家、牧家，那天子近臣聶元生……論寵愛，何氏即使如今恢復了容貌就能夠重新得寵，可若無子，將來日子怎麼過？
何氏輕聲道：“有啊！”
桃蕊還不及高興，卻聽她苦澀道，“前朝有一種大秦來的名藥，可以解除萬毒，卻萬金難求，當年，那牧氏與她的乳母一起中了離恨香並黃櫨之毒，她中的尤其重，卻能夠活回來，恐怕就是因爲牧家在前魏時極得魏帝信任，祖上賜了那樣的藥下來……但這樣的藥極爲珍貴，就算牧家曾得魏帝賞賜，恐怕也就那麼一份了！”
她嘆息，“善惡終報，本宮並不懼怕，只不過不曾想報得這樣快而已！”
“即使牧家沒了那樣的藥，可是娘娘如今還年輕，何家也有錢，區區萬金並不算什麼，使了人慢慢的找不行麼？”桃蕊哽咽着問。
何氏笑了：“本宮能等，可寶娘這樣快的懷上了第二個孩子，若是次子，這一個孩子能等麼？”
桃蕊怔道：“三孃的次子過繼給已故的二郎君，這不是早先就說好的麼？今兒個聽夫人和三孃的意思，牧家也沒有翻悔啊？”
“他們不翻悔，卻不會幫忙。”何氏幽冷道，“牧家子嗣不興，別說嫡子，就是庶子庶女，如果有，也定然不肯隨便過繼的！在這件事情上，何家一定不肯同意，你沒聽夫人說的話嗎？陛下才一個月沒到本宮這裡來，外頭何家就坐不住，打着想再進人的主意了！更別說在本族子孫昌盛的情況下，叫外甥過繼！”
說到末了幾句，何氏用力捏緊了拳，眼神冰寒！
桃蕊吃驚道：“這才一個月而已，他們怎麼就知道了？難道？”她忽得一個激靈，辯解道，“奴婢們絕對不敢背叛娘娘啊！”
“本宮知道！”何氏並沒有懷疑她，搖了搖頭，淡淡的道，“這宮裡恨本宮的人多了去了，就算宮闈消息傳遞不便，那聶元生不是至今出入宮闈不禁嗎？以他爲人，恐怕沒少向何家拿本宮的消息換銀錢！”
“何家如今連放棄本宮的主意都打了起來，若本宮還不能復寵，別說過繼之事，怕是連阿孃都要沒立足之地了！”何氏咬牙切齒道，“這等涼薄人家，本宮怎麼就這麼命苦——”
桃蕊惶聲道：“可是娘娘，牧家縱然不肯管這件事情，到底是說好的事情，總也不能裝作什麼都不知道吧？”
“嘿！”何氏卻比她想的遠，“用輿論逼他們出手也沒用，姻親到底是姻親，這件事情上，按着大義名份，他們以權逼迫了何家，才叫做逾越無禮呢！而且牧家怕是樂得看本宮在這眼節骨上失寵！回頭過繼不成，牧家多留個嫡子正好！”
桃蕊哭泣道：“可是拖上一拖……”
“拖不得！”何氏悠悠的道，“拖上多久呢？若是三年五年都尋不到那解藥，就算本宮還能撐，可你別忘記，小孩子總也要長大記事了，何家與牧家對比一下就知道該選擇誰家，那筆銀錢又算什麼？海郎到死連個官身都沒有，牧碧川如今已經是上州司馬，還有個尚書令的父親爲朝中重臣！一旦給了牧家時間，將他教導得死活不肯過繼……到時候怕是勉強入了族譜也是個亂子！當初和牧家說的是次子，又不是說一定要個嗣子，只要把這個次子教的不同意過繼了……咱們又能如何？！”
她深吸了一口氣，“所以必須在小孩子還不懂事的時候把事情定了，有了名份，才能慢慢的引導教誨，好使他不要那麼怨恨……怎麼能拖？嗯？”
桃蕊含淚道：“可是娘娘，皇嗣……”
“皇嗣也未必一定要自己生的。”何氏悵然的隔帳望着不遠處的悽清之色，低聲道，“去了一個龔氏，這滿宮裡，本宮不信尋不出個知趣的來！可海郎的嗣子，卻就這麼一次機會！”
聞言，桃蕊狠了狠心，到底把話說出了口：“娘娘這樣急着解去卻死香的毒，無非是爲了三娘子這樣快的又有了身孕，若是三娘子這一胎是個女郎，或者忽然沒了……”
她剩下的話被何氏突如其來的凌厲一瞥看得再也說不出來！
何氏定定的看了她許久，方慢慢的道：“你給本宮記住——本宮當初學琴棋書畫也好，練歌舞也好，入宮爭寵也好，不是爲了何家，而是爲了阿孃和海郎、三娘！”
她緩緩閉上了眼，“爲了他們，本宮不怕任何報應，也不在乎作再大的孽！可本宮……卻絕不會對他們任何一人下手！海郎死了，如今，本宮同母所出的，只剩了三娘，本宮寧可自己終身無所出，也絕不要她受半點傷害委屈！！”
桃蕊到底是她的陪嫁，雖然看出何氏已經怒到了極點，卻還是壯着膽子繼續說了一句：“可三娘左右已經有了一子，何況牧家不比宮裡，三娘縱然小產了將來也未必不能再有，但娘娘，卻只有這一次機會了啊！”
她話音才落，卻聽得“啪！”一聲脆響，竟是何氏猛然直起身，狠狠給了她一個耳光！
這一下何氏幾乎用盡了全力，直打得桃蕊眼前一片昏花，半晌方覺得鼻下淌出溫熱來，她不及擦拭，死死抓住了榻沿，叫道：“娘娘就是打死了奴婢，奴婢也要說這句話——三孃的一個孩子，憑什麼換娘娘的一生無子？！”
“因爲本宮是長姐！”何氏復一個耳光重重摑到了她臉上，將桃蕊打得向後仆倒，一直倒在了冰冷的殿磚上，方聽何氏一字字清晰的道，“自小，本宮寧可自己受再多委屈再多苦，也不叫他們有半點兒吃虧！若非本宮心太急，催着海郎才束髮就離家歷練……他又怎會死在雪藍關？本宮恨牧家、恨柔然，可最恨的，卻是自己！”
末了一句，何氏語聲顫抖而嗚咽，她慢慢的道，“本宮因着自己的決定，已經害死了唯一的親弟弟！你如今，是要本宮連剩下唯一的親妹妹……也要傷害嗎？！”
她語氣森然的道，“本宮的錯，本宮作的孽，本宮自己還，絕不波及阿孃和寶娘一星半點！”
桃蕊艱難的擡起頭來，向榻上看去，卻見何氏只着中衣，赤着雙足，也不看她，就那麼義無返顧的、一步一步，挑帳而出，向殿窗邊的月中走去……
靜悄悄的夜色裡，驀然傳出一聲撕心裂肺的厲呼：“娘娘啊！！”
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話說何氏其實真心是個好姐姐
悲劇的是
她遇見了何家這麼個奇葩又糾結的出身……