挽襟託着挽衣新做的點心呈上來，牧碧微拾了一片糕嚐了，點頭道：“這回做的不錯，就是裡頭的花瓣不夠新鮮。”
“娘娘英明。”挽襟笑着道，“這會除了太后宮裡或者溫泉山左近，已經沒了新鮮花瓣，娘娘想到這百花蜜糕，挽衣就拿從前存下的乾花泡開做了。”
“就這麼吃罷。”牧碧微對吃上頭並不很講究，聽說是乾花做的也沒說什麼，拿出帕子擦了指上的糕屑，道，“前頭怎麼樣了？”
挽襟聽了，抿嘴一笑：“龔中使今兒又‘不小心’把滾燙的一壺茶翻在了何光訓的裙子上了，多虧那桃蕊擋了一把，可桃蕊的手臂卻燙傷了，龔中使還埋怨何光訓擋了她給陛下斟茶。”
“真是怪不小心的。”牧碧微笑着問，“陛下怎麼說？”
“陛下壓根就沒留意桃蕊，只問了何光訓沒事，又看了龔中使沒燙着手，便把給龔中使遞水的內侍罰了。”挽襟道，“那內侍恰是王成。”
牧碧微問：“當真罰了？”
挽襟格格一笑：“沒呢，陛下說要罰，龔中使就說，是她聽人說，越山池邊寒氣重，所以茶水要滾燙的喝了纔好，是以向王成叮囑要了纔開的水，陛下的袖子都快被她扯斷了，忙着心疼她一片體恤上意的心，隨便呵斥了幾句王成，着雷大監督促就不計較了。”
“小孩子呢雖然不免被大人輕看幾分，卻有個好處。”牧碧微含笑道，“那就是自居大人的誰會好意思和個小孩子計較？況且還是當着陛下的面。”
“要奴婢說龔中使這麼鬧着也不見陛下說什麼，何光訓居然還能沉得住氣來，打發人把桃蕊送回她住的桃園，接着就陪着陛下對她噓寒問暖，這份忍功實在叫人心寒。”挽襟想了一想，輕聲說道。
牧碧微笑了：“她這點兒功底都沒有，又如何能夠到今日？”
“看龔中使這幾日變着法子與何光訓爲難，但陛下到底在中間勸解着，實在不成了就索性發作……到底也沒能把何光訓怎麼樣呢！”挽襟道，“奴婢在想，這龔中使到底年輕……不知道一些事情……”
見牧碧微沒有說話，她壯着膽子試探道，“譬如今兒這水，若是沒潑在桃蕊身上而是何光訓的……”
“這樣的主意可不要去打。”牧碧微聽到這裡，卻搖了搖頭，正色警告道，“你也知道小龔氏年少無知，她如今被陛下寵着，雖然明着和何氏過不去，可她就那麼點手段，陛下所以不在意，就是何光訓也未必放在眼裡，不然真正下起狠手來，你以爲她跟着陛下身邊，又有本宮暗地裡照顧，何氏一定沒辦法她嗎？”
挽襟一怔，隨即道：“是奴婢想差了。”
“你想到這一點是不錯的，只是……你高估了小龔氏的手段。”牧碧微搖了搖頭道，“龔家貧門低戶的，不過是靠着龔家姐妹兩個生的出色才和宮裡掛上了關係，小龔氏這會還是新寵，陛下對新人素來容忍許多，但何氏至今沒把她當回事，卻是因爲擔心被本宮抓到把柄！若不是本宮在這兒，你看着小龔氏能活幾日？但若小龔氏真把她逼急了……小龔氏這邊會潑滾燙的茶水，你以爲何氏這邊沒人肯豁出去劃花了小龔氏的臉？何況小龔氏年輕，對陛下真正是一片真心，真正鬧出大事來，陛下一問，有多少人她交代不出來？”
“奴婢知罪！”挽襟一個哆嗦，忙俯伏道。
“別插手，由着她給何氏添點堵去。”牧碧微悠悠的說道，“你要知道何氏背後還有個右昭儀在呢！咱們干涉太過，孫氏豈能坐視？陛下這段時間心情都不是太好，好容易出來，誰若還要給他添堵，那就是自己想不開了，大家心裡有數就好。”
挽襟抿了抿嘴，道：“謹遵娘娘之命！”
她才退到門外，就看到阿善匆匆從竹徑上走過來，腳下生風，忙招呼一聲：“閔青衣回來了？”
“挽襟？”阿善是一大早就出去的，走時留了挽襟在這裡伺候牧碧微，這會就問，“娘娘在做什麼？”
“昨兒個娘娘惦記起了百花蜜糕，如今因爲沒有新鮮的花瓣，挽衣倒是記起來帶了些晾乾的，就做了一份試試，奴婢纔拿進去，娘娘說還能吃一些。”挽襟道。
阿善點了點頭：“你去吧，娘娘這兒我來伺候。”
“是！”
進了門，牧碧微見是阿善，便道：“不用多禮了——事情辦的怎麼樣？”
阿善點一點頭道：“奴婢親自叮囑了葛諾，他比挽袂自來要精明些，必不會有負女郎之託。”
“咱們可用的人到底少了。”牧碧微感慨道，“這麼出來一次，虧得這一回是陛下帶的人太多，連主位們身邊的侍者也要減少，不然，我這兒想加人也只能加幾個粗使，都不頂事。”
“女郎進宮晚。”阿善笑着走過去替她添茶，目光卻看到手邊的糕點只動了一點點，便問，“方纔挽襟說女郎想這百花蜜糕，雖然是乾花做的也沒說不好，怎麼還是吃不下嗎？”
牧碧微道：“昨兒個想着，可這會吃過了午膳，看到就沒來由的膩了，那挽衣一向不言不語，管着廚房也沒出過漏子，就這麼碰也不碰的端下去，別叫她下不來臺，所以勉強吃了些，我記得你是喜歡的，趁着熱你若覺得還合胃口不如替我吃些。”
“挽衣雖然不愛說話，做事倒也盡心，也沒那麼小心眼，女郎這是寵她呢。”阿善笑着順了牧碧微的意思在旁坐了，自己斟上茶拈糕嚐了一下，“對奴婢來說略甜了些，不過如今天冷，這麼半會跑下來倒的確想吃點什麼了。”
“方纔挽襟過來告訴我，說小龔氏又玩了一出失手打翻茶水的把戲，她想去提點下小龔氏，被我攔阻了。”牧碧微待她吃完一塊，道。
阿善忙拿帕子按了按嘴角，聽了這話就道：“女郎攔得對，小龔氏到底天真，哄她一鬨可以，當真把話說明白了，惹出大事來，回頭她抵賴不過招供了出來，咱們豈不也被拖下水？”
“挽襟自來比挽袂伶俐，只是難免也有糊塗的時候，我已經說過了她，你平常也注意些，畢竟……”牧碧微沉思了下，輕聲道，“孫氏、何氏她們或者還不知道，如今還有心思盯着宮裡這幾個，可咱們卻是知道明年要進新人的，按着陛下的性.子，從來都是有了新人那舊人即使不至於立刻見棄，總也要丟到旁邊去一會，到底先把場面能攥多少是多少，倒是宮裡這些老人都是彼此知道底細的，縱然有所藏私也藏不了幾下子。”
“女郎既然如今就要開始佈局對付新人，怎麼還要拉攏小龔氏？”阿善沉吟道，“何氏當年害過女郎，女郎當然不會放過她，可是孫氏呢？到底孫氏也沒能佔到女郎的便宜，縱然不與她和解，把這消息告訴了她，叫她也做些手腳，屆時豈不是可以對新人壓制更甚？”
牧碧微譏誚的笑了笑：“孫氏生得的確是國色天香，可要說到腦子，比何氏那是差得遠了，宮裡都知道何氏與唐氏的仇怨吧？一般從宮女爬到妃位的人，唐氏那麼善妒，那會她還寵愛不少呢，孫氏就是個寬容的嗎？可何氏進宮後，只見唐氏和她爲難，卻不見孫氏直接針對何氏——她也就利用旁人出頭這點兒能耐了，要她是那能夠按住新人出頭的，你想這宮裡哪來的何光訓又哪來的我？”
阿善一怔：“原來如此！”
“也不僅僅是這樣。”牧碧微端起茶來抿了一口，不急不徐的說道，“禁中投毒的那件事情，雖然知道的人不多，可陛下至今膝下無子，這進新人的理由現成就有，你看這回陛下帶了這許多人過來，可見陛下如今已經很有求子之意了。這是涉及到皇嗣的大事，所以這批新人不比何氏那會進宮……畢竟，那會陛下才因爲孫氏有了重色輕德的名頭，朝野上下都不贊成陛下再納新人，這一回可不一樣，陛下，究竟親政了！”
說到末了一句，她語氣裡滿是揶揄和譏誚。
阿善自然也知道宣室殿裡那些奏章到底是誰在改出來的，這個話卻不好說，便道：“也就是說這回的新人進宮不能明着欺負了？”
“這是自然的。”牧碧微冷笑道，“誰叫如今宮裡的妃嬪都沒那個福氣呢？”
“女郎這話說的。”阿善因這話連牧碧微自己也說了進去，便抱怨道，“這是緣分沒到的緣故，哪裡就怪福氣不夠了？”
正說話間，外頭挽襟進來，見兩人在小聲說着什麼，就不敢近前，在門檻後輕輕咳嗽了一聲，待牧碧微擡頭詢問的看過去，才稟告道：“娘娘，焦世婦來了。”
“哦？”牧碧微有點意外，道，“請她直接進來就是。”
阿善忙起身擦了擦嘴角，又把百花蜜糕收起，這些做完，焦氏的身影恰好跟在挽襟後頭跨了進來，身後亦跟着她的心腹宮女，因屋中此時已經燒起了炭，焦氏進來前就脫去外頭避寒的披風，只見她穿了一件湖水綠的寬袖厚緞襦衫，上面以鮮麗的淺粉色絲線繡出朵朵芙蓉花，襟口更是紋着兩道葳蕤的藤紋，腰間是五彩絲絛，下面繫了銀泥粉綬藕絲裙，這一身雖然不是盛妝，但顏色鮮亮，看着就使人心情一陣輕鬆。
牧碧微笑着叫她坐了，打量幾眼：“你這身衣裳看着叫人精神。”
“都是託娘娘的福，這襦衫的料子還是上回娘娘賜的呢。”焦世婦柔柔一笑，溫馴的道。
阿善奉上茶水，她含笑謝了，舉止之間一派沉穩——到底是高太后親自挑出來又放到德陽宮裡的人——畢竟高太后也怕歐陽氏乍入宮闈，弄幾個不安分又和孫氏那一派走得近的人，沒得哪天坑了自己甥女，不想歐陽氏到底還是被人算計了。
“憑什麼好東西也要看人穿。”牧碧微笑着對阿善道，“這湖水綠的料子放在庫房裡的時候可是從來沒見它這樣打眼過。”
阿善笑道：“娘娘，這是因爲繡的芙蓉花的緣故，奴婢瞧着倒彷彿是世婦的手筆？”
“你也真是精細。”牧碧微含笑帶嗔道，“堂堂世婦怎麼還親自動手？沒得累壞了眼睛，做些個帕子荷包玩就是了。”
焦世婦抿嘴笑道：“娘娘給的東西都是好的，妾身怕底下人繡工不精做壞了，左右妾身在宮裡時也清閒得緊，就自己動手了，說到這個還虧得在閨閣裡時被家母逼着苦練過，不然也不敢動手呢！”
“本宮看你這手藝比本宮不知道強多少。”牧碧微撲哧一笑，道，“你問阿善，本宮那會學刺繡時，把祖母愁得都快白了頭，直說這樣笨的手，虧得是長在了能陪嫁得了繡孃的人家，不然出了閣還不知道怎麼被人笑話呢！”
“娘娘的福澤哪裡是咱們這些人能比的？”焦世婦聞言，忙笑着奉承道，“所謂天生我材必有用，反過來娘娘不擅長刺繡，這正說明娘娘生來就是尊貴的命格，這些活計哪兒用得上娘娘親自來？娘娘啊這是一生都不必勞碌的命！”