“……對鵝瑞錦十匹、纏枝青地番蓮寶紋瓶一對、紫鴉忽一對、累絲嵌寶並蒂芙蓉花葉長簪三對、南珠一匣……”素歌清清脆脆的嗓子念着禮單，牧碧微凝神聽着，不時加以更改或補充，旁邊素絲就趕緊提筆記了下來，好容易將給新人們的東西都理順定下來，素歌不禁吐了吐舌頭道：“娘娘待步順華可也太好了，單是給她的，就動用了娘娘的私庫，再來幾個步順華，娘娘體己都要大虧特虧啦！”
她話還沒說完，已經被表姐挽襟瞪了一眼，阿善笑着道：“說的這是什麼話？如步順華右昭儀那樣的人物，向來人家都說是多少年纔出一個的，如今單是宮裡就進了兩個，你還想多來幾個？”
素歌這才醒悟過來自己說差了話，但她素來膽子大，又見牧碧微只是笑吟吟的沒有責怪，便嬉笑道：“憑她們什麼人呢，跟着娘娘，奴婢纔不怕！”
又問牧碧微，“娘娘，那幅前朝古大家的字帖當真要給高婕妤？那可是陛下所賜！”
牧碧微心道，就是他賜的我纔不稀罕！嘴上卻是一派雍容華貴的笑道：“本宮的字畫你們也見過的，說一句泛泛也是擡舉了，到底沒那個天分，瞧那高婕妤出身大家，又是一副氣韻天成的模樣，想來珠玉之物入不得她的眼，本宮因爲對字畫興趣不是很大，這澄練殿裡也沒收什麼象樣的，幸虧當初在陛下那兒看到這古大家的字帖覺得不錯，所以跟陛下討了過來，倒也不至於連份見面禮都給不出來。”
“奴婢可不喜歡那高婕妤，看着一副清高自許的模樣，奴婢就想到從前聽人說過的歐陽氏。”素歌快嘴道，“何況她堂堂大家女郎，不去設法做了高陽王的正妃，往這宮裡跑來做什麼？”
挽襟一個沒攔住，叫她這麼說了，也顧不得就在牧碧微跟前，呵斥道：“就你嘴快！滿殿里人都沒開口，幾時輪到你來說喜歡不喜歡？”
因挽襟已經說了素歌，如今新人進宮，又有步氏、高氏、葉氏都不是省油的燈，牧碧微不欲在這個眼節骨上打擊自己身邊人的氣焰，便也不再說素歌什麼，只道：“那字帖當初不過是爲了不想叫何氏得了去，這纔要了過來，到澄練殿來這些時候，你們見本宮看過一眼嗎？還有那高婕妤可不是歐陽氏能比的。”說着看了眼阿善和挽袂。
兩人會意，阿善就道：“歐陽氏自恃家世，素來看不起世家之外出身的妃嬪，從前她還是昭訓的時候，滿宮裡除了左昭儀，誰都不在她眼裡，依奴婢看，這高婕妤雖然有些目下無塵的意思，但也不只是對出身不及她的宮妃而言，對陛下也不見得多麼熱絡——從前，歐陽氏見着了陛下可是極體貼賢淑的。”
“歐陽氏照奴婢來說就是個踩高拜低的主兒，奴婢和葛諾從前因爲得罪了她身邊近侍邵青衣，差點沒了性命！更曾連累了娘娘。”挽袂跟着道，“高婕妤奴婢瞧着倒還好。”
這麼說着，素歌等人也聽了出來，牧碧微並沒有特別給臉色高婕妤看的意思，都知道以後對高氏那邊的姿態了。
牧碧微又給葉容華補了一柄前朝傳下的大食彎刀——這彎刀的刀鞘華貴非常，上面嵌了各類鴉忽碧玉瑪瑙，當真是目不接暇，然而拔出刀來，卻是光芒奕奕、吹毫可斷，絕非裝飾所用的鋒刃可比。
這是因爲葉寒夕既是武將之女，又在西北長大，這份禮自有她合意的地方。
只不過阿善聽到牧碧微加了這柄彎刀，眉眼微動，遲疑了下到底沒說什麼，禮單既定，就按着這回冊封的位份高低，從挽袂起，着了人分別送去。
後殿就留了阿善陪着牧碧微，阿善因道：“女郎何故將那彎刀給葉容華？”
“她既然坦蕩的表露身份，我亦不想同她繞這個圈子。”牧碧微伸指抵住眉心，疲憊的道，“何況這兩年固然與何氏鬥得死去活來，可有時候自己捫心自問，若我處在她那樣的位置，只那麼一個同母的兄弟，信任駐邊名將，所以才任他去雪藍關遊歷，不想卻死在了其中，我也未必有那個心胸全部怪到柔然頭上去……何氏，到底從前與咱們家也沒什麼關係，又先害我在先，可這葉氏卻是阿爹部下之女，那葉子歸，我記得從前阿爹時常提到他，乃是一員極難得的勇將，阿爹私下裡還說過，他最看好的繼任西北的人不是倪珍，而是葉子歸！可這兩年阿爹連葉字都不願意說了……唉，阿善，這些年來在宮闈裡咱們兩個都不是沒作過孽，林氏、唐氏，都是不久前的事情，可我還能告訴自己，都是迫不得已，身在局中，我不想死，不想被人踩下去，便只能如此！但至少那些人從前與我非親非故……這葉氏若當真是葉子歸之女，她到我跟前來，問我雪藍關可有愧疚，你說我有何顏見她？”
阿善心頭一沉，趕緊勸說道：“女郎說的這是什麼話？女郎生長鄴都，西北軍事與女郎何干？”
“我託體阿爹又受其撫養教導之恩，哪有得好處時認阿爹，阿爹被人責問時就置身事外的道理？”牧碧微搖了搖頭，眼角眉梢倦意難消，低聲道，“我倒情願她來尋了我，總比叫阿爹知道了難受要好。”
兩人正自默然，外頭挽襟卻回來了，隔着門道有事稟告，阿善忙問：“何事？”
牧碧微收拾了下情緒，就聽挽襟道：“娘娘，奴婢是往葉容華處送賀禮的，葉容華說娘娘所賜極爲豐厚，不敢不立刻過來謝恩，所以執意跟着奴婢過來了，如今人就在殿下求見！”
殿裡兩人都是一呆，阿善皺眉道：“咱們賀禮算是到的早的，六宮的賞賜應該還沒完罷？”
“她連接下來的賞賜都不親自接了——雖然按她如今的位份，這宮裡叫她親自接賞賜的人也不多，就這麼跑過來……”牧碧微沉思了片刻，問阿善，“我如今儀容如何？”
阿善打量幾眼，道：“釵環少了些。”
“挽襟進來。”牧碧微立刻叫了挽襟進來，與阿善迅速打了水來，替她重新淨面梳妝，又換了一身衣裙，這才命人將葉氏引來。
葉氏進來時，卻是換下了采女時所着的綵衣，穿着猩血對襟春衫，繫了赫赤羅裙，衫裙上的繡紋很是詭異，一簇一簇玄色繡紋，遠遠望去彷彿是鮮血飛濺而成，到近前才能分辨出來原來是一種怒放的花卉，襯着她肌膚皎潔若雪，這一身竟彷彿是血衣一般。
牧碧微與阿善看得都是若有所思，竟忘了免葉氏的禮，待她行過了禮，牧碧微才定住了神，柔聲道：“快坐罷。”
葉氏也不推辭，謝過了，便依言在下首坐下——只是原本牧碧微命她坐的是略遠的位置，她卻視而不見，到了離牧碧微最近的位置坐了下來，見狀阿善微微一眯眼，頓時警惕了起來！
牧碧微沉默了一下，那葉氏卻也沒出聲，因此殿中氣氛突兀的詭異起來，片刻後，牧碧微才道：“希宜宮住的可習慣？”
“回娘娘的話，妾身隨遇而安，住哪裡都差不多。”葉氏一抿嘴，彷彿想笑一笑，卻到底沒笑成，道。
“希宜宮裡雖然從前也有幾個宮嬪住了進去，但合風殿卻是從前朝就沒人住的，如今雖然入春了，究竟積年的寒氣在裡頭，內司原本也沒想到你們這批人會有這樣大的造化，所以收拾時均沒想到動正殿，如今趕着收拾，怕是忙中出錯，總有疏漏的地方。”牧碧微語重心長道，“若是發現，不可姑息，當立刻與他們說了纔好，不然過了這段時間，再動土木，總要另尋個說法了。”
葉氏就道：“謝娘娘關懷，妾身記下了。”
牧碧微心中越發的忐忑，不然這葉氏自稱過來謝恩，怎麼連謝恩的話都不說，還要自己開口問？因此就直截了當的問：“你如今才進宮來想必極忙吧？”
“我……嗯，妾身倒不算忙。”葉氏這回答話卻遲疑起來，顯然是看出牧碧微欲要趕人了，思忖片刻，彷彿下定了決心也似，猛然擡頭道，“妾身想與娘娘單獨說幾句話，未知是否可以？”
牧碧微一怔，正待答應，阿善卻笑道：“容華娘娘若有什麼話只管在這裡說，可是內司那邊虧待了娘娘？這個就是咱們娘娘替你做了主，回頭到底也是咱們做奴婢的跑腿，奴婢們在這兒正好可以免了娘娘脣舌之勞呢！”
說着不住的對牧碧微打眼色，顯然是因爲這葉氏的出身叫阿善不放心——若是旁的宮妃，再怎麼新人，隨便來個四五個，阿善也不必擔心牧碧微落了單會吃虧，可這一位聽着來歷，其父其兄都是勇悍之將，父親更是赤搏上陣都陣斬柔然精卒且自己毫髮無損的主兒，所謂父虎無犬子，比着牧齊和牧碧川的例子，牧碧微跟着兄長學了些皮毛，在這六宮的主位裡說句打遍六宮無敵手也不爲過了，誰知道這葉氏在西北那不拘禮的地方，是不是拿到了刀槍猶如見了孃家人般親切？
只是牧碧微與葉氏對望了片刻，卻沒有聽她的，而是擺了擺手：“你們下去。”
“女郎！”阿善一急，就叫出了閨閣裡的稱呼。
牧碧微向她遞了個眼色，脣齒微動：“她還有大伯！”
阿善一呆，這纔想了起來，當初綏狐宮裡，這葉氏在姬深跟前說起身世，固然父母手足都已經沒了，卻還有個大伯將她撫養長大不說，甚至還替她的大伯求了封賞，可見到底不是無親無故一身輕鬆什麼事情都做得出來的人……想來即使有那個能耐，也不至於就在這兒與牧碧微拼個你死我活罷？
“謹遵娘娘之命！”待衆侍都退了下去，殿門重新關閉，牧碧微方看向下首，心情複雜道：“好了，你有什麼話，就說罷。”
卻見那葉氏臉色煞白，閉了閉眼，猛然從袖中抽出一抹霜雪之色！
刃口如雪，吹毫可斷，正是方纔牧碧微使人送過去的彎刀！
一揮之下，刀身彷彿明鏡，照出牧碧微驚愕的神情……