皇長子滿月宴後兩日光景，中書舍人聶元生代天子巡視受災五郡，安撫民衆，並考查五郡吏治的聖旨就正式下達，因災情緊急，聶元生不能耽誤，次日就偕同姬深特意派出的飛鶴衛並家中護衛經過簡單的殿前辭別、城外相送等儀式，帶着他自己所寫、自己蓋璽，安撫五郡的聖旨馳騁而去。
固然前朝暗流洶涌，但後宮裡對這件事情興趣不大，妃嬪們如今最關心的是姬深幾時能從永淳宮裡出來。
雖然都說今年的採選，新人是最有福分的一批，皆是沾了步氏的光，可自從新人正式受冊起，姬深就沒去過旁的地方，滿打滿算下來，步氏獨寵已經足足一個多月了，這中間她的小日子，竟也迷得姬深流連不去，一個多月前還贊爲“天真可愛”的小龔氏，因與步氏幾次爭執，如今在姬深眼裡也成了不懂事，被打發回宣室殿，不許輕易到永淳宮。
小龔氏氣憤難平，在牧碧微和龔世婦處都大哭了好幾回，奈何兩邊都幫不了她，別說龔世婦了，就是牧碧微，這一個多月來又何嘗見過姬深到澄練殿？
避暑就在這樣六宮怨氣瀰漫的情況下被提上了議程。
清早，戴氏並焦氏就聯袂來拜訪牧碧微，牧碧微請了她們到後殿，分主賓坐了，戴氏就迫不及待的問：“牧姐姐可聽到今年避暑的事情了？”
“我這兒許多消息都還是從你那裡聽來的，你如今卻來問我了？”牧碧微笑着指了指她跟前的茶水道，“這是新摘荷花製成花茶後煮出來的，很是解暑，你嚐嚐看。”
戴氏先喝了一口，讚了一句，她心思顯然就不在茶水上頭，因此立刻又道：“據說今年太后不打算去溫泉山了。”
“哦？”牧碧微若有所思，“想是皇長子的緣故？”
“可不是？”戴氏道，“我昨兒個晚上就聽宮裡傳言，說太后擔心皇長子年幼，雖然鄴都到溫泉山不遠，但路上顛簸，萬一累着了皇長子就不好了，所以打算今年不去了，反正這宮裡也是備着冰的。”
說到此處，她道，“聽說陛下也不打算去了呢！”
“前面的倒不難猜測，後頭這個卻不太可能吧？”牧碧微心想，若是往常，倒是有這個可能，如今姬深就指望藉着自己不在鄴都，好使羣臣不疑心怎麼聶元生一公幹，奏章就沒人改，那是說什麼都要去的，爲此孝順的名聲估計也顧不上了——畢竟叫聶元生代筆，事情更大，兩害相權取其輕麼！
戴氏道：“我猜着太后不去溫泉山的可能有八成，既然太后不去，皇長子也留在了宮裡，想來陛下也捨不得走的。”
牧碧微想了想，喝了口茶道：“若是陛下還是要去溫泉山，今年的人選卻有麻煩了。”
戴氏與焦氏對望了一眼，面上都有些失望：“我們今年怕是沒指望了。”
焦氏沉吟道：“新人如今除了步順華之外，其他人都還沒承寵呢，這一回定然都是會去的，我在想着該怎麼辦纔好。”
牧碧微思忖了片刻，語重心長道：“你們兩個的宮裡，都是進了新人的，戴妹妹的昆德宮裡還進了兩個，如今也有些日子了，性情爲人可看出幾分？左右這新人是堵也堵不住的，去了一個，過上個幾年總也要再選一回的，我就是在想，若是有可靠的，籠絡好了，做個膀臂也好，畢竟你們如今晉位不久，手底下怕是沒有什麼能用的人，既然是一宮主位，就斷然沒有事事親自衝鋒餡陣的道理，是不是？”
“我宮裡的林氏尚可。”焦氏想了想，道，“那林氏人如其名，天生一把好嗓子，不拘她說些什麼，聽着就覺得舒服，雖然不是頂美，但料想也是有幾分前程的。”
牧碧微問：“性.子呢？”
“倒是嬌憨可愛的模樣。”焦氏抿了抿嘴，“雖然有一個月了，但到底她還沒承寵，如今恭敬，時常到含光殿裡尋了我說話奉承，將來如何就不曉得了。”
“戴妹妹宮裡怎麼樣？我記得你上回過來，對那叫雪隱的御女印象不錯？”牧碧微又問戴氏，戴氏道：“那雪御女知禮體貼，爲人也恭敬，我的確對她有幾分喜歡，後一個金泠，就是自己硬要跑到昆德宮的御女，看着有幾分傲氣，但行事說話也算妥當，我也沒挑出什麼錯處來，她們可不像焦姐姐宮裡的林御女那麼殷勤，沒事是從不到我那兒去的。”
牧碧微就問焦氏：“這麼說這回那林御女隨駕，你若去不成，你沒什麼意見了？”
“我對林氏印象固然不壞，但到底還是要聽牧姐姐的纔是。”焦氏謙遜的道，“我是個沒主意的人。”
“你若沒主意，這宮裡的木頭人就太多了。”牧碧微復看戴氏道，“你呢？”
戴氏遲疑了一下，道：“按說呢，我宮裡這兩個，除了那金泠主動要求過去住，當初趕着我不痛快，來尋牧姐姐你訴說了一番，但被姐姐勸開後，想想倒也不怪她了，這兩個人我印象也不錯的，至於她們隨駕麼……若是兩個人都去……”
牧碧微已經搖頭道：“印象雖然不錯，但兩個人都去，又都是御女，屆時在溫泉山都承了寵，萬一有哪個晉了位，就是世婦，再往上就是妃了，到時候若是因此心大，兩人聯手，你打壓起來可不容易！何況如今那步氏咄咄逼人，別把你宮裡的人籠絡了去，你哭都來不及！”
“牧姐姐說的是……”戴氏沉吟着，她之所以想不攔着兩個新人的路，可不是爲了心慈，卻是因爲步順華如今如日中天，她怕單獨一個雪御女或金御女去了也白去，到時候昆德宮未免就太冷清了。
如今被牧碧微提醒，究竟借宮裡人鞏固自己的地位，也須得防着被反客爲主，頓時就謹慎了起來，猶豫片刻，到底是第一印象來得深刻，道：“那麼就叫雪御女去吧。”
“你既然選定了，那就好。”牧碧微道，“人選定下來就是這幾天了，五月底的時候就要動身，你得抓緊。”
戴氏點頭：“我回去就辦。”
當天傍晚昆德宮就傳出御女金泠吃壞了東西，臥牀不起的消息，因爲先前新進宮的穆世婦是得了位份後第二天就病倒的，如今又一個御女病了，六宮都竊笑這一回的新人怎麼都這麼嬌弱。
自然無論避暑隨駕名單裡有沒有金泠，她總是沒份了，因爲太醫診斷，說她所食相忌的食物太多，中毒不淺，非得好生調養半個月不可。
這麼件事情出來，六宮許多妃嬪對桌上的膳食都是小心了再小心，這麼到了第三天，名單到底下來了——果然新人除了金泠外，皆在其列，原本宮裡的老人，右昭儀孫氏還在安福宮裡關着，左昭儀呢才得了皇長子的胞妹長康公主撫養，何況曲氏向來就被姬深遺忘的，往年都是姬深奉太后避暑，太后帶上她，如今太后爲了皇長子要留在宮裡，曲氏自然也要在宮裡帶着長康公主了。
牧碧微卻還有份，下頭何氏、顏氏，並李世婦、樂美人，就這麼五個人，這名單傳出，六宮都對新進宮的幾人恨之入骨，甚至有人私下裡說出了“既然穆世婦與金御女都病倒了，怎的步順華被千婦所指了這許久，竟半點事也無？真正是好人不長命，禍害遺千年”之類的話來。
這些話在長錦宮裡也有傳出，畢竟自從牧碧微晉宣徽入住長錦宮後，所謂近水樓臺先得月，這長錦宮裡的宮嬪，這兩年狩獵也好，避暑也罷，總有那麼幾個是一定有份的，先前因爲林氏的緣故，叫牧碧微冷了心，這些日子以來一直不太理睬她們，本以爲能夠藉着到溫泉山的功夫與牧碧微多加親近，奈何竟連去的資格也沒了，一時間人人失望。
牧碧微命阿善罰了幾個私下議論步順華的宮人，於是長錦宮裡閒話也少了，她指點着頭次去溫泉山的葉寒夕收拾行囊之餘，道：“如今謠言又動搖不了步氏的地位和寵愛，議論紛紛起來我聽着反而不痛快。”
葉寒夕這回過來不僅僅是詢問行囊怎麼收拾，卻還另有事情：“牧姐姐可還記得雲盞月？”
“我如今又還沒老得不認識人，瑞慶宮的雲世婦這進宮才幾日？怎麼不記得？”牧碧微道，“這個雲世婦很有幾分小聰明，可是她託了你什麼事？”
“倒也不全是。”葉寒夕如實道，“是這麼回事，這回避暑她也有份，姐姐你也曉得她宮裡的主位是高婕妤，那高清綰是個古怪的性.子，先前才進宮來就要攆了所有鄴都籍貫的宮人不說，因着雲盞月身邊的靈羽的緣故，兩個人鬧得不歡而散，後來雖然在姐姐這兒圓了場，到底關係也淡淡的，聽說避暑時未必一定要按着宮裡的位份住，所以想求姐姐設法，使她隨我住着罷，姐姐你看，我一個人也沒什麼意思，總不能成日裡到姐姐這兒來晃着吧？”
這回隨駕的妃子裡頭位份最高的就是牧碧微，加上溫泉山她也去過多次，所以避暑時的一些事宜就是她管着的，如今葉寒夕來求的事情也不是什麼大事，只是牧碧微很是憂愁道：“你可別總是幹這種替人出頭的事情，一些小事也還罷了，遇見大事，被人賣了都不曉得。”
葉寒夕聽這話就知道她是應了，便笑嘻嘻的道：“姐姐放心罷，我是與雲盞月投緣，所以才親切些，旁人有事情託我我纔不應呢！”
牧碧微就問：“哦？還有誰託了你？”
“自然是穆世婦了。”葉寒夕笑着道，“她啊被步順華嚇壞了，從住進永淳宮起就開始稱病，奈何前兩日，步順華說了句‘穆辰曦早不病晚不病，偏趕着與我同時住進這永淳宮時就病了，這是病給我看的嗎’，把她嚇得第二天就戰戰兢兢到善嵐殿請安，說是好了……這一回隨駕也在其中，她也想離步順華遠一點，因此私下裡過來尋了我，我想步順華如今風頭正盛，咱們與穆世婦又不很熟悉，何必多事呢，就與她說這事情還得看步順華，穆世婦走的時候好生失望，哎！”
“這步氏。”牧碧微搖了搖頭道，“其實有步氏這番話，穆辰曦就很不該如此擔心了，她怕步氏，無非是因爲聽說過步氏拿金簪劃破了另一位采女的臉，擔心自己重蹈覆轍，但一來采女的身份與宮嬪是不一樣的，二來，步氏劃破那采女的臉，是爲了使自己在采女裡頭一枝獨秀，穆辰曦生得雖然放宮裡也算不錯了，到底不如步氏的，步氏做什麼還要多此一舉的去劃破她的臉？何況，若步氏要打壓她的話，這次由着她病着，不能跟去避暑，漸漸的叫陛下把她忘記不就是了？如今說了這番話叫穆辰曦不能不到善嵐殿裡去說自己已經好了，正是要扶持她——這步氏啊是開始栽培自己的勢力了！”
說着看了眼葉寒夕，“你……”想了想嘆了口氣，“我不指望你能籠絡到什麼人，只盼着你不被那雲盞月籠絡去，給她處處做先鋒就好了！”
葉寒夕怏怏的嘟起嘴：“我記下了！”