小何氏接了消息進宮，順便又帶了過繼給何家的次子何衍打算給何氏過目，因爲這次沈太君沒來，她先到了澄練殿，姬恊和牧鳶娘都在牧碧微跟前，上來叫了舅母、母親，小何氏含笑讓他們不要多禮，兩邊敘禮畢，小何氏入坐後，牧碧微招手叫何衍到自己跟前來——何衍只比四皇子大兩個月，如今是四歲，穿着錦繡袍服，衣綴明珠、頸戴瓔珞，打扮的精神可愛，何氏因爲何海就這麼一個嗣子，叮囑小何氏好生管教，不能讓他紈絝了去，是以現在已經正經的開蒙教導了。
現在牧家曾孫一輩在家裡的有四人，便是牧家曾長孫牧嶸、何衍、牧峰和牧屹，其中牧嶸因爲是曾長孫，如今也有七歲了，正被祖父和父親嚴格教導，根本沒什麼玩耍的辰光，牧峰和牧屹都年幼，牧屹卻是牧碧城的長子。
何衍性.子頑皮，雖然祖父督促嚴厲，卻還是難收玩心，牧嶸功課多，年紀也大點，知道輕重，不肯陪他胡鬧，牧峰和牧屹卻都還小，不到能夠到處撒野的地步，從前陪他玩耍的都是牧鳶娘，現在牧鳶娘在宮裡小住，他做完功課後不免就寂寞了下來，這會看到牧碧微就覺得很是委屈，嘟着嘴到了牧碧微身邊，不滿的叫了聲牧姑母。
小何氏斥道：“怎麼和姑母說話的？”
“不打緊。”牧碧微自不會與自己家的晚輩計較，笑着問，“衍郎看見姑母很不高興啊，這是爲什麼？”
何衍撇嘴道：“牧姑母留二表姐在宮裡小住，可以與恊表兄一起玩耍，卻不留我，牧姑母不喜歡我，我當然不高興。”
他這麼說出來，小何氏雖然知道牧碧微不會和小孩子計較，也不免尷尬，牧碧微笑着在他面頰上捏了捏道：“你道姑母不想留你呢？只是你是小郎君，將來又不要進蘭蕙館唸書，早早留在宮裡只會和恊郎一起到處撒野，沒得耽誤了習字描紅！”
何衍奇道：“二表姐要進什麼蘭蕙館？”
“那是公主讀書的地方，也收宗女臣女伴讀，你們的西平表姐和新泰表姐現在已經在那裡了，伴讀的臣女也有四個了，只等你二表姐過了生辰，就要進去，如今留她小住，也是爲了去探望你們兩位表姐時，順便讓你二表姐和將來的同窗熟悉些。”牧碧微哄他道，“你看，你又不要去那裡讀書的，一羣女郎家家的……”
只是何衍年紀小卻不笨，道：“那我可以和恊郎玩耍，不去蘭蕙館就是。”
“可你大姑母怎麼肯呢？”牧碧微逗他道，“你大姑母一向疼你疼得緊，你若進宮來她定然是要讓你住到華羅殿去的，偏牧姑母也捨不得你，和你大姑母爭執起來簡直要打架了，爲着兩個姑母不至於公然打起來，只能不叫你進宮了呀！”
何衍聽見兩個姑母爲了爭着讓自己住到身邊要打起來，這才轉嗔爲喜，滿意道：“既然這樣，那我還是不進宮了，兩位姑母都是帝妃，若是打起來了，沈曾祖母說過，這叫成何體統！”
小何氏哭笑不得道：“不許胡說詆譭兩位姑母！”
牧碧微這裡哄着何衍，姬恊和牧鳶娘卻早就惦記着拉何衍去玩了，兩個人一左一右使勁扯着牧碧微的衣角，牧碧微說了幾句場面話，就讓樊氏帶他們出去，少不得叮囑幾句在水邊時仔細些。
屋裡就剩了小何氏，牧碧微問了幾句家中情形，因爲不久前小何氏才陪沈老太君進宮過，如今也沒什麼新鮮的，倒是有一件——小何氏道：“昨兒個與弟妹一起伺候祖母的時候，弟妹臉色不大好看，祖母體恤，就讓人尋了大夫來看，大夫說又有了，只是日子淺還不能定，得過上幾日才能斷定。”
“這是個好消息啊，想來祖母高興的很。”牧碧微點了點頭道，牧家人丁單薄一直是沈老太君擔憂之事，當初牧尋早逝，沈老太君一手帶大牧齊，平生最大的願望就是看到牧家興旺起來……想了想就又補充道，“阿善去備些東西。”
小何氏笑着代小徐氏謝了，因見四周都是牧碧微的心腹，餘人都隨姬恊等人被打發出去了，就試探着問：“娘娘這會要我進宮來是爲了……？”
“有點事情想問大兄。”牧碧微點了點頭，親自從袖中取出封信來，“煩請大嫂轉交。”
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華羅殿裡，何氏拿着密封好的信箋翻來覆去的看着，小何氏在旁邊心驚膽戰道：“阿姐你別看了，還給我罷！仔細弄壞了被看出來，回去我怎麼和夫君交代？”
“你就惦記着你那夫君！”何氏不耐煩的呵斥道，這麼說着，她到底還是把信還了回去，皺眉道，“牧氏也太不成樣子了，怎麼說你也是她的長嫂，如今又爲牧家生下這許多嫡子嫡女！竟也不知道尊重你幾分，既然叫你傳信，這信還封得這樣死，擺明了不想叫你多知道東西拿你當個信使用！哪有點兒小姑的樣子！”
小何氏倒無所謂：“我一個婦道人家，相夫教子纔是正經的營生，其他的我也不想管，再說夫君和牧貴姬是同母所出的嫡親兄妹，血脈親情，與我和夫君的夫妻之情又不一樣，一些事情她既然不想讓我知道，索性封了信纔好，就是她不封，我也不想看。”
何氏恨鐵不成鋼道：“我也只能盼着你命好，那牧碧川知道惜福了！”
“夫君好的很。”小何氏白了姐姐一眼，“我倒是爲阿姐擔心……蘇家這兩年做的才叫不成樣子呢！旁人不知道，我還不清楚嗎？阿姐根本就不耐煩什麼四皇子，養他不過是爲了彼此扶助，可蘇家卻藉着太后的勢，將阿姐排擠得根本沾不上手……既然如此，這個皇子養了有什麼用？”
小何氏對牧碧川死心塌地，順帶對牧碧微的冷落疏遠也一向大度，卻不是當真好心到了明知道何氏被蘇家排擠還要勸說何氏忍耐的人，何況四皇子又和她沒什麼關係，再尊貴，若不能給何氏帶來好處，小何氏覺得養個孩子也費心思擔責任還不如不要了……
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何氏哼道：“此事我自有計較！我的事情若是要你來幫着操心我還指望個什麼？”訓斥了妹妹，又問，“今兒可不是命婦覲見的時候，牧氏叫你進宮就爲了送信嗎？”
“還有鳶孃的事情。”小何氏皺眉道，“她跟我賠了禮，說沒照料好鳶娘，之前陪鳶娘到阿姐你這兒來的宮女谷蘭已經被她發到永巷去了，這事情也不能怪她或者阿姐，但我心裡總歸不大高興，好在過來前看鳶娘和三皇子、衍郎玩的痛快，料想她也忘記了……”
小何氏在子女晚輩的事情上與何氏是一般的心思，她們自小因爲何家嫡庶不分的緣故吃了許多苦頭，至今都與何家關係淡漠，也因此對自己的孩子特別憐愛，更何況牧鳶娘被打了手——這不然是被冒犯，簡直是被羞辱了，小何氏成婚至今，生了三子一女，牧鳶娘這個唯一的女兒，她本來就特別疼愛些，本以爲她在宮裡小住，有做左昭儀的姨母和做貴姬的姑母在，怎麼也吃不了虧，哪裡知道居然爲了塊點心被個宮奴打了手，她怎麼想怎麼都替女兒覺得這口氣難嚥！
何氏聽到這事情就陰下了臉，冷笑着道：“這件事情你不要多說了，如今想起來我還氣得心口疼！你記得不記得當年咱們都還小的時候，何葒那個賤婢，仗着咱們阿爹的寵愛，在年宴上面硬要搶你的赤金鐲子？結果你沒給她，後來伸箸去夾菜時，她忽然就從你旁邊席上打落了你夾的菜……阿爹偏心，不說她無禮，卻說你夾菜都不成……嘿！那時候我就想，總有一日我要讓你和海郎、讓咱們三個人的晚輩不至於受何葒那樣賤婢的欺侮！不想如今我貴爲左昭儀，嫡親侄女竟然還在我宮裡受了這樣的羞辱！阿善當真是殺得好！”
小何氏聽到何葒臉色幾變——但她如今過得好，倒也不那麼記仇了，道：“何葒出閣之後日子也不好過，想想當真是報應，也活該她……”
不想何氏就截口道：“她還想過好？何家想過好問過我了麼！”
看着何氏陰寒的眼神，小何氏不敢再說往事，只道：“那個賤婢是怎麼處置的？”
“敢對鳶娘動手的張氏是蘇家送進宮的，已經被阿善當着這次進宮的新人面在我這兒宰了。”何氏緩了口氣道，“怎麼牧氏沒告訴你？”
“她說讓阿姐來跟我說，免得有什麼誤會……當時三皇子正纏着她要吃糯米糕，這東西不容易克化，三皇子又糾纏個沒完，我看她也沒功夫與我多說。”小何氏道。
何氏眼中露出一絲羨慕之色：“小孩子家腸胃弱，是不該多吃。”隨即掩飾下去，繼續道，“鳶娘來時陪伴的幾個宮人我都尋藉口杖斃了，這次也是一箭雙鵰，順帶給新人們一個下馬威……”
小何氏就擔心道：“這麼處置了我也覺得應該，只是那張氏既然是蘇家的人……”
“蘇家？”何氏露出一絲輕蔑之色，“你等着看吧，牧氏做事哪裡會是毫無把握的？”
小何氏對自己的阿姐和小姑在宮闈裡的能耐向來信任——反正她也不可能比這兩位高興，操心不過來，索性不去多想，就又道：“除了這些事情外，剛纔，三皇子纏着要吃糯米糕時，牧貴姬勸說他，說的話彷彿也是給我聽的。”
“嗯？”何氏皺眉。
小何氏道：“牧貴姬這麼對三皇子道‘凡物多吃了都不好，你看前日湯世婦將你二姐喜歡的澗仙紅全部摘了去做菜，卻沒有請你父皇去，定然是那菜做的差了，可見澗仙紅那麼好看的花多了都不好吃，更何況是糯米糕呢’——我當時就問，難道湯世婦是要做炒牡丹嗎？牧貴姬就說，她不諳廚藝，倒聽說阿姐你讀書甚多，讓我不如問問阿姐。”
何氏若有所思。