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乾隆心裡甚是矛盾,不知待她醒來之後,該不該認這個女兒。便在此刻,忽見白漓動了一動,似乎立即就要醒轉的樣子。乾隆不知怎麼地心虛起來,站起身子,欲待慌不擇路地離開。他的前腳才自跨出屋子,猛聽身後傳來一聲斷喝:“爹爹!你不要走!”
乾隆渾身爲之一震,額聲冷汗竟而涔涔流下。他遲遲疑疑地回過頭來,見白漓滿臉怒氣地立在了面前。乾隆咿咿呀呀良久,卻是不知該說甚麼。那白漓三步走到跟前,張開嘴來,露出一口白森森的利齒:“狗賊!你姦污我娘,又自逃避他方,害得孃親含恨而終!如今報應不爽,你也有落在我手的時候——狗賊,到地府爲我娘賠罪罷!!”那白漓忽揚起一柄亮閃閃的匕首,一刀徑向乾隆胸口刺去。乾隆心頭大痛,啊地叫出聲來,眼前一花,白漓卻不見了,仍是好好地伏在桌邊。然乾隆那聲叫得極爲響亮,硬是將白漓驚醒了過來。乾隆一下子呆在了那裡,許久腦中才自轉過一個念頭:“原來方纔不過只是幻像……”
“皇……皇上?!民女不知皇上駕臨,有失遠迎,望皇上恕罪!”白漓驚見乾隆呆立面前,慌忙下跪道。
乾隆急扶她起來,卻又發現那封信尚捏在指尖,忙不迭地將其丟在了桌上。白漓將此景看在眼裡,心裡詫異萬分。乾隆知道自己此舉,顯見已看過其信無疑,卻又要如何向對方交代?他驚魂未定,愣了好久,這才囁嚅道:“啊,這……白姑娘……是信掉在地上,是掉在地上的……朕,朕這才……”
“那麼……那麼皇上……你,你都知道了?”
乾隆騎虎難下,只得無奈地點了點頭。誰想那白漓竟爾哇地一聲哭出,一時忘卻面前乃萬乘之尊的皇帝,猛紮在其懷中,大慟道:“我孃親她……她可好慘啊!……我爹爹他爲甚麼如此狠心?他爲甚麼不去救我孃親呢?……爲甚麼呀……”
白漓每喚一聲爹爹,都令乾隆肝腸寸斷,心如刀割。想起左婧如曾經的一顰一笑,不由得潸然淚下,難以自已。突然之間,似有萬般滋味涌上心頭,好像整個人都跌在冰水之中,雖有剔骨絕寒,然卻發聲不得。見女兒哭得如此傷心,乾隆頭腦一陣衝動之下,竟便要與她立即相認。他的嘴才張開,剛剛的幻像又浮現在了面前。其渾身一顫之間,極怕此境成真——他怎敢奢望女兒的原諒?雖然自己確有苦衷,雖然那並非出自本意,可左婧如已死,對白漓的傷害終難補救。倘若白漓知道真相之後,內心滿是怨恨,那即便是認了女兒,又有什麼意義?
經由這麼一想,乾隆強自剋制住巨大的衝動,輕輕撫着女兒的頭髮,柔聲道:“朕……明白!漓兒如今聰明健康,你娘她在天之靈也可以寬慰了。”白漓緩緩離開他的肩膀,噙淚凝視對方,卻發現皇上竟也哭了!心裡又是奇怪又是感動,一股親切之情油然而生。
乾隆牢牢握住她的肘根,低頭沉吟片刻,忽然腦海靈光閃現,擡眼道:“漓兒!你的身世坎坷,堪爲人憐。朕的兒女雖多,卻沒一個若你乖巧可人……不知,不知……”
他咬緊牙關,憂鬱再三,終於開口道,“不知你願不願意做朕的乾女兒?”
白漓雙目瞪得滾圓,不敢相信自己的耳朵:這高高在上、君臨天下的皇帝,竟然要認自己這個民女做乾女兒?!她一直都很奇怪,別人見了皇上,都是恭恭敬敬,誠惶誠恐。而她在頭一回於御花園見到這個風度翩翩的乾隆皇帝時,就有一種似曾相識、血脈賁張的奇妙感覺,絲毫也不覺對方有甚可怕之處——她卻哪裡知道,這正是父女天性使然!
“怎樣?”乾隆見其眼神迷離,久不作聲,有些焦急道,“你……不願意嗎……”
直視對方,極盼其莫要說出不原意的話來。
“不!不,皇上!”白漓不知是興奮,還是羞怯,臉上竟自泛起紅暈,旋又跪倒在地,道,“皇上欲認民女做乾女兒,乃是民女前世修來的緣分,哪裡會不願呢?只是…
…只是民女不懂宮中禮儀,怕闖禍累了皇上聲名。”
“你肯答應就好,哪裡需管得這些繁文縟節!”乾隆一擊雙掌,如了一樁大心願地笑道,“從現在起,你就不要叫朕‘皇上’啦——要叫‘阿瑪’,懂麼?!”
“阿……阿瑪!”白漓驚於自己竟會如此毫不遲疑地叫了出來。
“哎,朕的好女兒!”乾隆一把將其摟住,在臉蛋上親了一下。白漓爲他的髭鬚弄得好癢,不由格格地笑出了聲來。乾隆抑制不了心裡的激動,又是一行熱淚淌下,生怕白漓看見,連忙用袖子拭去。
當晚,他便迫不及待地擬了旨意。第二日公告天下,冊封白漓爲和碩和婧公主。朝內朝外見他突然收一個民間女子做乾女兒,一時間議論紛紛。便有不少人認爲那根本就是個真格格,畢竟他們的皇上早以風流多情聞名,突然冒出個鳳子龍孫,也不稀罕。又有些漢人老學究以爲,皇帝能收一個民女爲女,是爲表現他滿人愛民之心,乃是做給他們漢人看的。而更多的人,是感動,是雀躍。這表明皇帝畢竟也是個人,是個有情有義的人。對老百姓來說,這無疑是一件美好的事。還有的人,卻又說得玄之又玄。一時種種臆測,人心百態不題。
卻道那天夜裡,常釋天離開北京城,來到郊外一僻靜無人之處。他方纔腳步尚且很疾,卻突然慢了下來,立定在一片空地之上,四處徨顧,朗聲說道:“沈姑娘!我知道你一直都跟着我!你也應該很清楚,那小東的毒只有毒桑教的人才可解。至於白姑娘叔叔的下落,他們也多半有些消息。如今只願你能一現其身,告訴在下毒桑聖宮的所在,在下自當感激不盡!”
常釋天說完,一揖到地。隨而舉目遠眺,側耳傾聽,都似全無半分人氣。正自納悶不已,忽覺頭頂有一物當空壓來,忙一閃身,躍到一邊。右掌凝於胸前,擺開架勢,準備禦敵。
“哈哈哈,常大俠身手果然不凡!這一躲,沒有上乘的武功是萬萬半不到的。在下敬佩!敬佩!”那聲音尖銳刺耳,卻是來自這一撲而至的矮胖子。常釋天待側轉身子,將其仔細打量一番之後,不由倒抽了口冷氣。原來,此人乃是當日於少林寺武林大會上順手牽羊,撈走毒桑教女子韋玥妍的那個淫賊花年龜!見他說話之際,搖頭晃腦,一身的橫肉亂動,恍如一隻肥白的大絲蠶般,教人看了噁心。
“你……你來這兒幹什麼?你怎麼知道我在這兒?”常釋天不覺警惕道。
“這個麼……花某我自有辦法,常大俠就不用操心啦。嘻嘻,這裡有一封信給你,望務必移駕光臨寒舍!哈哈哈哈……”丟下這句沒頭沒腦的話後,花年龜摸出一對耳環和一封信,信手拋給了常釋天。而後,那看似連走路也成問題的身子,竟自輕盈地躍起,於林內幾閃,不見了蹤影。
常釋天雖習得“紫竹拂雲手”,但論輕功,自認不及那淫賊。他是江湖有名的採花大盜,卻是從未爲人所獲。更奇的是,那日人在少林,常釋天相信是點中了對方背心靈臺要穴,只是當時對方竟可仍然若無其事地仍舊抱着韋玥妍離開。難道他的身上根本就無穴道?這顯是不可能的事。就算對方練有護體神功,也不應可讓人觸及身體。常釋天對此一直耿耿於懷,百思不得其解。
他眼睜睜地看着花年龜消失,出了老半天神,仍是不見沈惜玉出現跟前,便低頭去拆看淫賊之信。一看以後,不覺破口大罵。原來那信正是花年龜所寫,他說,沈惜玉已爲之“請”至銅陵五松山上的呼延山莊裡。若常釋天尚想見其一面,最好親自光顧。那對耳環,想必便是沈惜玉之物。常釋天一氣之下,着右手中指、食指與拇指夾住信箋,勁力一吐,有道紫霞劃過。那信紙登時如被裁剪過一般,碎成千萬張紙片,在空中迎風飛舞……
安徽銅陵的五松山,北臨碧波盪漾的天井湖,南仰巍峨蔥籠的銅官山,西隔玉帶河,與長江相望。
據傳,此山因有一株蒼鱗老幹、青翠參天的“一本五枝古鬆”而得名。這裡景色宜人,唐代的詩仙李白,就有云:“五鬆何清幽,勝景美沃洲。蕭颯鳴洞壑,終年風雨秋。響入百泉去,聽如三峽流。”又云:“我愛銅官樂,千年未擬還。要須回舞袖,拂盡五松山。”後人更因此而建了太白書堂。歷代名人如王安石、蘇軾、黃庭堅、王十朋、湯顯祖等,都相繼慕名而來題詩、作賦。可以說,五松山是江南一大勝景。
而趕至此間的常釋天卻無此雅興,一整天內,他都是心焦如焚地在山上找尋所謂的“呼延山莊”。終於“工夫不負有心人”,在林間深處,看到了一座廢棄的莊園。那莊園四周長滿了長及人腰的野草,四面鴉聲不絕,山風勁吹,卻有道不盡的淒涼。常釋天一擡頭間,在那塊斑駁破爛的牌匾之上,總算還勉強可看得見“呼延”“莊”三字。他運氣叫了幾聲,裡面總無人應。眉頭一蹙,輕輕推開未鎖的大門。隨着一陣嘎嘎嘎的響動,一股異樣的空氣由宅內撲面而來。
常釋天覺得裡邊實是靜得可怪。想那淫棍若真劫走惜玉,不當面交代,卻爲何要通知他來此地?顯見其之用意不良。自己現在身於明處,不得不有所防備。
他凝神閉氣,一撩袍擺,小心地跨進門去。眼觀六路,耳聞八方,慢慢繞過影壁,直貫大廳。廳中雖有灰塵撲地,但似仍有生人走動,看裡邊擺設佈置,可想此地以前必是旺族大家。
“段大哥!快來救我!”後堂突然傳來了女子的呼救聲。
“是惜玉在叫!”
常釋天不及細想,徑直衝入廳後。後面的廂房、偏屋極多,構架獨巧,更顯示了它們舊主人往日的風光。常釋天顧不上嗟嘆這繁華褪盡後的無奈與蒼涼。尋聲疾奔,趕到一棟樓下。“段大哥,他……”聲音是從樓上房中傳來的。常釋天也不爬梯,雙足一蹬,如鷂兒攀空,躍上了二樓走道。推開房門閃身而入,驚見沈惜玉被繩子綁在一根柱子上,垂首合目,似已失去了知覺。
“奇怪!方纔明明是聽見她在喊叫!怎麼……”
常釋天心中隱隱覺得不對,正自沉吟,不小心腳下一絆。低頭看時,卻是細細的一根橫懸之線。一聲不好不及得叫,左右兩邊同時飛來了兩柄長刀。常釋天知已閃避不及,忙運功於臂。嘿地一聲,雙手分別夾住了長刀刀身。也便在此時此刻,忽覺頸後大椎穴一麻,登時腿腳僵硬,手臂滯空,渾身上下,動彈不得。
“嘻嘻!常大俠果然守約!”花年龜不知從何處鑽了出來,跳到常釋天面前,一臉得意地笑道。這一笑起來,小眼眯縫,卻是再找不着。
“你……你你……”
常釋天明白自己是被他封了穴道,不禁破口大罵起來。那矮胖子也不生氣,走上前去,捏了沈惜玉的粉臉一把,回頭涎着臉道:“常兄,真是不好意思。怪只怪這小娘子長得太美,老子抵抗不住,纔想了法子將她弄到手裡。”他頓了頓,又道,“我花年龜近來想出一個有趣的玩意兒,那就是在我的大美人心上人面前將她……”說着,作了個極淫穢的動作。
“什麼?!”常釋天簡直不敢相信自己的耳朵——天下竟有這樣無恥之人?!他不但不以自己種種惡行爲恥,卻還要變了法子地找樂,糟蹋女人。常釋天脾氣火爆,最受不了氣,無法動手之時,卻忍不住又是一頓大罵。
花年龜待他將自己的十八代祖宗通通罵遍後,仍是心平氣和地說道:“你不用否認麼!在那武林大會上,老子看了好久,憑我花年龜幾十年情場上的豐富經驗,那沈惜玉可是十分喜歡你的哦!唉,只可惜,你這傢伙不解風情,錯看了人家的愛慕之心,卻要向其報他媽的甚麼不殺之恩?實在是……唉……”
他的這番話,本可算是火上澆油,然如今卻反令常釋天呆在了那兒:“原來沈惜玉她,她是……”
此刻靜下心來,捫心自問,難道自己日夜兼程趕到這裡,拼命地要救沈惜玉,真的僅僅是爲了向她打聽毒桑聖宮的所在麼?突然之間,常釋天竟然發現,原來自己內心深處,也已愛上了這個放浪不羈、膽大妄爲的女子!
回目釋解:本回回目“千里江陵一日還”,摘自李白《早發白帝城》詩。這裡“江陵”借指銅陵,說的是常釋天解人心切,日夜兼程趕至五松山。