鳳岐在邯鄲一住三月餘, 時已初冬，日頭越來越短，夜更漫長。
剛入九月豐韞派使臣來拜會過一次, 鳳岐知道他自是醉翁之意不在酒。三個月來鳳岐專心致志在趙圖府上替瓊琚醫病, 倒也讓豐韞找不出什麼把柄。
說起來, 他本也只是爲了治病救人而來。
三個月的醫治, 瓊琚皮膚潰爛之處大多已痊癒, 只剩下腿上仍留有些痕跡。鳳岐每日與她朝夕相處，也未見染上她一絲病徵，府上和城裡對卿大夫之女傳播惡疾的流言也不攻自破。
這一日鳳岐推開小樓的窗子, 天空飄了雪，細細碎碎地落在他的手心。
他的手掌心感受到那薄薄的一點冰涼, 不由想起了去年的這個時候, 鎬京火光四起, 戰鼓轟鳴，也是這樣一個雪天。
那時他被孤注一擲的慶侯逼得無路可退, 只得放手一搏，利用他與陸家舊日的那點情分，留在陸長卿身邊伺機而動。
那一夜，他孤零零佇立在高聳的觀星亭中，俯瞰着熊熊燃燒的京城, 雪花一點點濡溼他的衣襟。想起年輕時和志趣相投的江湖朋友們一起在雪夜坐檐痛飲, 望着腳下一片燈火通明, 交換着彼此匡世就難的雄心壯志。然而十幾年過去, 他再次站在雪夜中俯瞰這座城, 卻已只剩孤身一人。當年的好友散落天涯，各自沉浮於不同的命運, 他也已經不是心思單純的熱血少年。
人如果能一直像年輕時那樣，充滿希望和憧憬，從不懷疑世事該有多好。拋頭顱，灑熱血，縱橫沙場，馬革裹屍，這是他少年時的心願。如果他不是國師，而是個將士，與陸疏桐相見時，該是怎樣一番光景？或許會成爲彼此最堅實的靠背，一起痛快打仗，痛快喝酒。
絕不會如那個雪夜，他孤零零站在高處，爲這個腐朽的城，輸掉最後一分尊嚴。
棲桐君，他已經走了二十年了啊。
這二十年，自己到底是怎麼過來的？鳳岐回憶起來，竟似沒有一件值得記住的事。不敢去深思，一旦認真回憶，就會被這二十年的孤寂逼得寒透骨髓，無法再支撐着走下去。
想起這些事情，鳳岐的心口隱隱作痛。他體內潛伏赤霄之毒，七情可引其發作。此刻剛一察覺苗頭，他便連忙剋制住自己的情緒。
瓊琚已披上了紅色的小斗篷，仰頭望着鳳岐。
男人站在窗前飛雪中的清瘦身影，透着一股說不盡的寂寥之意。
她輕聲問：“鳳岐大人，你不是說帶我上街嗎？我們去嗎？”
鳳岐頓了片刻，才伸手合上了窗戶，伏下身替瓊琚繫好斗篷的帶子，笑道：“當然要去，這是今年第一場雪，你不是一直很想看麼。”
鳳岐沒讓下人擡步輦，只叫了幾個趙府上侍衛跟着，牽着她手上了街。趙圖是個頗有能力的人，將這一方水土治理的井井有條。
瓊琚穿着紅豔豔的小斗篷，一張俏臉白中透粉，如三月桃花，路人認出她身份來，都指指點點交頭接耳，露出難以置信的神情。
瓊琚看到了也不以爲意，仰頭望着鳳岐露齒一笑，“鳳岐大人沒有食言，我也要完成約定。不管別人說什麼，我都要像蕭女俠一樣，做個堅強勇敢的人。”
她從兔毛圍巾下露出小臉，如同小動物一般，卻一本正經地說着這樣的話，狠戳到了鳳岐心中最軟的地方，他對這小丫頭的喜愛溢於言表。
鳳岐給她買了許多時下流行的玩意兒，講年少闖蕩江湖時遇到的奇人怪事，逗得瓊琚一路咯咯笑個不停。雪漸漸大了，鳳岐買了把油紙傘，一手撐着傘一手摟着瓊琚，打算打道回府。
走到紅葉巷，卻見幾人橫衝出來，險些將二人撞倒。趙府的侍衛將那幾人攔住質問，卻聽得巷中一人冷笑：“我看看誰敢拿我的人？”
巷中那人走出，是個錦衣玉冠的青年，他看清侍衛身上的服飾，微微挑眉：“原來是趙大人家的侍衛，那方纔倒是我得罪了。”餘光瞥見瓊琚，愣了下，“這不是趙大人家的千金，怎麼大冷天跑出來？”
見瓊琚不認得自己，又笑嘻嘻拱了拱手：“在下韓雙，我爹與你爹同朝爲官，你小時我還拔過你髮釵，惹得你大哭，我爹揍了我一頓，妹子倒是不記得了？”
瓊琚本就討厭他方纔橫行霸道，現在更是不喜他這副嬉皮笑臉的模樣，冷着臉不說話。領頭侍衛賠禮道：“原來是韓少爺，失禮了。”
鳳岐無意暴露身份，在一旁看他們交涉。
正當這時，卻有馬蹄咋響，巷口馳來一騎。又是一個華服青年，他冷眼掃過衆人，便要朝巷裡去。
韓雙眼尖瞅見他揹着的包袱，臉上驟然變色，竟一躍而起，帶着一干手下去拉扯那青年。青年也不是好相與的，一番爭執，就拳腳相向。
混亂中青年的包袱掉落，裡面是個鑲金木盒。盒蓋被摔開，盒中滾出一顆圓潤瑩白的大珍珠。
鳳岐見着珍珠掉出來，牽着瓊琚冷眼旁觀。
韓雙譏笑道：“魏獨，這就是你找到的珍珠？就這麼大？你好意思進杜姬姑娘家的大門？”
“杜姬是誰？”瓊琚低聲問。
“是靖國最有名的舞伎，上至公子王孫，下至三教九流，都對她趨之若鶩。”不知何時鳳岐地手按在了胸口，淡淡地說。
魏獨咬牙道：“韓雙，有本事把你的珍珠亮出來看看！”
韓雙嘿嘿一笑，命人打開匣子，霎時光華一片，一顆更大的珍珠散着淡淡瑩光呈現在衆人面前。
“好大的珍珠……”瓊琚不禁道，“只是……他們比珍珠做什麼？”
鳳岐身子大半重量都倚在了玄金手杖上，覺得有些喘不上氣，道：“瓊琚，我們回去吧。”
瓊琚正盯着那珍珠看，也未聽到。這時巷子中走出一個纖細女子。那女子生得極美，步態搖曳生姿。
瓊琚大約是從未見過這等美人，不由自主睜大了眼，扯了扯鳳岐袖子。
韓雙和魏獨同時圍上去，殷勤道：“杏娘，姑娘今天能見嗎？”
那美人原來是杜姬的貼身丫鬟，她也不似閨中正經人家的女兒一般對男子迴避，反而巧笑道：“對不住二位大人，我家姑娘今日身子不適，招待不了二位了。”
韓雙一下子泄了氣，又扯着杏娘袖子：“好杏娘，求你給透個風，我這珍珠還不夠大麼？”
杏娘笑得媚眼如絲：“人人都知道我們杜姬姑娘是個掉進錢眼裡的，這回放出話來要最大的珍珠。少爺可謂人中蛟龍，拿給姑娘的自然是極好的東西。只是……”
“只是什麼？”這回是魏獨按捺不住追問。
杏娘又笑笑：“……我給二位透個信，昨天有商人帶了顆夜明珠來找姑娘，那珠子一眼看去就知道不是凡物，哪是尋常珍珠比得了的。只是姑娘嫌棄那商人，找藉口打發了，今日一整天都悶悶不樂，心裡惦記着那夜明珠。這要是有誰能把那夜明珠給她送來，那小財迷還不歡喜死了。”
韓雙魏獨眼睛同時一亮，隨即又飛快互相對視一眼，二話不說扭頭就走。
瓊琚詫異道：“他們這是去找那商人了？”
嚥了口唾沫，她又道：“這個杏娘已經我見過最美的了，那個杜姬難道能比她更美？”
“鳳岐大人？”見鳳岐不應，瓊琚不禁望向他，“鳳岐大人你怎麼了？你的臉怎麼這麼白？”
鳳岐按着心口，額頭冒出細細一層冷汗。
三月來過於勞累，沒想到引得這毒又發作了。自飲下毒酒，赤霄之毒一共發了四次，一次比一次劇烈。
鳳岐眼前發黑，伸手想扶住什麼，卻抓了個空，整個身子搖晃了一下。
“鳳岐大人！”瓊琚已嚇壞了，聲音都變了調。
鳳岐說不出話，只是喘息不已。油紙傘落在了雪地上，他按住胸口緩緩跪下來。猶如利劍在心口絞割，這已不是尋常人能夠忍受的劇痛。鳳岐除了用手撐住地面不讓自己倒下外，無力再做出任何動作。
侍衛們七手八腳地扶他起來，他更是冷汗如雨，勉強說道：“不要碰我……歇一歇就好。”
“鳳岐大人，你病了嗎？”瓊琚哭道。鳳岐大人一直在爲她治病，怎麼會病了呢？一定是這幾天太累了。“鳳岐大人，我再也不要你晚上陪着我了，你睡不好，所以病倒了……”
那杏娘不知何時又從巷子裡走出，看了他們一會兒，道：“這位大人病了麼？我家姑娘說，不如先到我們家裡歇一會兒，緩緩勁兒。”
鳳岐修道之人，瓊琚大家閨秀，進舞伎的家門雖有不妥，卻也是無奈之舉。幾個侍衛向杏娘道了謝，便將鳳岐擡進了杜姬的小園中。
瓊琚從未進過舞伎的家，看着房間中層層疊疊的曳地暖帳，各種朦朧曖昧的裝潢，一雙大眼睛睜得圓圓的。
重重紗帳後面，有人道：“把這男人擡到我這兒來。”
那聲音不高不低，音色極美，聲調圓潤，讓人忍不住想多聽幾遍。杏娘引瓊琚到花廳等候，送上大盤點心。瓊琚心裡惦記着鳳岐，連一點胃口都沒有了。
鳳岐聞到一股熟悉的花香，醒過來時，正躺在一把躺椅上。他沒想到自己竟能疼到失去意識，着實震驚了一下。
他辨認出這花香是梅花的氣息時，也看到了對面靜靜坐着的女子。
那女子個子高挑，盤腿坐在椅上，隨便披了件玄色緙絲外袍，一頭水墨般的長髮隨意散在身後。
女子就着細柄煙桿的白玉嘴兒吸了一口，緩緩吐出一縷白煙，懶散笑道：“國師大人，您倒在我家門口，讓我好生爲難。”
那女子坐沒坐相，一臉痞氣，容貌也並不怎麼出類拔萃，卻偏偏讓人覺得豔麗逼人。尤其那右邊眼角斜飛入鬢的的紅梅刺青，更是勾魂奪魄。
鳳岐此刻仍是虛弱，白着張臉微笑道：“要是能多走一步，也不敢在你門前倒下。”
杜姬又對着白玉菸嘴吞吐了一番，拿眼睞着鳳岐，“這是十年不見了，連鳳岐大人也老了不少，好像也沒有過去那麼盛氣凌人了。”
“不過狐狸越老越狡猾。”她又笑道。
“總想見您一面，擇日不如撞日，有你昏倒這由頭，也免得別人懷疑。”杜姬放下煙桿子說道，“韓要和魏謀家的兩個小子如今已爭得不可開交，我當年欠你的那個人情，可以還清了麼？”
鳳岐靠在躺椅上，拱了拱手：“多謝相助。”
“只是還人情罷了，對您的作風，我一向不敢苟同。”杜姬懶洋洋地說，上下打量他的一頭銀髮，“聽說了審判慶侯那天的事，覺得那事做的，都有些不像您了。”
“人有時會做些出乎理智的事，人就是這樣子。”鳳岐也不多解釋，隨意地說。
“那個小丫頭片子，是趙圖大夫的閨女吧。”杜姬道，“聽說她得了病，渾身都爛了。能治成現在這副好模樣，國師費了不少心血吧？”
“趙大夫必定對您感恩戴德，您這是要拉攏他麼？”
“我只是救人罷了。”鳳岐溫言道。
瓊琚等了許久，已坐立不安之時，鳳岐終於出現在花廳。她舒了口氣，飛快地奔向他，一頭撲進他懷中。
“沒事，沒事。”鳳岐柔聲安慰道。
瓊琚抿着嘴又差點哭出來，“鳳岐大人，我們回家吧，我想回家……”
杜姬推開窗子，風拂亂了她水墨般的髮絲。目送着那二人背影遠去，她嘆道：“這小丫頭倒黴得很，欠誰人情，也不該欠鳳岐國師的。”
“欠了這男人，怎麼還得起。”