紫芝掀開帳幔，紅着臉一步一步地挪了進來，囁嚅道：“我……我不是故意偷聽你們說話，只是剛纔見王妃在裡面，覺得有些不方便……”
“紫芝，來。”李琦微笑着朝她伸出一手，示意她到自己身邊來，“剛纔王妃進來的時候，我還以爲是你呢，眼睛都沒睜開，就衝着她喚你的名字，結果好不尷尬……唉，現在一想真是丟人。”
“是麼？那她肯定被你給氣壞了。”紫芝聽得抿嘴兒笑了，走過來跪坐在湯池的白玉圍欄邊，伸手攏起他光滑如緞的長髮，“你要洗頭髮嗎？我幫你洗吧。”
“好啊。”李琦隨口答應着，忽然想起去年春天在風泉山莊時她幫自己梳頭的情景，忙又向她拱了拱手，笑着補充道，“但請娘子手下留情，別把我這可憐的頭髮全都給扯斷了，小王在此先行謝過。”
“什麼呀？人家纔沒有那麼笨呢。”紫芝嬌嗔地白了他一眼，從一旁的妝匣中取出潔發用的膏沐，揭開蓋子輕輕聞了聞，一臉陶醉的模樣，“呀，這是什麼味道？好香啊！”
李琦側頭看了看，道：“哦，這個是清越親手調製的膏沐，據說裡面有很多種草藥，什麼冬桑葉、菊花、薄荷、白芷、金銀花、羌活、蔓荊子、連翹，我也記不太清了……洗頭的時候塗上一些，既能去除污垢，又有明目醒腦之功效。我看這東西的確不錯，你若是喜歡，就也拿一些回去用吧。”
“算了。”紫芝卻搖了搖頭，嘟着小嘴兒彷彿吃醋的樣子，“這是人家吳娘子送給你的，我纔不要呢。”
李琦不禁一笑：“嘁，小心眼。”
他的頭髮又輕又滑，被熱水浸過之後，攏在手裡只覺得無比熨帖。紫芝望着池中騰騰蒸起的水汽，一想起適才杜若媚聲引誘他的樣子，心裡便是一陣難言的酸澀，怔怔地發了會兒呆，忽然撒嬌似的低低開口：“剛纔我都聽見了，王妃說讓你今晚去她那兒歇息，你……你不許去。”
而他竟一口答應：“好，不去。”
“啊？”沒想到他答應得如此爽快，紫芝反倒有些不好意思，連忙改口，“不是不是，我跟你開玩笑的，這種事……哪裡是我有資格過問的？既然王妃都這麼說了，你還是……還是歇在她那裡吧。”
李琦故作驚訝地看向她，笑問道：“呦，我家裴小娘子什麼時候變得這麼大方，就不怕別人把我給搶走了？”
“怕——”紫芝笑着點了點頭，聲音卻隱隱有些發澀，“可王妃畢竟是你的正妻，就算不喜歡，你也得時不時地去她那兒看看。況且，王妃似乎對我很有成見，我仔細考慮過了，覺得還是應該主動去向她道個歉。明天恰是初一的大日子，我正好早些起來，藉着問安的機會去向她賠個不是。若是你也在那裡，她總不至於太爲難我……”
李琦甚是不以爲然：“你又沒錯，道什麼歉啊？”
“她是正，我是側，尊卑有別，但凡有衝突爭執，在旁人看來那就是我的錯。”紫芝用清水替他將髮絲洗淨，笑容中依稀有種幽涼的意味，“再說了，王妃入府這麼久，我一直都沒去正式拜見過，到底是不合規矩。明天好歹先向她盡了禮數，大不了，以後我見了她就繞道走。”
李琦卻只是擺了擺手，笑道：“什麼規矩不規矩的，我從來都不講究這些。規矩定出來，不就是給人破的麼？”
“我知道，你對我最好了，所以纔不能再這樣不識大體，讓別人說你的閒話。”紫芝又取來蘭膏爲他潤髮，一邊輕輕按揉着他的頭部，一邊豪情萬丈地說，“大丈夫能屈能伸。我都想好了，以後要跟着珺卿好好習武，練一身好本事，下次若是王妃再敢和我打架，哼，我非得把她打趴下不可！”
李琦也被她逗得樂了，頷首道：“好，這個我支持你。”
紫芝一笑，故作輕鬆地說：“所以啊，你不用擔心我會受什麼委屈，我都這麼大了，會好好保護自己的。王妃雖然有些任性，卻也不敢把我怎麼樣，只要我與她彼此解開心結，以後的日子都好過些。再說了，我又不是那種嬌滴滴經不起事的人，和以前在掖庭局做苦役的日子相比，現在這些都沒有什麼大不了的。”
李琦憐惜地握住她的手，嘆息道：“你呀，看着挺聰明，其實就是個傻孩子。我知道，這些天你因爲我受了不少委屈，我一直都想盡自己所能給你最自由的生活，不讓你委曲求全……”
“好了，這事就這麼說定了。”紫芝粲然一笑，不待他說完便站起身來，拿起他剛剛換下的那件素白中單，笑着在他眼前晃了晃，“這個就送給我了哦。晚上抱着你的衣服睡，能保佑我不做噩夢。”
李琦回頭看向她，不滿地抗議：“哎，你把我衣服拿走了，一會兒我穿什麼啊？”
“叫侍女再給你拿一件新的。”紫芝調皮地衝他扮了個鬼臉兒，掀開帷帳一轉身跑了。
.
次日即是冬至，紫芝清晨特地起了個大早，梳洗完畢後便去王妃處拜謁。此時天色尚未大亮，侍女們卻皆已在廊下伺候，準備好主人洗漱用的巾櫛銅盆，低眉肅立，規矩絲毫不錯。昨夜盛王留宿於此，這遲來的恩寵令王妃身邊的每一個人都欣喜不已。侍女阿昭正領着幾個小丫頭在庭院裡忙前忙後，一見紫芝進來，不禁露出一副驚訝的表情，咯咯笑道：“呦，真是稀客啊！裴孺人來得好早，殿下和王妃還未起身呢。”
紫芝竭力掩飾住神色中的不自然，謙遜笑道：“我原該早些來服侍王妃的。”
“裴孺人侍奉殿下素來辛苦，像今日這般清閒，倒真是難得。”阿昭眼波一轉，得意的笑容中滿是嘲諷，“如今殿下與王妃夫妻恩愛，以後孺人清閒的日子只怕會更多，若是覺得悶了，不妨常到咱們王妃身邊來學學規矩。今時不同往日，孺人若一時不慎失了婢妾的禮數，只怕沒有人再護着您了。”
“多謝姑娘提醒。”紫芝面上卻毫無慍色，只是淡淡一笑，“昨晚閒來無事，我便又讀了一遍《春秋左氏傳》，記得書中有這麼一個故事，很是耐人尋味：鄭莊公的弟弟共叔段仰仗母親的寵愛，不守禮制，張揚跋扈，大臣祭仲勸諫莊公，要他懲治共叔段，可莊公卻只說了一句話，讓祭仲姑且靜觀其變。適才聽姑娘一番‘規諫’，我便又想起鄭莊公的這句名言了。依我看，這句話送給姑娘倒是再合適不過。”
“什麼話？”阿昭讀書甚少，自然不知其中典故。
“多行不義必自斃！”紫芝盯着她一字一頓地說，聲音冷如寒冰，“姑娘是聰明人，應該不用我來提醒你吧？如今姑娘常在殿下面前走動，一言一行更須多加謹慎，若稍有差池，小心別賠掉自己半條性命！”
“你……”阿昭氣得臉都白了，方欲還口，卻聽屋內傳來一陣女子的嬌笑聲，想必是杜若已經起身，忙引着幾名伺候洗漱的侍女魚貫而入。
紫芝垂手立於王妃門前恭候，看着阿昭氣急敗壞的背影，心中只覺十分暢快。此時已至寒冬，在外面站一會兒便覺得全身都冷透了，忍不住跺着腳晃了晃身子，又把手放在脣邊呵了幾口熱氣。
庭院中的侍女各司其職，有幾個負責灑掃的粗使丫鬟湊在一起，一邊盯着紫芝指指點點，一邊小聲嘀咕着——
“你看，裴娘子好像很冷的樣子，阿昭姐姐怎麼不讓她進去等呢？”
“這你都看不出來？真笨！咱們府裡誰不知道，王妃最恨的就是裴娘子了，想借機給她個下馬威唄。”
“噢，也是，王妃入府都有好幾個多月了，從來都沒見裴娘子到咱們這兒來拜見過，今天怎麼……”
“呵呵，所以說人家裴娘子有心機嘛……殿下昨晚纔到，她今天一早就巴巴地過來了，還做出這麼一副恭順的樣子，你說，她這是裝給誰看呢？”
“哼，也由不得她不恭順。咱們王妃出身高貴，如今又新得殿下寵愛，但凡有些眼色的，可都要來巴結一番呢！”
“我早就說過，王妃得寵那是遲早的事。美得像天仙似的，哪個男人能不喜歡？”
“不過話說回來，裴娘子也真是可憐，入府後專寵了這麼久，如今殿下新鮮勁兒一過，到底還是被丟到一邊去了。咱們王妃可是個厲害人，裴娘子以後受她的轄制，日子肯定不好過。”
“唉，沒辦法，堂堂的正五品孺人又如何？與人做妾，就是這樣的命……”
…………
聽着這些閒言碎語，紫芝心裡忽然有種說不出的難過。侍女們說得正起勁兒，卻見正房的門“吱呀”一聲被推開了，那輕袍緩帶的美男子悠閒地走到庭院中，手裡拿着一件輕暖的玄色狐皮大氅，目光在衆人臉上一一掃過時，自有一種不怒自威的氣勢。
侍女們皆噤聲肅立，再不敢多說一個字。
紫芝也依着規矩向他福了一禮，輕輕喚道：“殿下……”
李琦走到她面前，抖開手中的大氅親自幫她披上，動作溫柔而細心，低頭對她淺淺一笑時，眸中的光彩直令人*醉魄。